南宫宇程伏于案前，取过一张素纸，提笔疾书。夜已深沉，烛芯偶尔爆出细微的噼啪声，映着他凝重的侧脸。狼毫在纸上划过，墨迹淋漓而笃定：


    东境七城之中再次有东夷水鬼潜入，目的不详，请蛛网共查之。”


    短短一行字，却似有千钧之重。他搁下笔，注视墨迹在宣纸上缓缓洇开，待其将干未干之时，利落地对折两次，装入一只早已备好的暗青色锦囊。


    囊面以同色丝线绣着极简的缠枝纹，在烛火下几乎看不分明，触手却温润微凉，是上好的冰蚕丝。


    “李越。”


    一声低唤，声音不大，却在寂静的书房里清晰可闻。


    几乎是话音刚落，一道身着轻甲的身影便如影子般悄无声息地踏入室内，甲片摩擦声轻如落叶。来人正是他的心腹亲卫李越，年轻的面庞在烛光下半明半暗，唯有一双眼睛亮得惊人，透着久经沙场淬炼出的机警与沉静。


    “王爷。”


    “将此囊送至城东街的‘王记豆腐铺’，交给王掌柜。”南宫宇程将锦囊递出，目光沉静无波，却又深不见底，“老规矩。”


    “是。”李越双手接过，并未多看一眼，只极其稳妥地将其贴身藏入内衫的暗袋之中，动作流畅自然。他抱拳行礼，旋即转身，步履轻捷却迅疾地消失在门外的夜色里，整个过程不过几个呼吸。


    书房内重归寂静。南宫宇程并未立刻动作，他背着手，在案前静立了片刻。烛火将他挺拔的身形投在身后的墙壁上，影子被拉得很长，随着火焰的跳动而微微晃动，仿佛另一个沉默的灵魂。


    他目光投向窗外沉沉的夜幕，那里星辰隐匿，只有王府巡夜灯笼的光晕在远处晕开一小团暖黄。东境的风，似乎总带着海水的咸腥与不安。终于，他似下定了某种决断，转身，推开沉重的梨花木门。


    “来人，备马。”


    清冷的声音在廊下回荡。亲卫闻声而动，脚步声迅速靠近。


    “王爷，这么晚了，您要去哪儿？”


    一道温柔中带着关切的女声自身后响起。南宫宇程转身，只见穆凉王妃秦知意正从内院方向走来，身上仅披了一件月白色的薄缎披风，未施粉黛，云鬓微松，显然是刚从寝处出来。她身后跟着一名同样面带忧色的贴身侍女，手中提着一盏小小的绢灯。


    “知意？”南宫宇程见她衣衫单薄立在夜风里，眉头微蹙，快步上前，自然而然地将她微凉的手拢入自己掌心，感受到那细腻肌肤上的寒意，又轻轻握了握，试图传递些许暖意，“夜深露重，怎么出来了？孩子们呢？”


    “徵儿和商儿都睡熟了，呼吸匀稳得很。”秦知意任由他握着手，抬眼细细打量着丈夫。烛光从书房门内流出，映亮了他棱角分明的脸庞，也清晰照见他眉宇间挥之不去的倦色与那一丝紧绷的凝重。


    她心中不由得微微一疼，语气愈发轻柔，“臣妾见书房灯还亮着，想着王爷或许还在为军务劳神，便过来看看。可是……有紧急军情？”


    南宫宇程没有直接回答，只是抬手，为她将夜风吹乱的一缕鬓发轻轻拢到耳后，指尖拂过她细腻的脸颊，动作是罕见的温柔。“嗯，有些变故，需立刻出府一趟。”


    他声音压得很低，确保只有近前的她能听清，“你且先回房歇息，不必等我。府中一切照常，若有问起，只说本王去营中巡视夜防。”


    秦知意并非寻常闺阁女子，出身将门，又伴随南宫宇程镇守东境多年，深知轻重。她不再多问，只反手轻轻回握了一下他宽厚的手掌，眸中写满了信任与牵挂：“臣妾明白。王爷万事小心，切莫……切莫涉险。”


    “好。”他简短应道，松开手，又深深看了她一眼。此时，亲卫已牵着一匹通体乌黑、唯有四蹄雪白的骏马小跑而来，那马神骏非凡，即使在夜间也能看出其昂扬的姿态，正是他的坐骑“踏雪”。


    南宫宇程不再犹豫，利落地翻身而上，动作干净矫健。他勒紧缰绳，调转马头，踏雪轻嘶一声，前蹄微抬。他回头，再次看向阶前那道在微弱灯光下显得愈发纤柔的身影，语气不容置疑：“快回去罢，关好门窗，莫着凉了。”


    “臣妾省得，王爷……早归。”秦知意福了福身，目送着他。


    南宫宇程不再多言，轻轻一夹马腹。踏雪立刻会意，如同离弦之箭般


    龙骧军营地，主帅大帐。


    时近子时，营中大部分军士已然歇息，唯有巡夜队伍的脚步声与火把燃烧的细微噼啪声规律地响起。但中军大帐内，依旧灯火通明。


    龙骧军统领邹书珩未着甲胄，只一身藏青常服，正与晏天、屠山破商量着接下来该如何将断魂崖下的海鬼们尽数消灭。


    帐内气氛凝重，只有油灯燃烧的微响和三人低沉的呼吸声。


    就在这时，帐外忽然响起一阵不同于巡夜节奏的急促脚步声，由远及近，迅速靠近大帐。守卫的亲兵似乎低声询问了一句，随即帐帘被猛地掀开，带进一股夜晚的凉气。


    一名斥候装束的亲卫满脸是汗，甚至来不及抹去额头的汗水，便单膝跪地，急声道：“禀将军！营外有快马至，是穆凉王殿下亲临！”


    帐中三人俱是一怔，迅速交换了一个眼神。穆凉王南宫宇程此刻深夜亲至龙骧军营，绝非寻常！


    邹书珩立即起身，脸上沉凝之色更重：“快请！”同时示意晏天与屠山破整理衣甲，一同迎候。


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