-2045年10月24日 23:15·火种根据地·宿舍走廊-


    夜深了，根据地的喧嚣逐渐平息，大部分区域陷入沉睡的寂静，只有远处篝火燃烧的噼啪声和零星巡逻的脚步声偶尔打破这份宁静。


    诺曼拖着略显沉重的脚步回到临时分配给核心成员的宿舍区域。


    连续多日的高强度脑力和体力工作加上明天即将面对的未知考验，让他清俊的脸上难掩疲惫，他推开自己宿舍的门，正要进去——


    “诺曼。”一个熟悉的声音在寂静的走廊里响起，很轻，却异常清晰。


    诺曼动作一顿，缓缓转过身。


    艾玛靠在走廊另一侧的墙壁阴影里，橙色的短发在从旁边宿舍门缝透出的微弱灯光下显得有些暗淡。她抱着手臂，翠绿的眼眸在黑暗中亮得惊人，直直地看着他，里面没有平日的笑意，只有一种复杂的、带着审视和一丝受伤的情绪。


    诺曼的心脏仿佛被无形的手攥紧。他瞬间明白——艾玛听到了。她听到了他和齐木先生的最后那段对话。


    “艾玛，还没休息？”诺曼试图让自己的声音听起来自然些，他轻轻带上自己宿舍的门，走向艾玛，“很晚了，明天……”


    “为什么？”艾玛打断他，声音依旧很轻，“为什么要问齐木先生唤醒许愿核心的方法？你不是说，你只是去探路，确认他是否能够定位的吗？”


    诺曼沉默。


    月光透过高处的窗棂，在他银色的发丝和略显苍白的脸上折射出清冷的光晕。


    他避开艾玛灼人的视线，低声道：“…是有这个打算。如果能一步到位，对我们大家不是更有利吗？”


    “所以你就打算瞒着我，拿自己去试？”艾玛的声音微微提高，带着压抑的怒气和委屈。


    艾玛的脑海中，不受控制地闪过昨夜那个将她惊醒的、冰冷刺骨的噩梦画面：没有粉发的身影出现，兔子玩偶孤零零躺在车底被发现，伊莎贝拉冰冷的目光扫过她和雷。


    为了掩护她和雷能够逃离农场，诺曼站了出来，平静地接受了提前“出货”的命运，被带往那个名为Lambda 7214的绝望地狱。


    “诺曼，你看着我！”艾玛上前一步，视线紧紧锁住诺曼闪躲的蓝眸。


    “你知道齐木先生说我的可能性最高！你也知道那考验是什么！


    你凭什么觉得你能替我趟平这条路？万一你通不过考验…万一你在唤醒许愿核心后遭受到乱码神的反扑，而齐木先生来不及定位…”


    （艾玛知道了…她在害怕。）


    诺曼看着艾玛眼中晶莹的水光，心脏仿佛被狠狠揪住。


    他深吸一口气，试图解释：“艾玛，我只是不想……”


    -2045年10月24日 23:17·火种根据地·雷的宿舍门后-


    隔壁宿舍的门内，雷正烦躁地揉着额角。


    连续几天几夜不眠不休地赶制信号屏蔽器和通讯器原型，透支的精力让他的太阳穴突突直跳。


    好不容易被伊莎贝拉强行赶回宿舍休息，刚有了一丝睡意，就被走廊里刻意压低的争执声吵醒。


    （啧…谁这么晚还在外面吵？）


    雷皱着眉，眼里布满血丝。他下意识地将耳朵贴在门板上，想确认是不是需要出去制止。


    艾玛带着压抑怒气和委屈的声音清晰地传了进来：“…你凭什么觉得你能替我趟平这条路？万一你…万一你通不过考验…”


    （艾玛？诺曼？他们在吵什么？）雷的睡意瞬间被疑惑和警惕取代。


    他维持着贴门的姿势，紫瞳在黑暗中锐利地眯起，屏息凝神，捕捉着门外的每一丝动静。


    诺曼低沉而带着一丝急切的声音响起：“…我只是不想…”


    （不想让艾玛干什么？考验？唤醒？他们在说面见‘乱码神’的事？）


    雷的大脑飞速运转，结合齐木楠雄之前的推测和诺曼反常的询问，他瞬间将碎片拼凑起来——诺曼想独自尝试唤醒那个所谓的核心！艾玛发现了，并且非常反对！


    （诺曼这个家伙…想自我牺牲？）雷的眉头拧得更紧，心中涌起一股火气。


    -2045年10月24日 23:18·火种根据地·宿舍屋顶-


    清冷的月光如水银般倾泻，将新搭建的宿舍屋顶照得一片银白。


    齐木楠雄悄无声息地出现在屋顶最高处。


    下方走廊里，艾玛压抑着情绪的声音和诺曼试图解释的低语，以及隔壁门后那几乎微不可闻的呼吸声，清晰地汇入悬浮在齐木楠雄面前的控制面板。


    他面无表情地听着，深紫色的瞳孔在月华下显得格外幽深。


    作为看过20册原作漫画的观众，眼前这充满戏剧张力的一幕：好友间的争执、被意外撞破的隐瞒、还有那扇门后屏息凝神的听众——无疑是一场值得期待的展开。


    -2045年10月24日 23:18·火种根据地·宿舍走廊-


    诺曼看着艾玛眼中的晶莹的水光和那毫不掩饰的受伤与质问，心脏仿佛被一只无形的手狠狠攥紧，窒息的闷痛感让他几乎无法呼吸。


    他避开艾玛灼人的视线，声音干涩地试图解释：“艾玛，我只是不想……”


    “不想什么？！”


    艾玛的声音猛地拔高，带着压抑不住的颤抖，但音量依旧控制在不惊醒他人的范围。


    她翠绿的眼眸死死盯着诺曼闪躲的蓝眸，那里面翻滚的委屈、愤怒和一种更深沉的恐惧，让诺曼的解释瞬间卡在了喉咙里。


    就在诺曼绞尽脑汁寻找下一个词时，艾玛的身体突然动了！


    橙色的身影如同扑火的飞蛾，带着决绝和某种不顾一切的冲动，猛地撞进诺曼的怀里！纤细却有力的手臂紧紧环抱住诺曼的腰背，将脸深深埋进他胸前的衣料中。


    “呜……”


    一声极轻微、带着哽咽的抽泣，伴随着细微颤抖，透过衣料传递到诺曼的胸膛。


    诺曼身体瞬间僵硬，大脑一片空白。


    （…艾玛？！）


    所有的思考、所有的辩解、所有的计划，在这一刻被这个突如其来的拥抱彻底粉碎。


    他垂在身侧的双手悬在空中，指尖微微颤抖着，却不知该往哪里放。鼻腔里萦绕着艾玛发间淡淡的草木气息，那是属于根据地的味道，混杂着一丝泪水的咸涩。


    感官被这强烈的冲击淹没，高速运转的思维彻底宕机。


    “诺曼…”艾玛闷闷的声音从诺曼怀里传来，带着浓重的鼻音和一丝恳求，“你对我来说…很重要…真的非常重要…”


    她抬起头，翠绿的眼眸在月光下闪烁着泪光，却异常清晰地直视着诺曼僵滞的脸：


    “我无法想象…一个失去你的未来是什么样子…连想都不敢想！所以…求求你…”


    她的声音带着哽咽，却异常坚定，“就按照我们之前说好的计划，一步步来，好不好？不要…不要想着一个人把所有的风险都承担下来…好不好？”


    走廊里只剩下艾玛压抑的呼吸声和诺曼剧烈的心跳声。


    几秒钟的死寂后，诺曼那宕机的大脑仿佛被一股巨大的、滚烫的情感洪流强行冲开闸门，重新启动了。


    深蓝色的瞳孔剧烈地收缩又放大，里面翻涌着艾玛从未见过的激烈情绪——震惊、心疼、一种几乎要满溢出来的柔软，以及随之而来的、更加深沉的痛苦与恐惧。


    他悬在空中的双手终于落下，带着一丝不易察觉的颤抖，却无比坚定地、紧紧地回抱住了怀里的女孩。


    （艾玛…她在害怕失去我…就像我害怕失去她一样…）


    这个认知像电流般贯穿全身。


    诺曼的声音紧贴着艾玛的头顶响起，带着前所未有的沙哑和一丝不易察觉的颤抖，不再是那个永远冷静分析、运筹帷幄的智囊，更像是一个被内心恐惧逼到极限的少年：


    “我…我做不到啊，艾玛…”


    他的手臂收得更紧，声音低沉而破碎：“正是因为…我…我喜欢你啊…艾玛。”


    艾玛的身体在诺曼怀里猛地一震


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    ！环抱着诺曼的手臂瞬间僵硬。诺曼的声音继续在她耳边响起，带着一种近乎绝望的坦诚：


    “…正是因为我喜欢你，才无法接受！无法接受让你一个人去冒险！让你去为了所有人的未来，独自面对唤醒那个未知核心的风险…去承受一个实力未知的‘神’可能的正面攻击！如果…如果发生什么无法挽回的事…我…”


    他没有说完，但那未尽的话语中蕴含的恐惧和痛苦，完完全全地传递给了艾玛。


    （诺曼…他刚刚说…喜欢我？为了我…才…）


    艾玛的大脑仿佛被投入了一颗高爆炸弹。


    嗡——


    巨大的信息流和前所未有的情感冲击瞬间将她淹没。


    翠绿的眼眸失去了焦距，瞳孔放大，所有的思考能力在“喜欢”这两个字面前彻底瓦解。


    大脑试图重启，分析当前状况，理解诺曼话语中的逻辑和情感，但CPU瞬间过载，重启程序卡死在99%，彻底宣告失败。


    艾玛维持着环抱诺曼的姿势，但整个人已经彻底僵住，只有微弱的呼吸证明她还活着。


    诺曼感受到怀里人那完全陷入呆滞的状态，才意识到自己冲动之下脱口而出说了什么话。


    他深吸一口气，强行压下心中翻腾的巨浪，迅速切换回那个艾玛熟悉的、冷静自持的模式。


    他轻轻松开紧抱的手臂，小心翼翼地拉开一点距离，双手扶住艾玛僵硬的肩膀，让她站稳。


    看着艾玛那双少见的茫然放空、没有任何反应的翠绿眼眸，诺曼冰蓝色的瞳孔里闪过一丝无奈和…一丝极其罕见的窘迫。


    他清了清嗓子，声音强行恢复了平时的温和与平稳：“咳…很晚了，艾玛。”


    他的语气自然得如同在讨论明天的训练计划，“你需要休息，今天…忙了一天了。先回去睡觉好吗？这件事…我们明天再一起想办法。”


    说完，他极其自然地、带着一点不容置疑的引导意味，轻轻拉着艾玛那仿佛失去灵魂的躯体，走向她的宿舍门口，帮她拧开门把手，将她“安置”了进去。


    “晚安，艾玛。”诺曼的声音平静无波，轻轻带上了门。


    -2045年10月24日 23:19·火种根据地·雷的宿舍门后-


    雷的耳朵死死贴在冰凉的门板上。


    外面从激烈的低声争执，到突然的拥抱和哽咽的恳求，再到诺曼那石破天惊的“我喜欢你”告白和随之而来的艾玛彻底宕机的寂静，每一个细节都清晰地传入了雷的耳中。


    （…靠。）


    雷的紫瞳在黑暗中瞪得溜圆，死鱼眼里罕见地充满了震惊、无语，以及一种被硬塞了满嘴不知道什么东西的荒谬感。


    他维持着贴门的姿势足足僵了五秒，直到外面诺曼平稳地说了“晚安”并关上了艾玛的宿舍门，脚步声似乎也离开了走廊。


    雷猛地直起身，额头重重地撞在门板上，发出“咚”的一声闷响。


    （…这俩白痴！）


    他面无表情地抬起手，一巴掌用力拍在自己的额头上，发出清脆的“啪”的一声。


    （大半夜的…神经病…告白也不挑个地方…）


    （算了…关我屁事…睡觉！）


    他烦躁地抓了抓自己本就乱糟糟的黑发，彻底放弃了任何探究的念头，转身，带着一身的低气压，重重地把自己摔回床上，用被子蒙住了头。


    -2045年10月24日 23:20·火种根据地·宿舍屋顶-


    银白的月光下，齐木楠雄深紫色的瞳孔中倒映着控制面板中下方走廊里发生的一切。


    从艾玛突然的拥抱冲击诺曼宕机，到艾玛哽咽的恳求，再到诺曼情感爆发式的告白导致艾玛彻底宕机，最后是诺曼强撑冷静把人送回去，以及雷在门后那一巴掌拍额头的画面。


    齐木楠雄的嘴角，极其微小地向上弯了一个几乎无法察觉的弧度。


    深秋的夜风似乎也变得不那么冷了。


    他身影微动，瞬间消失在屋顶，返回小木屋休息。