东门的吊桥尚未完全拉起，荀氏私兵刚刚撤入城门洞，正在轮流断后，掩护最后的同伴。波才这数百精锐一旦冲进来，必将是一场血腥的巷战。


    “奉孝兄！”荀皓的声音带着颤音。


    郭嘉的手覆在他的手背上，温暖而干燥。


    “别慌。”他目光沉静，看向城墙角落里那几架庞然大物，那是荀皓按照记忆中的图纸，让工匠赶制出的改良床弩。


    “床弩准备！”


    然而，命令传下，负责操控床弩的几名士兵却面露难色。


    “郭……郭先生，天太黑了，根本看不清啊！”


    “是啊，这要是误伤了荀大家族的义士们可怎么办？”


    夜色深沉，火光虽亮，却也制造了更多的阴影。敌我双方的人影在城门洞附近交错混杂，根本无法精准分辨。


    荀皓听着他们的对话，几步冲到一架床弩前。


    “我来！”


    事不宜迟，不顾士兵们诧异的眼神，他站上踏板，用尽全身力气，与他们一同绞动轮盘。


    他闭上眼，主动沉入那片熟悉的黑暗。


    【遗计】。


    他看到了兄长荀彧的位置，正在城门左侧。


    他也看到了波才亲兵冲锋的路线。


    “放！”


    荀皓猛地睁开双眼，拍下了机括。


    “嗡——”


    弩箭将冲在最前面的几名黄巾亲兵刺了个对穿。


    箭矢进入血肉的声音让荀皓胃里一阵翻江倒海。


    “不忍心了？”郭嘉的声音在旁边响起。


    荀皓没有回答，只是将头扭了回去，重新直面城门下的炼狱。


    胃里的翻腾被他强行压下，鼻腔里浓郁的血腥气几乎让他窒息。


    不忍心？他有什么资格不忍心。


    他身后是荀家，是颍川数十万生民。


    他今天但凡有一丝软弱，明天城破之时，谁又会对他和他的家人忍心。


    那支穿透了数人的弩箭，钉在城门前的石板路上，箭尾的羽毛还在颤动。


    波才的亲兵被这从天而降的打击震慑了片刻，但随之而来的是更加狂暴的怒火。


    “杀进去！为兄弟们报仇！”


    一个满脸横肉的头目怒吼着，挥舞着环首刀，带着剩下的人再次发起了冲锋。


    他们散得更开，速度也更快，企图在下一轮攻击到来前冲进尚未关闭的城门。


    城墙上操控另外几架床弩的士兵们手足无措，他们看着下方混战的人群，根本找不到下手的时机。


    “第二架！向左偏三度，机头下压一分！快！”荀皓喊声再次响起。


    那几个士兵一怔，下意识看向郭嘉。


    郭嘉的视线从未离开过荀皓。他那双总是带着几分懒散与戏谑的桃花眼，此刻清明无比。


    他看不懂荀皓是如何在黑夜中锁定目标的，但他看懂了荀皓身上那股决绝的气势。


    “照他说的做！”郭嘉选择相信他。


    “放！”


    又一声沉闷的机括弹响。


    这一次，弩箭直接将一个举着盾牌的亲兵连人带盾钉在了地上，巨大的冲击力让他身后的两名同伴也翻滚出去。


    城门洞内，荀彧刚刚指挥最后一批私兵撤入。


    “关门！快！”他对着身边的士兵大吼。


    沉重的铁木闸门发出令人牙酸的“嘎吱”声，开始缓缓下落。荀皓脑中那根紧绷到极致的弦，也随之崩断。


    “快，奉孝兄长，来扶我一下。”


    郭嘉依言上前，只觉怀中一沉，少年大半的重量都压了过来。


    他顺势揽住荀皓的腰，入手只觉一把骨头，瘦得让人心头发紧。


    “怎么，这就站不住了？”郭嘉的语气带着惯有的戏谑。


    “我……我腿软。”


    荀皓闷闷地回了一句，这倒是实话。


    方才指挥床弩时，他心神高度集中，强行催动【遗计】进行推演，这两年积攒的电量，消耗了三成。


    此刻危机解除，疲惫感便一股脑袭了上来。


    “啧。”郭嘉咂了下嘴，凑到他耳边，压低了声音。


    “要不要你奉孝哥哥抱你下去？”


    荀皓的身体僵了一下。


    “……不要。”


    荀皓从郭嘉的肩窝里抬起头，嘴上拒绝着，抓着郭嘉衣袖的手却丝毫没有松开的意思。


    那副口是心非又透着点倔强的模样，让郭嘉的心情越发愉悦。


    就在这时，一阵急促的脚步声从城楼的阶梯处传来。


    “阿皓！”


    看见荀彧，郭嘉半抱着荀皓，几乎是将人整个提了起来，转身就往城楼下走。


    荀皓感觉自己像个被挂在移动电源上的手机，幸福得快要冒泡。


    身体里的能量槽，一路飙升，没一会就快充满了。


    ”兄长，你太厉害了，我们赢了！“满格的荀皓过河拆桥，松开郭嘉就上前打量荀彧，看见他没受伤就更开心了。


    怀中一空，郭嘉莫名有些失落。


    “赢了？还早着呢。我们只是烧了他们的粮。但波才手下，还有近五万的兵马。一只被逼到绝路的饿狼，才是最可怕的。”


    荀皓心头一凛，激动的情绪瞬间冷却了下来。


    是啊，狗急了还会跳墙，更何况是五万被逼上绝路的乱军。


    他们现在唯一的活路，就是不惜一切代价，攻下颍川城，抢夺城里的粮食。


    接下来，才是真正的血战。


    “那我们该怎么办？”荀皓问。


    “等。”郭嘉只说了一个字。


    “等？”


    “对，等。”荀彧接过话茬，”等他们自己乱起来。现在，最着急的不是我们，是波才。他必须在士兵哗变之前，找到粮食。他只有两个选择，要么，立刻强攻颍川；要么，退兵去抢掠其他地方。”


    “他会选哪个？”


    “他会强攻。”郭嘉笃定地说道，“因为他退不了。我已收到消息，皇甫嵩和朱儁率领的朝廷主力大军，正向颍川开来。他现在是腹背受敌，唯一的生路，就是拿下颍川，据城而守，或许还有一线生机。”


    荀皓的心，又沉了下去。


    果然，郭嘉的预料没有错。


    第二天一早，黄巾军便发起了疯狂的进攻。


    波才将他手下所有能打的青壮都派了出来，像疯了一样，从四面八方，朝着颍川城发起了潮水般的攻击。


    云梯、冲车、投石机……各种简陋但有效的攻城器械，被推到了城下。


    “杀啊！攻进城去，有粮食，有女人！”


    “冲啊！为了活命！”


    黄巾军士兵的眼中，闪烁着饿狼般的绿光。


    他们已经没有了退路，支撑他们战斗的，不再是虚无缥缈的口号，而是最原始的求生本能。