“噗嗤！”


    乌沉短镖狠狠扎进他完好的右肩胛骨！


    深没至柄！


    巨大的冲击力带着他向后仰倒！


    “啊！”


    凄厉的惨嚎瞬间炸响！


    与此同时！


    贴在门两侧的汉子如同猛虎出闸，撞开木门，扑了进来！


    手中磨得雪亮的短刀带着破风声，精准地抹向那两个刚被惊醒、还在懵懂的打手的脖子！


    “噗！噗！”


    血光迸溅！


    喉管割裂的闷响伴随着嗬嗬的垂死声！


    撒尿的打手刚提起裤子，惊骇欲绝，伸手去摸腰间的刀！


    但苏晚照的身影已如同鬼魅般欺近！


    她没有武器，只有一双冰冷的手！


    左手如铁钳般死死扣住他拔刀的手腕，右拳带着“焚冰”之力催发的、沛然莫御的劲道，狠狠砸在他的喉结上！


    “咔嚓！”


    令人牙酸的骨裂声！


    那打手眼珠暴突，嗬嗬两声，软软瘫倒。


    整个袭杀过程，从门开到三人毙命，不过两三个呼吸！


    快！


    准！


    狠！


    如同演练了千百遍！


    疤脸倒在麻袋堆里，右肩剧痛钻心，看着瞬间毙命的三个手下和如同杀神般站在血泊中的苏晚照，眼中充满了难以置信的惊骇和极致的恐惧！


    “是……是你？！”疤脸声音因剧痛和恐惧而扭曲变调。


    苏晚照没有回答。


    她缓缓走到疤脸面前，蹲下身。


    篝火的微光透过门缝，照亮了她苍白染血的脸颊和那双深不见底、毫无情绪的冰冷眸子。


    她伸出手，握住了扎在疤脸肩胛骨上的那枚乌沉短镖的尾端。


    “萧珩的刀悬着……”


    她开口，声音嘶哑平静，如同在陈述一个事实，手指却猛地用力，将那短镖狠狠一拧！


    “呃啊！”


    疤脸发出野兽般的惨嚎，身体剧烈抽搐！


    “但砍不到跪着的人……”


    苏晚照的声音依旧平静，手指再次用力，将短镖缓缓向外拔出！


    带出一溜血肉！


    “所以……”


    短镖被彻底拔出，带血的镖尖在昏暗光线下闪烁着妖异的寒芒。


    苏晚照的目光如同冰冷的刀锋，落在疤脸因剧痛和恐惧而扭曲的脸上。


    “你得……趴着死。”


    话音落下的瞬间！


    她手中的短镖化作一道乌光，狠狠刺入疤脸的咽喉！


    动作干净利落，没有丝毫拖泥带水！


    “嗬……”


    疤脸喉咙里发出漏气的嗬嗬声，眼珠死死瞪着苏晚照，充满了无尽的怨毒和恐惧，身体剧烈地抽搐了几下，最终归于死寂。


    温热的鲜血顺着短镖的血槽汩汩涌出，染红了苏晚照冰冷的手指，也染红了身下的麻袋。


    隔间内，只剩下浓重的血腥味和粗重的喘息。


    苏晚照缓缓拔出短镖。


    镖身沾满了粘稠的鲜血。


    她站起身，看都没看地上的尸体。


    目光投向隔间外漆黑的货仓深处。


    那里，西南角的方向，隐隐有火光闪动！


    李石头得手了！


    “走！”苏晚照低喝一声，率先冲出隔间。


    两个汉子紧随其后。


    货仓内堆满了如山般的货箱，散发着浓郁的香料和丝绸气味。


    西南角，一处铁门紧闭的小房间外，火光已经透过门缝映了出来！


    浓烟开始弥漫！


    “撤！”


    李石头和两个兄弟浑身湿透，脸上带着烟熏火燎的痕迹，从浓烟中冲出，对着苏晚照打了个成功的手势！


    火光在他们身后迅速蔓延，吞噬着那间装满“四海”船行秘密的账簿房！


    “四海走水啦！”


    “快救火啊！”


    货仓外，凄厉的呼喊声和杂乱的脚步声骤然响起！


    整个西码头瞬间被惊醒！


    “走水路！”苏晚照当机立断！


    一行人如同融入黑暗的鬼影，沿着原路，冲向东南角的废弃水道入口。


    冰冷的河水再次淹没身体。


    苏晚照最后回头看了一眼。


    巨大的货仓西南角，火光冲天而起！


    浓烟滚滚，如同一条愤怒的黑龙，在风雪夜空中狂舞！


    映红了半片天穹！


    将“四海”船行盘踞西码头的根基和罪恶，付之一炬！


    风雪似乎更大了。


    城墙根据点，破门无声开启，又无声关闭。


    几道浑身湿透、裹挟着浓重血腥味和河水寒气的身影闪入屋内。


    篝火依旧熊熊。


    “沉渊”鼎散发着温煦的暖意。


    老陈和未受伤的伙计立刻迎上，递上干燥的破布和热水。


    没有人说话，只有压抑的喘息和火盆里柴火爆裂的噼啪声。


    苏晚照脱下湿透的外袄，露出里面同样湿透、紧贴身体的单薄里衣。


    寒冷让她微微颤抖，但体内那股“焚冰”之力却如同燃烧的炭火，支撑着她。


    她走到篝火旁，伸出双手靠近火源。


    火光跳跃，映着她苍白得没有一丝血色的脸。


    冰冷的水珠顺着她紧贴额角的发丝滑落，滴在篝火旁的地面，瞬间蒸腾起微弱的白气。


    她的眼神有些空洞，仿佛还残留着货仓隔间内那浓稠的血色和匕首刺入咽喉的触感。


    第一次……主动杀人。


    疤脸临死前那怨毒恐惧的眼神，如同烙印，刻在脑海深处。


    胃里一阵翻江倒海。


    浓烈的血腥味似乎还萦绕在鼻尖。


    她下意识地摊开手掌。


    掌心，那枚乌沉短镖已被河水冲洗干净，冰冷的金属在火光下泛着幽暗的光泽。


    镖身光滑，唯有尾端那暗红的丝绦，被鲜血浸透后呈现出一种更加深沉的、近乎黑色的暗红，如同凝固的毒血。


    这是萧珩的镖。


    沾了疤脸的血，也沾了她自己的血。


    冰冷的棱角硌着掌心尚未愈合的伤口，带来清晰的刺痛，却也带来一种奇异的、令人战栗的清醒。


    “姑娘……”


    栓子捧着一碗滚烫的姜汤，小心翼翼地递过来，声音带着哭腔和浓浓的担忧，“喝……喝点吧……驱驱寒……”


    苏晚照没有接。


    她的目光从短镖上移开，缓缓扫过屋内。


    赵虎和李石头等人正沉默地擦拭着身上的水渍，动作有些僵硬，眼神深处残留着激战后的亢奋和一丝不易察觉的后怕。


    老陈拿着干布，想给铁牛擦拭额头的冷汗，手却在微微颤抖。


    王猛在昏迷中发出一声痛苦的呓语。


    篝火旁，是带血的绷带，是冰冷的兵器，是弥漫不散的血腥与河水寒气。


    据点还在。


    人还在。


    但有什么东西，已经不一样了。


    她缓缓抬起头，目光穿透破败的屋顶，仿佛看到了西码头上空那映红夜色的熊熊大火。


    那是“四海”账簿房在燃烧。


    疤脸的命是利息，这把火，才是讨回的本金！


    一股难以言喻的、混杂着血腥复仇快感、巨大精神冲击后的虚脱、以及更深沉决绝的冰冷意志，在她胸中翻腾、冲撞。


    “焚冰”丹药的余力在经脉中奔涌，强行压制着翻腾的气血和灵魂深处的悸动。


    她伸出手，不是接姜汤，而是探入怀中，摸索着。


    指尖触碰到那块冰冷沉重的玄铁令牌。


    令牌上那个铁画银钩的“萧”字，棱角分明，硌着皮肉。


    她将令牌和那枚染血的短镖，并排放在篝火旁的地面上。


    令牌冰冷，沉重，代表着深不可测的威压与枷锁。


    短镖染血，锋锐，沾染着她亲手复仇的杀伐与决绝。


    火光跳跃，在令牌冰冷的玄铁和短镖暗红的丝绦上流转。


    “老陈。”


    苏晚照的声音响起，嘶哑，干涩，却带着一种斩断所有软弱的、磐石般的稳定。


    “在……在！”老陈一激灵。


    “清点人数，处理痕迹。湿衣服、兵器，该埋的埋，该烧的烧。天一亮，给受伤的兄弟买最好的肉，熬最浓的汤。”


    她顿了顿，目光扫过地上那两件冰冷的物事，“从今天起，据点所有兄弟，工钱恢复原额。多出的开销，从我的那份里扣。”


    “姑……姑娘……”


    老陈愣住了。


    恢复工钱？


    姑娘那份才几个钱？


    “照做。”


    苏晚照不容置疑。


    她需要士气，需要凝聚力，需要这群跟着她刀头舔血的汉子，死心塌地！


    她挣扎着站起身，走到那尊散发着温煦热力的“沉渊”鼎旁。


    鼎腹夹层中炭火的微光，如同黑夜中不灭的星火。


    她伸出手，冰冷的指尖抚过鼎身温热的铜壁。


    那温热的触感，仿佛带着顾清砚清冷面容下无声的力量。


    “栓子。”


    “姑娘！”栓子连忙应道。


    “把鼎……搬到我的地方。”苏晚照的声音带着一丝不易察觉的疲惫，却又无比坚定，“再拿纸笔来。”


    她需要写信。


    给沈星河的信。


    西码头这把火，烧掉了“四海”的根基，也彻底撕破了脸。


    沈家这棵大树，她必须抱得更紧！


    这把火，就是她递上的投名状！


    她要让沈星河看到“如意速达”这把刀，有多锋利，有多狠！


    同时，她也要借这把火，撬动沈家更多的资源——更快的车马，更广的网络，甚至是……对抗“四海”背后势力的庇护！


    篝火噼啪，映着苏晚照伏案疾书的侧影。


    笔尖在粗糙的黄纸上划过沙沙的声响，带着一种孤注一掷的狠戾与算计。


    窗外，风雪似乎小了些。


    漆黑的夜幕边缘，透出一丝极淡、极冷的灰白。


    漫长而血腥的冬夜，终于要过去了。


    城墙根下，破败的土坯房如同受伤的巨兽，在黎明前的寒风中沉默喘息。


    篝火的余烬散发着最后的热度，映照着屋内横七竖八、陷入深度疲惫睡眠的汉子们。


    鼾声、梦呓声、还有伤员压抑的痛哼交织在一起。


    苏晚照靠坐在墙角，背后垫着干燥的草垛。


    “沉渊”鼎置于身侧，鼎腹夹层中炭火已弱，只余暗红的光晕，温煦的热力包裹着她冰冷的身躯。


    她并未入睡，双眼布满血丝，却异常清醒。


    体内那股“焚冰”丹药的余力依旧在奔涌，强行驱散着巨大的精神消耗和肉体的疲惫。


    写给沈星河的信，已由栓子趁着黎明前最黑暗的时刻，悄悄送了出去。


    信的内容极其简短，却字字如刀：


    【西码有火，焚鼠窃之穴，稍解心头恨。‘顺风’之网，可纳此燎原星火否？速达郎百口，翘首待东风。】


    火，她放了。


    疤脸，她杀了。


    投名状，她递上了。


    现在，该沈星河下注了。