他先在灶上给母亲熬上药，小米粥也在锅里咕嘟着。然后蹲在墙角，继续捣鼓那个旧电机。轴承已经拆下来了，锈得厉害，得用煤油泡。他找了个破碗，倒上煤油，把轴承浸进去。


    “大庆啊，又鼓捣啥呢？”张秀兰披着衣服从里屋出来。


    “给小蒙家修个电机，”刘大庆站起来，“妈您再躺会儿，粥好了我叫您。”


    “不躺了，”张秀兰走到灶边看了看火，“你昨儿去镇上，事儿办得咋样？”


    “挺顺的。苞谷卖了一等品，还淘了个旧电机。”刘大庆舀了瓢水洗手，“妈，今儿我得上山砍点木头，给小蒙家做个压榨架。”


    张秀兰动作顿了顿，转头看儿子：“给小蒙家做？”


    “嗯，做豆腐压水用的，省力气。”刘大庆说得自然，“图纸我都画好了。”


    张秀兰看着儿子平静的脸，心里明镜似的。但她没说破，只点点头：“帮人是好事。山上路滑，小心点。”


    “知道。”


    吃了早饭，刘大庆把药端给母亲，自己揣了两个窝头，扛上斧头、锯子，背了个竹筐就出门了。


    后山不远，但路陡。清晨的露水把草叶打得湿漉漉的，刘大庆的裤腿很快浸湿了半截。他专挑硬木——榆木、枣木、槐木，这些木质坚硬，承重力好。


    找到棵合适的榆树，他放下工具，搓搓手，抡起斧头。


    “梆、梆、梆……”


    斧头砍进树干的声音在寂静的山林里传得很远。木屑飞溅，带着新鲜的木香。刘大庆力气大，手法也准，每一斧都落在该落的地方。不多时，树“嘎吱”一声倒了。


    他把树干截成需要的长度，削去枝杈，粗的做框架，细的做杠杆。忙活了一上午，竹筐里装满了木料。


    下山时已经快晌午了。刘大庆背着沉甸甸的竹筐，脚步却稳当。路过王老七家豆腐坊时，他看见院门开着。


    “大庆哥！”


    王小蒙从院里跑出来。她系着围裙，手上还沾着豆渣：“你……你这是上山了？”


    “嗯，砍点木头。”刘大庆放下竹筐，抹了把汗，“压榨架的材料。”


    王小蒙看着他背筐里那些削得整齐的木料，又看看他汗湿的衣襟，心里一热：“快进来歇歇，喝口水。”


    刘大庆也没客气，跟着进了院。


    豆腐坊里热气腾腾，王老七正在点卤。灶台边还站着个中年妇女，个子不高，瘦瘦的，眉眼温和——正是王小蒙的母亲，李桂芝。


    “大庆来了？”李桂芝转过身，手里还拿着舀豆浆的葫芦瓢，“哟，这一头汗。小蒙，快给大庆倒水。”


    “婶子，七叔。”刘大庆打招呼。


    王老七点点头：“听说你要给小蒙做啥架子？”


    “压榨架，省力气的。”刘大庆从怀里掏出图纸，摊开在磨盘上，“您看，这样做，一个人就能操作，不用两人抬着压板了。”


    图纸画得清清楚楚。王老七虽然不识字，但看那图样能懂个大概。他眯着眼看了会儿，点点头：“这法子好。小蒙她娘腰不好，我年纪也大了，抬压板是费劲。”


    李桂芝也凑过来看。她话不多，只是仔细看着图纸，又看看刘大庆，眼里带着赞许：“大庆，难为你想得这么周到。”


    “应该的。”刘大庆收起图纸，“木料我都砍好了，晾两天就能用。这几天我先修电机，等木头干了就动手做。”


    “电机？”王老七问。


    “昨儿在镇上淘的旧电机，”刘大庆说，“修好了，将来要是想改电动石磨，能用上。”


    王小蒙端了碗水过来，递给刘大庆。碗是粗瓷碗，水是井水，清凉甘甜。刘大庆接过来，“咕咚咕咚”喝了大半碗。


    “大庆哥，你吃饭没？”王小蒙问。


    “吃了点。”


    “肯定没吃好，”李桂芝转身往屋里走，“正好晌午了，在这儿吃。小蒙，去捞块豆腐，我炒个菜。”


    “婶子，不用麻烦……”刘大庆想推辞。


    “麻烦啥，”王老七拉住他，“你帮俺家这么大忙，吃顿饭应该的。坐下坐下。”


    盛情难却，刘大庆只好留下。他把木料搬到院里阴凉处摊开晾着，又去洗了把脸。


    回来时，饭桌上已经摆好了：葱花炒鸡蛋，白菜炖豆腐，还有一碟腌萝卜。主食是玉米饼子。


    “家常便饭，别嫌弃。”李桂芝给他盛了碗小米粥。


    “挺好的，婶子。”刘大庆接过碗。


    四个人围桌坐下。李桂芝话不多，但很周到，时不时给刘大庆夹菜。王小蒙安静吃饭，偶尔抬头看刘大庆一眼，又迅速低下头。


    王老七边吃边问：“大庆，你妈身体咋样了？药还够吃不？”


    “还那样，得慢慢养。药还有。”


    “有啥困难就跟叔说，”王老七认真道，“乡里乡亲的，别客气。”


    “知道了，七叔。”


    李桂芝忽然开口：“大庆啊，你今年……二十二了吧？”


    “嗯，开春就二十三了。”


    “也不小了，”李桂芝看了眼女儿，“该说媳妇了。”


    王小蒙筷子顿了顿。


    刘大庆笑笑：“不急，等家里条件好点再说。”


    “也是，现在姑娘家要求高，”李桂芝给女儿夹了块豆腐，“不过你这样的，踏实肯干，不愁找不着好姑娘。”


    这话说得含蓄，但意思到了。王小蒙脸微微泛红，埋头吃饭。


    刘大庆只当没听懂，继续吃饭。


    饭后，刘大庆要回家修电机。王小蒙送他到门口。


    “大庆哥，”她轻声说，“木头钱……还有工钱，我得给你。”


    “说啥呢，”刘大庆摆摆手，“木头是山上的，不要钱。工钱更别提了，我闲着也是闲着。”


    “那不行……”


    “真要谢我，等压榨架做好了，你给我做顿豆腐宴就成。”刘大庆笑笑，“我馋你家豆腐脑好久了。”


    王小蒙也笑了：“那一定。管够。”


    看着刘大庆走远的背影，王小蒙在门口站了好一会儿。


    回到院里，李桂芝正在洗碗。她看了眼女儿：“大庆这孩子……真不错。”


    王小蒙“嗯”了一声，帮着擦碗。


    “比谢家那小子强，”李桂芝继续说，“实在，知道疼人。你爸腰不好，他都看在眼里，还专门做个省力的架子。”


    “妈……”王小蒙脸又红了。


    “妈不说啥，”李桂芝擦干手，看着女儿，“你自己的事，自己拿主意。妈就是提醒你，看人得看心。有些人话说得好听，事办得不漂亮。有些人话不多，但办的事件件都在点子上。”


    王小蒙点点头。她想起谢永强那些空口的承诺，又想起刘大庆默默砍回来的木头，还有那张画得工工整整的图纸。


    心里的天平，又沉了一分。


    -


    接下来的两天，刘大庆都在家修电机。


    轴承泡了一天煤油，锈松了。他用砂纸一点点打磨，磨得光亮如新。线圈的绝缘层有些老化，他买了新绝缘胶布，重新缠绕。接线盒里的线头全换了，铜线擦得锃亮。


    第三天，电机修好了。他接上临时电源试了试——嗡的一声，转子平稳转动起来，声音清脆，没有杂音。


    “修好了？”张秀兰凑过来看。


    “嗯，”刘大庆关掉电源，“等给小蒙家做电动石磨的时候用。”


    “你对小蒙那闺女……挺上心。”张秀兰轻声说。


    刘大庆顿了顿：“妈，小蒙不容易。谢永强辜负她，李大国欺负她。我就是……不想看她太难。”


    “妈懂，”张秀兰拍拍儿子肩膀，“你要是真喜欢，就好好对人家。小蒙那闺女，妈也喜欢。”


    刘大庆笑了笑，没接话。


    木头晾了两天，差不多了。第四天一早，刘大庆带着工具去了王老七家。


    院里支起摊子。锯子、刨子、凿子、墨斗，一应工具摆开。刘大庆卷起袖子，开始干活。


    王老七在旁边看着，时不时递个工具。李桂芝在灶房忙活，隔一会儿就出来看看，送碗水，送条擦汗的毛巾。


    王小蒙今天没做豆腐，专程给刘大庆打下手。她手巧，刘大庆画线，她帮着弹墨线；刘大庆锯木头，她帮着扶木料。


    “这儿要凿个榫眼，”刘大庆在木料上画线，“得方正，不能歪。”


    “我试试？”王小蒙拿起凿子。


    刘大庆教她怎么握凿，怎么下刀。王小蒙学得认真，一凿一凿，虽然慢，但很稳。


    李桂芝从窗户看着院里。阳光下，两个年轻人挨着干活，一个教得耐心，一个学得认真。她嘴角泛起笑意，转身从柜子里掏出几个鸡蛋——中午加个菜。


    谢永强是这时候来的。


    他站在院门外，看着院里的一幕，脚像钉在地上。王小蒙正低头凿木头，刘大庆弯腰指点，两人头挨得很近。


    他想进去，可看见王小蒙脸上专注的神情，那种他很久没见过的光彩，脚步就挪不动了。


    “永强？”


    身后传来王香秀的声音。谢永强吓了一跳，回头看见王香秀拎着个医药箱，显然是去卫生室上班。


    “你在这儿干啥？”王香秀顺着他的目光看向院里，脸色变了变，“看王小蒙呢？”


    “没……”谢永强支吾。


    “有啥好看的，”王香秀撇撇嘴，“跟刘大庆打得火热。也是，一个卖豆腐的，一个穷光蛋，挺配。”


    “你别说小蒙……”


    “我说错了吗？”王香秀拽他胳膊，“走走走，我爸找你呢，说县教委那边有消息了。”


    谢永强被拽走了，一步三回头。


    院里，王小蒙似有所觉，抬头看向院门。那里空荡荡的，只有风吹过。


    “怎么了？”刘大庆问。


    “没事，”王小蒙摇摇头，“好像……有人。”


    刘大庆也看了眼院门，没说什么，继续干活。


    ---


    压榨架做了三天。


    框架是榆木的，杠杆是枣木的，连接件是刘大庆去铁匠铺打的铁活。每个榫卯都严丝合缝，每个角度都精心计算。


    第三天下午，组装完成。


    一个近一人高的木架立在豆腐坊里，结构精巧，刚杆省力。刘大庆调试了支点位置，试了试——原本需要两人抬的压板，现在一个人轻轻一压就能操作。


    “来，小蒙试试。”刘大庆让开位置。


    王小蒙走过去，握住杠杆手柄，往下压。压板稳稳落下，压力均匀。


    “真轻！”她惊喜道。


    王老七也试了试，连连点头：“好！好啊！这下省大事了！”


    李桂芝围着架子转了两圈，摸摸光滑的木料，又看看刘大庆手上磨出的水泡，心里感动：“大庆，这……这让我们怎么谢你……”


    “婶子您客气了，”刘大庆笑笑，“能用上就行。”


    他收拾工具，准备回家。王小蒙追出来：“大庆哥，明天……明天来吃豆腐宴吧。我们说好的。”


    刘大庆看着她亮晶晶的眼睛，点点头：“好。”


    傍晚，刘大庆回到家，累得胳膊都抬不起来。但他心里很踏实。


    电机修好了，压榨架做成了。


    电动石磨的雏形在脑海里越来越清晰。


    但他不急。就像种庄稼，得等时节。


    他洗了把脸，坐在院里休息。夕阳把院子染成金黄。


    远处传来驴叫声，谁家孩子在哭，接着是母亲的哄声。


    炊烟袅袅升起，一家连着一家，


    豆腐坊里，王小蒙摸着崭新的压榨架，心里涌起一股从未有过的踏实感。


    李桂芝走过来，轻轻揽住女儿的肩膀：“闺女，妈看出来了，大庆对你是真心的。”


    王小蒙脸一红：“妈，我们就是……就是朋友。”


    “朋友能这么上心？”李桂芝柔声道，“妈不逼你，你自己想清楚。但妈得说，找男人，就得找大庆这样的。话不多，事办得漂亮。知道疼人，还知道敬人。”


    王小蒙靠在母亲肩上，没说话。


    窗外，天色渐暗。


    豆腐坊里，豆香混合着新木的清香，悠悠飘散