贾母才用了午饭，忽然听外面闹哄哄的，皱眉。


    “才刚闹过一会儿，好容易消停下来，我只当是完事儿了，现在这又是怎么了？”


    鸳鸯服侍着贾母吃茶，用眼神示意琥珀去看看。


    琥珀去了一会儿，满脸震惊地回来：


    “老太太，二太太跟琏二奶奶带着人找玉呢！”


    “找玉？”


    贾母一下子便坐直了身子，挥开身上的锦被，急急问道：“可是宝玉那块玉丢了？”


    琥珀咬着唇点头，贾母顿觉一团心火烧了起来：“好端端的，玉怎么会丢的！”


    “奴婢也不知道，下人们都摇头说不知道，奴婢看着那样儿倒不像是不知道，像是不敢说似的。”


    鸳鸯听完，不由得斥责了一句。


    “真是荒唐，这是老太太问话呢，藏着掖着的像什么样子！”


    琥珀道：“我也是这么说的，可那些丫鬟婆子就是不敢说，后来把我气急了，要把她们叫到老太太跟前儿来问，才有个婆子透露了一点儿，说让老太太问二太太，或是问梨香院那边儿就清楚了。”


    贾母一口浊气梗在心头，几乎晕过去。


    “怎的又与梨香院有关系了！”


    她昨儿才教训过王夫人，让王夫人不要再去招惹梨香院那两位姑娘，只当是家里供着两尊佛爷了，王夫人答应得好好的，怎么今儿又出了岔子！


    贾母气得不行，略一寻思：“去叫凤丫头过来！”


    王家这姑侄俩向来面和心不和，事情既然牵扯到王夫人，问王熙凤是最合适不过的。


    若是换了其他下人，恐怕会顾及王夫人，只敢顾左右而言他，说话也是三分真七分假，大事化小罢了。


    但王熙凤这么做没意义，以王夫人的脾性，就算王熙凤一句实话不说，王夫人也会觉得她都说了，她自然也没有隐瞒的必要。


    所以，贾母也不打算兜这个圈子，明着问王熙凤就是了。


    凤姐儿匆匆而来，脸上虽施了粉，却从底下隐隐透着黄色，一看便是气得狠了。


    不等贾母张嘴，凤姐儿噗通一跪，把事情全都说了。


    若在平时，都是王家的姑奶奶，凤姐儿多少得给王夫人留三分薄面，可如今这个时候，王夫人都拿她作筏子了，她还帮王夫人遮掩什么？


    一个弄不好，燕衔枝可是要连她也记恨的！


    贾母听完缘由，气得咳嗽个不住：“这糊涂车子，不闹得全家没脸，她也不肯罢手！”


    “为薛家那没王法的短命秧子，要把自己亲儿子的前程赔进去，这么大年纪的人了，心里没个算计！”


    贾母恨得不行，又见凤姐儿也是一副委屈得不行的样子，越发觉得不能纵容下去了。


    从前对王夫人有些宽厚，不过是因为给王子腾面子，再者王夫人只是在家里折腾几下子，没人同她认真计较，囫囵个儿也就过去了。


    谁承想她如今竟是疯魔了，仗着自己哥哥是九省统制，一味不把旁人放在眼里！


    贾母攥紧了锦被，咬着牙笑：


    “凤丫头，咱们这位二太太怕是痰迷心窍了，我瞧着不大对呢，既然她病得糊涂，家里的事儿你就多看着点儿吧。”


    “堂堂国公府正房，住着这么个糊涂东西也不像话，你且回去，就说我说的，叫大老爷收拾收拾，搬到荣禧堂来，让二老爷跟二太太搬到大老爷原先那边住去！”


    王夫人太把王家当回事，也太不把贾家放在眼里了。


    薛蟠的死活固然事关贾家，但也犯不上把自家脸面弄在里面搅和。


    贾母没有拦着王夫人去找燕衔枝求情，已经是仁至义尽，让平佩纶给了一场没脸，也只能自认倒霉。


    难道还真要为着薛家的孽障，把贾家的脸面丢光不成？


    贾母只管冷笑。


    王夫人是觉着这府里没人能辖制她了？


    老太太虽没那么喜欢贾赦，却到底是亲儿子，手背没手心那么招人稀罕，但也都是身上掉下来的肉，就抬举他一时半刻的，也没人能说闲话。


    且邢夫人一向明哲保身，只知道奉承贾赦，再便是捞钱，平日贾母待她一般，她待贾母也不过应景儿，可如今这个节骨眼上，邢夫人的迂讷倒是省事了。


    贾母示意鸳鸯去办，又看向凤姐儿：“宝玉的玉可找着没呢？”


    凤姐儿摇摇头：“已经让下人在找了，我想着事情既已闹到这一步，宁可咱们费点力气，也别再求到梨香院那边去了。”


    “我预先问过守门的，都说没见梨香院的丫头出过门，横竖是在咱们府里头，多花点时间，没有个找不到的。”


    贾母点点头，叹了口气，一面又怒道：


    “你回去告诉二太太，叫她这一个月里不要再出门了，专心养她这‘痰迷心’的毛病吧，薛家那边咱们已仁至义尽，难道还要为薛蟠的死活，赔上整个国公府不成！”


    //


    薛家那边，薛姨妈左等右等，不见王夫人回话，倒是听说了平佩纶送棺材一事，眼泪更是流个不住。


    薛宝钗在一旁，虽然也是心焦，却只能先安慰着母亲。


    “娘也别太担心了，若为了哥哥的事儿，再让娘病倒，这么大的家业可怎么办呢？”


    “我今儿再派人去求求忠顺王，看看那边能不能说通。”


    “娘也再去磨磨舅母吧，好歹让舅母想办法打探些消息出来，如今把哥哥抓了去，不审不放的，到底算怎么回事？”


    薛宝钗始终觉得事有蹊跷，平佩纶抓了薛蟠到如今也有几天，不见、不审、不放、不杀，这是要干什么？


    他若是有些动静，薛家也好对症下药，可如今平佩纶什么都不做，倒让薛家无从下手了。


    知道平佩纶是块难啃的骨头，却也不知道这骨头竟是这般铜浇铁铸的！


    薛姨妈早耐不住性子：“我这就去。”


    史夫人听了薛姨妈的来意，连连摆手：“我劝姑奶奶听天由命吧！上头要办什么，咱们只有听着的份儿，你来求我，我还不知道求谁呢！”


    薛姨妈泪流满面，仍是不肯松口：“嫂子只当是可怜蟠儿吧！他这么大的年纪，陡然间经历这种事，还不知在牢里怎样受苦呢！”


    “嫂子即便说不上话，好歹也打听打听，蟠儿如今到底是如何了，如今这样杀不杀放不放的，岂不是把我的心扔在火上烤！”


    史夫人被薛姨妈纠缠不过，只得应承下来：“我这就叫人去问问，姑奶奶先回去歇着吧，有了消息我便告诉你。”


    薛姨妈好歹得了句嘱托，心里松快了些，略坐了会儿就走了。


    等薛姨妈走后，陪房李兴家的上前来问：“太太派哪一个去？奴才好安排车马。”


    史夫人一个眼神儿扫过去，李兴家的明白了。


    “奴才多嘴了，太太别见怪。”


    史夫人冷笑，现如今来了平佩纶这个瘟神，谁不是避如蛇蝎，上赶着找没脸的事儿


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    ，她可是干不出来。


    “回头你随便编几句薛哥儿还好的话，混过去就是了，谁家能这般不要脸面，上赶着找不痛快！”


    //


    太极宫，东暖阁。


    皇上下朝之后，一向在这里处理朝政，接见大臣。


    这日午后，平佩纶背着案卷与奏折前来，林林总总装了一个书箧。


    “这些世家倒是有眼色，除了贾家那位不长眼的二太太，没人敢来说情。”


    平佩纶把书箧放在地上，只将奏折转由戴权递交皇上。


    “如此，虽然侦办薛家便利了许多，但大鱼上不了钩。”


    “王家、贾家、史家试探一二次之后，见臣不为所动，也都没什么动静了，忠顺王更是连薛家的人也没见。”


    皇上不以为意：“那就先办薛家。”


    “那些人家都不要紧，要紧的是上皇，薛蟠送官也有几日，上皇提都没提薛家，这就是准你办了。”


    “既然要办，就快刀斩乱麻，一则敲山震虎，二则拨乱反正。”


    “功勋之后，不比常人，他们若从此夹起尾巴做人，朕也乐得给他们一个善终，王子腾就是个聪明人么。”


    平佩纶称是。


    皇上又问：“燕家母女如今还好？”


    “林夫人自然无虞，至于燕家侄女那边，据说是跟荣国府也有些龃龉，臣收监薛蟠之时，见其脸颊犹带血瘀，两边大牙一颗不剩，问了才知，是叫燕家侄女用御赐金如意砸的。”


    皇上拊掌大笑：“有这等热闹，不早说！”


    “该让上皇听听，他抬举的弘文才女之后，把他一向心疼的勋贵后嗣给揍了，他老人家该站哪头？”


    平佩纶道：“薛蟠其人，上皇见了卷宗自然心里有数，不过燕家侄女总住在荣府里，日子长了只怕也不合适，要搬走呢，荣国府和王子腾夫人又苦留着不放。”


    “他们哪敢放人走，当初还指望着借这层关系拉拢你呢。”


    皇上心情甚好，手指在矮桌上有规律地敲了几下。


    “不急，抬举她的时候有呢，朕难道还会亏待了燕鸿不成？”


    “倒是世家这边，打一巴掌也得给个甜枣，再者，我也不信忠顺就这么干看着。”


    “江南那边有林如海和燕鸿在，甄家本来就一日不如一日了，若是忠顺再在京里闲散度日，他们将来还有什么指望？”


    “调燕鸿去两广，就是因为江南省如今用不着他了，这忠顺应该比谁都清楚，两座大山少了一座，甄家也没松快。”


    “既然他不出手，那朕就逼他一把。”


    //


    第二日一早，燕衔枝才起来，就听见外面叮叮咣咣的，还夹杂着奴才的叱骂声，不由得疑惑了起来。


    “这都一天了，还没找着呢？”


    虽说通灵宝玉小，可府上这么多丫鬟婆子，找了一天还没找着？


    燕衔枝来了好奇心，把采荆叫过来：“你到底把玉扔哪了？”


    采荆抿着唇一笑。


    “奴婢出去之后不久忽然想解手，就手儿在外面给玉裹了层泥巴，扔茅坑里了。”


    “不过奴婢也没闲着，把整个儿荣府里走了有多半个，让荣府上上下下不知道多少人瞧见了，要不她们怎么到处翻呢？”


    燕衔枝：……


    找大概还是能找到的，但是就算洗干净了，带在身上不膈应么？


    她现在隐约觉得，贾宝玉有点像屎壳郎。