卫瀛瞳仁黑漆漆的，唇角弧度仿佛精心算过，像极了精怪故事里的画皮，提起花枝在储况肩头不轻不重的击打三下，花枝存心擦过他面颊，像是在用羽毛逗弄狸奴，动作里折辱人的意图毫不遮掩，几枚花瓣随她动作飘忽而落。


    随即俯身凑近储况，笑吟吟的用唯有二人能听清的声音低语道：“魏侯，今日父皇在，才换了花枝，这账，本宫可记下了，日后连本带利一起还！”


    转身翩然而去。


    储况微抿薄唇，方才花枝擦过的皮肤像被一团鸟雀的细绒拂过。


    呼——


    耳边起了微风，湿冷气息掠过耳廓，“好俊的丫头！你得罪她了？”


    御花园花香甜腻，他鼻尖却忽然泛起了一股经年不退的焦臭味。


    声音调转方向，又伏在他另一侧肩头，“她瞧你的眼神真不对劲，还记得吗，以前总有人这样看你……”


    放在膝上的手两指一翻，指缝里晃出一片打磨得极亮的玄铁，似乎早有准备。


    湿气更重了，“嘻嘻，这眼神好像在喊：‘你个贱种！贱种！哈哈！”


    他把拇指往尖角上极快、极重的划过，指腹绽开弯弯的伤口，像一个狰狞的笑。


    淡淡的血腥味里，湿冷气息顷刻散了，那缕诡异的焦臭也被血气驱走，耳畔再不起一点风，四周依旧觥筹交错，无人察觉这异样。


    沉了片刻，他抬眸瞧了眼卫瀛背影，拈起一片落在桌上的花瓣。


    宫宴散了，卫瀛支颐斜倚坐在步撵上，杂驳的花影投在面上，她阴翳的面色被掩盖了几分。既然想要吞噬储况和魏州，就得先找到去魏州的门道……


    前方宫道上，侍奉姜后的邱女史匆匆过来，躬身施礼，“殿下，皇后娘娘急着召见您，快随奴婢来吧。”


    邱女史面色为难，想来是有什么棘手的事。


    卫瀛吩咐抬撵的内侍直奔姜后的玉坤宫。


    玉坤宫内殿，卫瀛绕过屏风，隔着珠帘，见姜后坐在案前，娥眉紧蹙，朱唇微抿，正烦乱的翻着几卷画轴。


    卫瀛尚未走近，便已泪光涌动。前世大厦倾颓，母后自焚于朱雀台，如今母女重逢，她恨不能冲过去，埋头钻进母后怀里。


    姜后略一侧头，鬓边牡丹钗在晴阳下闪过流光，晃了晃卫瀛的眼。


    卫瀛眉心一蹙，母后赴死前，只给她留下了这把牡丹钗和邱女史转述的一句话：“我半生苦楚都在这钗里酿成了毒，但这毒是能了却你一切痴念的药。”


    可卫瀛至死都没能勘破这句话。


    姜后抬眸，“瀛瀛，怎么不进来？”


    卫瀛深吸口气，快步到姜后身边。


    姜后把一幅画像在她眼前展开，笑道：“瞧，这晋侯年纪与你相仿，样貌生得如此俊朗，他那晋州物产丰饶，是上上之选！”


    卫瀛神色一凝，原来母后找她是为了选驸马的事。记得她年少时不愿远嫁晋州，和姜后闹了许久。


    姜后见她神情冷淡，笑意敛去，将画扔回案上。“瀛瀛，选驸马的事不能再拖了！晋侯是最好的选择，若不赶紧定下来，谁晓得你父皇那边会有什么变数！”


    卫瀛心里一哂，晋侯？哼，前世叶峋确实野心昭昭，可他性子阴鸷骄矜，哪里是帝王之材？


    “母后为何非要女儿去晋州呢？”


    “还问为何？”姜后屏退左右，抬手一指向窗外，娥眉直竖，“母后虽探不到多少前朝的消息，可这后宫就是一面镜子！那王夫人、时良人仗着诸侯嫡女的身份，连你父皇这个‘天下共主’，凡事都要让她们三分！”


    姜后擒住卫瀛肩膀，“可母后呢？只是个被进献入宫的乡野女子，即便一路拼杀登上后位，可终究是无根浮萍！如今各州诸侯明争暗斗，等真有风浪打来，第一个被砸碎的，就是我们母女！”


    卫瀛默了默，面露一丝鄙夷道：“可那晋侯叶峋，刻薄寡恩、气量狭小，极易与人结怨，与女儿…也曾多有不快之事，母后想找这样的人做倚仗？哈，只怕他自己都难以在风浪中立足呢！”


    姜后缓缓口气，回到案前，手扶在那画卷上，“那你说说看，还有什么更好的选择？”


    卫瀛眸光微转，“今日赏花宴上，女儿见到了刚袭爵的魏侯，肆意逗弄一番，他竟一点不恼，望过来的眼神也不寻常。”


    她故意说的暧昧，为的是把‘属意公主’这顶帽子先扣到储况头上去，“而他那魏州……”


    姜后面上腾起一团火，“不行！魏州地贫人寡，魏侯一个外室子，若非嫡兄战死，又碰巧被你从狼口救下，爵位哪里轮得到他？无根无基，全凭气运罢了！母后实话告诉你，如今连京畿守军都遍布各州势力，你再嫁个魏侯那样的花架子，等着给别人下酒么！”


    卫瀛心神一震，还欲再言，姜后却摆摆手，“过几日母后帮你安排下，也许见一见晋侯才好。”


    母女僵持片刻，不欢而散。


    出了玉坤宫，卫瀛脸上的不忿渐渐褪去，眸光转深。


    母后的话，句句刺耳，刺痛之余，却也像一把钥匙，咔哒一声，解开了她记忆里的一处疑惑。


    前世叛军重兵围困京畿，守军将领们一个个望风而降，死战到底的居然只有崔朔一人……


    哈，如今看来，那些将领根本不是畏战投降，他们原本效忠的就不是大启和父皇！


    卫瀛掉转身进入岔路，“去御马监，本宫要骑马去京畿大营那里兜兜风！”


    既然守军已经沦为各州的棋子，她要亲自去探查一番，看看能不能挖出什么可以利用的线索，若能揪出一两个魏州有关的把柄，岂不妙哉？


    侍女烟素眼睛一转，凑近卫瀛耳边轻声道：“公主，眼下守军大营，可是个是非之地。奴婢从承阳殿那边听到消息，今早朝会上，司兵李盛因告发将领贪墨，触怒龙颜，被打入死牢了，您这个节骨眼过去…”


    司兵李盛，为人耿直刚正，早年景元帝选朝臣给卫瀛讲学时，曾给她授过几次课。


    卫瀛眼底寒光闪过，“可打听到，李盛告发的将领是谁？”


    烟素道：“是京畿守将齐越，他勾结魏州势力，贪墨军资粮饷。”


    魏州！？


    卫瀛面色一凛，关键线索已然在手，守军大营是不必去了。


    出门上了步撵，冷声吩咐道，“明日一早，去承阳殿，面见父皇！”


    她得尽力去捞一把李盛，这等敢做敢言的能臣，命不该绝，若能收为己用，大有裨益。


    更重要的是，他御前告发贪墨大案，手里势必有铁证，而那份证据里还牵扯着魏州……


    此证，就是眼下打开魏州局面的关键，她必须拿到手！


    另一边，城内驿馆。


    赏花宴散席后，魏州众人返回下榻处。


    一位家臣面露迟疑，“主公，李司兵突然发难，虽反被降罪……但毕竟牵涉魏州，再说那齐小将军又是太夫人内侄……”


    上首一白衣老者抚须含笑，“臣倒是和办这个案子的赵司寇颇有些交情。”


    储况身着常服坐在案前，信手将一片海棠花瓣夹入书卷内，动作文雅，说出的话却让空气一滞：“齐越胆大妄为，损公肥私，母亲若知，必定痛心。”


    眼帘一掀，面上仍是一副温润笑意，“赵司寇那边不必打点，齐越既然敢做，便该承担后果，能不能脱罪，全看他自己本事。”


    家臣面露忧色：“可若任由深查，恐有损魏州声威……”


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    “深查？”储况轻轻打断，指尖拂过书卷，“陛下既然直接将李司兵押入了死牢，就是不想深究。”


    “不错，”白衣老者也是淡淡一笑，手指了指头顶，“‘那位’外强中干，最爱粉饰太平，他只想沉浸在‘盛世’的幻梦里，偏偏李盛不长眼，非得叫醒他。”


    储况笑了笑，话锋一转，“不过，李盛手中那些证物……牵扯过多，不能落入旁人之手。”


    转日一早，散了朝会，卫瀛便立即动身赶往承阳殿。


    大殿内，博山炉中龙涎香逸散开来，景元帝正立在案前挽袖提笔，画着一副青山覆雪图。


    卫瀛平复下心绪，摆出一张明媚笑颜，到了皇帝身侧，俯身细瞧着画纸，“父皇这副雪景，看得女儿都觉出几丝雪后微寒了呢！”


    景元帝笑笑，“朕不过忙里偷闲，随手一画，你这丫头，倒会奉承。”


    “女儿是心里想什么说什么，哪有什么奉承不奉承的！”


    卫瀛视线扫过书案，见奏疏堆叠成山，撒娇道：“父皇日理万机，那些大臣们怎么就不能让您省省心呢？”


    景元帝笔锋一顿，看向卫瀛。


    “女儿听说，昨日李司兵被从承阳殿拖了出去，宫里传得沸沸扬扬的，不知他哪里惹恼了父皇？”


    “…小丫头，问这个做什么。”


    卫瀛一副小女儿的天真情态，淡淡说道，“他好歹教过女儿几次课，女儿斗胆向父皇求个情，念在他一把年纪了，不如留他一命？”


    景元帝将笔撂下，眯起眼打量着对方，“是不是…有谁和你说了什么？”


    卫瀛轻轻摇头，“女儿只是想到他一个干巴巴的半大老头，被扔进死牢，心里有些不忍。”


    景元帝冷哼一声，“你一个姑娘家，怎么会懂，此人居心叵测，妄图陷害忠良，乱我军心！”


    卫瀛一愣，“他如何居心叵测呢？”


    “他此前丁忧三年，近来返京，告发守将勾结魏州势力贪墨军资，还说他在魏州暗中追查数月，手握铁证，可他自家乡返京，分明不会途径魏州！所以，他是在罗织罪名，污蔑良将，意图瓦解我大启根基！”


    卫瀛顶着景元帝冷酷的目光，仍是说道，“可父皇，为何不再派人去调查一番？想来返京路遥，三教九流，各路消息颇多，也许他察觉到什么，才绕路去了魏……”


    “退下吧！”景元帝冷声道，“这些不是女人该置喙的事。”


    “可！”卫瀛做出委屈神色。


    “退下。”景元帝声音里不再有一丝温度，“若再多言，莫怪父皇心狠。”


    卫瀛默了默，父皇满眼只有帝王权术，根本无意整饬朝纲，又或者父皇其实心里都清楚，只是装作看不见，也不允许有臣子看见。不论如何，李盛都救不成了，再坚持只是无谓牺牲，便立即躬身告退。


    殿门处一个老内侍，将卫瀛神态动作尽收眼底。他在承阳殿侍奉数十载，见过太多据理力争的臣子，却第一次见到有人在触及帝王逆鳞后，能如此利落的收敛锋芒，没有半点犹豫。


    老内侍垂下眼皮，心中暗叹，‘这位小殿下，可比许多官场老手，都厉害得多啊。’


    离了大殿，卫瀛面色冷峻，站在高高的丹墀上，望向偏僻一隅，眼神里最后一丝犹豫、不舍都被彻底焚烧殆尽。


    父皇刚愎自用，闭目塞听，大启已经彻底腐朽，唯有利用魏州这把剜除腐肉、刮净烂骨的钢刀，才能让大启重塑肉身，化腐朽为神奇。


    而李盛手里的铁证，就是通往魏州的投名状！而他如今被羁押之地，乃是天牢死囚监室，私闯天牢，按律当诛……


    可不入虎穴，焉得虎子？


    看来，今夜她得冒险闯一趟天牢了。