蔺不为翻身攀上辕座，扯过缰绳便纵马远去，车轮压过青石板的声响撞入许鸣玉耳中，她目不转睛地望着，提至嗓子眼儿的心久久未曾回落。


    周湛已行至门槛前，檐下灯笼投下的光亮丝丝笼在他头顶，察觉许鸣玉未曾跟上来，他回身远眺了一眼，见追兵未至，视线落在那道纤弱的身影上：“许小娘子，事不宜迟。”


    许鸣玉闻言，轻轻“嗯”了一声，随即提步随他走入府门。


    周湛领着人往后院走：“我已派人去延请相熟的大夫了，想来季大人吉人自有天相，当不会有事，只是……”


    说到这儿，他脚步一顿，目光重又落在许鸣玉面上，似打量又似审视：“敢问小娘子是如何遇见，又从歹人手中救下季大人的？”


    “此事实属偶然，”许鸣玉抿了抿唇，坦诚道：“方才我与谢珩在周府门前候了许久，不见大人回转，只好先行离去。行至拱桥之时，我下车透气，恰好瞧见了在水里沉浮的季大人。”


    “竟有这么巧？”


    “就是这么巧。”许鸣玉抬起视线，径直望入周湛眼底：“周大人准备如此周全，先是派人拖住追兵的脚步，再是早有预料，亲自在府门外相候我等，应当早便发现季大人出事了……”


    她面上笑意浅浅，目光宛如带着洞察人心的力道：“若我猜得不错，季大人要赴的，便是您的约吧？”


    周湛闻言，眉头悄然一挑。嘴角缓缓扬起一抹笑：“许小娘子今夜来寻我，所为何事？”


    置于身前的手悄然紧握，许鸣玉眼中隐藏着一缕不易为人察觉的紧张：“周大人，我想见他！”


    这个“他”指的是何人，自然不言而喻。


    眼下案情尚未厘清，按照大齐律例，闲杂人等皆不能探视嫌犯，周湛心知肚明，姚琢玉眼下正等着抓自己错处……


    察觉到他的为难，许鸣玉明亮的眼中悄然浮上些许失望，她低下头，佯装平静：“不能见也不要紧。只是狱中苦寒，劳烦周大人替我给他送身寒衣即可。”


    抬眼见不远处的院落灯火通明，仆从小厮进进出出，显然便是暂时安置季思嘉的地方了。


    许鸣玉提步往前走去：“我去瞧瞧季大人如何了。”


    周湛的目光落在她单薄的脊背上，几乎瞬间便看出她强装出来的平静与坦然，心头瞬间浮上许多不忍。


    他垂下眼，喉间沉沉叹出一口气：“此请，我定然设法为你达成！”


    “多谢。”许鸣玉道。


    周府的灯火直到后半夜才歇。


    大夫替季思嘉诊过脉后，称他在水里泡了许久，又呛了水，如今还发着高烧，虽未殒命，但要痊愈怕也不是件易事，还需好生将养。


    府上没有大夫，为便于随时照看，也为不走漏消息，周湛索性请大夫在府里住下了。


    安排好一切，周湛了无睡意，他独自一人在廊庑下来回踱步，方才在人前未显露出来的焦灼，此刻已全然摆在了面上。


    圣上眼下对如何处置裴闻铮，虽然尚未有十分明确的态度，但就目前的形势来看，是很不明朗的。


    至少，周湛无法以乐观的眼光去看待此事。


    而裴闻铮此前嘱咐自己务必将孙翮的供词呈上御前，这显然是他能挣得的最后一丝生还的希望。


    可眼下季思嘉还昏迷不醒……


    思及此，周湛驻足片刻，深夜的风吹冷他的面颊，檐下的灯烛燃到了底，无声熄灭。


    他站在一片昏暗之中。


    就在此时，耳边突然传来一道沉稳的脚步声，周湛抬眼望去，只见许鸣玉捧着一份文书，正缓步朝他走来。


    方才大夫替季思嘉诊脉之时，她便独自一人坐到案后，取过纸笔认真写着什么。


    只是到底人命关天，他无暇顾及，眼下瞧见她手中的文书，才不自觉正色。


    许鸣玉盈盈一拜，抬手将东西递至周湛眼前。


    “这是何物？”周湛望着单薄的纸张，其中笔墨力透纸背，不用想也知道这是一幅好字。


    “孙翮的供词。”许鸣玉答道。


    周湛的眉心悄然拧紧，宛如解不开的死结：“你可知伪造供词，该当何罪？”


    “并非伪造，”许鸣玉不疾不徐：“周大人有所不知，当时孙翮招供之时，在场的除了季大人之外……”


    “还有我。”


    周湛闻言，拢在心头的阴霾当即散去些，他眼底猝然浮现些许热切：“当真？”


    “千真万确，”许鸣玉将供词又递近些：“大人尽可拿着它去大理寺狱，让孙翮当着你的面签字画押。”


    周湛郑重伸手接过。


    视线落在那份供词之上，他原先还在想，究竟是什么样的女子能走进裴闻铮心里，今日一见，才知先前那些揣度还是太过浅薄了些。


    ***


    这几日也不知是染了风寒，还是忧思太过，曾山敬面上是藏不住的病气。


    五更天未亮，他领着数十名朝臣候在东华门外许久，可那扇巍峨的宫门仍未为众人开启。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！听罢李染那些冠冕堂皇的托辞，曾山敬举目远眺，仍未见朝阳。


    周遭的夜色依旧如影随形，轻而易举便将人吞没。


    少顷，他低下头苦笑一声，随即由老内知搀扶着，缓缓往马车上走。


    旁人猜不透圣上的心思，他已能猜到几分。


    身后有人快步而来，声音尖细而恭敬：“曾相公留步。”


    曾山敬回身瞧见李染含笑的面庞：“不知天使唤住本官，所为何事？”


    “岁初，杭州府呈上来些新茶，圣上思及您素来爱茶，便嘱咐奴婢拿一匣给您尝一尝。”


    说着，李染便从身后内侍手中接过一只成色极佳的金丝楠木茶匣，双手捧着递给曾山敬。


    “多谢圣上记挂。”曾山敬挣开老内知的手，朝着东华门俯身一礼。


    老内知上前一步，正要从李染手中接过茶匣，却见后者正含笑看着曾山敬，神情分明意味深长。


    “此乃圣上赏赐，还是本官来吧。”曾山敬会意，拦下老内知，随即朝李染伸出手。


    李染面上笑意更深，他将茶匣置于曾山敬手中，郑重地在上头拍了拍：“曾相公，可得拿稳咯。”


    ***


    曾府马车平稳地行驶在长街之上，此刻天已然大亮。


    天光自轩窗中漏进来，落在曾山敬苍老的眉眼上。


    他正垂着眼，看着方才李染递来的那只茶匣。


    裹好的茶包静静躺在里头，绳结上还绑着一张极小的纸张。


    思及李染意味深长的眼神，曾山敬将纸张取下，缓缓展开。


    借着天光，一行小字映入眼帘。


    “探花今日危矣，望曾公早为之计。”


    将这一行字反复看了数次，又是一缕天光落下来，曾山敬面色已苍白至极。


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