影魔的报告像一颗投入池塘的石子，在“净土”内部激起了新的、更为警惕的涟漪。岩洞营地并非废弃，且有智慧生物在活动，这意味着对方也在观察，甚至可能在评估。而远处丛林深处那不正常的“寂静”与残留的狂暴能量，则像悬在头顶的、不知何时会落下的利剑。


    防御工事的加固以更快的速度进行着。铜须甚至带人在矮墙外围，挖掘了一道浅浅的、布满削尖木刺的壕沟，虽然对四眼石蜥那样的巨兽可能作用有限，但足以迟缓和警示大多数中小型腐化生物。了望哨增加到了四个，覆盖了所有主要方向，猎手们轮流值守，确保任何时候都有至少三双眼睛盯着不同的黑暗。


    林风主导的符文阵列刻画，在经历了几次细微的能量冲突和调整后，终于在第五天黄昏时分初步完成。当最后一笔用研磨好的淡蓝色萤石粉末勾勒完毕，整个以石坛为中心、半径约三丈的圆形区域内，空气仿佛微微震颤了一下。


    那些复杂而精妙的线条，在黯淡的天光下并不显眼，但虞嫣和所有拥有秩序感知的人都能清晰地感觉到——空气中的秩序能量，如同被无形的漏斗引导，开始缓慢却持续地向石坛中心汇聚。石坛周围的地面，那层乳白色的光晕变得更加凝实，范围也隐约向外扩张了寸许。更奇妙的是，幼苗本身散发的秩序波动，似乎被这个阵列“框柱”和“增强”了，变得更加稳定、内敛，对外界的扰动（比如偶尔掠过的污秽能量乱流）抵抗能力明显增强。


    幼苗顶端那滴秩序露珠，在阵列完成的瞬间，似乎明亮了一刹那，仿佛在欢欣地汲取着汇聚而来的养分。


    “成功了！”林风抹了把额头的汗，脸上露出难得的、如释重负的笑容。扳手也咧开嘴，用他那只好手用力拍了拍林风的肩膀。石心则蹲在阵列边缘，仔细检查着每一处符文节点，确保能量流转通畅。


    这是他们依靠自己的智慧和对古老知识的理解，为这株希望之苗搭建的第一个“家”。虽然简陋，却意义非凡。


    当晚，虞嫣照例在石坛旁静坐调息，同时加深与幼苗的感应。她能“听”到幼苗传来一种满足的、平稳的“情绪”，像婴儿吃饱后安然入睡。通过那种奇妙的联系，她甚至能隐约感知到幼苗正在以极其缓慢的速度，将根系向更深处、更远处的土壤中延伸，试图与这片大地的深处建立更稳固的连接，同时也在吸收着土壤中残存的、极其微量的、未被污染的地脉能量。


    一切都似乎在向着好的方向发展。


    然而，腐殖海岸的夜晚，从不缺少意外。


    午夜刚过，正是守夜人最容易感到疲惫、注意力开始分散的时刻。负责值守东南方向了望哨的，是猎手“夜枭”和一个名叫“灰鼠”的年轻小子。夜枭经验丰富，靠着柱子闭目养神，耳朵却如同最精密的雷达，捕捉着风声、叶响、以及任何不寻常的窸窣。灰鼠则努力瞪大眼睛，盯着墙外那片被微弱星光（透过稀薄云层）勾勒出模糊轮廓的丛林阴影。


    忽然，夜枭的耳朵动了一下。他听到了一种极其轻微、仿佛枯叶被最柔和的风拂过地面的声音，从距离矮墙大约五十步外、靠近他们之前发现神秘木棍的方向传来。


    不是怪物。怪物的行动要么悄无声息，要么伴随着粘液摩擦、甲壳碰撞或沉重的脚步声。这种声音……更像是某种轻巧的、有意识的踩踏。


    他立刻睁开眼，轻轻碰了碰旁边的灰鼠，示意警戒。两人屏住呼吸，目光如炬，投向声音传来的方向。


    那里是几丛低矮的、叶片肥厚的暗紫色灌木，在夜色中几乎与大地融为一体。声音似乎就是从灌木后方传来，然后又消失了。


    夜枭没有妄动，也没有发出警报。他深知，在夜间，任何突兀的举动和声响都可能暴露自己，也可能刺激到未知的存在。他只是死死盯着那个方向，全身肌肉紧绷，随时准备应对突发情况。


    时间一分一秒过去，丛林重归寂静，只有远处不知名虫豸的微鸣。


    就在夜枭以为是自己听错了，或者只是某种小动物经过时，异变陡生。


    那丛灌木的阴影，突然蠕动了一下。


    不是风吹，不是动物穿梭。而是那片阴影本身，仿佛拥有了生命，从地面“剥离”出来，化作一道不足三尺高、轮廓模糊的矮小影子，贴着地面，以快得不可思议的速度，如同一道黑色的箭矢，无声无息地射向矮墙！


    “敌袭！”夜枭再也顾不上隐蔽，厉声大喝，同时猛地一拉旁边悬挂的、连接着空地中央铜铃的绳索！


    “铛——！”


    刺耳的铜铃声瞬间撕裂了夜的寂静！


    几乎在同一时间，那道黑影已经蹿至矮墙脚下！它没有攀爬，而是身体一扭，竟然如同液体般，顺着石墙的缝隙，向上“流淌”！


    “拦住它！”灰鼠惊慌之下，举起手中的短矛就要往下刺。


    “别动手！”一个清冷的声音骤然响起，是幽影夫人！她不知何时已出现在这段墙头附近的阴影中，速度比铃声也慢不了多少。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！就在灰鼠短矛刺下的瞬间，那道即将“流”上墙头的黑影，猛地一顿，仿佛撞上了一层无形的阴影屏障。黑影发出一声极轻微的、类似惊讶的嘶声，身形骤然变得清晰了一瞬——那似乎是一个披着某种深色、不起眼伪装物的矮小身影，头部轮廓有些奇特，但看不真切。


    一击受阻，黑影毫不犹豫，立刻放弃上墙，如同受惊的鱼儿般向后一弹，落地时几乎没发出声音，随即再次融入地面的阴影，向着来时的灌木丛方向疾退！


    “追！”幽影夫人低喝，身影已然从墙头消失，化作一道更淡、更迅捷的阴影，追着那道退却的黑影而去。影魔的意念波动传来，它已锁定了目标，正在从侧翼包抄。


    整个“净土”瞬间被惊醒。铜须提着战斧冲上墙头，裂角带着猎手们迅速控制各个要道和制高点，警惕着可能的后续攻击。虞嫣也第一时间赶到，混沌灰的力量在眸中流转，感知全力张开，扫视着墙外的黑暗。


    然而，除了幽影夫人和影魔追出去的方向传来极其微弱、几乎难以察觉的阴影扰动，墙外再无异样。没有预想中的大军压境，也没有怪物的咆哮。


    “什么情况？”铜须看向惊魂未定的夜枭和灰鼠。


    夜枭快速而清晰地汇报了经过：“……一个会动的影子，很小，很灵活，从那个方向过来，想渗透进来，被幽影夫人拦住了，现在跑了，幽影大人追出去了。”


    虞嫣顺着他指的方向看去，正是之前发现木棍标记的方位。她的心微微一沉。对方果然按捺不住，采取了更直接、也更危险的侦查方式——夜间渗透。


    “加强警戒！所有方向！”铜须吼道，“裂角，带一队人，准备好，随时支援幽影夫人！”


    “是！”


    等待的时间格外漫长。墙头上火把被点亮，橘红色的光芒驱散了附近一小片黑暗，却也让人心更加焦灼。大约过了一盏茶多的时间，墙外的阴影中，幽影夫人的身影缓缓浮现，随后显形。影魔也无声地回到了她脚下的影子里。


    “怎么样？抓到了吗？”铜须急切地问。


    幽影夫人摇了摇头，兜帽下的声音带着一丝罕见的凝重与困惑：“没有。它……非常擅长利用阴影和丛林环境。速度极快，而且对这片地形极为熟悉。我和影魔追出大约一里，在一个小型腐水潭附近失去了它的踪迹。那里地形复杂，腐殖气体干扰感知，它可能从水下或某个隐藏的洞穴遁走了。”


    她顿了顿，补充道：“不过，在追踪过程中，我捡到了这个。”她伸出手，掌心摊开，里面是一小块深灰色的、质感粗糙的织物碎片，边缘有撕裂的痕迹，似乎是从衣物或披风上扯下来的。碎片上沾染着一点暗绿色的、类似苔藓汁液的痕迹，还有一丝极淡的、难以形容的气息——不是纯粹的污秽，也不是秩序，而是一种……混合了泥土、植物和某种微弱生命力的、偏向中性的味道。


    虞嫣接过布片，仔细感应。上面的气息与之前木棍上绑的草叶有微妙相似之处，但更加复杂。这证实了夜袭者的身份——正是留下木棍标记的智慧群体。


    “他们开始试探我们的防御了。”虞嫣沉声道，指尖摩挲着粗糙的布片，“不是强攻，而是渗透侦察。这说明他们对我们的实力和内部情况很好奇，但也保持着相当的谨慎。”


    “妈的，鬼鬼祟祟！”铜须啐了一口，“要不要主动打过去？给他们点颜色看看？”


    “不妥。”虞嫣摇头，“我们对他们的了解太少。数量、战力、聚居地位置、意图，一概不知。贸然出击，很可能陷入被动，甚至可能将他们推向敌对。而且，他们能在这种环境下生存并躲开幽影夫人的追踪，其隐匿和生存能力不容小觑。”


    她看着手中的布片：“他们这次渗透失败，还留下了痕迹，短期内应该会变得更加谨慎，但也可能因此对我们有新的评估。我们需要以静制动，同时做好应对他们下次可能采取的其他接触方式——无论是善意的，还是恶意的。”


    她将布片交给林风：“分析一下这布料的材质和上面的残留物，看看能不能找出更多线索。”


    “明白。”林风小心地接过布片。


    这一夜，净土无人安眠。所有人都加强了戒备，直到天色微明，丛林重新被病态的黄光笼罩，那股紧绷的气氛才稍稍缓解，但每个人心头的阴影却更重了一分。


    清晨，当虞嫣再次来到石坛边，准备像往常一样进行感应时，她忽然目光一凝。


    在石坛外围，那个刚刚完成的符文阵列边缘，靠近昨日夜袭者试图渗透的大致方向，灰白色的土壤上，出现了一点不同寻常的东西。


    那不是嫩芽，也不是虫豸。


    那是一小片霜。


    极其稀薄、几乎透明的白色霜晶，覆盖了大约巴掌大的一块地面，在清晨微弱的天光下，反射着冰冷的光泽。霜晶的形态很奇特，并非自然凝结的均匀薄霜，而是呈现出一种放射状的、仿佛刻意洒落的图案。霜晶覆盖的区域，土壤的温度明显低于周围。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！更让虞嫣心中震动的是，她从这片“霜”上，感受到了一丝极其微弱、却异常精纯的秩序寒意。这寒意与幼苗散发的温润秩序不同，更加锐利、更加内敛，带着一种孤独而清冷的气质。


    这不是自然现象，也不是幼苗或符文阵列的产物。


    这像是一个……标记。一个与昨夜粗糙的渗透试探截然不同的、更加隐晦、也似乎更加“高级”的标记。


    是谁留下的？是昨夜那个渗透者去而复返？还是……这个神秘群体中，另有存在，用这种方式表达了某种态度？


    虞嫣蹲下身，没有贸然触碰那片霜晶。她只是静静地凝视着，混沌灰的感知如同最轻柔的微风，拂过那片寒冷的区域。


    霜晶中，除了那精纯的秩序寒意，再无其他意念或信息残留。它就像一个冰冷的谜题，无声地摆在那里。


    晨光渐渐明亮，霜晶开始以肉眼可见的速度消融，化为几缕几乎看不见的湿气，渗入土壤，消失无踪。只留下那片颜色略深的土壤，以及萦绕在虞嫣心头的、愈发浓厚的疑云。


    夜间的渗透者，清晨的霜痕。


    这些来自腐殖丛林深处的“邻居”，究竟想做什么？他们的内部，是否也存在着不同的声音和意图？


    虞嫣站起身，望向东南方那片幽暗的丛林。秩序幼苗在她身旁轻轻摇曳，散发着安稳的微光。


    但这份安稳之下，暗流已然汹涌。彼此的试探，才刚刚开始。而这片看似偶然出现的“晨霜”，或许预示着，下一次的接触，将不再局限于阴影中的追逐与粗糙的标记。


    某种更深层次、也更难以预料的交流，或许正在悄然酝酿。


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