一九三八年五月十八日，下午二时，“平安”钟表行阁楼


    午后的阳光变得炽烈，透过气窗在地板上烙下滚烫的光斑，却无法驱散阁楼里凝滞的寒意与药味。


    沈昭华靠着床头，身上搭着毯子，手里捧着顾沉舟递来的第二本笔记——封面标注着 “神经调制协议与载体反馈记录（1936.07-1937.12）” 。她的脸色依旧苍白，但眼神已恢复了惯有的、冰封下的锐利，只是深处偶尔掠过一丝因虚弱而产生的恍惚。


    顾沉舟坐在对面的木凳上，手里拿着第一本笔记，但目光却时不时地飘向昭华。他在观察，观察那“祖传土方”带来的微妙变化，更在观察她阅读那些冰冷记录时的反应。她的手指在翻动泛黄纸页时极其稳定，但顾沉舟注意到，当她的目光扫过某些特定词汇——“L家族样本”、“神经痛阈值”、“自主意识干扰”——时，她的指尖会几不可察地收紧，指节泛白。


    “这里，”昭华忽然开口，声音嘶哑但清晰，指着其中一页，“提到了对‘载体’记忆区的‘温和擦写’实验。目的是削弱其对自身身份的原始认知，增强对预设‘指令集’的服从性。他们……对明瑜，很可能做过这个。”


    她的语气平静，像在分析实验报告，但顾沉舟听出了那平静之下汹涌的暗流——那是愤怒，是悲哀，更是对妹妹那扭曲状态的一种冰冷解读。沈明瑜性格中的矛盾、那偶尔流露的旧日痕迹与“白狐”的冷酷，或许都能在这里找到可怖的注脚。


    “笔记里多次提到一个代号‘L’的早期基因提供者，推测就是你母亲林曼。”顾沉舟接话，将手中笔记翻到相应位置，“秋吉认为，‘L’的血脉中携带的某种隐性特质，不仅提供了低温耐受的基础，还可能……关联着一种罕见的神经信号‘高保真度’，这对他们试图实现的‘精准调制’至关重要。这特质，可能只会在特定条件下，在极少数后代身上完全显现。”


    他停顿了一下，目光落在昭华脸上：“而你，可能就是那个‘完全显现’的个体。明瑜……或许只是部分显现，或者，在强行干预下出现了不可控的变异。”


    昭华沉默着，手指无意识地抚过手腕上那些幽蓝的脉络。完全显现？所以她才成了更“成功”、也更危险的“钥匙”？那明瑜呢？一个“不成功”的作品，被废弃，被当成工具使用，然后在恐惧中试图抓住最后一根稻草？


    “继续看。”她只说了三个字，将翻涌的情绪再次压入心底冰窖。


    顾沉舟点了点头，拿起第三本，也是最厚的一本笔记。封面上没有标题，只有一串数字和字母编号，以及一个手绘的、被火焰环绕的凤凰简笔画。他翻开扉页，几行凌厉的德文映入眼帘：


    “终极验证协议——‘凤凰涅槃’


    核心目标：于模拟终极战场环境下，测试‘N7-Ω’（最终稳定株）的集群激活效率、定向清除精度、及与‘完美钥匙’的终极共鸣效应。


    上海，将提供无可替代的测试场。


    一切为了帝国的荣光与科学的突破。 —— 秋吉弘一，1938.1”


    “终极验证协议……”顾沉舟低声念出，声音带着金属般的冷硬。笔记的前半部分充斥着大量的数据、图表、环境参数模拟，以及冷酷的“人口模型损失预估”。后半部分，则开始涉及具体的执行阶段、触发装置的布设位置，以及……对“钥匙”最终状态的推演。


    “……‘钥匙’载体的生理极限，将是‘涅槃’启动的天然倒数计时器。当载体与‘N7-Ω’的共鸣达到临界，其生物信号将自动成为最强效的启动引信……亦可作为最后关头的安全锁，前提是能找到逆转共鸣或彻底湮灭其活性的方法……后者需极高能量冲击或特异性生物解构剂，风险极大……”


    读到这一段时，阁楼里的空气仿佛彻底凝固了。


    昭华慢慢抬起头，看向顾沉舟。她的脸上没有任何表情，但眼中那片冰海之下，似乎有黑色的漩涡在缓缓转动。“所以，”她的声音轻得像耳语，“我既是引信，也可能是……唯一的哑火装置。前提是，找到让我‘彻底湮灭’的方法。”


    顾沉舟的心脏像被一只冰冷的手狠狠攥住。笔记上的文字，将昭华置于一个更加残酷的境地：她的生命，不仅被敌人觊觎，更成了这场致命阴谋的核心计时器！而所谓的“生路”，竟指向“彻底湮灭”！


    他猛地合上笔记本，发出沉闷的声响。“一定有其他方法。”他的声音斩钉截铁，却掩饰不住一丝紧绷，“笔记只是秋吉的推演，不是定论。穆勒医生、还有我们拿到原始样本和诱导剂，都是变数。”


    昭华没有回应他的安慰，她的目光落在那个装着“N7-A”原始样本和“诱导剂γ”的小金属盒上。片刻后，她忽然问：“顾沉舟，你父亲……他参与的事情，和这些有关，对吗？”


    这个问题来得猝不及防。顾沉舟的身体几不可察地僵硬了一下，抬起眼，迎上昭华平静却仿佛能洞穿一切的目光。阁楼里安静下来，只剩下远处隐约的市声。


    他沉默了很久。阳光在他侧脸上移动，照亮了他下颌紧绷的线条和眼底深处一闪而过的、被长久压抑的痛楚与迷惘。


    “我父亲……”他终于开口，声音低沉，带着一种罕见的、近乎疲惫的沙哑，“早年是庚款留学生，学的是化学和公共卫生。回国后，曾在北洋政府的相关部门任职，后来……接受过德国一些民间科研机构的资助，进行一些他称之为‘预防医学’和‘疫情溯源’的研究。那些机构，背后有军方的影子。”


    他顿了顿，仿佛在回忆极其久远且不愿触及的往事。“民国二十一年（1932年），一二八淞沪抗战前夕，他在上海离奇身亡。官方结论是实验室意外。但他死前一周，曾给我母亲写过一封信，语焉不详，只反复提到‘樱花有毒’、‘速查东北与德人往来’，并说他可能‘触及了不该碰的东西’。”


    “樱花……”昭华立刻联想到“樱花”毒素，那是“N7”的前身。


    “我后来潜入军统档案室，偷偷查阅过一些被封存的卷宗。”顾沉舟继续道，语气越来越冷，“碎片信息显示，当时有一个由日本关东军防疫给水部与德国某些势力暗中推动的、针对中国特定人群的‘生理耐受性数据收集’项目，我父亲可能因为其专业背景和人脉，被卷入，或是察觉了什么，然后被灭口。”


    他看向昭华，眼神复杂：“他留下的线索，和我后来在军统接触到的零星情报，最终都隐隐指向了‘樱花’及其后续的变种研究。这也是为什么，当‘渡鸦’和‘N7’在上海出现时，我会如此执着。不仅仅是为了任务，更是为了……弄清他真正的死因，弄清楚他当年到底看到了什么，又因此付出了什么代价。”


    他从未对人说过这么多关于父亲的事。此刻，在这个狭小破败的阁楼里，面对这个同样被家族秘密和致命实验纠缠的女子，那些压在心底多年的话，竟不由自主地流淌出来。


    昭华静静地听着。她能感受到他话语中那份沉甸甸的、与自身经历何其相似的重量——至亲因深不可测的阴谋而亡，真相被迷雾笼罩，余生都被这未解的谜团和由此衍生的仇恨或责任所驱使。


    “所以，”她缓缓说道，“你找我，帮


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    我，不仅仅是因为我是‘钥匙’或‘标本’，也不仅仅是因为任务。还因为……你在我身上，看到了你父亲当年可能面对的阴影的一角。你想阻止的，是曾吞噬你父亲的同一头怪兽。”


    顾沉舟没有否认。


    他看着她苍白却异常清醒的脸，看着她眼中那片仿佛能理解一切苦难的冰海，心中某个坚硬的角落，似乎松动了一丝。这种感觉很陌生，像长期行走于黑暗的人，忽然看到另一束同样在黑暗中倔强闪烁的微光。


    “可以这么说。”他承认，声音缓和了些许，“但不止如此。”


    他没有解释“不止如此”是什么，但昭华似乎听懂了。阁楼里再次陷入沉默，却不再是之前那种紧绷的、充满算计的寂静，而是多了一种难以言喻的、仿佛两个孤独跋涉者短暂驻足，彼此确认了坐标的微妙氛围。


    就在这时，楼下店铺方向，传来了老潘刻意加重的、与顾客讨价还价的说话声，中间夹杂着几声咳嗽——这是约定的警示信号，表示外面有可疑人物出现或情况异常。


    顾沉舟和昭华同时警觉，迅速将笔记和金属盒收好，藏入床板下的隐秘夹层。顾沉舟无声地移动到气窗侧面的死角，透过缝隙向外谨慎观察。昭华则握住了枕头下的手枪。


    街道上看起来一切正常，但对面巷口，似乎多了一个蹲着抽烟、目光却不时扫向钟表行的陌生面孔。


    老潘的警告不是空穴来风。


    “这里不能久留了。”顾沉舟退回床边，压低声音，“老潘能暂时稳住，但‘惠仁’的追查迟早会扩大范围。我们必须尽快转移，并开始下一步行动。”


    “去找沈明瑜？验证‘涅槃’触发点的具体信息？还是先去胶片上标注的其他节点？”昭华问，思路清晰。


    “同步进行，但需要分头。”顾沉舟快速决断，“你现在的身体状况，经不起再次高强度潜入。你需要一个更安全的环境，同时解读这些笔记和样本，尝试与穆勒医生取得联系——秦岳或许有办法。而我，去找沈明瑜，拿到更具体的情报，并验证第一个节点。我们保持联络，在绝对必要时汇合。”


    分头行动，意味着更大的风险，但也提高了效率，分散了敌人的注意力。


    昭华看着他，知道这是当前最合理的安排。她没有反对，只是问：“我的安全点，在哪里？”


    顾沉舟从怀里掏出另一张纸条，上面写着一个地址和接头方式：“秦岳提供的备用安全屋，在公共租界，相对隐蔽。他会安排人接应并协助你联系穆勒。你带着核心笔记的副本和‘诱导剂γ’样本过去。原始菌株样本太危险，我带走。”


    他将纸条递给昭华，指尖不经意间触碰到她冰凉的手。两人都微微顿了一下。


    “小心。”昭华接过纸条，低声说。这句简单的叮嘱里，包含了太多未尽之言。


    “你也是。”顾沉舟看着她，目光深邃，“记住，你的命，现在不止是你自己的。也是……弄清所有真相的关键。”


    他转身，开始迅速收拾必要的装备，动作干脆利落，恢复了那个冷静果决的指挥官模样。但昭华注意到，他在将那份抄录了关键信息的笔记副本递给她时，手指用力到指节发白。


    旧日的阴影，新的创伤，未尽的使命，微妙的情愫……所有的一切，都在这个平凡的午后，在这间不起眼的钟表行阁楼里，交织缠绕。


    分别的时刻即将到来。下一次见面，或许是在某个危机四伏的街头，或许是在最终对决的战场，也或许……遥遥无期。


    窗外的上海，依然在烈日下喧嚣不息，对即将降临的风暴，浑然不觉。