第一章：永夜初啼，雷鸣降世


    空气中弥漫的气味很陌生。


    不是稻妻熟悉的、混合着海风与神樱淡香的气息，而是一种更加粗糙驳杂的、属于“战后”与“衰颓”的味道。铁锈、未散尽的硝烟、潮湿的泥土，还有一种……大规模生命陷入绝望时，灵魂本能散发的、近乎腐朽的微弱气息。


    雷电影缓缓睁开紫色的眼眸。


    空间的乱流已经平息，她正立于一片郊野的废墟之上。残阳如血，给断裂的梁木和焦黑的土地涂抹上悲壮的色彩。远方的地平线上，江户城的轮廓在暮色中显得有些扭曲，几艘风格怪异、绝非提瓦特造物的庞大舰船，如同不祥的秃鹫，静静悬浮在城市低空。


    她低下头，摊开手掌。细密的紫色电弧在指尖无声跳跃，比在提瓦特时显得略微“滞涩”，仿佛在对抗某种无形的稀释。这个世界的底层规则，对元素力的响应迟钝了许多，但也并非无法调用。


    “又一处……陌生的土地。”她低声自语，声音平稳，听不出太多情绪。作为历经千年的魔神，穿越世界的异常并未让她惊慌，只是习惯性地开始解析周遭的一切——能量等级、物质构成、还有那些如微弱潮汐般，不断从城市方向涌来的“情感”波纹。


    恐惧、麻木、哀伤，以及一种被压抑到极致、即将爆发的愤怒。


    这些情绪如此浓烈而广泛，像一片无声的乌云笼罩着那座城市。其中，更有一道格外尖锐的“波纹”，如同投入死水中的巨石，骤然在她感知中炸开——那不是一个人的情绪，而是数百上千人，在极短时间内被同时推入深渊的“集体惊骇”与“绝望”。


    几乎在同一时刻，远方的江户城墙之外，一片被当地人称为“旧刑场”的荒芜洼地，景象截然不同。


    血。


    坂田银时已经分不清浸透自己白色外袍的，更多是敌人的血，还是从自己身上好几处深刻见骨的伤口里淌出的血。他剧烈地喘息着，每一次吸气都带着铁锈味，手中的刀——不是后来那柄木刀洞爷湖，而是真正饮血无数的钢刃——已经砍出了缺口，微微颤抖。往日懒散的猩红眼眸此刻只剩下狼一般的凶光，和深处一丝力竭的涣散。


    “喂……假发，还有气吗？”他哑着嗓子，头也不回地问。


    “不是假发，是桂！”熟悉的纠正声从侧后方传来，却同样虚弱。桂小太郎的黑发被血和尘土黏在脸颊，他背靠着同样狼狈不堪的坂本辰马，两人互为支撑，才勉强站立。他们周围，是层层叠叠的天人精锐士兵尸体，更外围，则是数倍于己、严阵以待的敌人。天空被几艘低空悬停的小型天人炮艇封锁，炮口闪烁着冰冷的能量光芒。


    这根本不是一个战场，而是一个精心布置的屠宰场。


    幕府的人将他们“志士”的行踪卖给了天人。作为“宽政大狱”后仍坚持抵抗的标杆，银时、桂、辰马这支残兵的价值，值得天人们动用正规军来一次彻底的围剿与公开处刑，以震慑所有反抗者[citation][citation]。


    “看来……到此为止了。”坂本辰马擦去嘴角的血，标志性的爽朗笑容有些勉强，镜片后的眼神却依旧锐利，“我的船……看来是赶不上了。”


    “说什么丧气话啊，辰马。”银时扯了扯嘴角，想笑，却牵动了脸上的伤口，疼得龇牙咧嘴，“高杉那混蛋……倒是溜得够快……把这种‘出风头’的机会留给我们。”


    “他不是去搬救兵了吗？”桂还在坚持逻辑。


    “救兵？”银时看着缓缓逼近、举起能量步枪的天人士兵方阵，还有那些站在更高处、穿着幕府官员服饰，正冷漠俯瞰这一切的“同胞”，“你看他们……像等着救兵的样子吗？”


    为首的天人指挥官，一个皮肤青灰、穿着华丽宇宙甲胄的章鱼形生物，用生硬的通用语发出了最后通牒：“白夜叉，及其残党。跪下，交出武器，接受天人与幕府的联合审判，可免当场格杀。”


    回应他的，是银时摇摇晃晃站直身体，将卷刃的刀再次举起，指向天空的动作。一个简单，却斩钉截铁的动作。


    没有言语。疲惫到极点的攘夷志士们，一个接一个，用尽最后力气握紧了手中残破的刀剑。连最讲究策略的桂，也闭上了嘴，深吸一口气，将刀横在身前。辰马低吼一声，从腰间拔出了最后的短铳。


    绝望吗？当然。


    但有些东西，比绝望更顽固。


    天人指挥官被这无声的蔑视激怒了，触手一挥：“冥顽不灵！射击！一个不留！”


    能量步枪开始充能，发出令人牙酸的嗡鸣。炮艇的主炮调转方向，光芒汇聚。死亡的阴影瞬间笼罩了洼地中央那寥寥数十个身影。


    就在这一刹那——


    天，毫无征兆地暗了下来。


    并非乌云蔽日。而是一种更为深沉、更为凝滞的“东西”笼罩了这片区域。那不是黑暗，更像是所有光线和声音都被某种无形的威严“吸走”了。正在充能的能量光芒诡异地扭曲、明灭，然后……熄灭了。


    所有天人士兵，包括那些高高在上的指挥官和幕府官员，都感到一股源自生命本能的、最原始的恐惧攥住了心脏。那不是面对强敌的恐惧，而是低等生物突然被无法理解的、更高维度的存在所“注视”时，灵魂的战栗。身体僵硬，手指扣不动扳机，甚至连呼吸都变得困难。


    战场死寂。


    一抹紫色的流光，在残阳最后的光晕中，自天际无声滑落。


    仿佛一道沉静的雷霆，悄然落在了战场中央，恰好介于濒死的志士们和合围的天人军队之间。


    光芒敛去，现出一个身影。


    紫色的长发梳成优雅的长辫，垂至腰际，发梢在凝滞的空气中纹丝不动。一身藤紫色的改良振袖和服，勾勒出挺拔如刀的身姿，其上浅金色的雷纹在昏暗中流淌着微光。左眼下一点泪痣，如同凝固的星辰。她的容貌极美，却带着一种与整个世界格格不入的疏离与……非人感。紫色的眼眸平静地扫过全场，没有愤怒，没有怜悯，只有一种冰冷的、近乎审视的观察。


    在她落地的瞬间，空气中那股令人窒息的无形威压骤然加剧。


    “扑通……扑通……”


    离得最近的一圈天人士兵，手中的武器率先掉落在地，紧接着双膝一软，不受控制地跪倒在地，身体筛糠般颤抖。如同被推倒的多米诺骨牌，跪伏的范围急速向外扩散。炮艇引擎发出不堪重负的悲鸣，摇摇晃晃地下降高度。连那几个站在高处的幕府官员，也脸色惨白，几乎瘫软。


    银时、桂、辰马同样承受着这股压力，但或许是因为身处绝境，心神已近麻木，又或许是因为那威压并非主要针对他们，他们只是感到沉重，并未跪倒。银时死死盯着那道突然出现的紫色背影，受伤的野兽般警觉。这又是……什么？天人的新武器？还是……别的什么东西？


    影的目光，最终定格在那名章鱼形天人指挥官身上，以及他身后那些象征着幕府权威的官员。她感知到了，就是这几道意识，刚刚下达了“一个不留”的灭绝指令。也感知到了，脚下这片土地浸透的鲜血与绝望，与那江户城中弥漫的“乌云”，本质同源。


    “以屠戮，铸就恐惧；以恐惧，维持静止。”她开口，声音清冽，并不高亢，却异常清晰地穿透了死寂，敲打在每一个生灵的灵魂上，“此非秩序，仅是腐朽的温床。”


    她抬起右手，并非拔刀，只是对着天空那几艘炮艇和层层叠叠的军阵，虚虚一握。


    滋啦——！


    没有惊天动地的巨响。只有无数道细密如发丝、却又凝练到极致的紫色雷光，凭空而生！它们并非杂乱劈落，而是如同一张精密无比的死亡之网，瞬间覆盖了指定的区域。


    雷光掠过。


    无声无息。


    被雷网覆盖的天人士兵、重型武器、乃至那几艘炮艇，没有爆炸，没有惨叫，就像被最高明的橡皮擦从画布上抹去一样，结构瞬间崩解，化为最细微的、闪烁着紫色光点的尘埃，簌簌落下，融入焦土。原地只留下边缘平滑如镜的切割痕迹，和空气中久久不散的、清新的臭氧味。


    一击。


    仅仅是一击。


    合围的军队消失了大半。剩下的幸存者瘫在地上，连逃跑的念头都已丧失，只剩下纯粹的本能恐惧


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    。


    影这才缓缓放下手，仿佛只是做了一件微不足道的小事。她微微侧身，目光扫过身后那几十个伤痕累累、目瞪口呆的人类。


    伤很重。生命力在快速流逝，尤其是那个银发、被称作“白夜叉”的男人，以及他身边黑发的同伴。


    她略微思考了一瞬。在她所追求的“永恒”中，“守护前行之可能”是基石。而这些人在绝境中仍未放弃“前行”的姿态，她看到了。


    于是，她再次抬起手，这一次，指尖萦绕的不再是充满破坏力的锐利雷光，而是柔和了许多的、带着淡淡生机的紫色辉光。辉光如同有生命的水波，轻柔地荡漾开来，笼罩了银时等人所在的区域。


    “呃……”


    银时闷哼一声，不是痛苦，而是一种难以言喻的感受。一股温和却磅礴的力量涌入体内，粗暴地遏制了生命的流逝。伤口传来剧烈的麻痒，流血以肉眼可见的速度停止，深可见骨的创面虽然没有瞬间愈合，但被一种温暖的能量包裹、滋养，脱离了濒死状态。透支的体力也恢复了一丝。桂和辰马，以及其他残存的志士，也都露出了类似震惊而茫然的神色。


    大规模的治疗。对她而言，与之前的抹杀一样，只是权能的不同应用。


    做完这一切，影不再看他们。她的目光越过废墟，投向暮色中那座压抑的江户城，最终定格在城市中心，那座最为巍峨的建筑——天守阁。那里，是这片土地“腐朽”与“静止”的源头气息最浓烈之处。


    “此间病根，在于彼处。”她陈述道，声音依旧平淡。


    话音落下，她的身影在原地变得模糊，下一刻，已出现在数十丈外，再一闪，便消失在通往江户城的荒径尽头。只留下废墟中袅袅飘散的紫色光电，和一群劫后余生、恍如隔世的攘夷志士。


    洼地重新被死寂笼罩，但这次，死寂中掺杂了浓得化不开的茫然与震撼。


    “……喂。”良久，银时沙哑的声音打破沉默，他低头看着自己身上不再流血、被紫色微光萦绕的伤口，又抬头望向影消失的方向，死鱼眼里满是血丝和难以置信，“刚才……那到底是什么玩意儿？”


    “不……不知道。”桂难得地没有纠正称呼，他也被这超越理解的一幕冲击得不轻，“她治疗了我们……用的是，雷电？”


    “雷电？你见过能治伤的雷吗？”辰马咳出一口淤血，感觉胸腔的闷痛缓解了不少，他扶正眼镜，眼神复杂，“而且……她最后看的方向……”


    “是天守阁。”银时接口，语气低沉下去，带着一种敏锐的直觉，“看的是定定公坐着的那个位置。”


    三人互相看了一眼，都从对方眼中看到了同样的惊疑。


    那个强得离谱、手段闻所未闻的紫发女人，她介入这场针对他们的屠杀，似乎并非偶然。她的话语，她的目光指向……她好像，是冲着这个国家最核心的“病灶”去的。


    “白夜叉，我们……”一个受伤较轻的志士挣扎着爬过来，脸上混杂着获救的庆幸和对未知的恐惧。


    银时深吸一口气，牵动了伤口，疼得他龇牙咧嘴，但眼神却慢慢凝聚起来。他看向地上那些天人留下的、未曾被雷电抹除的制式武器和装备碎片，又看了看江户城的方向。


    “先离开这里。”他做出决断，声音依旧沙哑，却恢复了一丝往日的果决，“这地方不能再待了。还有，把能用的东西都捡走。”


    “银时，你觉得她……”桂欲言又止。


    “我觉得？”银时咧了咧嘴，那笑容在血迹斑斑的脸上显得有些狰狞，又带着他特有的、看透荒诞的疲惫，“我觉得……江户这天，怕是要被彻底捅穿了。而我们……”


    他顿了顿，望向紫影消失的夜幕。


    “……好像刚被一个麻烦到无法想象的‘台风眼’，随手从鬼门关捞了回来。”


    夜风吹过废墟，卷起细微的尘埃和未散尽的臭氧气息。远方的江户城灯火渐起，却仿佛蒙上了一层不安的阴影。一道不属于这个世界的雷光已然劈落，旧时代的永夜，被撕开了一道细微却不可弥合的口子。


    而新的风暴，正在那道口子中无声酝酿。