一九三八年五月十八日，凌晨四点，法租界边缘小巷


    黑暗是最佳的掩护，也是最噬人的野兽。顾沉舟和昭华如同两只受伤的、慌不择路的鼬鼠，在迷宫般的小巷、堆满垃圾的后院、甚至散发着恶臭的排水沟旁夺路狂奔。肺叶火辣辣地疼，每一次呼吸都带着血腥味和冰冷的刺痛。身后的远处，“惠仁”疗养院方向的喧嚣和警报声已经变得模糊，但两人心中都清楚，追捕的网已然张开，正以疗养院为中心，向四周迅速扩散。


    他们不敢走大路，不敢在任何有灯光的地方停留，只能凭着对法租界边缘地形的模糊记忆和求生的本能，朝着远离“惠仁”、相对更加混乱无序的棚户区深处钻去。


    昭华的体力已经彻底透支。刚才在管道内的攀爬和亡命奔逃，如同最后一根稻草，压垮了她早已不堪重负的身体。双腿像灌了铅，每一步都摇摇欲坠，视野边缘开始出现黑色的斑点，耳中的声音也变得忽远忽近。体内的幽蓝物质依旧死寂，但这种“死寂”本身就像一片正在凝固的冰湖，将她残存的生命力一点点冻结、吞噬。


    顾沉舟几乎是用半拖半抱的方式，带着她前进。他的状况也好不到哪里去，额头上撞破的伤口渗出的血混着汗水流下，染红了眉梢，后背的衣料在翻越围墙时被尖锐的铁丝划破，露出下面渗血的皮肉。但他咬紧牙关，眼神在黑暗中依旧锐利如鹰，不断地判断方向，避开可能的搜查路线。


    终于，在一片散发着浓重腥臊气味的、似乎是露天屠宰场废料堆积区的边缘，他们找到了一处由倾倒的板车和废弃木桶构成的、勉强可以容身的狭窄缝隙。顾沉舟先将几乎昏厥的昭华塞了进去，自己再挤进去，又费力地将几块沉重的破木板拖过来，堵住缝隙入口。


    狭小、污秽、恶臭的空间里，只剩下两人剧烈而压抑的喘息声，以及心脏在胸腔里疯狂擂鼓般的跳动。


    暂时安全了。至少，暂时摆脱了最直接的追兵。


    顾沉舟背靠着冰冷的、沾满不明粘液的木桶，喘息稍定，立刻侧耳倾听外面的动静。远处隐约有狗吠声，更远处似乎有汽车驶过的声音，但近处一片死寂。他不敢放松，缓缓调整着呼吸，让剧烈的心跳慢慢平复。


    然后，他转过头，看向蜷缩在身旁、几乎失去意识的昭华。


    “昭华？沈昭华！”他压低声音，带着急切，伸手去探她的颈侧。


    指尖触感冰凉，脉搏微弱到几乎难以捕捉，呼吸浅得如同游丝。她的脸色在从缝隙透入的、极其微弱的星光下，呈现出一种近乎透明的青白色，嘴唇更是紫得吓人。


    糟糕！她的身体状况，在经历了这次高强度的潜入和奔逃后，急剧恶化，已经濒临崩溃边缘！


    顾沉舟的心猛地沉了下去。他迅速从背包里取出那个从“惠仁”地下带出的皮质文件袋，小心地放在一旁干燥些的地方。然后，他摸索着找到老潘给的那个急救铁盒，拿出里面最后的几片磺胺和一小瓶嗅盐。


    他将嗅盐瓶子凑到昭华鼻端，轻轻晃动。


    刺鼻的氨水气味钻入鼻腔，昭华的身体猛地抽搐了一下，发出一声极其微弱的呛咳，眼皮费力地颤动了几下，终于缓缓睁开了一条缝隙。眼神涣散，过了好几秒，才艰难地聚焦在顾沉舟脸上。


    “……冷……”她破碎地吐出这个字，牙齿不受控制地咯咯作响。


    顾沉舟立刻脱下自己身上那件还算相对干净的内衬衣服，裹在她身上，又将她冰冷僵硬的手握在自己掌心，用力揉搓，试图传递一点微不足道的热量。但他自己的手也同样冰冷。


    “坚持住，天快亮了。我们拿到了东西，很重要的东西。”他声音低沉，带着一种不容置疑的坚定，“你看，就在这儿。”他指了指旁边的文件袋。


    昭华的视线缓慢地移向那个皮质文件袋，瞳孔微微放大了一些，似乎恢复了一丝清明。她记得那个保险箱，记得那两个散发着幽蓝荧光的安瓿瓶。


    “……笔记本……样本……”她断断续续地说。


    “对，笔记本，原始样本，还有‘钥匙诱导剂’。”顾沉舟肯定道，“老潘那里不安全了，‘惠仁’被惊动，他们很可能根据线索摸过去。秦岳提供的备用联络点……风险未知。我们必须先找个绝对安全的地方，让你休息，处理这些资料。”


    “去……哪里？”昭华的意识在寒冷和虚弱中飘摇。


    顾沉舟沉默了片刻，一个地点在他脑海中浮现——那个意外得到、尚未验证的“丙三号撤离点”：辣斐德路“平安”钟表行后巷，第三块松动墙砖。老潘虽然身份成谜，但到目前为止，并未表现出敌意，反而提供了庇护和帮助。最重要的是，那个地方在法租界相对核心的区域，或许符合“灯下黑”的道理，且有一个可以藏身的阁楼。


    风险在于，老潘是否真的可靠？他是否已经因为他们的到来而暴露？“惠仁”的追查是否会最终牵连到他？


    但眼下，昭华的身体状况，已经容不得他们再在这样恶劣的环境下冒险转移和寻找新的、不确定的落脚点了。


    “回钟表行。”顾沉舟做出了决定，语气斩钉截铁，“老潘那里，赌一把。”


    昭华没有再说话，只是微微闭上了眼睛，将残存的力气全部用来对抗体内的寒冷和意识的涣散。


    顾沉舟不再耽搁。他小心翼翼地将文件袋重新背好，检查了一下勃朗宁手枪的子弹，还剩四发，又将那把军用匕首插在最顺手的腰间。然后，他轻轻挪开堵住缝隙的木板，探头出去仔细观察。


    天色依旧黑暗，但东方天际那抹深青色已经变得更淡了一些，预示着黎明将至。周围依旧寂静，只有风穿过堆积物缝隙的呜咽声。


    他回身，将几乎无法自己行动的昭华背了起来。她的身体轻得吓人，冰冷而僵硬。顾沉舟咬紧牙，调整了一下姿势，确保背稳，然后如同负重的山猫，悄无声息地钻出藏身处，辨明方向，再次没入了黎明前最深的黑暗之中。


    这一次的移动，比之前更加缓慢和艰难。顾沉舟既要背负着昭华，又要时刻警惕可能出现的搜查，每一步都走得小心翼翼，专挑最隐蔽、最不可能有人的路


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    径。汗水湿透了他的后背，与昭华身体传来的刺骨寒意形成鲜明对比，冷热交替，折磨着他的神经。


    天色，就在这缓慢而艰难的跋涉中，一点点亮了起来。当顾沉舟终于远远看到“平安”钟表行那熟悉的招牌轮廓时，第一缕灰白色的天光，已经撕开了东方的云层。


    街道上开始有了早起的人影，送牛奶的车子叮当作响，清洁工开始打扫街道。顾沉舟不敢直接靠近钟表行正门，他绕到后巷，警惕地观察了许久。后巷和昨天一样安静，那扇后门紧闭着，没有任何异常迹象。


    他背着昭华，迅速闪到那块松动的墙砖前，用特定的节奏敲击。


    一次，没有回应。


    他心中一紧，又敲了第二次，加重了力道。


    几秒钟后，就在顾沉舟几乎要放弃，准备另寻他处时，后门“吱呀”一声，打开了一条缝。


    老潘那张布满皱纹、戴着老花镜的脸露了出来。他看到顾沉舟背上昏迷不醒、脸色骇人的昭华时，眉头猛地皱起，但眼中并无太多惊讶，只是迅速扫了一眼巷子两头，然后飞快地将门开大。


    “快进来！”他的声音压得很低，带着一丝急促。


    顾沉舟如蒙大赦，立刻闪身而入。老潘迅速关上门，插好门栓。


    走廊里依旧弥漫着机油和金属的味道。老潘没有多问，直接指了指通往阁楼的木梯：“上去，轻点。”


    顾沉舟点头，背着昭华爬上阁楼。阁楼里和他们离开时几乎一样，只是多了一层薄灰。


    他将昭华小心地放在那张简陋的木板床上，盖好能找到的所有破布和毯子。她的呼吸依旧微弱，脸色没有丝毫好转。


    老潘也跟着爬了上来，手里拿着一个粗陶碗，里面是冒着热气的、稀薄的米汤，还有一小块黑乎乎的面饼。“先给她灌点热的，吊着气。”他将碗递给顾沉舟，目光落在顾沉舟放在桌上的那个皮质文件袋上，眼神闪了闪，但没多问，只是说：“下面我会照常开门做生意，你们别弄出太大动静。最近外面风声有点紧，巡捕房和便衣都多了些。”


    “多谢。”顾沉舟接过碗，真诚地道谢。


    老潘摆了摆手，没说什么，转身又下了阁楼，轻轻带上了木梯口的活板门。


    阁楼里重归安静。窗外，天色已经大亮，市声渐起，新的一天开始了。


    顾沉舟坐在床沿，试着将温热的米汤一点点喂进昭华嘴里。大部分都顺着嘴角流了出来，只有极少部分被吞咽下去。


    他放下碗，看着昭华那张在晨光中更显脆弱苍白的脸，又看了看桌上那个沾满灰尘、却重若千钧的文件袋。


    “惠仁”的潜入成功了，核心证据到手，沈明瑜的情报部分得到验证。但代价惨重——昭华濒危，行踪可能再次暴露，与“渡鸦”的对抗进入了更加白热化、也更危险的阶段。


    余烬未尽，新的火焰，或许已在看不见的地方悄然燃起。而他们，必须在这脆弱的庇护所里，争分夺秒，处理伤口，解读情报，为下一场可能更残酷的博弈，积蓄最后的力量。