杜预并未拔剑，他只是平静地站在风雪中，手中那卷竹简被捏得微微变形，指节因用力而泛出青白之色——竹片边缘硌进掌心，留下几道细浅却锐利的压痕，指尖传来竹纤维被揉皱时细微的“簌簌”声，像枯叶在耳畔碎裂。


    他目光如炬，穿过纷飞的雪片，死死锁住那顶看似毫无异样的皮帐，声音不大，却在呼啸的北风中清晰得令人心悸：“帐中藏人，速出！莫要逼某下令放箭，毁了这千金难买的盟誓之地。”


    话音未落，那皮帐厚重的门帘猛地一掀，一股混着陈旧皮革味与铁锈气的冷风扑涌而出——腥膻的膻气裹着铁器久置生苔的微酸，在鼻腔里撞出一阵刺痒；帘角扫过冻僵的旗杆，发出“啪”的一声脆响，如冻枝断裂。


    一个踉跄的身影跌撞着冲入雪地。


    那是乌纥。


    这个曾让半个凉州闻风丧胆的匈奴刺客，此刻却像是个被抽去了脊梁的醉汉——靴底踩进积雪时深陷半尺，雪粒钻进皲裂的脚踝缝隙，刺得他小腿一颤，却连扶一把都忘了。


    他那只独眼中不再有平日里那如狼似虎的凶光，反而蓄满了浑浊的液体——那是泪，滚烫的泪水顺着他满是刀疤的面颊蜿蜒而下，在流经那道横贯嘴角的旧伤时，被寒风一吹，瞬间凝成了冰冷的苦涩，舌尖泛起一丝铁锈般的咸腥。


    他手中的弯刀并未出鞘，而是无力地垂在身侧，刀尖在冻土上拖出一条刺耳的长痕，发出“滋啦”的钝响，仿佛是指甲刮过黑板，听得人牙酸——刀鞘与冻土摩擦迸出几点火星，一闪即灭，只余焦糊的硫磺味在空气里浮了一瞬。


    “魏人设局？！”


    迷当暴喝一声，浑身肌肉瞬间紧绷，犹如一头被激怒的雄狮。


    他那只刚刚被御袍暖热的大手猛地按向腰间刀柄，粗糙的指腹摩擦着鲛皮刀鞘，发出砂纸打磨般的沙沙声——掌心汗湿的温热尚未散尽，便与刀鞘上沁出的寒霜相触，激起一阵细微的战栗。


    原本缓和的气氛在这一刹那凝固，四周羌兵手中的长矛再次举起，矛尖在雪夜中折射出森寒的白光——寒光掠过曹髦眼角，刺得他下意识眯了一下，睫毛上瞬时凝起细小的冰晶。


    “慢。”


    一个字，轻描淡写，却带着千钧之力。


    曹髦没有回头，只是伸出一只手，轻轻按在了迷当那只青筋暴起的手臂上。


    隔着厚实的御袍，迷当能清晰地感觉到那只手掌传来的坚定力量，以及那个少年天子掌心微微的潮湿——那是人在极度紧张后残留的冷汗，带着少年人特有的微咸与体温，濡湿了袍袖内衬的丝线。


    曹髦没有理会身后一触即发的杀机，他踩着没过脚踝的积雪，一步步走到乌纥面前。


    靴底碾碎冰渣的“咯吱”声，在死寂的雪原上显得格外清晰——每一步都像踩在薄冰上，脚下传来细微的“咔嚓”震颤，震得脚踝骨微微发麻。


    “你就在那帐后。”曹髦的声音平静得像是在唠家常，却字字诛心，“朕方才登坛，背对皮帐，以此距离，你若发难，朕此刻已是尸横就地。为何不动？”


    乌纥浑身剧震，他抬起那只独眼，目光死死盯着曹髦身上那件单薄的绸衣，又转头看向披在迷当身上那件金丝盘龙的御袍——绸衣领口处一道细小的针脚绽开，露出内里素白的里衬；金线在火把映照下灼灼跳动，烫得他瞳孔一缩。


    “因为……你把袍子给了他。”


    乌纥的声音嘶哑破碎，像是喉咙里吞了一把沙砾——喉结上下滚动时，发出干涩的“咕噜”声，舌根泛起浓重的苦味。


    他猛地吸了一口刺骨的寒气，胸膛剧烈起伏，仿佛要将五脏六腑都咳出来：“泰始三年，大寒。我部族迁徙至祁连山脚，冻饿将死。我阿母……我阿母那时哪怕有一张完整的羊皮，也不会活活冻死在雪窝子里！可是……”


    他眼中的泪水终于决堤，冲刷着脸上陈年的污垢——泥灰混着盐分在皮肤上拉出灼烧般的刺痛，冻疮裂口被泪水一浸，倏然炸开一阵尖锐的痒。


    “可是那天，魏国的边将路过，不仅没给一粒粮，反而抢走了我们最后几张羊皮去垫马蹄！他说……他说胡狗皮厚，冻不死，马蹄金贵，伤不得！”


    “当啷！”


    弯刀脱手，砸在坚硬的冰面上，弹起半尺高，又重重落下——金属撞击冰层的嗡鸣在耳道里久久震荡，震得耳膜发胀，余音里还夹着冰屑飞溅到脸颊上的微麻。


    乌纥噗通一声跪倒在雪地里，双手狠狠抓进冰冷的泥土，指甲崩裂，鲜血染红了洁白的雪粒——血珠渗入冻土时“嗤”地轻响，腾起一缕几乎不可见的淡红雾气，带着新鲜血液的温热与铁腥。


    “我恨魏人入骨！我发誓要杀尽魏国权贵！可今日……今日我见你脱袍赠羌，我……我下不去手啊！”


    这一声嘶吼，凄厉如狼嗥，在空旷的荒原上久久回荡——声波撞上远处山崖，折返时已带上了空洞的回音，仿佛百鬼齐哭。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！说罢，他猛地捡起地上的弯刀，刀锋倒转，向着自己的脖颈狠狠抹去——那一抹寒光映着雪色，决绝而惨烈；刀刃破风时带起的锐响，竟盖过了风声，直刺耳膜。


    “住手！”


    曹髦动作极快，在那刀锋即将触及皮肤的瞬间，一脚踢在乌纥的手腕上。


    剧痛让乌纥手掌一松，弯刀再次坠落——手腕内侧被靴尖擦过的皮肤瞬间火辣辣地肿起，汗毛倒竖。


    “拿酒来！”曹髦大喝。


    一直候在远处的阿福跌跌撞撞地捧着酒壶跑来，因跑得太急，温热的酒液洒出少许，浓烈的酒香瞬间在冷风中弥漫开来，那是杜康酒特有的醇厚焦香，混杂着雪夜的清冽，直钻鼻腔——酒气蒸腾，拂过睫毛时带来一丝微醺的暖意，与周遭刺骨寒意形成撕扯般的对比。


    曹髦一把夺过酒壶，斟满一盏，蹲下身子，将酒杯递到乌纥面前。


    “这杯酒，朕不敬天地，不敬鬼神，敬你那死在祁连山下的族人。”


    乌纥怔住了，独眼中满是不可置信——酒液在盏中微微晃荡，映出他扭曲的倒影，也映出曹髦低垂的眼睫，颤得像将断未断的蝶翼。


    曹髦将酒杯倾斜，淡黄色的酒液淋在雪地上，腾起一阵白色的热气，发出“滋滋”的轻响，瞬间融化了一小片积雪，露出了下面黑褐色的冻土——热气扑上乌纥冻僵的颧骨，皮肤骤然一烫，随即又被冷风舔舐，激出一片细小的鸡皮疙瘩。


    “朕知道你们。”曹髦看着那片湿润的黑土，声音低沉，“南匈奴呼厨泉旧部，左贤王麾下第三支，共计三十七户。泰始三年冬，全族尽殁于凉州北境。当时凉州刺史上的折子是——‘逆胡作乱，天降神罚，冻毙于野’。”


    “逆胡？作乱？”曹髦冷笑一声，那笑意未达眼底，反而透着一股彻骨的寒意，“朕翻看过那一年的度支尚书台账，那一年凉州发了三次赈灾粮，却只有这三十七户，一粒米都没见到。那不是天灾，是人祸！是边将贪墨，为了掩盖罪行，谎报胡人叛乱，以此邀功！”


    这番话，如同一道惊雷，狠狠劈在在场每一个人的头顶。


    乌纥整个人僵在那里，嘴唇颤抖着，却发不出一个音节——耳中嗡鸣不止，仿佛有千万只蜂群在颅内振翅，连自己粗重的喘息都听不真切。


    他做梦也没想到，这桩被掩埋在冰雪下的冤案，这个远在深宫的少年皇帝竟然知道得一清二楚，连具体的户数都分毫不差。


    站在一旁的莎罗眼圈泛红，低声用羌语将曹髦的话翻译给迷当——她开口时呵出的白气在火光中飘散，声音哽咽，尾音微微发颤，像绷紧的琴弦。


    迷当的脸色骤然变了，他猛地转头看向身后的巫祭秃发，眼神凌厉如刀：“巫祭，当年你也游历过祁连山北，这汉家天子说的，可是真的？”


    秃发那张干枯如树皮的老脸上，神色变幻莫测。


    他闭上眼，那双枯瘦的手在龟甲上摩挲着，良久，才缓缓点头，声音干涩：“祁连山北……确有一片乱葬岗。那里的三十七座无名冢前，只有一块石碑，上面刻着……‘逆胡’二字。每逢阴雨，那里鬼火磷磷，那是……那是冤魂不散啊。”


    “啊——！！！”


    乌纥再也支撑不住，伏在地上嚎啕大哭。


    他那如同野兽般的哭嚎声里，宣泄着积压了数年的仇恨与委屈——哭声撞上雪幕，竟震得近处几株枯草上的积雪簌簌抖落，掉进他张开的嘴里，化成苦涩的凉水。


    他的额头重重磕在冻土上，一下，两下，三下，直磕得血肉模糊，却似乎感觉不到疼痛——额角破皮处渗出的血混着雪水，在唇边漫开，尝到一丝温热的腥甜。


    曹髦将手中的空酒杯随手一抛，双手扶住乌纥颤抖的肩膀，不顾他身上的污秽与血迹，硬生生将他从地上拽了起来。


    “哭够了吗？”


    曹髦盯着那只红肿的独眼，目光灼灼，“哭够了，就给朕站直了！朕今日赦你刺驾之罪，授你斥候都尉之职，准你领本部精骑，巡边三载！”


    他凑近乌纥的耳边，声音低沉而有力，每一个字都像是从牙缝里挤出来的铁钉：“朕给你一把尚方斩马剑。这三年，你给朕睁大这只眼睛好好看着！若再有边将敢贪墨一粒军粮，敢私吞一张羊皮，无论汉胡，无论官阶，你只需做一件事——查实，回报朕，然后……用你手里的刀，替朕，也替你阿母，砍下他们的脑袋！”


    乌纥呆呆地看着曹髦，浑身颤抖如筛糠——喉间滚动着未出口的呜咽，牙齿咬住下唇，尝到血的咸腥与皮肉被咬破的微麻。


    突然，他猛地弯下腰，从雪地里捡起那把弯刀，双手捧过头顶，重重跪下。


    “这把刀，饮血三十载，只杀仇人，不斩恩公。”


    乌纥的声音不再嘶哑，而是透着一种金属般的决绝，“从今日起，乌纥这条命，就是陛下的！这把刀，愿为天子断敌喉！若违此誓，天诛地灭，死后不入祖坟，魂飞魄散！”


    风雪似乎在这一刻变得柔和了些许——雪片不再如刀锋般割面，而是轻柔地落在睫毛、肩头，融成微凉的水珠。


    远处，第一缕晨曦尚未破晓，但火把的光芒已将这片雪原照得通亮——火焰噼啪爆裂，溅起细小的金红火星，映得每个人瞳孔里都跳动着两簇小小的、不安分的火苗。


    在杜预的挥手示意下，第一队由羌人与汉卒混编的骑兵缓缓列队。


    那面刚刚缝制好的大旗在风中猎猎作响，旗面上那四个墨迹未干的大字——“魏陇共卫”，在火光下泛着令人热血沸腾的光泽——墨迹边缘微微反光，像未冷却的熔岩，指尖若触，尚有微温。


    曹髦站在风口，衣袂翻飞。


    他望着这支略显稚嫩却杀气腾腾的队伍，心中清楚，收服迷当与乌纥，不过是在这盘名为天下的棋局上，落下了第一颗真正属于自己的棋子。


    而真正的考验，才刚刚开始。


    次日清晨，雪霁初晴，惨白的日光照在刚刚挂牌的边防军府大门上，杜预站在台阶之上，手里展开了一卷新的竹简，那一笔一划写就的编制名录，即将在凉州掀起一场新的风暴。


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