谢时阳一进门，就看见宋昭阴沉着脸坐在柜台后边。


    “怎……怎么了？”


    “怎么了？我倒想问问你怎么了？”


    “什么意思？”


    “我就直说了，今早我发现铺子里少了些物品，你知道为什么会少吗？”


    “我不知道，会不会是丢了？总不至于进贼吧。”


    “我怎么觉着，贼就在铺子里呢？”


    “铺子只有我们三个，怎么会有……我？你觉得我是贼？”


    “不是你，还能是谁？进过绣房的只有我们三个，若半夜进贼，我在楼上能听见，而且也不会只少那么点儿东西，一开始你靠近我我就感觉你居心叵测，还不快老实交代！”宋昭的语气愈发快，愈发强硬，谢时阳的眼中也逐渐蓄起泪水。


    “姐…姐姐。”


    “灿儿？我不是让你待在楼上吗，下来做什么？”宋昭的语气立刻变得温柔。


    “姐姐…不是哥哥偷的，是我拿的……”灿儿的声音像刚见到她那日那么小，双手缩在袖子里捏着一块棉布。


    “是你拿的？”


    “是……我只是想练习刺绣……我看姐姐每日都那么劳累，我想帮姐姐，姐姐不要怪哥哥。”


    宋昭接过灿儿手中的棉布，展开来看，儿童的针脚凌乱粗糙，丝线毫无章法地重叠，有的地方丝线甚至散开，成坨堆在布上。


    可略拿远些看，明明仅有藏青色丝线，却因丝线的紧密而有了深浅，一只雏鸟的样子若隐若现，却又看不真切。想到灿儿的遭遇，她看到雏鸟之时，定是泪眼汪汪，所以朦胧，她的天赋显而易见。


    “灿儿，你若想刺绣，我收你做徒弟可好？”


    灿儿抬起头，眼神发光：“姐姐不怪我？”


    宋昭轻微摇摇头：“不怪你。”


    “好！我愿意做姐姐的徒弟！”


    宋昭牵着灿儿的手走去绣房，躲闪开谢时阳的眼神。


    “灿儿，其实你绣的这只雏鸟形状、神态都很相似，不过刺绣不能光凭灵气与天赋，基本功也很重要，你看你的针脚，这儿都重叠了，还有这儿，你知道为什么你的丝线会散开吗？”


    灿儿摇摇头，表示不知道。


    “因为你没有做‘劈丝’。”


    “什么是‘劈丝’？”


    “就是把一根丝线分成好几份，你看我用的丝线是不是比你这个细许多？就是因为我把一根丝线分成了十六份，只取其中的一份。”


    “那…要怎么做？”


    “像这样……”宋昭给灿儿展示，灿儿也跟着做，“没错，就是这样，初学先用八丝，也就是这丝线的一半即可……刺绣时，找准了位置便要果断刺下去，不可犹豫……这是平针，你先练习这个，注意一定要排列得齐整、紧密。”


    ……


    宋昭借教授绣技与绣制婚服两个由头，白日基本就只待在绣房，不与谢时阳有什么交流。


    守在外头的谢时阳却因为宋昭没有绣婚服之外的任何绣品，整日无所事事。拿着扫帚、拖把将铺子清扫了一遍又一遍，用抹布将桌子擦了一遍又一遍。


    一日，两日，三日之后，谢时阳率先忍不住打破这沉默，叩响绣房的木门：


    “绣房四日没打扫了，用不用我来打扫？”


    宋昭仍是低头刺绣：“灿儿，你与哥哥说，不必了，姐姐自己打扫。”


    “哦好！”灿儿放下绣绷，走到门前，“哥哥，姐姐说不必了，她自己打扫。”


    “你每日刺绣到夜晚，哪有时间打扫？还是我来吧。”


    “灿儿，你跟他说，我无须他操心。”


    “哥哥，姐姐说她无须你操心。”


    外头的谢时阳不再出声。


    “姐姐，对不起，是因为我你们才这样的。”


    察觉到灿儿的情绪，宋昭立马放下绣针：“怎么这样说？不妨事的，你无须抱歉，因为此事根本与你无关。”


    “可就是那日之后，你们……”


    “好啦，不许在纠结这些，我说了此事不是你的原因、不干你的事，姐姐从未对你说过谎吧？”


    “嗯。”


    “不许在想这些了，好好练习刺绣，若心不静，绣出来的线条也会歪歪扭扭哦。”


    这样的状态又维持了大约二十日，三月初二。宋昭与灿儿依旧在绣房中。


    “


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    灿儿，明晚你要早些睡下哦。”


    “嗯？为什么？”


    “明日三月初三是上巳节，京城有节日市集。我得去看看如今京城时兴什么绣样。再过些时日婚服绣完了，就要准备绣制其他绣品了。”


    第二日酉时，宋昭便哄睡了灿儿，换上一套“芳菲轩”的漂亮服饰，准备前往市集。她走下楼梯，看见谢时阳正站在铺子外头，也换了一件比日常更华贵的衣裳。


    宋昭走出去，转头把门锁上：“你在这儿做什么？”


    “等你啊，昨日无意间听见你说你要去市集，正巧我也要去，不如一同前往？姑娘去市集，可是很容易遇到卢氏那样的男子的。”


    “都行。”


    上巳节传统的祓禊沐浴、曲水流觞都在白日举行，夜晚的市集只留下了欢快与喧闹，处处张灯结彩、熙熙攘攘，街边的摊贩脸上也挂满笑容。


    宋昭在小贩那儿买了一串糖葫芦，找了一处坐下，边吃边观察人群的衣裳。


    【嗯，岁寒三友、写实花卉，还是这些植物嘛，也没太大改变。诶？谢时阳呢？刚才路上就一声不吭，说得好听像是要保护我，结果到了市集就不见人影。】


    宋昭的糖葫芦吃完了，她将签子捏在手里想要丢弃：【古代街上没有垃圾桶诶，那这根签子丢到哪儿呢？不如拿着回家再扔吧。】


    她继续在街上游荡，路过一个摊贩，那摊主说：“姑娘，你手上的签子还要吗？若要丢弃，不如就给我吧。”摊主指指摊边的竹编小筐，里头放着许多根签子。


    宋昭把签子放进小筐：“麻烦您。”


    她继续游荡，看到一个摊位上摆满了彩灯，十分感兴趣。


    “姑娘，您看我这琉璃花灯，漂亮吧！”


    “可精致呢，我看这个绿竹图案的不错，要多少银子？”


    “十两银子一个。”


    宋昭从荷包中拿出银子：“给您。”


    “好嘞，多谢姑娘，花灯您拿好！”


    她提着花灯，去给灿儿买了个礼物便准备回家：【谢时阳去哪儿了？不管他，我先回家再说。】


    “昭昭！”一个愉快兴奋的声音出现在宋昭身后。