“为何要自己提出退婚？这未免也太惊世骇俗了些！”


    饶是李世民平日里对高阳公主再如何疼爱，听到她这个匪夷所思的要求后，脸色还是不由自主地沉了下来。


    皇室与重臣之间的联姻，这是何等重大的国事，岂能是说撤就撤的儿戏？


    高阳这个要求，实在太过分了。


    “父皇，女儿也是实在没有办法，才出此下策的呀。”


    高阳公主眼看父皇脸色不对，立刻故技重施，又开始撒起娇来。


    “丫头，你要知道，朕将你和丽质分别许配给长孙家和房家，是有朕的深意的。”


    “他们二人，都是朕的左膀右臂，是朕最信赖的重臣。”


    “与他们联姻，他们必定会对朕更加心怀感激，自然也会对你和你姐姐长乐公主倍加珍惜。”


    “想必到那时，也绝不会亏待了你们姐妹二人。”


    “你为何就不能乖乖地听从朕的安排呢？”


    李世民完全没有考虑过退婚这个选项，对于高阳公主此刻的举动，他也是十分不解。


    她一个未出阁的女儿家，自己跑出来说这些，实在是没有这个必要。


    “父皇，合着在您眼里，女儿我就是您用来拉拢大臣的工具吗？”


    “您是天子啊，普天之下，谁敢忤逆您的旨意？”


    “难道他们一个个挂在嘴边的忠君爱国，都只是说说而已不成？”


    高预公主说着说着，竟干脆用袖子掩住脸，呜呜咽咽地哭了起来。


    “哎呀，你莫要哭了，你这一哭，朕的心都要碎了。”


    “这件事本来就是对你百利而无一害的好事，你何至于此呢？”


    “工具一说，就太过分了！朕这是在为你寻一门好婆家，有何不可？”


    “朕向你保证，一定将你的婚事办得风风光光的，要让全天下的人都能看到朕对你的恩宠。”


    “断然不会让你嫁过去之后被人小瞧了去，这还不行吗？”


    李世民语气慷慨地许诺道。


    “父皇说到底，还是要女儿嫁掉？”


    “女儿不嫁，难道就不可以吗？”


    高阳公主泪眼婆娑地抬起头，质问道。


    “当然不可以！朕总会有百年归老的那一天，到时候谁来照顾你？”


    “这宫里，哪里能一直把你留着不嫁人？”


    “你若不嫁出去，日后在宫里若有人欺负你，朕又不在了，那可如何是好？”


    “此等荒唐的念头，丫头啊，你还是莫要再提了！”


    李世民的声音，已经开始带上了一丝不容置喙的命令意味。


    高阳公主心里清楚，自己今天若再说不出个所以然来，这趟就算是白来了。


    “女儿也没说要一辈子不嫁，只是女儿还没遇到自己想嫁的人，父皇又何必急于这一时呢？”


    她眼珠一转，开始试图用拖字诀。


    “哎，朕待你如何？”


    李世民突然不接她的话茬了，只是长长地叹了口气，反问道。


    “这……父皇对女儿，向来是恩宠有加，天下皆知。”


    高阳公主也是第一次遇到李世民不按套路出牌，一时之间竟有些发蒙。


    “那么，你的婚姻大事，也理应配合皇室的整体需要。”


    “你想要自己挑选夫婿，那是万万不可能的。”


    “朕虽然贵为一言九鼎的皇帝，但朝堂之上也需要大臣们的帮衬，才能真正做到说一不二。”


    “长孙家，房家，正是朕的左膀右臂。唯有联姻，才能让朕的江山永固，让天下的百姓安居乐业。”


    “朕若是没有大臣们的支持，也不可能一个人独自统治这偌大的江山社稷，管理这数之不尽的黎民百姓。”


    “丫头，如今，正是皇室需要你的时候，难道你就不愿意帮父皇这一次吗？”


    “再说了，嫁给谁不是嫁呢？”


    “朕为你做出的安排，为何你就不能信任一次？”


    李世民开始动之以情，晓之以理，然而他却忘了。


    女人，尤其是陷入某种执念中的女人，是根本不会听这种大道理的。


    “呜呜呜……说到底，父皇还是要把女儿当成笼络大臣的工具！”


    “您总说夫家可靠，那房俊究竟是个什么样的人，您可曾真正了解过吗？”


    高阳公主的情绪彻底爆发，顿时放声大哭了起来。


    “你有什么话，不妨直说，那房俊究竟怎么了？”


    李世民的眉头瞬间紧紧地皱了起来。


    房俊，在他的印象里，不过就是一个稍微顽劣了些的官二代罢了。


    他之所以想把高阳公主嫁过去，完全是看在房俊他爹是房玄龄的面子上。


    至于房俊本人到底是个什么德行，李世民还真没有特别留意过。


    “父皇，那个房俊在长安城里，早已是声名狼藉！”


    “饮花酒，逛青楼，对他而言已经是家常便饭。”


    “这样的人，真的能做女儿的夫婿吗？”


    高阳公主一边哭，一边质问道。


    “这……人不风流枉少年嘛，逛个青楼，这个……也算不得什么大罪过吧……？”


    李世民一听，顿时有些讪讪然了。


    想他少年时，父亲李渊就已是朝中高官。


    他好像……也没少干这种事啊……


    当然，自己做过归做过，可要是跟自己的宝贝女儿讨论起这种话题，那确实还是相当尴尬的……


    “人不风流枉少年？那鱼肉乡里，欺压百姓呢？”


    “他经常在长安街头横行霸道，看谁不顺眼就拳脚相向。”


    “还豪取强夺其他官家子弟的钱财，时常带着一帮恶奴打架斗殴，甚至当街调戏良家妇女！”


    “整个长安城，上至长安令，下至黎民百姓，提起他房俊的名字，没有一个不是皱着眉头的！”


    “您要把女儿嫁给这样一个恶棍，这就是您说的好安排？”


    “若是嫁给这样的人也算是女儿应该尽的本分，那父皇，女儿今日就把这条命还给您就是了！”


    “承蒙父皇恩宠十四年，女儿无以为报，这就为父皇磕最后一个头罢！”


    高阳公主越说越激动，情绪已然失控，最后竟“噗通”一声，直挺挺地跪了下来。


    “等等！你要作甚？”


    李世民见状，顿时神色大变，连忙一个箭步上前，一把将高阳公主死死扶住。


    他那双威严的帝王双眸中，此刻满是懊悔与茫然之色。


    “父皇，女儿今日就给您交个底。”


    “女儿没说不嫁人，但是这个房俊，女儿是绝对不会嫁的。”


    “您要如何安排女儿的婚事都可以，女儿不信，没有我，您就拉拢不了房家了。”


    “您如果非要逼着女儿嫁过去，那么女儿，也只能把这条命还给您了。”


    “今晚，女儿要么抹脖子，要么上吊，要么喝下毒酒，总之，女儿是绝不会活着踏入房家大门的。”


    “要不，您干脆就把女儿的尸体，直接送到房家的祖坟里去吧，也算是让女儿忠义两全了。”


    高阳公主的嗓子已经沙哑不堪，豆大的泪珠一滴接着一滴，重重地砸在冰冷的地砖上。


    她眼神里满是化不开的绝望，看得李世民心痛如绞，几近疯狂。


    “罢了，罢了！”


    “丫头，不嫁就不嫁罢！”


    “你可千万莫要做傻事！身体发肤，受之父母，朕不准你这般作践自己！”


    “快，快起来！”


    李世民这个时候哪里还敢再多说半句，只能赶紧把她从地上拉起来，又是赌咒又是发誓，好说歹说了半天，才总算把高阳公主给哄住了。


    避免了最严重的事态发生。


    半晌之后，高阳公主的情绪终于渐渐平复下来。


    在得到了李世民“绝对不会再把你嫁给房俊”的郑重承诺之后，高阳公主这才心满意足地拭去泪痕，转身离去。


    只留下李世民独自一人，呆坐在那张小小的案几前，脸色阴晴不定，意味深长。


    而太极殿之内的所有太监宫女，此刻个个都眼观鼻、鼻观心，连大气都不敢出一口。


    生怕这位喜怒无常的帝王突然龙颜大怒，然后把他们拖出去祭了旗。


    伴君，当真如伴虎啊！


    “王德！”


    李世民突然沉声喝道。


    “奴婢在！”


    大太监王德浑身猛地一颤，连忙小跑着上前，深深地鞠躬下拜。


    “传长安大酒楼掌柜张吴，即刻进宫见驾。”


    李世民面无表情地下达了命令。


    “奴婢……遵旨！”


    大太监王德的脸色瞬间大变，他连忙拱手领旨，匆匆退了出去。


    长安大酒楼，表面上是皇室名下的产业。


    但其掌柜张吴却并非宫中太监，而是李世民的贴身近卫出身。


    只有像王德这样的心腹之人才知道，那个看似平凡的张吴，实际上是专为皇帝搜集情报的暗卫首领。


    为了区区一个官二代，竟要召见暗卫首领，这样的指令，王德也是有生以来头一次遇到。


    不多时，一个身穿灰色长袍，作一副普通酒店掌柜打扮，面容平凡无奇到扔进人堆里都找不出来的中年男人，便跟着王德悄无声息地进入了太极殿。


    “房家那个二公子房俊，平素的为人究竟如何？”


    李世民见到张吴之后，也懒得废话，开门见山地直接问道。


    “房俊公子？”


    原本以为有什么惊天大任务的张吴，听闻皇帝的问话后也是微微一愣。


    不过，他还是不敢有丝毫怠慢，立刻将房俊平时在长安城的那些纨绔行径，一五一十地详尽汇报了一遍。


    “荒唐至极！”


    李世民当然不会为了这点鸡毛蒜皮的小事就去找房俊的麻烦，但在听完了张吴的汇报之后，还是忍不住紧紧皱起了眉头。


    这下，他算是彻底明白，为何高阳会宁死不嫁了。


    他疲惫地挥了挥手，示意张吴可以出去了。


    那张威严的脸庞上，此刻尽是沉思之色。


    “陛下，是否要下旨，责令房家赔偿那些苦主？”


    王德在一旁小心翼翼地试探着问道。


    他也知道，这位皇帝的为人一向是比较公正严明的。


    “不必了。由你亲自出面，以朕的私库，赔偿所有被房俊欺负过的苦主，并且，要故意在官面上走漏些风声，务必让房家知道这件事。”


    李世民意味深长地缓缓下令道。


    “遵旨！”


    王德心头一凛，瞬间会意。


    皇帝陛下，这是铁了心要退掉这门婚事了。


    他故意放出这个消息，就是希望房玄龄能够自己识趣，明白为何会被退婚。


    最好是由房玄龄主动提出来，这样既能安抚公主，也省得皇帝陛下落下一个刻薄寡恩的话柄。


    于是，他连忙领旨而去，着手安排此事。


    ……


    半日之后，时间已悄然滑至下午。


    房府的大管家房德，似乎是得到了什么惊人的消息，神色慌张地从府门外一路小跑，气喘吁吁地来到了主厢房，房玄龄的书房门前。


    “老爷，不好了！出大事了！”


    “小人刚刚得到消息，宫里的大太监王德，正在满城寻找那些……之前被二少爷欺负过的苦主，挨家挨户地进行赔偿。”


    “就连那些在赌扬里输了钱，被二少爷顺手拿了银子的官家少爷们，也都拿到了补偿金。”


    “老爷，这……这可绝不是什么好兆头啊！”


    房德那带着几分惊慌的声音，清晰地传到了书房之内。


    正在书案前正襟危坐，处理着繁杂公务的房玄龄，闻言抬起头来，那张素来儒雅从容的脸上，顿时浮现出了一丝难以置信的神色。


    “知道了，去备马吧，皇宫的召见，差不多也该来了。”


    房玄龄长长地叹息了一声。


    他其实并不怎么怪罪自己那个纨绔儿子，毕竟，真正出格到无法无天的事情，房俊倒也确实没做过。


    这桩婚事，若是换了其他官家的小姐，甚至是宫里某个并不得宠的公主，或许也就罢了。


    但偏偏是高阳公主，这位被皇帝捧在心尖尖上的女子，那么房俊平日里的那些所作所为，就成了天大的问题。


    皇帝此举，无疑是在用一种极其明确的方式提醒他：这门婚事，该由你主动出手来退掉了。


    而且，只要他乖乖照办，皇帝将来肯定会从其他方面给予补偿。


    甚至，等这阵风头过去之后，再另外许配一位公主过来，也并非什么奇怪的事情。


    “罢了，联姻就是联姻，跟哪位公主联，又有什么分别呢？”


    他在内心深处，如此这般地安慰了自己一句。


    “遵命，老爷！”


    房德不敢多问，连忙领命而去，匆匆准备马车。


    很快，贴身的丫鬟也捧着房玄龄上朝时穿的官服进来，伺候他更衣。


    当房玄龄刚刚换上一身崭新的黑色丝绸儒袍时，府门外果然传来了通传声。


    来人，正是大太监王德，他亲自前来传旨，宣房玄龄即刻入宫觐见。


    房玄龄不敢有丝毫怠慢，坐上马车一路疾驰到宫门外，然后下车步行，穿过重重宫阙，最终来到了那座象征着大唐最高权力的太极殿前。


    殿堂深处，那象征着大唐权力之巅的太极殿内，檀香袅袅，气氛肃穆。


    李世民正埋首于堆积如山的奏章之中，朱笔轻点，眉头微锁，忽然心有所感，抬起了那双洞悉世事的龙目。


    视线穿过殿内氤氲的空气，恰好与刚刚步入殿中的房玄龄撞了个正着。


    四目交汇的瞬间，空气仿佛凝固了一瞬，两个男人的脸上，都泛起了一丝难以言喻的、意味深长的神情。


    “微臣房玄龄，叩见陛下！”


    房玄龄身形微躬，双手交叠于胸前，行了一个标准得无可挑剔的臣子之礼。


    “爱卿不必多礼。”


    李世民的声音淡淡的，听不出喜怒，他放下手中的朱笔，目光如炬，继续审视着眼前这位心腹重臣。


    “陛下，老臣我……我教子无方啊！实在是辜负了圣上您的一片厚爱与恩宠！”


    “我家那个不成器的犬子，顽劣不堪，在整个长安城的名声都快烂大街了。”


    “这样的货色，实在是没有那个福分，去高攀金枝玉叶的高阳公主殿下啊。”


    “所以，老臣今日冒死前来，就是想恳求陛下您，能够收回那道赐婚的圣命。”


    “老臣我……我心中有愧，羞惭难当啊！”


    房玄龄说着，脸上挤出一副痛彻心扉、恨铁不成钢的表情，深深地弯下腰，几乎要拜倒在地。


    “嗯……这个嘛，其实房俊那孩子，也并非你说的那么糟糕透顶，这等大事……”


    李世民先是若有所思地沉吟了片刻，似乎在权衡利弊，但紧接着，他像是突然反应过来什么似的，声调猛地拔高，带着一丝掩饰不住的震惊追问道：


    “等等，房爱卿，你刚才的意思是……要退了这门亲事？”


    “正是，陛下！我那犬子在长安城里的风评，实在是不怎么样，可以说是劣迹斑斑。”


    “老臣心里跟明镜似的，陛下您愿意将视若掌上明珠的高阳公主下嫁，完全是看在老臣这张老脸的份上。”


    “可老臣心里清楚得很，我那儿子就是个扶不上墙的烂泥，根本成不了什么大器。”


    “他彻头彻尾地配不上高阳公主！老臣不能为了自己一时的颜面，就耽误了公主殿下的一生幸福啊！”


    “所以，还请陛下务必收回成命，老臣……叩谢圣恩了！”


    房玄龄这番话，就差指着自己儿子的鼻子骂“声名狼藉、人渣败类”了。


    “玄龄啊，这可不是儿戏，这……”


    李世民的脸上瞬间浮现出一种左右为难、难以决断的神色。


    “陛下，在这件事上，老臣绝无半点私心，完全是一片为国为公主着想的公心啊！”


    “恳请陛下成全！”


    房玄龄不给皇帝丝毫回旋的余地，再一次躬身下拜。


    “那……既然房爱卿你心意如此坚决，朕也不好再强人所难。”


    “好吧，这件事，就暂且作罢！”


    李世民摆出一副极为勉强才点头同意的模样，长长地叹了一口气，仿佛割舍了什么心爱之物。


    “多谢陛下开恩！老臣……告退了！”


    房玄龄心中其实也有些五味杂陈，悻悻然地应了一声，便转身退出了大殿。


    “玄龄啊玄龄，这一次，算是朕欠了你一个天大的人情啊！”


    李世民凝望着他逐渐远去的、略显佝偻的背影，在心中无声地叹息了一声。


    ……


    马车轱辘压过青石板路，发出“咯噔咯噔”的声响，房玄龄失魂落魄地离开了巍峨的皇宫，乘着马车返回自家的府邸。


    “唉，这档子事，回去要怎么跟那小子开口呢？”


    “到头来，竟然变成了我这个当爹的亲手去把婚给退了，真是……唉！”


    回到府中的房玄龄，朝着房俊所在的厢房方向走去，那沉重的步伐，几乎是走一步，叹三口气。


    这件事，的确是他这个当爹的没能耐。


    但眼下的这个结局，已经是所有可能中最不坏的一个了。


    总不能真让九五之尊的皇帝陛下亲自下旨退婚吧？


    真到了那一步，他们房家的脸面，怕不是要被扔在地上让人踩得稀巴烂了。


    “房俊那小子跑哪儿去了？”