叶知渝蹲在床边，一边为冯西莫按摩双脚，一边和他聊着家常。她很会说话，知道冯西莫久居官场，肯定听腻了官场上的套话空话，就专门捡一些自己在孟州听到的民间趣事讲给他听。


    比如哪家的公鸡下了蛋，哪家的小狗会算数，还有走江湖的艺人表演的神奇戏法。她时不时还会说几个俏皮的小笑话，逗得冯西莫哈哈大笑，眼角的皱纹都挤在了一起。房间里的气氛温馨而融洽，油灯的火苗跳动着，映照着两人的身影，显得格外温暖。


    聊了一会儿，冯西莫突然睁开眼睛，看着叶知渝，认真地问道：“知渝，方继尧那个老家伙想让你给他做儿媳妇，你怎么不答应啊？”


    叶知渝愣了一下，手上的动作顿了顿，没想到冯西莫会突然问起这件事，脸上露出一丝惊讶。


    冯西莫继续说道：“据我所知，他那个儿子方文轩很出色，年纪轻轻就考中了进士，现在在翰林院任职，才华横溢，前途无量，用不了多久就会外放当官。


    方继尧在朝中也颇有威望，官声不错。你要是嫁过去，就是官宦夫人，一辈子衣食无忧，不用再像现在这样辛苦。这么好的机会，你怎么就放弃了呢？”


    叶知渝笑了笑，手上的动作继续，语气轻松地说道：“方大人的好意我确实心领了，也很感激他能看得上我。但是我只是一个普通的民女，没读过多少书，我性格不好，长相不好。唯一值得骄傲的就是——消化好。


    您说，我这样的人，哪配得上人家方大人那样的官宦之家呢？再说，我本身也不愿意让别人说我攀附权贵，落人口实。我只想安安稳稳地找个真心对我好的普通人，组建一个小家庭，日出而作，日落而息，过一种平淡安稳的老百姓生活。那样的日子，才是我想要的。”


    冯西莫听了，不由得哈哈大笑起来，拍着大腿说道：“好一个‘消化好’！知渝，你这个丫头，真是越来越对我的胃口了！不慕虚荣，踏实本分，性子直爽，比那些一心想嫁入豪门、攀附权贵的女子强多了！”


    他顿了顿，眼神变得无比认真起来，看着叶知渝，一字一句地说道：“知渝，如果你不嫌弃我这个糟老头子脾气不好、年纪大了，我认你当义女，你看怎么样？


    只要你当了我的义女，从今往后，再也没人敢欺负你，哪怕他是皇亲国戚、达官显贵。老夫在朝中还有几分薄面，就算是豁出这条老命不要，也定要护得你周全！”


    叶知渝闻言，不由得大吃一惊，猛地抬起头，难以置信地看着冯西莫。她的眼睛瞪得大大的，嘴巴微微张开，一时之间竟说不出话来。


    她根本没想到冯西莫会突然提出认她当义女，这完全超出了她的预料。她愣在原地，手上的按摩动作也停了下来，心中充满了震惊和不知所措。


    冯西莫却打断了她，脸上露出一副沉痛的表情，语气中带着一丝怜悯：“丫头，你就不用再瞒我了。我已经知道了，你在安平县救治病人的时候，是不是赵王殿下的马车也到了那里？而且赵王殿下还把你叫上了马车，禽兽不如地欺负了你？”


    他的声音有些哽咽，眼神中充满了愤怒和心疼。


    叶知渝彻底懵逼了，这都是哪跟哪呀！张了张嘴，却不知道该说什么。她怎么也没想到，冯西莫竟然会有这样的误会。


    冯西莫见她不说话，还以为她是默认了，心中更加愤怒，咬牙切齿地说道：“赵王那个纨绔子弟，在京城就是出了名的好色成性、为非作歹，仗着自己是皇亲国戚，不知祸害了多少良家女子。


    他做出的这种恶行实在是令人发指，简直丧尽天良！等回到京师，我一定要重重地参他一本，把他的所作所为公之于众，让他为自己的所作所为付出惨痛的代价！只是苦了你这个孩子，小小年纪就尝到了这种痛苦和屈辱。不过你放心，我肯定不能不管，这件事我必须还你一个公道！”


    叶知渝这才反应过来，原来冯西莫是误会了。她心中又好气又好笑，想要解释，可话到嘴边又咽了回去——这种事情，怎么解释得清楚？


    如果说自己和赵王是姐弟关系，那自己的身份，来历就会暴露，弟弟的计划也会功亏一篑；如果不解释，冯西莫又会一直误会下去，还会在回到京城后找弟弟的麻烦，到时候姐弟二人肯定会陷入被动。


    她左右为难，心中纠结不已，不知道该如何是好。


    叶知渝思来想去，最终做出了一个“艰难”的决定——牺牲自己的弟弟。


    为了完成任务，为了扳倒孙泰，也为了不让自己和弟弟的身份暴露，只能委屈弟弟一下了。


    她深吸一口气，脸上露出一副“难以启齿”的表情，微微低下头，凑近冯西莫，压低声音，像是在说什么天大的秘密：“西莫先生，您误会了。赵王殿下把我叫到他的马车上，并没有对我怎么样，只是跟我说了会话，问了我一些安平县灾情的事情，然后就让我走了。”


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“我不信！”


    冯西莫固执地摇了摇头，眼神坚定地说道，“赵王那个人，我还不了解吗？他不但心狠手辣，而且向来色胆包天，看到你这样漂亮的姑娘，怎么可能轻易放过？


    肯定是你害怕他的权势，不敢承认！丫头，你不用怕，有我在，他不敢把你怎么样。你放心地把事情说出来，我一定为你做主！”


    叶知渝万般无奈，知道不拿出点“证据”，冯西莫是不会相信的。


    她只好再次凑近冯西莫，神秘兮兮地说道：“西莫先生，我告诉您一个秘密，您可千万别告诉别人啊。其实，那个赵王殿下根本不喜欢女人，他喜欢的是男人。”


    说这句话的时候，她的声音压得极低，几乎只有两人能听到，脸上还露出一副“我冒着生命危险告诉你”的表情。


    “你说什么？”


    冯西莫脸上露出惊骇的表情，眼睛瞪得像铜铃一样大，声音都不由得提高了几分，差点从床上跳起来。


    他难以置信地看着叶知渝，嘴巴张得大大的，半天合不拢，语气中充满了震惊和疑惑：“这……这怎么可能会这样？赵王他……他可是皇子啊，怎么会有这样的癖好？你是不是在骗我？”


    叶知渝在心里默默念叨：老弟呀，对不起了，姐姐也是没办法才把你推进泥坑里的。反正你的名声在京城已经够臭了，也不在乎多这么一个两个的。等这件事结束了，姐姐一定好好补偿你。


    她清了清嗓子，脸上露出一副一本正经的表情，开始一本正经地胡说八道起来：“西莫先生，我怎么敢骗您呢？这都是真的。您还不知道吧？我有一个表弟，长得眉清目秀，比女孩子还漂亮。


    他在京城的回春楼经常做男扮女装的表演，尤其是他唱的《贵妃醉酒》，那叫一个绝，在京城里可红了，好多达官贵人都专门去看他表演。赵王殿下就是在回春楼看到我表弟的，一眼就看中了，于是就想让我这个当姐姐的给他们扯个线，拉个皮条。


    您说，我怎么能干这种伤风败俗的事？这种事想起来都恶心，我更不可能把我的表弟推进火坑里。于是赵王就一直缠着我，让我答应。那天他亲自跑到安平县，就是为了这件事，想亲自劝说我。其实他并没有拿我怎么样，只是想让我再考虑考虑。”


    冯西莫仍然处于震惊之中，嘴巴张得大大的，半天说不出一句话。这件事情的信息量太大，完全超出了他的认知范围，让他一时半会有些消化不了。


    他活了大半辈子，见过无数奇闻异事，可从来没听说过皇子有这样的癖好。


    叶知渝怕他不信，又添油加醋地说道：“这件事情在京师的大街小巷都有流传，只不过人们都只敢在私下议论，谁也不敢公开说就是了，毕竟涉及到皇子的声誉。


    您想想，锦衣卫千户史洪波，年纪轻轻就身居高位，能力平平，凭什么能爬得这么快？还不是靠着出卖色相，讨好赵王殿下才上位的。


    还有经常站在他身边的那个黄涛，您看着他膀大腰圆、凶神恶煞的，像个莽夫，其实早就被赵王殿下收入房中，是他最宠爱的‘小妾’了。赵王殿下对他宠爱有加，好多事情都交给黄涛去办。这回您该相信了吧？”


    冯西莫表情木然地点了点头，眼神中充满了难以置信、震惊，还有一丝难以言喻的复杂情绪。


    他靠在床沿上，闭上眼睛，深深吸了一口气，脑海中反复回响着叶知渝的话，一时之间竟有些不知所措。


    信息量太大，让这位年过半百的老人实在难以消化。他原本以为赵王只是好色成性、纨绔子弟，没想到竟然还有这样不为人知的癖好。这让他对赵王的认知彻底颠覆了，心中的愤怒也渐渐被震惊取代。


    就在这时，叶知渝突然闻到一股刺鼻的焦糊味儿，混杂着茅草燃烧的气味，从屋顶传来。


    她皱了皱眉，心中咯噔一下，连忙抬头朝着屋顶望去，只见屋顶的茅草竟然冒起了滚滚黑烟，黑烟越来越浓，紧接着，一道火光窜了出来，像一条火蛇，在屋顶上蔓延开来！


    “不好，着火了！”


    叶知渝大喊一声，声音中带着一丝惊慌。


    冯西莫也被惊醒了，猛地睁开眼睛，顺着叶知渝的目光抬头一看，只见屋顶的火苗越来越大，由于房屋简陋，屋顶全是干燥的茅草，火势蔓延得极快，转眼间就烧红了半边屋顶。


    “噼啪噼啪”的燃烧声不绝于耳，火星不断从屋顶掉落下来。就在这时，一大捆烧着的干草从屋顶掉了下来，不偏不倚地砸在了冯西莫的头上！


    “哎哟！”


    冯西莫疼得大叫一声，头发和胡子瞬间被点燃，冒出滚滚黑烟。他吓得魂飞魄散，手忙脚乱地挥舞着双手，想要扑灭头上的火焰，可越是慌乱，火焰烧得越旺，头发和胡子被烧得滋滋作响，焦糊味儿越来越浓。


    叶知渝也吓得不轻，但她很快就冷静了下来，环顾四周，看到床边地上还放着刚才泡脚的水盆，里面还有大半盆水。她来不及多想，冲过去一把端起水盆，对着冯西莫的头就泼了过去！


    “哗啦——”


    一盆带着草药味的洗脚水劈头盖脸地浇在冯西莫的头上，火焰瞬间被扑灭，只留下一缕缕黑烟和一股难闻的焦糊味混合着草药味的气息。冯西莫浑身湿透，头发和胡子都被浇得湿漉漉的，贴在脸上和下巴上，样子狼狈不堪。


    叶知渝不顾一切的把冯西莫拖走，逃离了这个着火的小房子。但是刚才泼水太急，自己身上的粗布衣裙也沾湿了，只好把这件衣裙脱下来，随手挂在院子里的竹竿上。然后带着冯西莫向前院跑去。


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