她看着他包袱里那几本边角磨损的旧书。


    加起来不过五六本，连一本完整的《四书集注》都没有。


    “你不是要考科举吗？就这几本书，够吗？”


    叶书翊苦笑：“不够，可现在也没别的法子。父母刚走，得守孝三年，才能参加考试。之后的事……以后再说吧。”


    苏菀没接话。


    书贵得吓人，她自己都舍不得买。


    她自己识字不多，却也明白读书的艰难。


    她家从前虽不算穷，可为供兄长读书，母亲连冬衣都舍不得添。


    这样的钱，她怎会舍得花？


    可临出门前，她还是忍不住转过身。


    “对了，你家书房……有没有小后门？或者，藏书的地方？”


    她忽然又转过身来，像是想起了什么重要的事。


    她话一出口就慌了，赶紧改口。


    “不是，我是说，你家那些书，是不是还放在那儿？你去拿回来不就行了吗？那是你自己的东西，拿回自家，哪算偷？”


    叶书翊愣住了。


    他的眼神先是茫然，随即一点点亮了起来。


    “对啊……我怎么没想到？”


    他喃喃自语，声音极轻，却带着一丝震惊。


    “书本来就是我家的，是祖上传下来的，只是后来被人拿走、藏了起来……”


    “偷偷拿出来，也不算偷，是……拿回属于自己的东西。”


    每天辛劳奔波，勉强糊口，哪来的余钱去买那些昂贵的典籍？


    可若是能把自家丢失的书找回来，那就不一样了。


    苏菀看他此刻真正在动脑筋，神情专注，不再是一副颓废模样，心里也松了口气。


    她没有再多说什么，只是默默起身。


    她伸手握住门把手，缓缓将房门带上。


    一出门，迎面便是黄昏微凉的风。


    她抬眼一看，顿时心头一软。


    两个妹妹正蹲在廊下青石板上，小小的身体缩成一团，眼睛直勾勾地盯着她手里那包用粗纸裹着的东西。


    苏菀见状，忍不住笑了。


    她快步走过去，弯下腰，一手一个将她们搂进怀里。


    “等急了吧？姐姐买了烧鸡，香着呢！你们闻闻，是不是都飘到鼻子尖儿了？”


    她故意把纸包凑近她们脸前晃了晃。


    果然，两个小姑娘立刻耸动起小鼻子，齐齐吸了一口气。


    “来，先啃一口解解馋，剩下的等吃饭时再分，好不好？”


    她说着，已小心翼翼拆开一角油纸，露出里面金黄酥脆的鸡皮。


    她一手牵一个，拉着她们迈过门槛，走进厨房。


    昏黄的油灯下，桌上整齐摆着今天买回来的东西。


    肉已经收进了陶罐里，只留下半只烧鸡用油纸包着。


    旁边还有一小块鲜嫩的瘦肉，以及屠夫好心白送的一块肥膘。


    苏菀刚把油纸完全揭开，一股浓郁的香气瞬间弥漫开来。


    两个小姑娘立刻挺直了背脊，鼻翼急速抽动，眼睛瞪得滚圆。


    苏菀自己也馋得厉害，喉咙不自觉地滑动了一下。


    但她深吸一口气，压下腹中的饥火，强忍住没动手。


    她伸手掰下两块鸡腿肉，一人递了一块。


    “先吃这点垫垫肚子，别的等饭做好了再分，要公平。”


    那两块肉其实不大，每块也就拇指宽。


    但对这两个长久未曾沾荤的小丫头来说，简直比珍宝还要珍贵。


    她们接过鸡肉，双手紧紧攥着。


    就在苏菀打算重新把油纸包好时，一只手忽然伸到了她嘴边。


    一小块撕得整整齐齐的鸡腿肉，静静躺在苏蓉小小的掌心里。


    “姐，你吃。”


    苏蓉仰着头。


    另一个声音紧跟着响起。


    “我这块给姐吃。”


    话音未落，苏薇已抱着那块鸡肉，一溜烟跑出了厨房，往隔壁屋子去了。


    苏菀心头猛地一颤，鼻子竟有些发酸。


    她抬起手，轻轻摸了摸苏蓉的头发。


    “你吃你的，姐不饿。你看，这儿还有好多呢，够我们三个人吃的。”


    苏蓉却倔强地摇头，小脸绷得紧紧的。


    “姐天天照顾我们和娘，起早贪黑地干活，最辛苦了。”


    她咬了咬嘴唇，声音微微发颤。


    “姐多吃点，身子才有力气。我们能撑得住。”


    这时，从隔壁屋里传来熟悉的对话声。


    “娘，你吃。”


    是苏薇的声音，带着小心翼翼的体贴。


    紧接着，传来母亲虚弱温和的回答。


    “你吃吧，妈不饿，你正长身体，得多补补。”


    苏菀站在厨房里，听着那一墙之隔传来的低语，心头又酸又甜。


    她终究没能忍住眼里的湿润，笑着叹了口气，顺手接过苏蓉递来的鸡肉，低头轻轻咬了一小口。


    香味在舌尖化开，是久违的满足与幸福。


    接着，她把剩下那一大半鸡肉送到苏蓉嘴边，柔声道：“姐姐先吃一口，你也尝一口。还多着呢，等会儿咱三个围在一起，热热闹闹地吃。”


    这一次，苏蓉没有再害羞推辞，而是用力点了点头。


    苏菀轻轻揉了揉她的头发。


    “去陪你妹妹玩吧，姐姐再弄点菜，马上就能开饭了。”


    她娘虽能下床走动，可身子还是虚得很。


    前几日还咳了两声，被苏菀发现后死活不许她碰灶台。


    可她偏偏不肯闲着，总想着为家里分担一二。


    带叶书翊回来时，娘刚把饭做好，又问东问西。


    说了好一会儿，早累得撑不住了，这会儿正躺着歇息。


    苏菀掀开帘子探头看了一眼。


    见她双目闭着，呼吸浅而均匀，知道是真睡着了，这才悄悄退了出来。


    中午熬的糙米粥，要熬得久才香。


    现在都凉了点，说明她一走，娘立马就动手了。


    锅盖边缘还残留着几缕热气，粥面凝了一层薄薄的膜。


    米粒软糯，香气却已散了大半。


    半只鸡肯定不够填肚子。


    苏菀拎起菜篮子，打算去地里掐点青菜。


    家中还有两个妹妹，加上刚回来的叶书翊，饭量不小，得再添两样菜才稳妥。


    刚跨出门口，叶书翊也跟了出来。


    他穿着一身粗布短衫，袖口磨得有些发白。


    “你跟着干嘛？天这么热，先回屋歇会儿，下午还得上山呢。”


    苏菀回头瞥了他一眼，语气略带责备，却也不乏关切。


    阳光正烈，晒得院中石板泛白。她看着他包袱里那几本边角磨损的旧书。


    加起来不过五六本，连一本完整的《四书集注》都没有。


    “你不是要考科举吗？就这几本书，够吗？”


    叶书翊苦笑：“不够，可现在也没别的法子。父母刚走，得守孝三年，才能参加考试。之后的事……以后再说吧。”


    苏菀没接话。


    书贵得吓人，她自己都舍不得买。


    她自己识字不多，却也明白读书的艰难。


    她家从前虽不算穷，可为供兄长读书，母亲连冬衣都舍不得添。


    这样的钱，她怎会舍得花？


    可临出门前，她还是忍不住转过身。


    “对了，你家书房……有没有小后门？或者，藏书的地方？”


    她忽然又转过身来，像是想起了什么重要的事。


    她话一出口就慌了，赶紧改口。


    “不是，我是说，你家那些书，是不是还放在那儿？你去拿回来不就行了吗？那是你自己的东西，拿回自家，哪算偷？”


    叶书翊愣住了。


    他的眼神先是茫然，随即一点点亮了起来。


    “对啊……我怎么没想到？”


    他喃喃自语，声音极轻，却带着一丝震惊。


    “书本来就是我家的，是祖上传下来的，只是后来被人拿走、藏了起来……”


    “偷偷拿出来，也不算偷，是……拿回属于自己的东西。”


    每天辛劳奔波，勉强糊口，哪来的余钱去买那些昂贵的典籍？


    可若是能把自家丢失的书找回来，那就不一样了。


    苏菀看他此刻真正在动脑筋，神情专注，不再是一副颓废模样，心里也松了口气。


    她没有再多说什么，只是默默起身。


    她伸手握住门把手，缓缓将房门带上。


    一出门，迎面便是黄昏微凉的风。


    她抬眼一看，顿时心头一软。


    两个妹妹正蹲在廊下青石板上，小小的身体缩成一团，眼睛直勾勾地盯着她手里那包用粗纸裹着的东西。


    苏菀见状，忍不住笑了。


    她快步走过去，弯下腰，一手一个将她们搂进怀里。


    “等急了吧？姐姐买了烧鸡，香着呢！你们闻闻，是不是都飘到鼻子尖儿了？”


    她故意把纸包凑近她们脸前晃了晃。


    果然，两个小姑娘立刻耸动起小鼻子，齐齐吸了一口气。


    “来，先啃一口解解馋，剩下的等吃饭时再分，好不好？”


    她说着，已小心翼翼拆开一角油纸，露出里面金黄酥脆的鸡皮。


    她一手牵一个，拉着她们迈过门槛，走进厨房。


    昏黄的油灯下，桌上整齐摆着今天买回来的东西。


    肉已经收进了陶罐里，只留下半只烧鸡用油纸包着。


    旁边还有一小块鲜嫩的瘦肉，以及屠夫好心白送的一块肥膘。


    苏菀刚把油纸完全揭开，一股浓郁的香气瞬间弥漫开来。


    两个小姑娘立刻挺直了背脊，鼻翼急速抽动，眼睛瞪得滚圆。


    苏菀自己也馋得厉害，喉咙不自觉地滑动了一下。


    但她深吸一口气，压下腹中的饥火，强忍住没动手。


    她伸手掰下两块鸡腿肉，一人递了一块。


    “先吃这点垫垫肚子，别的等饭做好了再分，要公平。”


    那两块肉其实不大，每块也就拇指宽。


    但对这两个长久未曾沾荤的小丫头来说，简直比珍宝还要珍贵。


    她们接过鸡肉，双手紧紧攥着。


    就在苏菀打算重新把油纸包好时，一只手忽然伸到了她嘴边。


    一小块撕得整整齐齐的鸡腿肉，静静躺在苏蓉小小的掌心里。


    “姐，你吃。”


    苏蓉仰着头。


    另一个声音紧跟着响起。


    “我这块给姐吃。”


    话音未落，苏薇已抱着那块鸡肉，一溜烟跑出了厨房，往隔壁屋子去了。


    苏菀心头猛地一颤，鼻子竟有些发酸。


    她抬起手，轻轻摸了摸苏蓉的头发。


    “你吃你的，姐不饿。你看，这儿还有好多呢，够我们三个人吃的。”


    苏蓉却倔强地摇头，小脸绷得紧紧的。


    “姐天天照顾我们和娘，起早贪黑地干活，最辛苦了。”


    她咬了咬嘴唇，声音微微发颤。


    “姐多吃点，身子才有力气。我们能撑得住。”


    这时，从隔壁屋里传来熟悉的对话声。


    “娘，你吃。”


    是苏薇的声音，带着小心翼翼的体贴。


    紧接着，传来母亲虚弱温和的回答。


    “你吃吧，妈不饿，你正长身体，得多补补。”


    苏菀站在厨房里，听着那一墙之隔传来的低语，心头又酸又甜。


    她终究没能忍住眼里的湿润，笑着叹了口气，顺手接过苏蓉递来的鸡肉，低头轻轻咬了一小口。


    香味在舌尖化开，是久违的满足与幸福。


    接着，她把剩下那一大半鸡肉送到苏蓉嘴边，柔声道：“姐姐先吃一口，你也尝一口。还多着呢，等会儿咱三个围在一起，热热闹闹地吃。”


    这一次，苏蓉没有再害羞推辞，而是用力点了点头。


    苏菀轻轻揉了揉她的头发。


    “去陪你妹妹玩吧，姐姐再弄点菜，马上就能开饭了。”


    她娘虽能下床走动，可身子还是虚得很。


    前几日还咳了两声，被苏菀发现后死活不许她碰灶台。


    可她偏偏不肯闲着，总想着为家里分担一二。


    带叶书翊回来时，娘刚把饭做好，又问东问西。


    说了好一会儿，早累得撑不住了，这会儿正躺着歇息。


    苏菀掀开帘子探头看了一眼。


    见她双目闭着，呼吸浅而均匀，知道是真睡着了，这才悄悄退了出来。


    中午熬的糙米粥，要熬得久才香。


    现在都凉了点，说明她一走，娘立马就动手了。


    锅盖边缘还残留着几缕热气，粥面凝了一层薄薄的膜。


    米粒软糯，香气却已散了大半。


    半只鸡肯定不够填肚子。


    苏菀拎起菜篮子，打算去地里掐点青菜。


    家中还有两个妹妹，加上刚回来的叶书翊，饭量不小，得再添两样菜才稳妥。


    刚跨出门口，叶书翊也跟了出来。


    他穿着一身粗布短衫，袖口磨得有些发白。


    “你跟着干嘛？天这么热，先回屋歇会儿，下午还得上山呢。”


    苏菀回头瞥了他一眼，语气略带责备，却也不乏关切。


    阳光正烈，晒得院中石板泛白。