天还没亮透，红星轧钢厂一车间的大灯就已经全开了。


    巨大的650轧机像头没吃饱的怪兽，趴在厂房中央，偶尔发出一两声低沉的闷响。


    虽然昨天修好了主轴，转速提上去了，但今早的生产并不顺畅。


    负责上料的几个壮小伙子，这时候都已经光了膀子，汗水顺着脊梁沟往下淌，把裤腰带都洇湿了一圈。


    他们手里挥舞着沉重的大铁钳，咬着牙，喊着号子，把几百斤重的红热钢坯从加热炉那边往辊道上拖。


    太慢了。


    轧机转得飞快，这头钢坯还没喂进去，那头轧辊已经空转了半分钟。


    郭大撇子急得满嘴起泡，在旁边跳着脚喊：“快点！再快点！机器都饿得嗷嗷叫了，你们咋还跟没吃饭似的！”


    一个老工人把钳子往地上一杵，呼哧带喘地抹了把脸上的黑灰。


    “主任……真不是我们偷懒。这机器现在转得跟风火轮似的，我们就是长了八只手也供不上啊！再催，人就得累趴下了！”


    易中海站在不远处的阴影里，手里捏着半截粉笔，眼神复杂。


    他看着那些累得直不起腰的工人，心里竟然生出一丝隐秘的快意。


    机器再快有什么用？


    离了人，离了这笨力气，它就是堆废铁。


    工业生产，到底还是得靠人来填。


    就在这时，车间大门口传来一阵嘈杂的金属碰撞声。


    叶宇凡推着一辆平板车走了进来，身后跟着大刘和小张，几个人身上都挂满了叮当乱响的零件。


    那是几个粗大的气缸，几根焊接好的辊道支架，还有一捆乱糟糟的气管和电线。


    “都让让。”


    叶宇凡的声音不大，却透着一股子定力。


    他走到进料口，看了一眼那个累瘫的老工人，并没有说什么安慰的话，只是指了指旁边的空地。


    “歇着去吧。这活儿以后不用人干了。”


    老工人愣了一下：“不让人干？那谁干？这钢坯自己能长腿跑进去？”


    叶宇凡没解释，从兜里掏出扳手，直接钻到了辊道底下。


    “大刘，切气源！小张，把那边的减速电机拖过来，对准联轴器！”


    “是！”


    技术攻关组的人动作麻利，显然是昨晚已经演练过无数遍。


    电焊的弧光在车间里亮起，刺啦刺啦的声音盖过了周围的嘈杂。


    易中海忍不住往前凑了几步，眯着眼想看清楚叶宇凡到底在搞什么鬼。


    只见叶宇凡将那些带着胶皮轮子的辊道，一段段地拼接在进料口，取代了原本死沉的铸铁板。


    然后，他在侧面安装了一个巨大的气缸，气缸的推杆头上焊着一块厚实的推板。


    这一套东西装下来，看着并不复杂，甚至有点粗糙。


    没有什么精密的齿轮，也没有什么高深的电路，就是一堆铁管子和气罐子。


    易中海撇了撇嘴。


    就这？


    几根管子就能代替好几个壮劳力？


    两个小时后。


    所有的管路连接完毕。


    叶宇凡从地上爬起来，拍了拍身上的灰，走到一个简易的控制台前。


    这控制台也是他临时焊的，上面只有两个按钮，绿的启动，红的停止，旁边还连着一个行程开关。


    “郭主任，叫加热炉那边出钢。”叶宇凡淡淡说道。


    郭大撇子虽然心里打鼓，但还是吼了一嗓子：“出钢！”


    “哐当！”


    加热炉的炉门打开，一根通红的方钢被推了出来，落在了叶宇凡新装的辊道上。


    要是搁以前，这时候就得靠工人拿着铁钳子往里硬拽了。


    但现在，所有人都屏住了呼吸，看着那根孤零零的钢坯。


    叶宇凡的手指，轻轻按下了那个绿色的按钮。


    “呲——！”


    一声极其清脆的气流声响起。


    侧面的气缸瞬间充气，推杆猛地探出，那块推板就像一只巨大的铁手，稳稳地顶在钢坯的侧面。


    紧接着，辊道下方的电机启动。


    胶皮轮子飞速旋转，带着钢坯向前冲去。


    “哗啦——”


    钢坯顺着辊道，像是一条听话的火蛇，精准无比地钻进了轧机的孔型里。


    没有任何停顿。


    也没有任何人工干预。


    “滋啦——”


    轧机发出一声欢快的轰鸣，瞬间咬住了钢坯，几秒钟后，变细变长的钢材从另一端吐了出来。


    还没等众人反应过来，行程开关被触动。


    推杆自动缩回，辊道继续空转，等待下一根钢坯。


    整个过程，行云流水，快得让人眼花缭乱。


    刚才那个累瘫的老工人，嘴里的烟卷直接掉在了地上。


    他看了看自己满是血泡的手，又看了看那台不知疲倦的机器，眼圈突然红了。


    “这……这就是自动化？”


    郭大撇子猛地一拍大腿，激动得嗓子都劈了：“神了！真神了！这玩意儿自己会干活！”


    易中海站在人群外，感觉浑身的血都凉了。


    他看着那个不断重复着“推出、咬入、缩回”动作的气缸，听着那一声声单调却高效的排气声。


    那种声音，在他耳朵里，就像是给旧时代敲响的丧钟。


    不需要经验。


    不需要体力。


    甚至不需要人。


    只要通上电，接上气，这堆铁疙瘩就能没日没夜地干下去，而且动作标准得像是一个模子里刻出来的。


    这比叶宇凡之前搞的那些小发明，更让易中海感到绝望。


    因为这东西，正在剥夺他在工厂里存在的根基——对“人”的控制权。


    叶宇凡站在控制台前，看着那条半自动生产线平稳运转，脸上并没有太多的喜色。


    这只是最基础的气动控制，离真正的自动化还差得远。


    他转过身，看向那个正盯着机器发呆的老工人。


    “大爷，以后这把大铁钳子，您可以扔了。”


    “您现在的任务，就是坐在这儿，盯着这个按钮。”


    “如果有钢坯卡住了，您就按红的。如果顺畅，您就喝茶。”


    老工人颤抖着手，摸了摸那个绿色的按钮，突然转过身，冲着叶宇凡深深鞠了一躬。


    “叶组长……谢谢……谢谢啊！”


    “我都干了二十年了，腰都快累断了……没想到临退休，还能过上这种神仙日子。”


    叶宇凡侧身避开，没受这个礼。


    他目光越过人群，落在了脸色灰败的易中海身上。


    “一大爷。”


    叶宇凡的声音穿透了机器的轰鸣。


    “您之前说，机器是死的，人是活的。”


    “现在您看明白了么？”


    “我们搞技术，不是为了让机器变活。”


    “是为了让人，活得更像个人。”


    易中海身子晃了晃，扶住了旁边的立柱。


    他看着那些围着叶宇凡欢呼的工人，看着那条不知疲倦的生产线。


    他知道，他在一车间的话语权，随着那根被气缸推出去的钢坯，彻底断了。


    叶宇凡收回目光，不再理会这个已经被时代抛弃的老人。


    他从兜里掏出那本随身携带的笔记本，在“轧钢线自动化”这一栏后面，打了个勾。


    然后，他在下一行写下了几个字：


    【高精度数控机床改造】。


    既然要把人从繁重的体力劳动中解放出来。


    那么下一步。


    就该把人从重复的脑力劳动中，也解放出来了。