子时三刻，天地间被一种粘稠的寂静笼罩，万籁俱寂。


    白日里的一切声响——市井的喧嚷、车轮的轱辘、人语的嘈杂——此刻都沉入了大地深处。连那些最警觉、常在夜间游荡的野狗，也寻了温暖的角落，蜷缩起身子，陷入了深沉的睡梦。


    风也歇了，只有偶尔从极高极远的夜空中，传来一两声模糊的、不知是雁是枭的孤鸣，旋即又被无边的黑暗吞没。


    在这片沉睡的城池一角，那处散发着酸腐气味的乞丐窝棚里，服部久藏如同从大地阴影中自行凝聚而成的幽灵，缓缓睁开了眼睛。


    他的苏醒没有一丝征兆，没有常人起身前轻微的叹息或翻身，只是那双在污垢下始终清明的眸子，在黑暗中倏然睁开，映着远处城头传来的、微弱到几乎不存在的反光。


    他悄无声息地坐起，身体的动作协调而松弛，仿佛这不是一次起身，而只是水银在容器中改变了形状。


    他没有携带任何可能引人注目的物品，仅仅只是伸出双手，以一种近乎仪式般的耐心，将本就褴褛的布条整理得更加松散、更不起眼，让它们自然地垂落，掩盖住身体在运动中可能显现的线条。


    脸上的污垢在几个时辰的“滋养”后，已不仅仅是伪装，几乎成了另一层皮肤，在浑浊的夜色下，这是比任何易容术都更有效的屏障。


    他最后用手指捻起一点地上的尘土，在耳后和颈侧这些容易被忽略却又可能暴露肤色的地方轻轻按了按，完成了最后的准备。


    然后，他“流”了出去。不是走，不是跑，而像一缕本身就没有重量的轻烟，贴着窝棚边缘的阴影滑出，瞬间便与穆凉城深邃曲折的街巷融为一体。


    他的身影在墙根、在屋檐下的黑暗地带断续闪现，每一次停顿都精准地落在视觉的死角，每一次移动都利用着风声、远处隐约的更漏声，乃至自己几乎不存在的心跳声作为掩护。


    穆凉城的布局，早在潜入之前，便已如同棋谱般烙印在他脑中。哪条主街有夜市残留的灯火，哪个坊门有彻夜不闭的赌坊，哪段城墙的守军换防时会有短暂的松懈，他都了如指掌。


    此刻，他避开那些即便在深夜也可能有兵丁例行巡逻的宽敞大道，专挑城市肌理中最隐秘、最肮脏的脉络行进——那是狭窄得仅容一人侧身而过的小巷，是弥漫着淤泥和腐败气息的排水沟渠旁湿滑的小径。


    他的动作迅捷如猎食前的夜猫，肌肉绷紧又放松，脚下踩着潮湿的泥土或破损的砖石，却连最细微的咯吱声都不曾发出。他的耳目全力张开，瞳孔在黑暗中微微放大，捕捉着任何不自然的光影变化；耳朵则过滤着风的呜咽、野鼠的悉索，从中剥离出可能属于靴子踩踏、铁甲摩擦，或是压抑交谈的危险信号。


    终于，那高大黢黑的城墙轮廓在前方展开，如同横亘在大地之上的一道绝望的疤痕，将城内与城外割裂成两个世界。


    他选择的这段南城墙，年代较为久远，墙砖在风雨侵蚀下已显斑驳，不少地方生了暗绿的苔藓。墙根附近，贫民的棚屋杂乱无章地挤挨着，堆积着柴薪、破烂家什，形成了天然的视觉屏障，也让此处的守备远不如象征门面的东城、北城森严。


    他像一块被投掷到角落的石头，隐入一堆废弃的破缸和烂木板之后，呼吸变得极其绵长缓慢，整个人的存在感降到最低，与那堆垃圾再无分别。


    他静静地蛰伏，观察了约莫一刻钟。时间在寂静中流淌，被他以心跳的次数默默计量。墙上火把的光晕在夜风中摇曳，照亮了垛口后哨兵偶尔经过的身影。


    他看清了那身影的步伐节奏，看清了他每次走到这段城墙中段时会不自觉地倚着垛口短暂停留，望向城内某处有隐约灯火的方向，也看清了另一队巡城兵丁从远处角楼拐过来，与此处哨兵交汇、低声交谈几句，再错身而过的完整周期。规律，如同钟表的齿轮，在他冷静的注视下清晰浮现。


    当时机像一道精确的裂缝在森严的防卫中出现时，他动了。没有犹豫，没有预兆，阴影本身似乎剥离出一部分，贴着墙根疾掠。数息之间，他已来到一段墙体之下。这里的砖石因年代久远或基础沉降，凹凸不平，缝隙也较他处略宽。他仰头，目光如尺，丈量着向上的路径。


    手足在这一刻成为了最完美的攀附工具。他褪去了鞋袜，赤足更能感受砖石的温度与纹理；指尖看似寻常，却在长年累月的锤炼下蕴含着惊人的力量与敏锐。


    他手足并用，指尖与脚趾精准地探入那些肉眼难辨的微小缝隙，或是扣住几乎不算凸起的砖缘。腰腹核心收紧，提供着稳定而柔韧的支撑；每一次发力，都如同最精巧的弹簧，推动身体向上窜升一小段，紧接着便是下一轮精准的寻找与扣抓。


    整个过程，他如同一只巨大的、拥有吸盘的壁虎，紧贴着垂直的墙面，悄无声息地向上移动。动作干净、利落，没有丝毫冗余的试探或晃动，每一个细节都昭示着千锤百炼、深入骨髓的潜行与渗透技艺。汗水从鬓角渗出，立刻被污垢吸收，只留下一条极淡的湿痕。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！顶端近了。他单手如铁钩般扣住垛口边缘，手臂肌肉微微隆起，将身体轻盈地提上。伏在垛口后的阴影里，他如同墙砖的一部分。


    恰好此时，那一队巡城兵丁说着含糊的笑话，从距离他不到三丈的城墙走道上经过，铠甲在寂静中发出规律的轻响，火把的光扫过他藏身的凹陷，却未能照亮那片仿佛能吸收光线的黑暗。


    待脚步声远去，融入城下的夜色风声，他再无疑虑。翻身越过垛口，来到城墙外侧。一段事先检查过无数遍、涂成深色、与城墙几乎无异的特制细索从袖中滑出，一端迅速在垛口石柱上绕紧打结。


    他双手交替握索，足尖在墙面上轻点借力或减缓速度，身体如同没有重量的影子，迅速向地面降去。接近地面时，他松开绳索，凌空一个轻巧的翻滚，将下坠之力尽数化解在松软的泥土和荒草中，随即俯身，没入城墙外那片更为原始、更为浓重的黑暗与深可及膝的荒草丛里，不见踪影。


    直到此时，他才允许自己进行第一次真正意义上的回望。穆凉城巨大的、沉默的轮廓，在稀薄星光和自身零散灯火的映照下，匍匐在身后的大地上，宛如一头陷入了深沉睡眠的远古巨兽。


    他最后深深看了一眼那黑暗中的轮廓，仿佛要将它的形象刻入脑海，随即转身，再不回头，向着东南方向，悄无声息地潜行而去。


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