老人叫杨年，家里有两个儿子，大儿子已经成亲生子，小儿子婚礼在即。家里条件还不错，他白手起家，挣下一份家业，在平安国里是数一数二的大户，目前已经将家里的生意交给大儿子打理，自己安享晚年了。


    老人带着他们走到了一家高门大户正门外。门口的家丁看到老人回来，恭敬道：“老太爷回来了。”


    杨年点点头，带着林愿他们进了门，府里装修很阔气，精致设计的庭院美妙如画，蜿蜒曲折的长廊一步一景，缤纷花卉香飘满园，还有走不了几步就能碰到的诸多家仆，看得出他的家底确实很丰厚。


    “爹。”一个年级看上去约莫二十多岁，面相沉稳的男人在拐角口与他们相遇。


    他身后跟着一位娴静温柔的女子，女子手里牵了一个圆乎乎的小女孩，比她膝盖高不了多少，他们身后还跟了一个中年人。


    中年人俯首称道：“老太爷。”


    杨年笑着冲他们点点头。


    大儿子杨旬看到他手上的篮筐，无奈笑笑：“爹你又自己出去买东西了？你再这样，家里的下人我看该放出去一拨了，反正他们的活都被你干了，他们留在家里也没用了，还是打发出去，免得白拿家里的钱。”


    杨年不赞同地道：“你这孩子瞎说什么话，我一天天的闲在家里没事干，偶尔才上街走走，能抢他们多少活。你别把你老爹当做那种手脚无力的人，只能天天躺在床上，什么事都做不了，你老爹我身体好着呢！”


    “我知道你身体好，我这不是担心嘛，你说你出门也不爱带家丁，这么大年纪了，万一在外面磕了碰了怎么办？带个家丁起码好照看着。”


    “不要！带什么家丁，他们跟着我，我走着不舒坦，我就喜欢自己自由自在地闲逛。”


    杨旬无奈：“爹……”


    “好了好了，别说了，有贵客在呢。”


    杨年不乐意杨旬老提让他带家丁出门的事，把话题转开：“给你们介绍一下，这是我请来的贵客们，这位是林姑娘、鹤姑娘、木姑娘、墨姑娘，那几位是孔公子、简公子、刘公子，他们要在府上小住几日。几位，这是我的大儿子杨旬，我的大儿媳娄茵茵，我的孙女杨善芸，还有我们家的管家周怀义。”


    杨旬对几人微微颔首，这几人他从没见过，不知道怎么变成爹的贵客，但见他们超尘脱俗的相貌，眼眸清澈，落落大方，便知道不是普通人家，能与这样的人相识，应当也是一桩幸事。


    而林愿等人见杨旬一家人眉眼温和，眼神清明，看来他们一家都是和善之辈，心里也觉得高兴，微微回礼：“打扰贵府了。”


    “林姑娘客气了。老周。”杨旬吩咐身后的周管家，“给贵客们准备客房，通知底下人，一切都要按最好的标准招待贵客们。”


    “是。”老周领命，向林愿等人行了个礼，走开去找下人们去了。


    “几位请先随我去正厅，我先命人上些茶水，大家稍作休息。”


    一行人到了正厅，仆人们很快上了茶水点心。


    孔彦书端起茶杯，正要喝茶，瞧见对面站在娄夫人身后的杨善芸，她站在椅子后面，扯着娄夫人的衣角，两只水汪汪的大眼睛正盯着他一眨不眨，圆圆的小脸上都是好奇。


    孔彦书冲她眨眨眼，小孩儿先是一愣，随即小脸慢慢地红了，藏到了娄夫人的身后。孔彦书觉得有趣，眼睛不由笑眯了起来。


    小孩儿躲了一会儿，又探出头去看他，然后又得到了孔彦书抛来的眼神，又害羞地撤了回去。


    两人就这么一躲一看，一眨一躲，玩得不亦乐乎。


    突然，一道爽朗的笑声传进屋里，打断了他们之间的游戏，也让林愿等人与杨年父子两的谈话中断。


    只见一个和杨旬长的有五六分像的男子大步走进来，他的年纪看上去比杨旬轻一些，应该就是杨年的二儿子杨霖了。


    “爹，大哥，大嫂。”杨霖先向长辈们行了礼，然后好奇地看着林愿等人，“这几位便是贵客们吧，杨霖有礼了。”


    林愿等人笑笑回礼。


    杨年笑道：“你为什么事那么高兴，大老远地就听到你的笑声？”


    杨霖道：“父亲，是儿子的前途呀！”他站到杨年身边，“我今日写了一份策论，老师很是满意，他决定将我举荐给丞相，若是顺利，儿子不日便能入仕，为我杨家光耀门楣了！”


    “这可是大喜事啊！”杨年又惊又喜。


    杨旬和娄茵茵也很是高兴。若当真如此，杨家以后便能更上一层楼！


    “大喜事！大喜事！今天晚上必要好好庆贺一番，老周，去安排下，今晚盛宴！”


    “老太爷。”周管家笑着道，“今晚已经是盛宴了，您忘了，为了招待贵客，今晚都是按最高排场安排的。”


    杨年乐呵呵道：“哦，对了对了，我年纪大了，记不得事了。”


    正笑间，有家丁来报：“二少爷，婚服送来了。”


    “婚服好了？”杨霖惊喜得就要跑出去，但碍于客人在场，不好意思，于是克制住自己的冲动，对着杨年、杨旬还有林愿等人行过礼后才快步走了出去。


    人走出去以后，木青问孔彦书：“我听说人族的婚礼都会提前准备婚服，怎么他们明天成婚，婚服今天才做好？”


    孔彦书想了想，还没开口，杨旬便先回答了：“本来是一个月前就能做好的，可我二弟对婚服要求太高，一会儿说款式不够新，不够好看，不配他的容貌，一会儿又嫌设计平庸，衬不出他的英俊潇洒来，来来回回拉着裁缝改了好几回，这才拖到今天完成。他今天要是再不满意，明天他就没有婚服成婚了。”


    厅里的人都笑起来。


    林愿道：“二公子如此在意婚服，想必娶的定是自己心仪的女子吧。”


    “林姑娘猜对了，我这未来的弟妹，确实是我二弟亲自求来的，为了能娶到他，他可是在他未来丈人家求了半个月，人家才答应把女儿嫁给他的。说起来，缘分一事当真玄妙。”


    他看看父亲和妻子：“他二人小时候是出了名的冤家，谁知打着打着还生了情，爱得死去活来的。”


    娄茵茵抿嘴笑道：“这才是他们的缘分呢，要是没有缘分，哪里能从小闹到大呢。”


    “夫人所言极是。”


    厅里又是一片笑声。


    笑着笑着，林愿突然想起一件事，于是对杨年问道：“杨老爷，我有一事还想请教一下。”


    “林姑娘客气了，有问题尽管问，谈何请教。”


    林愿道：“我们初入贵地，看到城外挂的是‘平安国’，但此地面积似乎并不大，为何还称为国呢？”


    她记得当时他们进仙灵国时，那里虽也是一小国，但国土面积至少是此地的十倍不止，而此处最多算的上是一个中等大小的城镇吧。


    “噢


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    ，这事啊，还得从好多年前说起了。”杨年摸摸胡子，讲起了平安国的历史。


    据平安国国志记载，许多年前，这里确实不叫国，人口比现在也少得多，只能算个村子，名字叫平安村，村子偏僻，几乎没什么外人来，村子里也什么好营生，大家就靠种田和打猎活着。


    后来村子里出了几个聪明人，他们提出要到外面去，于是花了几代人的努力，终于打通去外面的路，然后村民们惊喜地发现平安村是个极为特殊的地段，它正好处在了四个国家的交界处。


    平安村在一座大山里，大山又长又宽又陡，很不好走路，正好将四个国家分隔开来，如果某个国家的人要去另一个国家，需要绕非常远的路，是很麻烦的事。而村民们把平安村通向外面的路打通后，他们从平安村去向任何一个国家都很方便。


    于是脑子灵活的村民便想到了去不同国家做生意，他们将这个国家的货物带去另一个国家卖，又去另一个国家买了东西去下一个国家卖，一来二去，他们便慢慢积攒起了财富，平安村也渐渐为人熟知，成了知名的通商道。


    财富动人心，看到平安村逐渐富裕，四个国家都对这里打起了主意，他们过去不占据这里，是因为打路太费人力和物力，可现在既然已经有现成的了，那谁能不心动呢？如果他们能占据这里，那岂不是拥有了一块金疙瘩。


    为了拥有这块贸易中心，几个国家各使鬼招，他们有以金钱权利来诱惑平安村民的，也有以武力来强收平安村的，各种阴私烂招，将平安村村民搞得苦不堪言。


    村民们不是不愿意归属其中一个国家，可是你归了这个国家，其他三个国家就不同意啊，这四个国家的武力值、富庶程度都差不了多少，他们根本没法选，选了谁，都会惹另外三个生气，最后受苦的还是他们。


    没办法，最终他们决定，被谁统治都不如自己管自己，于是他们便改村为国，起名“平安国”。


    这一举惹得其他四国都很不满，他们对平安国进行了激烈的进攻，平安国的国民们虽然誓死抵抗，但无济于事，眼看就要国破人亡，突然村子里所有的杏花树发出了晶莹白光，白光越来越亮，带动了整座山的杏花树全部发光，所有被白光照到的人都动弹不得。


    白光持续了一天一夜才退去，那些进攻的人以为是神明显灵，不敢再来，灰溜溜地退回了各自的国家。自那以后，再也没有人敢侵犯平安国。


    而平安国的人则感谢杏花树，视杏花树为神树，从此家家栽杏花树，细心栽养。


    “难怪我见这里家家户户都有棵杏花树，原来是有这样的缘故。”林愿道。


    “我家院子里也有棵漂亮的杏花树，几位若是喜欢，也可去一观，不是我吹，我家的杏花树在国中也是一等一的漂亮哩。”杨年摸着胡子说道。


    “那可一定要瞧瞧。”林愿笑着客气一句。


    谁料杨年立马从椅子上起身：“正好，那我们现在便去赏杏花树吧，我们这的杏花花期长，但也快结束了，趁着花还开着，我们赶紧去赏花，可千万别错过这番美景了。”


    他边催促众人边往外走。林愿等人被他的反应搞懵。只见杨旬和楼茵茵夫妻两摇着头笑着起身。


    “让几位见笑了，我爹就是这样的个性。”


    林愿道：“杨老爷赤诚之心，他一片好意，我等感激。”


    说着，所有人便都去了花园。