当太阳升到半空，温度逐渐攀升，忙完手头事情的莫天扬没有回家，而是信步走到了雀沟边。看着略显颓败的菜地旁，依旧排着长队等待购买剩余菜叶或打听下一茬蔬菜的人群，他轻轻呼出一口气，从衣兜里摸出了手机。


    屏幕亮起，他的拇指在通讯录里“楚婧雅”的号码上停顿了。内心仿佛有两个声音在拉扯：于情于理，他都该打个电话问问她的伤势；可昨日楚母那清晰划下界限的眼神和话语，又让他将指尖收了回来。他不想让楚婧雅为难，更不愿这通问候变成她与家人之间不必要的芥蒂。


    摇摇头，他将手机重新塞回衣兜，正准备转身去雀沟对面的沙地整改工地看看，刚装进去的手机却突兀地震动起来。


    拿出手机，屏幕上闪烁的名字让他微微一怔——正是楚婧雅。


    “婧雅，身体感觉怎么样？”他按下接听键，声音平稳。


    “我没事。昨天你离开医院后……”楚婧雅的声音透过听筒传来，带着一丝不易察觉的探寻。


    莫天扬心头微动，语气自然地接道：“你也知道我在沛川没什么熟人，从医院出来就直接回来了。”


    电话那头，楚婧雅似乎顿了一下，但很快便恢复了常态：“嗯。昨晚沛川出了件大事。”


    “大事？什么大事？”莫天扬顺着她的话问，语气里带着恰到好处的疑惑。


    “你……不看新闻的吗？”


    楚婧雅下意识问道，随即又自己摇了摇头。她想起莫天扬的许多习惯——这个看似年轻的男子，身上却有种与高速信息时代格格不入的疏离感，对网络、媒体鲜有关注，心思似乎都沉淀在更具体、更沉静的事物里。


    “昨天夜里，沛川警方破获了一起特大案件，解救出三十多名被囚禁的人员，当场击毙了十二名犯罪分子。”


    楚婧雅的声音压低了些，透着职业性的冷静，“根据内部消息，那十二个人……很可能都是眼镜蛇的成员。”


    “是‘隐龙’的手笔？”莫天扬问。


    “不清楚。早上同事给我通了气，刚才沛川方面也召开了新闻发布会。接下来一段时间，沛川肯定会加大力度严查这类罪行。”


    莫天扬深吸了一口气，语气变得认真而凝重：“婧雅，你得明白，你们面对的是眼镜蛇。普通的执法队伍对上他们那些凶残的成员，处境会非常危险。接下来，你和你身边的人，务必不能有丝毫松懈。”


    “我明白。”


    “还有，”莫天扬补充道，“这几天你养伤的时候，不妨仔细回想一下最近执行任务时去过的地方、接触过的人和事。眼镜蛇这次不惜设局对付你们，很可能是认为……你们触及了他们某条敏感的神经。”


    电话那头，楚婧雅陷入了短暂的沉默。莫天扬的话像一把钥匙，试图打开她记忆中可能被忽略的某个角落。她受伤前的调查任务……究竟触碰到了什么？


    “我会仔细梳理的。”她最终说道，声音带着思索，“天扬，你自己在村里也要小心。毕竟曾经眼镜蛇在青木村那边也有折损，他们不会善罢甘休，报复可能会以任何形式出现。”


    “我知道。”莫天扬的目光扫过雀沟边排队的人群，又投向远处巡弋的青狼群，“青木村的青狼有上百头，虽说他们凶残可对上青狼，他们没有多大的胜算。”


    两人又简单说了几句，便结束了通话。莫天扬握着微微发热的手机，站在原地片刻。楚婧雅的反应比他预想的要平静，也更为警觉。她似乎完全接受了他“对新闻不敏感”的说法，没有深究他昨晚的确切行踪。这或许是一种默契，也或许是她基于对他的某种信任——或者两者皆有。


    他将手机放回口袋，暂时将这些纷繁的思绪压下。迈步穿过雀沟，朝对面的沙地整改工地走去。


    工地上尘土飞扬，机器轰鸣，一片热火朝天的景象。负责监工的是周明，这个从特殊队伍退役下来的汉子，皮肤晒得黝黑，双手布满老茧，一身沾满泥土的工装，看起来与寻常的工地负责人无异，早已看不出半分昔日的铁血痕迹。


    “天扬。”周明见到他，点头招呼。


    “进度怎么样？”莫天扬望着眼前已经初具雏形的规整田垄问道。


    “底子比预想的好些。前期他们做过初步平整，这段时间咱们人手足，干得快。地里的大块石头基本清出去了，接下来重点是细平沙地和修建灌溉渠网。”


    两人一边说着，一边自然地离开了最喧闹的机械作业区，走到一处相对安静的土坡上。莫天扬环视了一下四周忙碌却有序的场面，话锋微转，声音压低了些：“周哥，早上的新闻，看了吗？”


    “扫了一眼。沛川那边破获了个大案，击毙了十二个匪徒。”周明点头，目光若有所思地看向莫天扬，“天扬，你……是觉得有什么关联？”


    “楚婧雅刚才来了电话。”莫天扬没有否认，语气沉静，“被击毙的那些人都持有**，涉及人口贩卖。青木村现在每天来往的人不少，也算是个小型的人口**地。你这边多留点心，留意有没有生面孔异常打探或者徘徊，别出什么岔子。”


    周明的眼神瞬间变得锐利如鹰，虽然面上依旧平静，但整个人的气质似乎凝实了一分。他缓缓点头，沉声道：“明白了。从市集开始海哥就嘱托过我们。”


    “嗯，辛苦。”


    ……


    沛川，林耀东的豪华别墅。


    客厅厚重的窗帘紧闭，将炽烈的阳光隔绝在外，只留下几盏壁灯投下昏黄的光晕。空气中弥漫着浓重呛人的烟臭味，昂贵的雪茄被碾碎成絮，散落在光洁的桃木桌面上。


    林耀东坐在宽大的真皮沙发里，脸色阴沉得能滴出水来，手指无意识地敲打着扶手，发出沉闷的“笃笃”声。


    房门无声滑开。


    一股阴冷、粘稠、仿佛带着蛇类腥气的寒意瞬间侵入客厅，驱散了原本的暖意与烟味。林耀东不由自主地打了个寒战，抬眼看去。


    对面沙发上，不知何时已经坐了一个人。那人身形瘦削，穿着一身不起眼的暗灰色休闲装，肤色是常年不见阳光的苍白。最令人心悸的是他的眼睛——眼白部分布着细微的血丝，瞳孔却是一种诡异的暗红色，看人时目光阴柔而冰冷，如同潜伏在阴影里的毒蛇，锁定着猎物。


    随着他落座，那扇厚重的实木门在他身后缓缓、无声地自动闭合，严丝合缝。


    “蝰蛇，”林耀东压下心头的不适，声音有些干涩，“到底怎么回事？”


    被称作“蝰蛇”的男人没有立刻回答。一股如有实质的凛冽杀意从他身上弥漫开来，让室温仿佛又降了几度。


    他盯着林耀东，暗红的瞳孔微微收缩，声音嘶哑


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    低沉，带着金属摩擦般的质感：“昨晚，西郊的废弃工厂。我留在那里的十二个兄弟……全**。”


    “什么？！”林耀东豁然坐直身体，脸上肌肉抽搐，“这不可能！你不是说过，沛川本地的执法者，甚至那些所谓的特战大队，在你的人面前都不过是土鸡瓦狗？”


    “是我大意了。”蝰蛇的声音更冷，周围的杀意几乎凝成冰霜，“昨天没有例行联系。等收到风声赶过去，现场已经被完全封锁，直到现在，那片区域依旧水泄不通，我的人渗透不进去。”


    他顿了顿，苍白的脸上掠过一丝极淡的、近乎扭曲的疑惑与暴戾：“我那些兄弟，都是尸山血海里爬出来的。就凭沛川这些废物，就算特战大队倾巢而出，他们也有机会撕开缺口，至少能传出消息。所以……动手的，绝不是他们。”


    林耀东眼瞳猛然一缩，一个让他忌惮的名字浮上心头：“你是说……‘隐龙’？可我们的地方都极其隐蔽，他们怎么可能找得到？”


    “或许，”蝰蛇的指尖轻轻划过光滑的沙发扶手，留下几乎看不见的浅痕，“是因为前天晚上，我给他们设了个局，让他们折了十几个人。昨天，我又派人去医院，想除掉那个叫楚婧雅的女人……这才真正触怒了藏在暗处的那条‘龙’，引来了报复。”


    “楚婧雅？”林耀东脸色骤变，声音陡然拔高，带着压抑不住的惊怒，“蝰蛇！我跟你说过多少次！其他人随你动，但楚婧雅是楚家的人！楚家那是什么门第？她要是真出了事，别说沛川，整个西北都得抖三抖！你竟敢对她下手？”


    “谁让她带人，接近过我们一处备用的藏身点。”蝰蛇语气森然，毫无悔意，“我认为她可能察觉到了什么，必须清除隐患。”


    林耀东脸色铁青，胸膛剧烈起伏。他深知楚家的能量和那位楚老爷子护短的性子，一旦楚婧雅出事，引发的连锁反应足以将他苦心经营的一切碾得粉碎。


    可他更清楚，自己如今最大的倚仗就是眼前这个如毒蛇般阴狠的男人，没有蝰蛇和他背后的力量，自己那些见不得光的野心根本无从实现。


    强压下心头的惊惧与怒火，林耀东咬着牙，声音从齿缝里挤出：“得手了没有？”


    问出这句话时，他心中忐忑万分，既怕听到肯定的答案引来滔天大祸，又隐隐怀着某种阴暗的期待。


    “没有。”蝰蛇的回答让他紧绷的神经稍稍一松，但下一句话又让他的心沉了下去，“医院那边有高手守护。我派去的人……没回来。”


    林耀东猛地想到一种可能，脸色变得异常难看：“会不会……是他被抓了，然后吐出了废弃工厂的位置，这才招来了‘隐龙’的精准打击？”


    蝰蛇闻言，那双暗红的眼眸骤然一凝，周身阴冷的气息出现了片刻的波动。他对自己培养出来的手下有足够的信心，眼镜蛇的酷刑训练足以让绝大多数人在开口前自我了断。但……世事无绝对。尤其是在面对“隐龙”那些传说中神秘莫测的手段时，百分之百的把握，从来就不存在。


    他沉默了，神色变得前所未有的凝重。客厅内，只剩下林耀东粗重的呼吸声，以及那无处不在的、冰冷粘稠的压抑感。失败的阴影与内部可能出现裂痕的猜疑，如同毒藤，开始在这间豪华而封闭的客厅里悄然滋生、蔓延。