苏晚照用尽最后一丝残存的清明，沾满暗金血液的手指死死指向那个黑黝黝的洞口。


    她知道自己快撑不住了，必须立刻离开这危险之地！


    赵虎没有任何犹豫！


    他一把扛起昏迷的老陈，另一只手半扶半抱着意识濒临溃散的苏晚照。


    如同负伤的猛虎，爆发出全部潜力，猛地钻进了那个散发着阴冷气息的洞口！


    就在他们身影消失在洞口的瞬间！


    “咻！咻！咻！”


    又是数支弩箭狠狠钉在他们刚才站立的位置！


    树冠中，另外两个潜伏的杀手显出身形，眼神充满了震惊和后怕！


    他们看着同伴惨不忍睹的尸体，看着洞口，犹豫了一下，没敢立刻追击。


    那个女人身上爆发的力量……


    太邪门了！


    赵虎扛着两人，在狭窄、陡峭、伸手不见五指的土洞中跌跌撞撞地向下滑行了七八丈，才感觉脚下一实，似乎踩到了相对平坦的地面。


    浓烈的土腥味和血腥气混合着一种奇异的、类似硝石又似铁锈的矿物气息扑面而来。


    他小心翼翼地将苏晚照和老陈放下，摸索着点燃了随身携带的火折子。


    昏黄摇曳的火光，勉强照亮了这个不大的地下空间。


    这里似乎是一个废弃的地窖，或者天然形成的洞穴。


    四壁是坚硬的、带有明显层理的岩石，地面凹凸不平。


    角落里堆着一些早已腐朽的木架碎片和破碎的陶罐。


    但赵虎的目光，瞬间被洞穴中央的景象牢牢吸引！


    那里，并非空无一物！


    一具早已化作白骨的尸骸，蜷缩在角落！


    尸骸身上裹着的深灰色粗麻布早已朽烂不堪，但依稀能辨认出上面大片深褐色的、早已干涸的血迹轮廓！


    与当年挖出的那块染血麻布如出一辙！


    尸骸的左手位置，小指骨……齐根而断！


    只剩下四根指骨！


    四指！


    这具尸骸的主人，就是当年留下血掌印和“祭品”血字的四指杀手之一？！


    而在尸骸蜷缩的怀抱中，紧紧护着一个用厚厚油布严密包裹的、一尺见方的扁平物件！


    油布保存相对完好，隔绝了湿气。


    苏晚照在剧烈的痛苦和螣蛇之力的反噬中，意识模糊，但她似乎感应到了什么，沾满暗金血液的手指，无意识地指向那个油布包裹。


    赵虎强忍着激动和巨大的疑惑，小心翼翼地掰开尸骸的指骨，取出了那个油布包裹。


    入手沉重冰凉。


    他一层层解开厚实的油布。


    火光下，露出的东西，让赵虎这个见惯生死的汉子，也倒吸了一口凉气！


    不是金银珠宝！


    不是武功秘籍！


    而是一块……边缘不规则、通体黝黑、入手沉重冰冷、仿佛能吸收光线的……金属板！


    金属板表面，布满了人工捶打和熔炼的痕迹，异常粗糙。


    但最令人震撼的是，金属板上，用某种极其锐利的工具，深深地刻满了密密麻麻、扭曲怪异、如同鬼画符般的……符号和线条！


    这些符号和线条，与苏晚照那块“玄”字螣蛇金残片上的部分纹路，隐隐有几分相似！


    它们相互勾连，形成一幅幅残缺、诡异、散发着不祥气息的图案，如同某种……地图？


    或是……某种仪式的阵图？！


    而在金属板的右下角，一个相对清晰的区域，赫然刻着一个扭曲的螣蛇图腾！


    图腾环绕的中心，不再是“玄”字，而是一个更加古老、更加狰狞的象形文字——“渊”！


    螣蛇归渊！


    血引归渊！


    这金属板，难道就是指向那神秘“渊境”的……地图或钥匙？！


    赵虎的心脏狂跳！


    他猛地想起苏晚照父亲临终的低语：“螣蛇归渊……血引……”


    难道，这就是螣蛇黄金背后隐藏的终极秘密？！


    “嗬……嗬……”


    老陈因剧毒和失血发出的痛苦**打断了赵虎的思绪。


    他连忙查看老陈的伤势。


    弩箭深深扎入肩胛，伤口周围已经发黑肿胀，麻痹感正在蔓延！


    情况危急！


    而苏晚照的情况更加糟糕！


    她蜷缩在地上，身体剧烈颤抖，口中不断溢出暗金色的血沫，皮肤下的血管狰狞凸起，散发着暗金光泽，意识在毁灭的边缘疯狂挣扎！


    此地不可久留！


    树冠上还有杀手！


    必须立刻转移！


    赵虎不再犹豫，他迅速将那块刻满诡异符号的金属板重新用油布包好，塞入怀中。


    然后撕下衣襟，用尽力气死死扎紧老陈肩胛伤口上方，延缓毒素扩散。


    最后，他咬牙将昏迷的老陈背在背上，又将意识模糊、体内力量狂暴冲突的苏晚照半抱起来。


    “姑娘！老陈！挺住！俺带你们出去！”


    赵虎低吼一声，如同负重的蛮牛，朝着洞穴另一端一个更加狭窄、似乎通向更深黑暗的缝隙，艰难地钻了进去！


    他不知道前方是生路还是绝境，但留在这里，只有死路一条！


    缝隙狭窄潮湿，仅容一人勉强侧身通过。


    赵虎背负两人，行动极其艰难，粗糙的岩石摩擦着皮肤，留下道道血痕。


    身后，隐隐传来追兵进入地洞的脚步声和低沉的呼喝声！


    追兵果然下来了！


    冰冷的绝望如同毒蛇缠绕上赵虎的心头。


    前路未知，后有追兵，老陈中毒昏迷，姑娘濒临失控……


    难道真要死在这暗无天日的地底？


    “水……声……”


    意识模糊的苏晚照，突然发出极其微弱的呓语。


    赵虎一愣，凝神细听。


    果然！


    在追兵的脚步和呼喝声之外，前方深邃的黑暗中，似乎传来极其微弱、却连绵不绝的……流水声？！


    地下暗河！


    赵虎眼中瞬间爆发出绝境逢生的光芒！


    有暗河，就可能找到出口！


    他爆发出最后的潜力，不顾一切地朝着水声传来的方向挤去！


    身后的追兵似乎也听到了水声，脚步声更加急促！


    缝隙陡然变宽！


    一股带着浓重水汽和铁锈味的冷风扑面而来！


    眼前豁然开朗，却又陷入更深的黑暗！


    一条约三丈宽的地下暗河横亘在前！


    河水漆黑如墨，在火折子微弱的光芒下泛着诡异的幽光，无声而湍急地流淌着，不知源头，也不知去向。


    河岸是湿滑的岩石。


    没有桥！


    没有路！


    只有冰冷的、散发着死亡气息的河水！


    身后的脚步声和呼喝声已经清晰可闻！


    追兵的火光在狭窄的缝隙出口晃动！


    绝境！


    就在赵虎几乎绝望之际，他目光扫过湍急的河面，瞳孔猛地一缩！


    在距离他们所在河岸约莫两丈远的对岸，湍急的水流冲刷下，赫然露出一个半淹没在水中的、黑黝黝的洞口！


    洞口不大，但足够一人弯腰进入！


    更关键的是，洞口边缘的岩石上，似乎有……人工开凿的痕迹？！


    唯一的生路！


    在对岸！


    “抱紧！”


    赵虎对着背上昏迷的老陈和怀中意识模糊的苏晚照低吼一声，不再犹豫！


    他后退几步，深吸一口气，眼中爆发出破釜沉舟的凶光！


    将全身的力量灌注于双腿，如同离弦之箭，朝着奔腾的暗河，猛地冲刺、跃起！


    魁梧的身躯带着两个人的重量，如同炮弹般砸向冰冷湍急的暗河！


    “噗通！”


    巨大的水花溅起！


    刺骨的冰寒瞬间包裹全身！


    湍急的水流如同无数只手，疯狂地撕扯着他们，要将他们拖入无尽的黑暗深渊！


    赵虎死死咬住牙关，凭借着强大的体魄和水性，一只手拼命划水，另一只手死死箍住苏晚照和老陈，朝着对岸那个洞口奋力游去！


    暗河的力量远超想象！


    他们被冲得偏离方向！


    冰冷的河水灌入口鼻，窒息感传来！


    身后的追兵已经冲到岸边，弩箭的破空声在水中变得沉闷！


    “嗖！”


    一支弩箭擦着赵虎的肩膀射入水中！


    “嗖！”


    又一支射向他背上的老陈！


    赵虎猛地一个侧身，用自己宽阔的后背硬生生挡住了射向老陈的弩箭！


    “噗嗤！”


    箭头入肉！


    剧痛和冰冷的河水让他眼前发黑！


    “呃啊！”


    他发出一声压抑的怒吼，爆发出最后的潜能，双脚狠狠蹬在一块水下的暗礁上，借着反冲之力，如同受伤的鲨鱼，猛地扑向近在咫尺的洞口！


    双手死死扒住了洞口湿滑的边缘！


    “进去！”


    他用尽最后一丝力气，先将昏迷的老陈塞进洞口，然后是意识涣散的苏晚照！


    当他自己也挣扎着爬进洞口的刹那，几支弩箭狠狠钉在了他刚才扒住的岩石上，火星四溅！


    追兵的怒骂声被隔绝在洞外湍急的水流声中。


    洞内一片漆黑，弥漫着浓重的水汽和一种……更加古老、更加深沉的铁锈与尘埃混合的气息。


    赵虎瘫倒在冰冷的岩石上，剧烈地喘息着，肩头和腰侧的伤口被冰冷的河水浸泡，传来钻心的刺痛和麻木感。


    他摸索着再次点燃火折子。


    火光摇曳，照亮了这个比之前地窖大得多的空间。


    这里似乎是一个……废弃的工坊？


    巨大的、早已锈蚀坍塌的铁质支架如同巨兽的骸骨，散落在洞穴各处。


    地面上堆积着厚厚的、混合着黑色矿渣的尘土。


    角落里，散落着一些破碎的、造型奇特的陶范（铸造模具）残片，上面隐约可见扭曲的螣蛇纹路！


    墙壁上，布满了人工开凿的痕迹，还有一些早已褪色、却依旧能辨认出是某种冶炼图谱的简陋壁画！


    而最引人注目的，是洞穴中央！


    一个巨大的、由整块黑色岩石开凿而成的平台！


    平台表面布满了纵横交错的凹槽，凹槽里残留着暗红色的、早已凝固的……类似金属熔液冷却后的痕迹！


    在平台的中心位置，一个清晰的、扭曲的螣蛇图腾凹陷下去，图腾中心，赫然也是一个古老的“渊”字！


    这里……


    是一个秘密的螣蛇黄金熔炼铸造点！


    或者说……


    是加工那诡异金属板的地方？！


    赵虎心中掀起惊涛骇浪！


    他猛地想起怀中那块刻满符号的金属板！


    他连忙将其取出，借着火光仔细观察。


    金属板黝黑沉重，表面那些扭曲的符号和线条在火光下仿佛活了过来，散发着不祥的微光。


    他的目光死死锁定在金属板右下角那个螣蛇环绕的“渊”字上，又看向石台中心那个一模一样的“渊”字凹陷……


    一个疯狂的念头如同闪电般划过脑海！


    他将金属板颤抖着，小心翼翼地……


    对准石台中心的那个“渊”字凹陷……


    放了上去！


    严丝合缝！


    就在金属板嵌入凹陷的瞬间！


    “嗡！！！”


    整个洞穴猛地一震！


    石台中心那个“渊”字图腾，连同嵌入的金属板，骤然爆发出深沉幽暗、如同深渊之眼的乌光！


    乌光并非散射，而是顺着石台上那些纵横交错的凹槽，如同拥有了生命般，急速流淌、蔓延！


    瞬间点亮了整个石台的纹路！


    更令人震撼的是！


    那些被乌光点亮的凹槽纹路，与金属板上刻画的扭曲符号和线条，在洞穴的岩壁上，投射出一幅巨大、清晰、立体、不断变幻的……三维光影地图！


    地图由无数闪烁的光点和流动的光线构成，复杂到令人头晕目眩！


    山川、河流、峡谷、地底洞穴……


    以一种超越时代的方式呈现！


    地图的核心区域，一个巨大的、由无数扭曲光线构成的、如同深渊入口般的漩涡在缓缓旋转！


    漩涡中心，正是那个不断闪烁的“渊”字！


    而在那光影地图的某个边缘角落，一个微小的光点正在剧烈闪烁，旁边浮现出两个古老的象形文字——其形态，赫然与临江附近两座标志性的山峰轮廓……


    完美吻合！


    螣蛇归渊图！


    这金属板，就是开启这幅立体地图的钥匙！


    而那闪烁的光点……


    很可能就是他们此刻所在的临江位置！


    地图清晰地标注了通往那神秘“渊境”的路径！