数日后，忻州，北门城头。


    赵彪吐出一口带血的唾沫，抹了把脸。


    左额上新添了一道刀口，皮肉外翻，血糊了半边脖子，他也懒得处理。


    城下，叛军的尸体已经堆得接近垛口。


    城上，能站着的守军，不足两千。


    这段时间，姜瓖发了疯似的攻城。


    尤其是最近三天。


    云梯、冲车、箭雨、土袋填壕...所有手段轮番上阵。


    叛军死了一茬又一茬，后面的豪绅私兵又被驱赶上来。


    赵彪不知道杀了多少人。


    刀砍卷刃了，就换一把。


    箭射光了，就捡城下的石头砸。


    滚木、礌石早用完了，就把叛军搭上来的云梯推翻，连人带梯子砸下去。


    “将军！东段垛口又被突破了！”


    一名守军踉跄跑来，脸上全是黑灰和血。


    赵彪红着眼，提起卷刃的刀：“跟老子走！”


    他带着几十个还能动的老兵扑过去。


    缺口处，三十几名叛军死士已经跳了上来，正与守军厮杀。


    这些是姜瓖的家兵，装备精良，悍不畏死。


    赵彪迎面撞上一个使双刀的叛军头目。


    刀光交错。


    “铛铛铛！”


    三刀快劈，赵彪虎口崩裂，刀差点脱手。


    那叛军头目武艺不弱，双刀舞得水泼不进。


    赵彪发了狠，不挡不避，合身扑上！


    “噗嗤！”


    一柄刀砍入他左肩，卡在骨头上。


    另一柄刀擦着他肋下划过，切开皮甲，带出一溜血花。


    赵彪却用受伤的左臂死死夹住砍入肩膀的刀，右手卷刃的刀，狠狠捅进对方小腹！


    用力一搅！


    叛军头目眼睛瞪圆，嘴角溢血，缓缓软倒。


    赵彪拔出刀，踉跄后退，亲兵连忙扶住。


    “将军！”


    “死不了！”


    赵彪咬牙，自己把肩上那把刀拔出来，扔在地上，简单用布条一勒，继续吼道：“把狗日的推下去！”


    守军爆发出一阵嘶吼，用身体，用刀枪，用牙齿，硬生生把冲上缺口的叛军又压了回去。


    赵彪喘着粗气，扶着垛口往下看。


    叛军又如潮水般退去，留下一地尸体。


    远处，叛军中军方向，新的队伍正在开上来。


    更让他心头一沉的是，十几门黑黝黝的火炮，被牛马拉拽着，缓缓推到了阵前。


    “炮...”


    赵彪喉咙发干。


    忻州城墙不算坚固。


    这些年边镇欠饷，城防失修，墙体多有裂缝。


    之前叛军也用过炮，但都是小炮，威力有限。


    看这次推上来的，分明是军中重炮！


    “让弟兄们躲好！避炮！”


    赵彪嘶声下令。


    命令刚传下去，叛军中军一阵骚动。


    一面“姜”字大旗下，数骑簇拥着一人缓缓出阵。


    那人一身亮银山文铠，外罩猩红斗篷，正是姜瓖。


    他身侧一骑，是其侄姜武，也是姜瓖麾下头号悍将。


    姜瓖遥指城头，声音随风传来：“赵彪！现在开城投降，我饶你不死，赏你做个参将！”


    “若再顽抗，城破之日，鸡犬不留！”


    赵彪啐了一口，运足力气吼道：“姜瓖！你背叛朝廷，勾结流寇，罪该万死！”


    “老子在宁武关没死成，正好在这等你！”


    “有种你就上来！看老子不剁了你喂狗！”


    “对了，向你这样叛国小人的肉，狗都不吃！”


    “兄弟们，对不？”


    “对，狗都不吃！”


    闻言，姜瓖脸色瞬间阴沉。


    他身旁姜武勃然大怒：“伯父！让侄儿上去，取了这狂徒狗头！”


    姜瓖看了侄儿一眼，缓缓点头：“小心。此人是周遇吉麾下悍将，不可轻敌。”


    姜武狞笑：“伯父放心！看我的！”


    他一挥手，点了千名最精锐的家：“随我登城！取赵彪首级者，赏千金！”


    战鼓再响。


    这一次，叛军的攻势格外凶猛。


    姜武亲自带队，推着特制的加厚云梯，冒着城头稀稀落落的箭矢，冲到城下。


    云梯搭上。


    姜武口衔钢刀，一手持盾，猿猴般向上攀爬，速度极快。


    赵彪在城头看得清楚，喝道：“滚油！砸！”


    小半锅烧得滚烫的热油泼下。


    姜武举盾挡住大半，但仍有少许溅到手背，烫起一片水泡。


    他闷哼一声，动作不停，继续上爬。


    “砸石头！”


    几块大石砸下，被姜武险之又险地避开。


    眨眼间，他已爬到垛口。


    赵彪亲自守在垛口后，见姜武露头，一刀劈下！


    姜武举盾格挡。


    “铛！”


    巨响声中，盾牌被劈开一道深痕，姜武手臂发麻，却借力一跃，跳上了城头！


    “赵彪！受死！”


    姜武吐掉钢刀，顺手一接，横劈而出，刀光如匹练，直劈赵彪面门！


    赵彪举刀相迎。


    “铛铛铛！”


    两人在狭窄的垛口处展开激烈对砍。


    刀光闪烁，火星四溅。


    周围士卒自动让开空间，与登上城的其他叛军死士厮杀。


    姜武刀法凶悍，力道刚猛，每一刀都势大力沉。赵彪经验老到，刀法沉稳，以守为主，寻找破绽。


    十招过后，赵彪左肩伤口崩裂，鲜血浸透布条，动作微微一滞。


    姜武抓住机会，钢刀一个变向，斜撩赵彪左肋！


    赵彪躲闪不及，刀锋切开皮甲，在肋下划开一道深可见骨的口子！


    剧痛传来，赵彪眼前一黑，踉跄后退。


    姜武狞笑，踏步上前，鬼头刀高举，就要劈下！


    就在这千钧一发之际，赵彪猛地咬牙，不退反进，用受伤的左肩，狠狠撞向姜武胸口！


    这一下猝不及防，姜武被撞得向后仰倒。


    赵彪用尽全身力气，手中的刀朝着姜武小腹甲片薄弱处狠狠捅去！


    “噗嗤！”


    刀身尽没！


    姜武身体一僵，低头看着没入腹部的刀柄，眼中全是难以置信。


    赵彪松开刀柄，踉跄后退，肋下鲜血汩汩涌出。


    姜武晃了晃，想伸手拔刀，却已没了力气。


    他看着赵彪，嘴唇翕动，想说什么，却只涌出大口大口的血沫。


    赵彪喘着粗气，走到垛口边，看着姜武：“下去吧。”


    他抬起脚，用尽最后的力气，狠狠踹在姜武胸口！


    姜武身体向后飞起，带着那柄插在腹部的刀，从三丈高的城头跌落。


    “噗通。”


    尸体砸进下面尸堆，溅起一片血泥。


    城上城下，瞬间一片死寂。


    “武儿！！！”


    远处中军，传来姜瓖撕心裂肺的狂吼。


    他亲眼看着侄儿被捅穿，被踹下城墙。


    姜武是他兄长遗孤，自幼养在身边，视如己出，更是他军中左膀右臂！


    “赵彪！！！”


    姜瓖双目赤红，头发散乱，状如疯魔：“我誓屠忻州！屠城！屠城！！！”


    他猛地扭头，对炮队将领嘶声咆哮：“开炮！给老子开炮！”


    “给老子把忻州轰成平地！！！”


    “将军，炮弹不多了。”


    炮队将领颤声道：“而且那里还有咱们自己人！”


    “再废话，老子宰了你们！”


    姜瓖一把揪住他衣领，口水喷了对方一脸：“打！给老子打！！！”


    “是...是！”


    命令传下。


    十几门重炮，炮口缓缓调整，对准了忻州北门城墙。


    “放！”


    “轰！轰！轰！轰！轰！”


    震天动地的巨响，连成一片。


    炮口喷出数尺长的火焰，浓烟升腾。


    实心铁弹呼啸着划破天空，狠狠砸在城墙之上！


    “轰隆！”


    一段城墙被直接命中，砖石炸裂，烟尘冲天而起！站在那段城墙上的十几名守军，连惨叫都来不及发出，就被炸得四分五裂，残肢断臂混合着砖石碎块雨点般落下。


    城墙剧烈震颤。


    裂缝以肉眼可见的速度蔓延。


    “躲开！躲到城下去！”


    赵彪嘶声大吼，自己被亲兵架着往城下退。


    但炮击太密集了。


    第二轮。


    第三轮。


    炮弹如雨点般落下。


    垛口被炸飞，女墙被轰塌，城门楼中了一弹，半边屋顶塌了下来。


    守军躲在城墙背面的藏兵洞、马道下，依然不断有人被震塌的砖石掩埋，或被飞溅的碎石击穿身体。


    炮击足足持续了几个多小时时辰。


    从午后，一直轰到日头西斜。


    忻州北门一带的城墙，已是满目疮痍。


    数段墙体出现巨大豁口，最深一处，外侧砖石几乎全部剥落，露出里面夯土，摇摇欲坠。


    城门楼彻底坍塌，变成一堆燃烧的废墟。


    城头上，到处都是炸碎的尸体、断裂的兵器、燃烧的旗帜。


    硝烟弥漫，遮天蔽日。


    血腥味混合着硝石味，令人作呕。


    炮声终于停了。


    不是炮弹打光了，是炮管过热，再打就要炸膛。


    烟尘稍散。


    姜瓖骑马立于阵前，死死盯着那段残破的城墙，眼中只有疯狂的杀意和血色。


    他缓缓抽出佩刀，刀锋指向忻州，怒喝一声：


    “全军压上！”


    “入夜之前，我要在忻州衙门口犒赏三军！！！”


    “杀！！！”


    战鼓擂响，所有叛军，所有豪绅私兵，如同决堤的洪水，涌向残破的城墙。


    冲车被推向破损最严重的城门口，数十名叛军喊着号子，合力猛撞已经摇摇欲坠的城门！


    “轰！轰！轰！”


    每撞一下，城门就剧烈颤抖。


    城内，赵彪被亲兵从废墟里扒出来。


    他肋下伤口崩裂，失血过多，脸色惨白如纸，左肩刀伤深可见骨，左手已抬不起来。


    “将军！守不住了！撤吧！撤到内城！”亲兵哭喊着。


    赵彪看着那段即将塌的墙体，看着潮水般涌来的叛军，喉咙动了动，想说什么，却喷出一口血。


    他艰难地抬起右手，指向内城方向：“撤...掩护百姓...撤...”


    话音未落。


    “轰隆！！！”


    一声远比炮击更沉闷、更巨大的响声。


    那段被反复撞击的城门，终于支撑不住，彻底垮塌！


    烟尘冲天而起，更多的叛军踩着同伴的尸体和滚落的土石，嚎叫着，从缺口、城门口蜂拥而入！


    烟尘中，叛军的旗帜、刀枪、狰狞的面孔，如同地狱中爬出的恶鬼，涌入忻州。


    “城破了！城破了！！”


    惊恐的喊叫声在城内蔓延。


    赵彪被亲兵架着，跌跌撞撞撤往内城方向。


    他回头。


    最后一眼，看到的是汹涌而入的黑色人潮，是燃烧的街道，是远处姜瓖骑马提刀，缓缓进入缺口的模糊身影。


    “西宁伯...陛下...”


    “末将无...无......”


    他喃喃一句，眼前一黑，彻底昏死过去。


    亲兵背起他，汇入溃退的人流，消失在内城狭窄的街巷中。


    ......