一、寅时的暗涌


    正月十五，寅时三刻。


    京城还在沉睡，但宫里已经醒了。宫人们捧着各色灯笼、彩绸穿梭在廊庑间，脚步声轻得像猫。上元节的喜气提前漫开，却透着一股说不出的紧绷——像一张拉满的弓，弦在无声地震颤。


    流珠一夜未眠。她换了身玄色常服，坐在养心殿的暗室里，面前摊着一张宫城布局图。烛火在她脸上跳动，投下深深浅浅的阴影。


    “陛下。”周武闪身进来，带着一身寒气，“查清了。”


    “说。”


    “永宁宫昨夜亥时三刻，确实有人潜入。暗卫在宫墙外拾到这个。”周武递上一枚腰牌。


    流珠接过，入手冰凉。腰牌是铜制的，边缘磨得光滑，正面刻着“内务府采办”，背面却有一道极浅的刻痕——是个“暄”字。


    安亲王，赵暄。


    “果然是他。”流珠把腰牌扔在桌上，声音听不出情绪，“柳氏和他联手了。”


    “不止。”周武压低声音，“暗卫盯薛名医时发现，他那个小童昨日下午出宫了一趟，去的是城南一家药铺。药铺掌柜的……是崔元的远房表亲。”


    崔元虽然在牢里，但他的手还能伸出来。


    流珠用朱笔在地图上圈出三个点：永宁宫、太医院、城南药铺。三个点连成一条曲折的线，线的一端，指向养心殿。


    “他们要的不是楚珩的命。”流珠忽然说，“楚珩只是个饵。他们要的，是朕在所有人面前失态、崩溃，做出错误决定。”


    周武不解：“可楚将军若真的……”


    “楚珩不会死。”流珠打断他，语气笃定，“昨夜朕想明白了——他们若真想毒死楚珩，大可以在北狄就下手，何必让他活着回到京城？他们是要用楚珩的‘死’，逼朕方寸大乱。一个乱了方寸的皇帝，最容易出错。”


    她站起身，走到窗边。东方泛起鱼肚白，宫灯的烛火在晨曦中显得暗淡。


    “上元宴的灯笼，都检查过了吗？”


    “查了三遍。”周武道，“每个灯笼都拆开看过，没有夹带。宴席的菜、酒、器皿，也都验过毒。”


    “那就不在明处。”流珠转身，“在暗处。‘小心灯’——楚珩说的不是灯笼，是‘灯下黑’。”


    周武一怔。


    “最危险的地方，往往最安全。最显眼的东西，往往最容易被忽视。”流珠走回地图前，手指点在太医院的位置，“薛逢春此刻在做什么？”


    “还在煎药房，说是要给楚将军配第二副药。”


    “盯着他。”流珠道，“但不要惊动。另外，宴席的座位重新排——让安亲王坐在朕左手边第一个位子，柳氏坐右手边第三个位子。”


    周武一愣：“这……会不会太危险？”


    “离得近，才看得清。”流珠眼中闪过冷光，“朕倒要看看，他们当着朕的面，能玩出什么花样。”


    二、太医院的晨雾


    卯时初，太医院煎药房。


    薛逢春正在碾药。石臼里是晒干的雪莲花瓣，碾成细末后泛着淡淡的青灰色。他碾得很仔细，每碾几下就要停下来看看成色，像是在做什么精细的瓷器。


    小童蹲在炉子前扇火，药罐里咕嘟咕嘟冒着泡，一股奇异的香味弥漫开来——不是寻常的药苦味，倒像某种花香混着薄荷的清凉。


    “先生，”小童小声问，“这药真能解三日醉吗？”


    薛逢春头也不抬：“不能。”


    “那您还……”


    “做戏要做全套。”薛逢春放下药杵，从怀里取出一个小瓷瓶，拔开塞子闻了闻，又小心塞回去，“楚将军中的毒，本来就不需要解。”


    小童瞪大了眼睛。


    “因为毒根本就没入心脉。”薛逢春走到窗边，看着外面渐亮的天色，“昨夜我施针时就发现了——毒性被一股极强的内力封在了丹田。下毒的人留了手，不想他真死。”


    “那您为什么不说？”


    “为什么要说？”薛逢春转过身，脸上露出似笑非笑的表情，“有人想演戏，我们就陪着演。演得越真，背后的人才会越早跳出来。”


    他从袖中取出另一只瓷瓶，这只瓶子通体漆黑，只有拇指大小：“这才是真正的药。等时机到了，给他服下，半个时辰就能醒。”


    小童接过黑瓷瓶，手有些抖：“先生，咱们这是在玩火啊。万一被陛下发现……”


    “陛下早就发现了。”薛逢春淡淡道，“你以为她真信我是来救人的？她让我留在太医院，不是信任，是监视。昨夜这院子周围，至少埋伏了二十个暗卫。”


    小童吓得脸色发白。


    “别怕。”薛逢春拍拍他的肩，“咱们只要做好自己的事就行。至于最后谁能赢……”他望向养心殿的方向，“就看谁的棋高一着了。”


    正说着，门外传来脚步声。


    薛逢春立刻换了副表情，端起药罐倒药，动作流畅自然。门被推开，进来的是太医令，身后跟着两个小太监。


    “薛先生，药配得如何了？”太医令问。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“好了。”薛逢春盛出一碗浓黑的药汁，“这碗服下，可保楚将军今日性命无虞。但要彻底解毒，还需要一味药引。”


    “什么药引？”


    “下毒之人的血。”薛逢春说得面不改色，“三日醉以血为引，解毒也需以血为引。若找不到下毒之人，楚将军最多还能撑两天。”


    太医令倒吸一口凉气：“这……这去哪里找？”


    “那就看造化了。”薛逢春把药碗递给小童，“去喂药吧。小心些，别洒了。”


    小童端着药出去了。太医令在屋里转了两圈，忧心忡忡地走了。


    薛逢春重新坐下，继续碾药。石臼发出规律的研磨声，在晨雾弥漫的院子里传得很远。


    远处传来钟声，是卯正了。


    三、养心殿的密令


    辰时，养心殿侧殿。


    流珠正在用早膳，碗里是清粥小菜，她吃得心不在焉。阿蛮站在一旁伺候，几次欲言又止。


    “想说什么就说。”流珠放下筷子。


    “陛下，”阿蛮小声道，“昨夜楚将军醒过一次，说了句话，奴婢不知道该不该报……”


    流珠抬眼：“说。”


    “楚将军说……”阿蛮声音压得极低，“‘灯油里有东西’。”


    流珠的手顿住了。


    灯油。


    上元宴的灯笼，用的都是特制的香油，燃烧时会有淡淡的香气。如果有人在灯油里动手脚……


    “周武！”她扬声唤道。


    周武应声而入。


    “宴席所用的灯油，从何处采买？”


    “内务府统一采办的，都是老字号‘陈记油坊’的货。”周武回答，“每批油入库前都会查验，应该没问题。”


    “查验过毒吗？”


    “这……”周武一愣，“灯油是外用之物，从未验过毒。”


    流珠站起身：“立刻去查。把今日要用的所有灯油，全部封存，换新的。记住，要悄悄进行，不要让任何人察觉。”


    “是！”周武领命而去。


    阿蛮担忧道：“陛下，若真有人在灯油里下毒，那今日宴上……”


    “所以更要换。”流珠走到铜镜前，看着镜中的自己，“但他们既然布了这个局，就不会只准备一手。灯油是明面上的幌子，真正的杀招，一定藏在更想不到的地方。”


    她拿起梳子，慢慢梳理长发：“阿蛮，去把朕那件绛红洒金朝服拿来。今日是上元节，朕要穿得喜庆些。”


    阿蛮应声去取衣服。流珠对着镜子，仔细描眉点唇。镜中的女子眉眼精致，神情冷峻，哪有半分过节的样子。


    她想起很多年前，也是上元节。那时她还是个小宫女，跟着甄嬛去御花园看灯。满园的花灯亮如白昼，宫妃们笑语嫣然，先帝还亲自写了灯谜。


    那时她觉得，皇宫真美啊，美得像仙境。


    现在她才明白，仙境的下面，是吃人的地狱。


    “陛下，衣服取来了。”阿蛮捧着朝服过来。


    流珠展开衣服，绛红的底子，用金线绣着龙凤呈祥的图案，在晨光下闪闪发亮。这是她登基后新制的朝服，只穿过一次。


    “更衣吧。”她说。


    衣服很重，层层叠叠，穿在身上像披了一层铠甲。流珠挺直脊背，感受着那份沉甸甸的重量。


    这不是衣服，是责任，是江山，是千万百姓的生死。


    她戴好冠冕，玉珠垂下来，在眼前轻轻晃动。


    “阿蛮，你说今夜过后，这宫里会死多少人？”


    阿蛮手一抖，梳子差点掉地上：“陛下……”


    “朕随便问问。”流珠笑了笑，那笑容未达眼底，“走吧，该去上朝了。”


    她走出养心殿，晨光正好照在殿前的石阶上。远处，宫人们正在挂最后一排灯笼，红色的绸带在风里飘着，像一道道血痕。


    周武匆匆回来复命：“陛下，灯油查过了，确实有问题。油里掺了‘迷魂香’，燃烧时无色无味，但闻久了会神智昏沉，产生幻觉。”


    “好手段。”流珠淡淡道，“换了？”


    “全换了，用的是去年存的老油，绝对干净。”周武顿了顿，“另外，暗卫在陈记油坊抓到一个人，正在审。”


    “谁的人？”


    “还在审，但那人身上……有安亲王府的令牌。”


    流珠点点头，似乎并不意外：“继续审，但别弄死了。留着，有用。”


    她走下台阶，朝服的下摆在石阶上拖过，发出沙沙的声响。


    上元宴，灯如昼。


    可谁能想到，这璀璨灯火之下，藏着的不是团圆喜庆，而是你死我活。


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    作者说：


    灯油里的迷魂香、薛逢春的黑瓷瓶、楚珩那句“灯下黑”——所有线索开始收网了！今晚宴上必有大戏，流珠换上绛红朝服的那一刻，就是宣战的信号。如果你也被这紧张氛围吸引，请一定推荐给朋友，今晚八点，我们揭晓谁才是真正的“灯下黑”！


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