原来是在因为这事而纠结。


    燕竹雪恍然，爽快地应下。


    他接过药，帮着牧晓箐将衣裳退下。


    只见原本光滑的脊背上纵横着鞭伤，伤口有深有浅，其中一道特别深的，甚至能看到骨头了。


    也不知道这几日是怎么熬过来的。


    燕竹雪一边上药，一边搭话，以此减轻少年的注意力：


    “这些都是在知州府上弄的吗？”


    牧晓箐嗯了一声，说：


    “本来是说打一顿就放我走，但是后来我的瞳色显露出来，他们就不想放我走了，鞭子也是那时候才用上的，西羌人……在中原一直不受待见。”


    说到后面，牧晓箐的语气有些低落。


    如果不是无处可去，他也不会逃到这里。


    西羌地处河西走廊东部，是启君东伐的第一步。


    而启国，原是西北之地的一个小国，短短十年不到，疆域版图已经扩到了几乎整个西北，西控西域，北邻大漠，东接西羌。


    自四年前鬼面将军打退草原，占据漠南后，晟、启两国之间，便只横亘着西羌与湟中两大势力。


    攻下西羌，再借道湟中，便能直抵扼守着连接中原的唯一咽喉——阴山关。


    上一世，启国拿下西羌后不久，又统一了湟中诸部，两国在阴山关迎来最后的交锋。


    燕竹雪回忆了一下时间线，如果没记错，启国和西羌刚刚交锋不久，两国正逢战乱，难怪这少年会逃到淮州这边。


    “西羌现如今战况如何？”


    他顺口问了问。


    没料到少年的情绪却是异常激动，操着一口口音很重的中原话骂道：


    “启国那个狗皇帝，不知如何截获到了我国密信，篡改密信内容，引起贵族倒戈，我逃出来的时候，整个皇城已经被启兵占领，王上……王上在那日就命陨了。”


    燕竹雪抹药的动作慢了下来，有些怀疑自己的记忆是不是出现了偏差。


    他记得，上一世启国攻下西羌，一直打了大半年，从初春一直打到冬末才获胜。


    这一世怎么快了这么多？


    “嘶——”


    少年的抽气声拉回了他的思绪。


    燕竹雪这才注意到，自己不小心碰到了最深的那道伤口，于是放轻了动作。


    送走牧晓箐后，燕竹雪去找了趟林如深。


    和他说了下城主那边赔偿的事情，又试探性地问起改变瞳色的药水，得知那药水只能让绿眼睛变黑，还有不小的副作用，只能悻悻作罢。


    日子一转又过了半月，这半月里，启国肃清了西羌叛党，与贵族签订互通有无条约，自此西羌正式并入启国版图，成为其附属国之一；而晟国这边也传来了好消息，蜀地外城九门均已攻下。


    消息传到淮州的时候，燕主雪正在沈砚的船上唱曲儿。


    沈砚说请人唱曲儿，便是真的只需要人唱曲儿，没有一点折辱的意思，甚至贴心地在船上布了道珠帘，外头只能瞧见个影影绰绰的影子。


    毕竟是招待海外客人，又时值海禁，沈砚也不敢闹太大，特意将玉公子今日的行程瞒了下来，避免引起轰动。


    这一番安排下来，格外合燕竹雪的意，警惕感也降了下来，在唱曲奏乐的间隙透过珠帘，悠悠闲闲地欣赏起湖光春色。


    一路微风徐徐，碧波荡漾，时有赏春踏青之人荡着小舟路过，好不惬意。


    珠帘轻柔浅晃，节奏微微一乱。


    船上的曲音骤停。


    燕竹雪闪身退到了船尾。


    下一瞬，一人蒙面破船而来，手持利刃，也不废话，招招向着要害袭来。


    二人当场缠斗了起来。


    空拳难敌刀刃，小将军本就带伤，又没有趁手的武器，一时不备，竟叫刀锋划过后背，鲜血霎时浸湿春衫，连着几招都只能往后躲闪。


    也不知道勾到了哪，只听“撕啦”一声，后背上的料子给勾走了大半。


    生死角逐的二人都是一愣。


    燕竹雪下意识地摸了摸后背，疼得一阵斯哈，见刺客终于冷静下了，他回头看去，总算问出了想问的话：


    “兄台，在下哪里得罪你了？”


    那刺客也不答话，只愣愣得盯着他后背瞧。


    燕竹雪皱眉，当场就跑，才刚迈出脚，腰间就拦上了一双手。


    下一刻，他被压在船边，后背破破烂烂的衣料被拉着更往下了点。


    要死，来的莫不是断袖色鬼？


    燕竹雪也没了询问缘由的想法，被按着身子无法动弹，只能破口大骂：


    “登徒子！光天化日，你想做甚！这可是在船舱外！周围随时都有人路过！不远处就是春风楼，缺人陪你去楼里找去，在船上发什么淫风！”


    身后那双手并未被骂退，反而变本加厉，竟然连他腰带都给解了。


    要不是穿肠箭伤还没好，哪里轮得到这淫棍如此折辱！


    见对方一副死猪不怕开水烫的气势，燕竹雪忍下心头怒气，试图以理服人：


    “我劝你不要轻举妄动，我身上有伤，却也与你交缠了许久，若是来日我伤势痊愈，杀了你不过是举手之事，你若硬来，我必追杀到底，一时色欲重要还是性命重要，兄台应当分得清吧？”


    这话似乎起了点作用，身后安静了好一会，竟然松开了手。


    燕竹雪迅速摸向眼前的船桨，跃起旋身对着身后就是爆头一击。


    那人竟也呆呆地站着，脑袋上慢慢渗下鲜血，依旧无所觉。


    这下轮到燕竹雪呆愣了。


    “你到底是谁？究竟想做什么？”


    说着一把扯下刺客脸上的蒙面，蒙面下是一张意外俊秀的脸，此刻惶恐地睁大眼，似乎有什么东西在眼里破碎。


    “怎么会……真的是玄鸟纹？”


    燕竹雪没听到这自语一样的话，只是觉得眼前这人有点眼熟。


    他想了好一会，终于想起来自己在哪见过这张脸。


    林如深这段时间一直在找逃跑的阮公子，他曾见过寻人的画像，不就是眼前这个行事莫名的年轻人吗！


    他张嘴正欲喊出这个名字，一人凌波而来，扔了件披风，二话不说拉着阮清霜就跑了。


    燕竹雪：……


    林老板，别以为蒙着面我就认不出你了。


    燕竹雪原想追上，可惜困囿于一身伤躯，踉跄了几步便虚弱地倒下。


    交战时还不觉痛的伤口现下才慢慢疼起来，后背一片火辣，加之方才莽然动用内力，又牵动了穿肠箭伤，一时间，疼得浑身直冒汗。


    小将军跪坐在船尾，扒着舷墙，紧紧咬着小舟远去的背影：


    回去定要找这二人算账！


    沈砚包的船并不小，但方才打斗的动静实在太大，引起了一阵又一阵晃动，船头早已传来客人们的声声惊呼，又听船尾传来一阵怒骂声。


    沈砚率先起身追了过来，当众人跟着骂声一路跌跌撞撞来到船尾时，俱是一愣。


    少年披着玄色披风，正扒着舷墙吃力地起身，本就松垮的发带随着他的动作再也系不住。


    一头乌发迎风散开，飘下一抹红色缎带，与满地血色融作一体，极致的黑与红，在生机勃勃的春日平添几分肃杀。


    闻声回首望来时，锋锐的眸光似冰凌般扫过，很快又融在了无声无息间：


    “诸位贵客受惊了，方才遇到个不知从哪条船上跑来的疯子，劝他下船便突然动手，许是觉得我一人势单力薄好欺负，听到诸位的脚步声过来这才识趣地跑了，不过剩下的曲子怕是没办法继续唱了，实在抱歉。”


    在场一众宾客虽不知到底发生了什么，但听到这样一番堪比恭维的话，一个个心底不约而同地升起一股成功保护了他人的成就感，也不在意什么曲子不曲子的了，纷纷表示没事。


    这群东瀛人本就好奇今日唱曲的公子是何等摸样，可惜被沈砚放的珠帘隔着，现在总是得偿所愿，一个两个忍不住走近了几步，看起来似乎是想进一步攀谈。


    燕竹雪不动声色地靠边走了几步，来到沈砚对面，客客气气地问道：


    “沈公子，船上可有随行的医者？方才打斗时不幸受了点伤，可能需要处理一下。”


    沈砚这才反应过来，原来地上的血迹是玉公子身上流的：


    “这确实不巧了，今日没带上府中的大夫。”


    见眼前之人唇色苍白，说话都有些没力气，想必伤势应当不轻，于是主动提议


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    道：


    “不过有备一些止血的伤药，先上点药吧，我去叫船夫靠岸，待上岸后你再去找大夫处理一下。”


    这样的安排不可谓不妥帖，想到还没唱完的那几首曲子，燕竹雪很是歉疚：


    “没唱的曲子沈公子看着把钱扣了把。”


    沈砚毫不在意地摆摆手，看着地上的一滩血说：


    “是我邀你上船害你受伤，怎么能扣你的钱，我还应赔偿你才是，你放心，今日之事我定然会替你彻查到底，竟敢找事找到我沈家头上，本公子让他吃不了兜着走！”


    燕竹雪被领到船舱内上药，因着伤在后背，只能麻烦旁人帮忙。


    披风脱下的刹那，沈砚看着那血腥可怖的伤口，感同身受般地白了脸。


    这个人是怎么挺着如此严重的伤口，一脸风轻云淡地询问船上是否有大夫？


    “我先替你将背上的血擦干净吧，你流了太多血，看不清到底有几处伤口。”


    沈砚取来湿面巾，准备擦拭的时候被一双手拦了下来：


    “沈公子，这种事喊小厮来便可，外头还有客人在等着呢，你先去忙吧。”


    沈砚却是不愿意，很是坚持：


    “外头有我爹顾着呢，小厮哪有我仔细，你当本公子这几年在欢场白混的？沈公子我可是出了名的会疼人，手劲轻着呢，不痛的哈。”


    这话听着总觉得哪里怪怪的。


    燕竹雪没多想，但他心里有着顾忌，还是不想让沈砚来，正欲继续推辞，背上倏地痛辣起来。


    即将出口的话愣是给痛没了，身体都抖了抖。


    手劲很轻的沈公子立马移开了面巾，有些不好意思：


    “抱歉，这处伤口被血糊住了，一时间没看到，不是刀伤，好像是擦伤……诶，不对。”


    沈砚忽然变了脸色，将燕竹雪后背那片破布往下扯了扯，还没看仔细，熟悉的窒息感再次降临。


    燕竹雪猛然回身，掐住沈砚脖颈，眼底晃着清清楚楚的杀意：


    “你想做什么？”


    沈砚下意识地求饶：


    “你后腰上有个刺青，我好像见过它，想仔细看看而已，小玉你冷静！我要是想对你做什么早就做了！”


    燕竹雪慢慢松开手。


    他知道沈砚不是坏人，但方才才经历了被人摁在地上解腰带的事情，一时间难免有点应激。


    听沈砚提到纹身，下意识地就摸了摸自己的后腰，斟酌着问：


    “你说的是朱色牡丹纹吗？”


    沈砚迷茫地眨了眨眼，摇头：


    “不是啊，是朱色玄鸟纹，你自己不知道吗？”


    竟然真的掉色了。


    燕竹雪自然是知道自己身上的刺青的。


    这个刺青从小就有，父王也不告诉他关于这个刺青的来历，只是叮嘱万不能叫旁人瞧去，甚至特意取来颜料，多勾了几笔，将它勾成漂亮的牡丹花纹，看起来就像是小孩爱美自己画上去的一般。


    这颜料遇水不掉，但是与血相融会掉，每次受伤都要重新补画一遍。


    “好像是有一个刺青，但我自己瞧不见，有人说像牡丹。”


    燕竹雪回答了沈砚方才的问题。


    在沈砚还没发觉不对劲时配合地转过身，主动拉下腰间的布，问：


    “沈兄说见过这个刺青，是在哪见过的？”


    少年的身形清瘦却饱含力量，尤其是那一截劲瘦的腰部，线条极其漂亮。


    说话时肩胛骨随着气息嗡动，像是一对展翅欲飞的翅羽，藏在乌黑发梢，拂过涔涔鲜血，在白皙的肌肤上划出一笔笔斑驳的姝色，如同玄鸟泣血，于眼上落下一滴红痣。


    这是任何一位画师都画不出的色彩美学。


    沈砚恨自己没带画笔，而此时，那给与自己艺术灵感的少年已经隐隐有了些不耐烦。


    他转了回来，毫不留情地收起那副色彩画卷。


    “沈公子？你想起来了吗？你在哪见过这个刺青？”


    沈砚这才急急回忆，他确实是见过的，但是是在哪见过呢？


    眼前闪过锦瑟琴弦，耳畔似响起凌凌乐音……


    “是在阮公子的锦瑟琴上！”


    阮清霜……又是他。