周遇吉抬手，压下喧哗，继续道：“但李闯贼不甘心。”


    “他想在陛下回师之前，拿下祁县，威胁太原，扳回一局。”


    “可惜，他在做梦。”


    周遇吉拔刀出鞘，刀尖指向城外：“告诉本将，你们身后是什么？！”


    一个脸上带疤的老卒嘶声喊道：“是太原！”


    另一个年轻士卒跟着喊：“是俺刚分到的地！”


    “是俺爹娘！”


    “是俺媳妇和娃！”


    喊声越来越多，越来越响。


    周遇吉点头，刀身映着晨光：“对。”


    “身后是太原，是你们的田亩家小，是你们刚过上的、有盼头的日子！”


    “李闯贼想打进来，抢走这一切，让咱们继续给他当牛做马，当填壕的炮灰！”


    他深吸一口气，用尽全身力气吼道：“告诉本将，答不答应？！”


    “不答应！！！”


    山崩海啸般的怒吼，从五千多人的胸腔中炸开！


    疲惫、伤痛、绝望，在这一刻被点燃，化作熊熊燃烧的战意。


    周遇吉刀锋前指：“陛下已平大同，援兵就在路上！”


    “今日，我等在此多守一刻，便是为陛下全歼此獠，多争一分胜算！”


    “祁县，便是李闯贼的葬身之地！”


    “诸君！”


    “随本将死战！！！”


    “死战！死战！死战！！！”


    怒吼声震天动地。


    徐允祯眼圈发红，猛地拔出佩剑：“弟兄们，城墙可破，血可流，骨可碎，祁县，不可丢！”


    “祁县，不可丢！！”


    “祁县，不可丢！！！”


    ......


    眨眼间，辰时初刻。


    城外战鼓擂响。


    “咚！咚！咚......”


    鼓声如雷，震得城墙上的灰尘簌簌落下。


    李自成骑在马上，立于中军大旗下。


    五万老营精锐，全部压上。


    “放箭！！！”


    刘宗敏在阵前狂吼。


    “咻咻咻——”


    黑压压的箭雨腾空而起，遮天蔽日，朝着祁县城头倾泻而下！


    “举盾！”


    城头守军早有准备，盾牌层层架起。


    但箭矢太密了。


    “噗噗噗...”


    箭矢钉入盾牌，钉入垛口，钉入人体。


    惨叫声响起。


    “不要露头！等他们靠近！”


    周遇吉伏在垛口后，厉声下令。


    箭雨过后，闯军步卒开始冲锋。


    这一次，没有任何试探。


    冲在最前面的，是刘宗敏亲自率领的三千重甲死士。


    人人披铁甲，手持厚背砍刀或长柄斧，冒着城头稀稀落落的箭矢，扛着加厚的云梯，嚎叫着冲向城墙。


    云梯搭上。


    “上！”


    刘宗敏口衔钢刀，一手持盾，第一个往上爬。


    他身后，死士如蚁附般跟上。


    城头，滚木擂石早已用光。


    “砸！有什么砸什么！”


    徐允祯在东门嘶吼。


    守军把墙砖撬下来，把门板拆下来，把烧沸的热水泼下去。


    热水浇在铁甲上，发出嗤嗤的声响，烫起一片水泡，但死士们恍若未觉，继续向上爬。


    刘宗敏第一个跳上垛口。


    迎面三杆长枪同时刺来！


    他举盾格开两杆，第三杆擦着他肋下划过，铁甲被划开一道口子。


    刘宗敏怒吼，钢刀横扫，将三名枪兵逼退，纵身跃上城头！


    “老子刘宗敏！谁来找死？！”


    他狂吼一声，钢刀挥舞，瞬间砍翻两人。


    周围守军红着眼扑上。


    但刘宗敏太悍勇了，刀法狠辣，力道刚猛，周围守军竟一时近不了身。


    更多死士从他身后跳上城墙，迅速结阵，向南门城墙一段扩张。


    “堵住！堵住他们！”


    徐允祯带着亲兵冲过来，双方在狭窄的城墙上爆发惨烈白刃战。


    刀光闪烁，血肉横飞。


    每一寸城墙都在争夺。


    周遇吉亲自守在一处破损严重的城墙豁口。


    这里昨日被炮击，外侧砖石剥落，露出里面夯土，墙体摇摇欲坠。


    闯军显然发现了这里，集中了数十架云梯，死士如潮水般向上涌。


    “长枪！刺！”


    周遇吉持刀立于豁口中央，身侧是两排长枪兵。


    长枪如林，从豁口刺出，将攀爬上来的死士捅穿。


    但死士太多了。


    前面的人倒下，后面的人踩着尸体继续冲。


    “轰！”


    一处夯土墙体被下面撞木猛撞，剧烈震颤，泥土簌簌落下。


    “将军！墙要塌了！”亲兵急喊道。


    周遇吉咬牙：“顶住！塌了就用尸体堵！”


    守军人少，但凭借地利和决死之心，硬生生将数倍于己的闯军精锐拖在城墙一线。


    但劣势越来越明显。


    东门一段二十余丈的城墙，已被刘宗敏率死士占领。


    守军数次反扑，都被杀退。


    徐允祯肩头中了一刀，血流如注，被亲兵拖到后面简单包扎，又提着刀冲上去。


    豁口处，夯土墙体裂缝越来越大。


    “轰！”


    又是一次猛撞。


    一大片夯土塌落，露出一个可容两人并行的缺口！


    “墙破了！杀进去！”


    下面的闯军发出狂喜的嚎叫，潮水般涌向缺口。


    周遇吉眼睛红了。


    他提刀冲到缺口前，横刀而立：


    “想过去？”


    “从本将尸体上踏过去！”


    身后，还能动的守军默默站到他身后，组成人墙。


    没有豪言壮语，只有染血的刀枪，和决死的眼神。


    闯军死士冲了上来。


    刀枪碰撞，血肉飞溅。


    周遇吉刀法沉稳，连劈三人，但第四人悍不畏死，合身扑上，死死抱住他左腿。


    另一死士趁机一刀劈向他面门！


    周遇吉勉强侧头，刀锋擦着脸颊划过，带起一溜血花。


    他反手一刀，将抱腿的死士捅穿，抬脚踹开。


    但更多死士涌来，缺口处，守军人墙被冲得节节后退。


    每退一步，都有人倒下。


    周遇吉左臂又中一刀，铁甲被砍穿，鲜血顺着手臂往下淌。


    他咬牙，不退。


    身后是太原，是陛下刚打下的局面，是数千弟兄用命换来的时间。


    “将军！”


    亲兵嘶声喊：“撑不住了！”


    周遇吉恍若未闻，挥刀再劈。


    刀光闪过，又一名死士捂着脖子倒下。


    但他也被一脚踹中胸口，踉跄后退，喉头一甜，差点吐血。


    眼前开始发黑，就在这一刻。


    “呜~~~”


    苍凉浑厚的号角声，从北方天际，骤然炸响！


    所有动作，瞬间凝固。


    厮杀的双方，下意识扭头。


    北方地平线上，烟尘大起。


    一面玄色旗帜率先从烟尘中跃出。


    旗上一个字，在晨光中狰狞如血——明！


    紧接着，是第二面，第三面...


    数十面“明”字旗如林般突现！


    声如闷雷滚地，起初隐约，随即越来越响，越来越近！


    “援军！！！”


    城头上，不知谁先发出一声嘶哑的狂吼。


    然后，整个祁县城头，爆发出山崩海啸般的欢呼！


    “援军！是援军！”


    “陛下万岁！大明万岁！！！”


    ......