残阳如血，将日轮城青灰色的城墙染上一层暗红。


    城楼之上，穆凉军的黑旗在暮春的风中猎猎作响，旗面上绣着的银狼图腾在夕照下泛着冷冽的光。


    城门处，两名守兵拄着长戟，目光懒散地扫视着稀稀落落进出的人流。


    城防已持续半月有余，自东夷人袭击盐场后，整个东境都绷紧了弦，可日复一日的盘查让最初的警惕渐渐消磨，只剩下了例行公事的疲倦。


    “这日子什么时候是个头啊。”年轻些的士兵王五打了个哈欠，揉了揉发酸的眼睛。


    年长些的李四瞪了他一眼：“少废话，让肖将军听见了，有你好果子吃。”


    正说话间，三个身影从官道尽头走来。


    三人皆是中年男子，穿着粗布短褐，裤腿上沾着斑驳的白色盐渍，脚上的草鞋磨损得厉害。


    他们走得不快，步伐却沉稳，在黄昏的光线中拉出三道长长的影子。


    “站住，干什么的？”王五提起精神，横戟上前。


    为首的是个方脸汉子，约莫四十岁上下，皮肤黝黑，眼角堆着深深的皱纹。他赶忙躬身，露出讨好的笑容：


    “官爷，我们是盐场上做工的。这不是盐场被那群东夷杂碎给毁了吗，暂时没活计，我们就先回来了。”


    李四走上前，上下打量着三人：“盐场的人不是应该在参与重建吗？王爷有令，所有盐工必须留下协助修复，你们怎么会在这里？”


    他的目光锐利起来，手不自觉地按在了剑柄上。


    方脸汉子笑容不变，解释道：“误会了，官爷。重建的活儿是分班次的，我们这一班刚轮完，头儿特许我们回城看看家人，明儿一早还得赶回去。”


    “哦？”李四眯起眼睛，看向另外两人。


    左边是个瘦高个，一直低着头，右手不自然地缩在袖子里；右边是个矮壮汉子，眼神飘忽，额角有块不太明显的旧疤。


    两人在李四审视的目光下，身体都有瞬间的僵硬。


    “你们是哪个盐场的？工头叫什么？”王五插嘴问道，他记得肖将军反复强调过，盘查时要问具体细节。


    方脸汉子从容应答：“回官爷，我们是南三号盐场的，工头姓陈，单名一个海字。您若不信，可以派人去查问，陈头儿知道我们请了假的。”


    对答如流，毫无破绽。


    李四与王五交换了一个眼神，稍稍放松了警惕。东境盐场数十个，盐工成千上万，他们也不可能每个都认识。


    “行吧，进去吧。”李四侧身让开通道。


    “多谢官爷，多谢官爷！”方脸汉子连声道谢，却在经过两人身边时，脚步微顿。


    他从怀里掏出一个粗布小袋，悄无声息地塞进李四手中，压低声音道：


    “这点心意，请两位官爷喝口茶。我们这些粗人不懂规矩，还望官爷多多关照。”


    李四掂了掂袋子，沉甸甸的，脸上露出一丝笑意。他轻咳一声，故作严肃道：“快进去吧，别在城门口磨蹭。”


    “哎，好嘞，好嘞！”


    三人加快脚步，身影很快消失在城门内的街巷阴影中。


    待三人走远，王五迫不及待地凑过来：“李哥，给了多少？”


    李四得意地咧开嘴，正要打开布袋分赃，一只骨节分明的手突然从旁伸出，铁钳般扣住了他的手腕。


    “谁啊？不想活……”李四吃痛，恼怒地转头，却在看清来人面容时，浑身的血都凉了半截。


    站在他面前的，正是穆凉军驻守日轮城的主将——肖奇明。


    男人约莫三十五岁，身姿挺拔如松，面容冷峻，眉宇间有一道浅浅的刀疤，为他平添几分肃杀之气。


    他穿着玄色轻甲，外罩墨色披风，此刻正目光如冰地盯着李四手中那只粗布袋。


    “将……将军！”王五腿一软，险些跪倒。


    肖奇明没有说话，只是缓缓加重手上的力道。李四额上渗出冷汗，他能听见自己腕骨发出的轻微声响。


    “这银子，哪来的？”肖奇明终于开口，声音低沉，每个字都像冰珠子砸在地上。


    “是……是方才路过的百姓给的。”李四疼得龇牙咧嘴，不敢隐瞒。


    “百姓？什么百姓？”


    “说是从盐场上来的，回家探亲……”


    肖奇明的眼神骤然变得凌厉：“盐场？探亲？”


    他猛地甩开李四的手，布袋掉在地上，散开，里面滚出七八块碎银，在夕阳下反射着诱人的光泽。


    “你们这两个蠢货！”肖奇明怒极反笑，“今天我刚从穆凉城参加军议回来，王爷亲口下令，盐场重建乃东境头等要务，所有盐工一律不得擅离，违令者军法处置！你们告诉我，哪个工头敢在这个时候放人回城探亲？还随身带着银子打点守军？”


    李四和王五脸色煞白，这才意识到事情的严重性。


    肖奇明弯腰捡起一块碎银，在手中掂了掂，冷笑道：“盐工一天工钱不过三十文，这些碎银至少值五两银子。哪个盐工舍得拿半年工钱来打点你们这两个看门的？”


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！他转过身，望向城内。暮色渐浓，街巷中灯火次第亮起，看似平静的日轮城，此刻在他眼中却仿佛潜伏着无数阴影。


    “将……将军的意思是……那三人是……”王五的声音在颤抖。


    “东夷细作。”肖奇明一字一顿地说出这四个字，每个字都重如千钧。


    “来人！”


    随着肖奇明一声令下，城楼阴影中迅速闪出六名黑甲亲卫，无声无息地列队于前。这些都是跟随肖奇明多年的老兵，眼神锐利，行动迅捷。


    “将这两个玩忽职守的混账绑了，随我进城抓人。”肖奇明沉声道，“抓到细作后，将这两人按军法处置——私收贿赂、纵敌入城，罪当斩首。”


    李四和王五瘫软在地，面如死灰。


    亲卫动作麻利地将两人捆缚，肖奇明则快步走向城门处的军务房，取出一幅日轮城的详细地图铺在桌上。


    日轮城不大，呈方形，四条主街呈“井”字形交错，将城区分为九个坊。盐工多聚居在南城的“盐坊”，但细作绝不会去那里自投罗网。


    “他们进城时是申时三刻，”肖奇明盯着地图，快速分析，“如今过去不到一刻钟。三人同行目标太大，必定会分开行动。”


    他的手指在地图上移动：“东市傍晚最热闹，便于隐藏；西城多客栈酒肆，外来人多；北城靠近军营，他们应该不敢去……”


    “将军，是否立即封锁城门？”一名亲卫问道。


    肖奇明摇头：“不可。城门一闭，等于告诉他们我们已经察觉。他们若狗急跳墙，在城中制造混乱，后果不堪设想。”


    他略一沉吟，命令道：“赵锋，你带两人去东市，重点查访新近投宿的外地人；周莽，你带两人去西城，注意有无三人结伴入住客栈；剩下的人随我在城中巡视。”


    “记住，行动要隐蔽，打草惊蛇者，军法处置！”


    “遵命！”


    亲卫领命而去，动作迅捷如风。


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