上灯节夜，大街小巷人流不息。无数孔明灯如轻烟般袅袅升起，映照着帝都城一片明亮璀璨。


    而宰相府内同样灯火不息，歌舞升平，琴声低语，权贵们推杯换盏，相互寒暄。


    宴席中场，沈初云斜抱着琵琶，一身江南水墨纱裙入座献曲。


    转轴拨弦三两声，未成曲调先有情。


    指尖蜷曲，稍稍顿了一下，乐声才缓缓流出。


    一曲毕，沈初云起身鞠躬，又低头等着徐相发话。


    还不等徐相开口，众人便赞扬起来。


    “这曲子弹的真不错…”


    “江南的姑娘，果真善琴艺。”


    “徐相好眼光…”


    沈初云只想冷笑，这首曲子难度不小，而他本就不精通琴艺，完完整整练了四五天也才练个大概。这群权贵，平常挑剔高傲的嘴脸到了徐相面前全是巴结讨好的恭维。


    惯会虚以委蛇的。


    徐相满意轻笑，转头看向角落的男子道：“孤小侯爷，可还满意？这个是云裳姑娘特地为你准备的。”


    众人的目光都往角落看去，只见那定北侯身着墨色常服，胸口绣着鎏金蟒纹，玉带束腰，更显挺拔和不羁。虽说是角落，但其实与徐相挨得算近，而他那里的视角几乎可以俯看整个主堂，位置之好，可见徐相对他的重视程度。


    沈初云刚一抬头，便撞上孤珩似笑非笑的眼神，他坐在不远处，以手撑头，悠闲自得，与这场宴会好像格格不入。


    他目光落在沈初云脸上，带着肆意：“甚好，多谢徐相厚爱。”


    徐相满意点头，平了平手：“今晚只会让你更满意。”说罢，并示意沈初云离场。


    沈初云低声说好，屈膝行礼，抱着琵琶下场，她想着今日既然孤珩来了，吴管家定然会要她去席间伺候，索性加快脚步，往偏室走去。安置好琵琶，换好襦裙，端着酒和茶点出门，却被吴管家拦了下来。


    “云裳姑娘，今夜不用你伺候了。这些天练琵琶也辛苦，膳房大堂给你留了汤，喝了就去歇息吧。”


    沈初云一怔。难道今夜宴席，徐相意不在拉拢人心？又或者说没谈拢？思来想去，她低头说了声好，放下托盘，便往膳房大堂走去。


    席间的菜已上的差不多了，此刻膳房来来往往人不多，角落的桌面上确实有一碗汤，一晚药膳炖鸡汤，是宴席的一道重头菜。


    她此刻确实有些饿了，从早到晚，忙得晕头转向，还不曾用过餐食。移了个椅子过来，她坐下，慢慢喝汤。


    汤还有些热气，温润地滑过唇齿和咽喉，腹中也隐隐有了暖意。很快，一碗见底，而更快的是意识抽离，昏昏沉沉，再无感知。


    迷蒙之间，她好像被浸透被抚摸……


    -


    宴会接近尾声，乐声渐低，人声散去。


    吴管家带着府中下人迎宾送客，而徐相则邀孤珩去院中散步详谈。


    夜间的风带着凉意，而院中树影绰绰，摇曳多姿。孤珩跟着徐相绕过中央的一池春水睡莲，从一条青石小路进去。


    曲径通幽，寒暄声渐息，再无杂音。


    走过一段小路，徐相仰头望月：“有时，走这种幽静小路，放才能听到自己内心的声音。”


    孤珩轻笑，这场宴会下来，他的态度并不算明朗，所谓内心的声音也不过是徐相在催他给一个答复。他观察了一晚，如此多达官显贵，却单独留下他一人详谈其用意再明显不过：“这场上灯节宴会是徐相专为孤某而摆？”


    徐相看过来，笑意浮现：“孤小侯爷果然机敏。”顿了顿，他问出了心中所想：“合作之事，考虑如何？”


    孤珩鼻腔哼笑一声，又将问题抛了回去：“徐相，您为何偏偏选了我？”


    徐相沉目，似乎是诚言：“改革换代，不仅仅需要文臣的推动，更需要武将的护航。没有孤小侯爷，没有军队，我们这群文臣，就算真的想推翻那个位置上的人，又能如何？”


    这等托词，孤珩一笑，满眼不信。


    徐相：“孤小侯爷，你的才干，老夫都看在眼里。北齐进犯、波斯挑衅，哪一次不是老夫力荐你挂帅出征，立下不世之功。如今朝堂之上，我能信的，也只有你。”


    好一番义正言辞的发话，若不是提前知道他与毒宗的勾当，孤珩恐怕会真的信他。


    不过，如今是徐相在明，他在暗，倒也不用着急。孤珩不慌不忙，追问：“那我能有什么好处？”


    徐相侧目而看，表情是似乎不敢相信孤珩会问出这个问题，片刻之后，猛然朗声笑道：“孤小侯爷能问这个问题，老夫十分欣慰。老夫承诺，若事成之后，封侯拜相，位极人臣，解甲归田，任君挑选。”


    孤珩心中了然一笑，他果然没猜错，徐相这种老狐狸，若是一口贸然答应，反而会惹来猜疑，如此迂回犹豫讨赏，才更有几分真实可信。


    曲径通到了后院深处，夜色深深，树影婆娑，唯有几处精致的偏殿闪着灯火微光。


    徐相一笑，低声：“还有一物要送给顾小侯爷，你定然欢喜。”


    孤珩心中疑惑着，被他带着绕过一排芍药花，进入一座偏殿，推开其中一个厢房的门，便见到沈初云正跪趴在床头，双手被绳索拴住。一身素色的薄衣纱裙，胸前的肌肤隐隐约约，长发披肩，如花般白玉似红，若有若无的香气氤氲而开。


    他愣住，哑着声音，犹豫道：“云…裳姑娘？”四目相对时，他看见她眼里一闪而过的凌厉，但旋即马上是独属于云裳的温柔小意涌了上来。


    他只觉得心跳加速，气血翻涌。


    徐相似乎是十分满意房中的布置，伸手作邀请状，笑道：“今日夜色已晚，孤小侯爷不如在此留宿一晚，明早再走？”


    此刻，沈初云极为迅速地进入状态，做小伏低：“奴婢今晚一定尽心尽力伺候大人。”


    闻言，孤珩也极快地恢复了状态，目光落在床榻之上的美人，露出一丝风流笑意，轻声道：“多谢徐相。”


    见状，徐相眯着笑眼说了句“那老夫便不打扰了”，便推门而出。


    “砰…”厢房门关闭，“咚…”偏殿大门关闭，窸窸窣窣的交谈声渐渐远去。窗外夜色阑珊，彻底寂静，唯有淡淡的风声，二人沉默对视，红烛跳动，染成一片绯晕。


    半响后，沈初云晃过神来，开始用力挣扎手中的绳索，甚


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    至上牙口咬，无果后，小声嗔怒：“你傻愣在那干嘛？过来帮我解开这个！”


    孤珩无奈一笑，大步走到床榻边坐下，温声道：“这种绳子是西域进贡的蚕丝编织的，你咬肯定是咬不开的。”说罢，他垂眸，从腰间抽出一把短匕首，插着空隙，从内部挑开绳索。


    沈初云挣脱开绳索，转了转有些僵硬的手腕，低声骂道：“这些人真是疯…”话未说完，却被孤珩轻轻摁住双唇摩挲。她瞠目，刚想起身教训，却读懂了他的唇语“有人”。她这才转头看去，窗边一道人影，似乎是在侧耳倾听。


    孤珩摇头冷笑，又极为强势地捏着沈初云的下巴转回来，眉眼笑着挑衅眼前人，声音却洪亮说给窗外人：“云姑娘打算如何伺候本侯？”


    沈初云心如明镜，便伸手轻轻点在他胸口，指尖一点清冷香气：“奴婢帮大人更衣。”说罢，她倒真的动起手来，帮孤珩褪去外衣，惹得他瞠目愣住。


    墨色外衣褪到一半，孤珩又看了一眼窗边，人影还在。他咬了咬牙，心一横将外衣脱下，丢在地下，又在她惊讶的眼神中一把握住她的手，翻身压下。


    沈初云一声惊呼，推着他的肩膀，又唇语骂了句“你疯了”！


    孤珩呼气，凑过去，热意打在她耳边，小声：“得罪了，沈姑娘，配合一点，等人走了，这戏也就演完了。”说罢，他一手揽在她的腰间，又埋头在她颈窝，轻吻慢咬。


    一抹淡淡的茉香沁入鼻间，还有一丝独特的甜味，孤珩想，应当是她今夜沐浴留下的。


    沈初云眯着眼睛，耳边连着脖颈处都是酥酥痒痒的，黏腻的声音在耳边响起。她极为熟练地轻声软语，咿咿呀呀：“大人…嗯…大人…”


    其实声音不轻，刚好能让窗边人听到。菱锦窗上不知何时多了一个孔，正对着床榻。


    沈初云一手抱着孤珩的腰背，一边借力起身，利落解开了床帘的束绳。轻纱帷幔簌簌而下，将床榻隔为一方天地。


    四目相对的瞬间，情愫暗暗流动。


    她脸上慢慢染上红晕，旋即在他耳边轻哼一声：“人还在。”又提高音量：“大人…把灯熄了吧。”


    孤珩坐起身，淡淡的粉色从耳尖蔓延到脖颈处。他居高临下看着她，瞳孔间似有火光跳动，喉咙滚动、轻声说了句“好”，便挑起帘子，从床边拾起短刀飞旋而出，正好截断那一截燃烧的蜡芯。


    一室烛光寂灭。


    黏腻咿呀之声又响起，在四下幽静的后院格外明显。


    极为轻盈的脚步走远，人影渐息。


    半响后，孤珩迅速扯了被褥裹在沈初云胸前，春光收敛。他翻身到一旁，眼神瞟向别处，绯红不褪，皱眉沉声：“沈姑娘，刚才实在抱歉，得罪了。”


    “无妨…”沈初云垂眸，轻咬着手指关节。她敛着被褥移了移位置，翻过身去，似乎是那药效又反了上来，眼皮不受控制地耷拉，“先休息吧。”


    孤珩躺在床塌外侧，替她盖好被褥，自己则拾起地上外衣潦草盖住。


    长夜漫漫，沈初云感到困意如潮，一阵一阵将她淹没。


    但，寂静中，身边的人突然问：“我娘…是一个怎样的人？”