消息传到日军华中方面军司令部，松井石根大将勃然大怒：“八嘎！第八十八军跑了？数万人的部队，怎么可能悄无声息地消失？搜！给我全城搜！挖地三尺也要把他们找出来！”


    然而，搜遍全城，只找到一些来不及带走的伤员、一些破旧装备，以及满城的诡雷、陷阱。第八十八军主力，真的消失了。


    同日，上海租界，《申报》《大公报》等报纸头版头条：“江阴守军血战八昼夜，歼敌逾万，神秘失踪！”“第八十八军创造战争奇迹，日军扑空！”“何志远将军生死成谜，举国关注！”


    南京，蒋介石官邸。


    “委座，何志远所部……确实失踪了。”陈诚神色复杂地报告，“最后电文是十一日夜，说‘弹尽粮绝，与城偕亡’。但日军进城后，未发现其遗体，亦未俘虏其高级军官。目前，各方都在猜测。”


    蒋介石站在窗前，沉默良久：“生要见人，死要见尸。活，我要他回来领赏；死，我要追赠上将，厚恤家属。另外，通知各战区，留意第八十八军动向。何志远此人……不会这么容易死。”


    “是。”


    而此时，茅山深处，一个小山村。


    何志远看着陆续抵达的各部军官，露出了这些天第一个真正的笑容。军部、直属部队、特种分队，以及从各处渗透过来的小股部队，已有六千余人集结于此。


    “军座，李副军长来电，122师、133师已安全抵达皖南泾县，正在休整。”


    “孙立人团长来电，所部已抵达镇江，正在向皖南转移。”


    “王敬久师长来电，103师已抵达苏北宝应，与当地游击队取得联系。”


    “陈剑锋队长来电，已在太湖周边建立十二个联络点，发展群众三百余人。”


    好消息一个接一个。何志远走到村口的高地上，看着漫山遍野的官兵——虽然军装破烂，虽然面带疲惫，但眼神中燃烧着不屈的火焰。


    “兄弟们！”他高声说，“江阴，我们守住了八天，歼敌过万，重创日军三个师团。现在，我们跳出了鬼子的包围圈，来到了这里。这里，将是我们新的起点！”


    官兵们肃立倾听。


    “从今天起，第八十八军化整为零，以营连为单位，分散活动。我们的任务，不是死守一城一地，而是在鬼子的后方，建立根据地，发展武装，发动群众，打击日寇！”


    “我们要让鬼子知道，中国的每一寸土地，都是他们的坟墓！中国的每一个百姓，都是他们的敌人！第八十八军没有消失，我们无处不在！”


    “现在，我命令：各部队，按预定计划，向指定区域开进！记住我们的原则：敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追！我们要用游击战、运动战，把鬼子拖垮、拖死！”


    “是！”山呼海啸般的应答。


    何志远走下高地，对周卫国道：“通知各部，抓紧时间休整、补充。三天后，我们要开始行动。第一个目标——打掉鬼子在茅山周边的据点，缴获物资，补充自己。”


    “是！”


    “另外，”何志远顿了顿，“给延安发一份密电，措辞要客气，就说是国民革命军第八十八军残部，愿与友军协同抗战，请予指导。”


    周卫国眼睛一亮：“军座，您这是要……”


    “多条路，多个朋友。”何志远意味深长地说，“抗战是全民族的事，不分党派，不分地域。只要打鬼子，就是同志。”


    十二月十五日，茅山周边三个日军据点同时遭袭。守军一个中队被全歼，大量弹药、粮食被缴获。袭击者行动迅猛，战术精良，事后消失无踪。日军驻防部队惊恐地发现，一支神秘的武装力量，已在苏南悄然崛起。


    而此时的何志远，正在山中临时指挥部，看着系统界面上的新任务：


    【任务更新】


    【当前任务：敌后根据地建设（进行中）】


    【第一阶段：建立茅山根据地（0/1）】


    【第二阶段：部队扩编至五万人（0/1）】


    【第三阶段：配合正面战场作战（未开启）】


    【积分余额：4,543,200】


    【可兑换：游击战训练手册、土法兵工技术、简易电台技术、山地作战装备……】


    何志远笑了。江阴，只是开始。真正的抗战，现在才拉开序幕。


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