那男子撂下话便拂袖而去，脚步声渐远，直至消失于廊庑深处。红烛高烧，焰心噼啪轻响，在墙上投出跳跃的孤影。


    房中寂然。


    薛拂朝静坐片刻，抬手一把掀了盖头走到铜镜前。


    铜镜映出一张芙蓉面，杏眼含烟，唇若涂朱，分明是极娇妍的容貌，却非她自己的脸。她盯着镜中人看了三息。


    好消息，这怨境瞧起来很安全。


    坏消息，厉鬼不见踪迹，阵眼不知在何处。她现下连自己的处境都还未弄明白。


    她起身卸了凤冠，拆了珠翠，将一身繁复嫁衣褪下，只着中衣坐上榻。锦被绣着鸳鸯，枕面洒了合|欢香，甜腻得让人头晕。薛拂朝阖目调息。


    夜渐深。


    约莫子时三刻，房门吱呀一声轻响。


    薛拂朝倏然睁眼，瞳仁在黑暗里掠过一丝冷光。她改坐为躺，微微侧首，望向屏风方向。


    月光从雕花窗格漏入，在地上铺了层霜白。来人的脚步极轻，几乎融进夜风，若非薛拂朝如今五感敏锐，几乎难以察觉。随后她又闭上了眼睛。


    人与人之间的走路习惯不一致，脚步声便也就有些许差别。


    ——不是先前那人。


    脚步转过屏风，停在榻前三尺处。一道影子缓缓俯下，带着清冽的酒气，混合着男子身上特有的檀木熏香。一只手探过来，指尖微凉，轻轻抚上她的脸颊。


    那动作带着病态的流连，指腹摩挲过眼尾，又滑至唇畔。目光如有实质，灼灼烙在脸上。


    薛拂朝依旧闭着眼，呼吸平稳绵长，仿佛沉睡未醒。


    手掌宽大，骨节分明，绝非女子。


    就在那只手欲要下滑至颈侧时，薛拂朝睁开了眼睛。


    四目相对。


    榻前立着个锦衣男子，约莫二十出头，眉目轻佻。见她醒来，他不仅不慌，反而勾起唇角，绽出个粲然笑容：“小嫂嫂醒了？”


    他声音压得低，带着醉后的沙哑，“正好。”


    他俯身逼近，手臂撑在榻沿，将她困在方寸之间，酒气混着温热呼吸喷在耳际：“大哥今夜去了魏语卿那儿，春宵苦短……小嫂嫂独守空房，可觉得寂寞？”


    薛拂朝静静看着他，眼底无波无澜。


    男子见她不言，笑意更深，指尖挑开她一缕鬓发：“璩祁那伪君子，惯会做表面文章。娶你过门，不过是为好名声，堵住世人的嘴。他心里装着的，从来只有魏语卿那个病秧子。”


    他另一只手悄然探向锦被，语气暧昧：“不如……让弟弟陪陪小嫂嫂？总好过独对这冷榻孤灯。”


    薛拂朝终于开口，嗓音轻和：“你是璩祁的弟弟？”


    “璩遥，行二。”男子挑眉，“小嫂嫂初入沈家，怕是不知这沈府后院，大哥管前院生意，弟弟我……专管后宅温存。”


    他说得露骨，手上动作却不停，已触到她中衣系带。


    薛拂朝忽然笑了。


    那笑容极浅，却让璩遥动作一顿。只见榻上女子缓缓坐起，锦被滑落，露出单薄中衣。她伸手拢了拢衣襟，姿态瞧着柔弱，却半阖着眼皮看不清眼底情绪。


    “二弟既知我是你嫂嫂，”她轻声说，“这般夜半闯入，不合礼数吧？”


    “礼数？”璩祁嗤笑，“璩家哪有什么礼数？大哥能明目张胆养外室弃新婚妻子于不顾，弟弟就不能疼嫂嫂？”


    他语带讥讽，手上猛然用力，欲将她扯入怀中——


    却扯了个空。


    薛拂朝不知何时已滑至榻边，赤足落地，无声无息。月光照在她身上，中衣白得晃眼，长发如瀑散在肩后。她站在那儿，静静看着璩祁，唇角微微勾起。


    璩遥愣了愣，旋即恼羞成怒：“装什么清高！不过是个冲喜的玩意儿，真当自己是璩家少奶奶了？一个连引灵都做不到的废物！”


    他扑上前，五指成爪，竟带了几分灵力。


    爪风袭至面门的刹那，薛拂朝动了。


    她未退反进，侧身避开锋芒，左手如灵蛇探出，精准扣住璩遥腕脉。指尖紫气一吐，璩遥顿觉整条手臂酸麻难当，灵力滞涩。


    “你……”他骇然瞪眼。


    薛拂朝不给他说话的机会。右手并指如剑，疾点他喉下三寸锁喉关，在她灵力灌注下，足以截断气脉。


    璩遥喉间发出嗬嗬怪响，面色涨红，踉跄后退。他到底有些修为在身，危急关头竟强行催动灵力，左手从袖中滑出一柄寒光凛冽的匕首，直刺薛拂朝心口。


    薛拂朝眼底冷光一闪。


    她不闪不避，在匕首临身的瞬间，屈指轻弹，指节击在刀身侧沿，叮一声脆响。璩遥只觉虎口剧震，匕首脱手飞出，钉入梁柱。


    与此同时，薛拂朝旋身欺近，膝带灵力直撞他腹下三寸。


    那是丹府所在。


    璩遥惨叫一声，整个人如虾米般蜷缩倒地。薛拂朝俯身，拾起落在地上的匕首，在指尖转了转。


    “淬了封灵散？”她瞥了眼刃上蓝芒，语气平淡，“对付低阶修士倒是有用。可惜……”


    她蹲下身，匕首抵住璩遥咽喉。


    璩遥满脸惊惧，终于意识到眼前女子的不对来：“你……你不是桓舒，你究竟是谁？！璩家不会放过你——”


    “璩家？”薛拂朝轻嗤，目光幽幽，仿若呢|喃，“我正愁找不到突破口呢……”


    话音未落，匕首向前一送。


    没有鲜血喷溅，璩遥的躯体如烟尘般开始消散，从咽喉伤口处寸寸崩解，化作点点荧光。他瞪大眼睛，至死不信自己会栽在一个冲喜新娘手里。


    不过三息，地上只剩一件空荡锦衣。


    薛拂朝起身，将匕首扔在地上，发出清脆声响。她走到窗边，推开一条缝隙。


    夜色正浓，璩府沉寂。


    她阖上窗，回身看向榻边那件锦衣，若有所思。


    厉鬼的怨念执念，往往围绕最深的记忆。这璩遥显然不是关键，但杀了他……会引发什么？


    答案来得很快。


    约莫半个时辰后，璩府突然喧哗起来。


    脚步声、呼喝声混杂在一起，由远及近。薛拂朝重新披上嫁衣外袍，坐在镜前，慢条斯理地梳头。


    “砰！”


    房门被粗暴踹开。


    当先冲进来的是一个老者，他手中端着一个香炉模样的法器，法器上端有一缕青烟，袅袅飘向房内，直指向那件锦衣。那一缕青烟在锦衣上环绕几圈后，再度向薛拂朝飘来，这回环在她身侧不走了。


    随后冲进来的是个管家模样的男子，身后跟着七八个手持武器的家丁。管家一眼看见地上的锦衣，脸色骤变：“二少爷？！二少爷怎么了？！”


    那名手持法器的老者目光锐利，盯住镜前的薛拂朝：“少夫人！二少爷今夜是否来过你房中？！”


    薛拂朝放下木梳，转身，一脸茫然：“二弟？未曾见过。”


    “胡说！”管家厉喝，“二少爷的魂灯忽然熄灭，他今日穿的衣裳为何在你这里？长老手中的云机炉为何指向你？”


    薛拂朝垂眸看了眼锦衣，轻声道：“许是二弟酒醉，误入我房中，在我这儿褪了外袍，又去了别处？我早早歇下，实在不知。”


    她语气温软，神色无辜，任谁看了都觉得是个怯弱新妇。


    老者却不为所动，冷笑一声：“少夫人不必狡辩，铁证如山，家主自有决断。”


    他一挥手：“拿下！送去祠堂，请家主发落！”


    家丁们一拥而上。


    薛拂朝蹙眉后退，直到背脊抵上妆台。她暗中运转灵力，却发现这怨境内规则古怪。方才杀璩遥时灵力尚能调用，此刻却如陷泥沼，运转艰涩。


    是什么原因？


    思索间，两个家丁已擒住她双臂。力道极大，指节扣入肉里，传来钝痛。薛拂朝索性不再挣扎，任由他们押着往外走。


    也好，瞧瞧究竟谁是那个执念。


    璩家祠堂灯火通明。


    堂上供奉着密密麻麻的牌位，烛火摇曳，将影子拉得似鬼魅般扭曲。正中立着一位紫袍老者，面如沉水，正是璩家家主璩磐。


    管家押着薛拂朝入内，一脚踹在她膝盖处，令她不受控制地跪在青石地上。


    “家主！”管家躬身禀报，“二少爷今夜魂灯忽灭，老奴随同宣长老在少夫人房中寻到他衣物残迹，衣物上尚有几处血迹。少夫人言行闪烁，恐与二少爷暴毙有关。”


    璩磐缓缓抬眼，目光如刀刮过薛拂朝的脸。


    “桓氏。”他开口，声音沙哑如磨石，“你今日刚入璩家门，便敢谋害我儿？”


    薛拂朝抬头，眼底蓄起泪水：“儿媳冤枉。二弟确实来过，只在院门说要寻夫君说话，见夫君不在便走了。儿媳独处房中，何曾害人？且正值夤夜，二弟如何会来嫂嫂房中？定是那云机炉判错了！”


    “还在狡辩！”管家怒斥，“老奴已请灵犬嗅过，二少爷最后的气息就断在你房内！若非被害，岂会凭空消失？！”


    璩磐抬手止住管家，盯着薛拂朝看了良久，忽然道：“你会武？”


    薛拂朝心头一跳。


    “儿媳……略通拳脚。”她低声道，“大家都晓得，儿媳于修炼上并无多少天赋，可父亲怕我护不住自身，曾请武师教过几日防身之术。”


    “防身之术？”璩磐冷笑，“遥儿虽不肖，却也一脚踏进苍灵，寻常武师岂是他对手？除非……”


    他站起身，踱步至薛拂朝面前，枯瘦的手猛地掐住她下巴，强迫她抬头。


    四目相对。


    璩磐眼底掠过一丝诡异的光芒：“除非你也是修士。说——你是谁派来的？为何混入璩家，害我遥儿？遥儿尸身在何处？”


    指节用力，几乎捏碎骨骼。


    薛拂朝疼得蹙眉，却勾起一抹笑：“家主既已认定，儿媳多说无益。”


    “好个硬骨头。”璩磐松开手，甩袖回座，“既如此，按家规处置。谋害族人，当囚入寒水牢，每日受冰针刺骨之刑，直至吐|出实情。”


    他顿了顿，补充道：“别让她死了。遥儿尸身下落，还要从她嘴里撬出来。”


    管家躬身：“是！”


    薛拂朝被拖出祠堂时，回头看了一眼。


    烛火曳动映照下，璩磐的脸半明半暗。


    寒水牢位于璩府地下。


    沿着石阶下行数十级，寒气扑面而来。牢室四壁结满冰霜，中|央一池黑水，深不见底，水面浮着薄冰。池边立着刑架，铁链悬垂，泛着幽光。


    薛拂朝被剥去外袍，只余单薄中衣，锁在刑架上。铁链浸过寒水，触肤如烙铁，冰寒刺骨。


    管家手持一根三寸冰针，针体透明，内里却有血丝般的东西游走。


    “少夫人，现在招，还来得及。”管


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    家阴恻恻道，“这镇骨针入体，会顺着血脉游走，封住经脉，每日啃噬骨髓三个时辰，便是修士也撑不过七日。”


    薛拂朝垂着头，长发遮住半张脸，看不清神色。


    管家不再多言，举针便刺向她肩胛——


    针尖触及皮肤的刹那，薛拂朝忽然动了。


    被锁在身后的双手猛然一挣，铁链哗啦作响，竟被她生生震断一截！与此同时，丹府内那几缕紫气疯狂流转，冲破怨境对灵力的压制。


    管家骇然后退：“你——”


    话音未落，薛拂朝已如鬼魅般欺近。她左手擒住管家持针的手腕，反向一折，咔嚓一声骨裂声清晰可闻。右手并指，直点管家眉心！


    “噗。”


    指尖没入半寸，灵力透颅而入。


    管家双眼暴突，连惨叫都未发出，便软软倒地。眉心一点红痕渗出，旋即化作荧光，消散无形。


    薛拂朝甩了甩手，看向地上那根镇骨针。


    针体仍泛着幽幽光泽，内里血丝蠕动，似是活物。她弯腰拾起，若有所思。


    这怨境中的人，杀之即散，显是厉鬼记忆所化。但这针……却似实物。


    难道……


    她正思忖，牢门外忽然传来杂沓脚步声。


    “不好！那妖女杀了管家！”


    “快！拦住她！”


    这群人怎的速度如此之快？无论是璩遥还是这个管家，总能在她杀之立刻知晓。


    呼喝声由远及近。薛拂朝来不及多想，转身冲向牢室深处。她方才被押入时便已留意，那里有一道暗门。


    暗门后是条狭窄密道，潮湿阴冷，石壁长满青苔。她疾奔而入，身后追兵已至牢门前。


    “追！家主有令，格杀勿论！”


    火把光芒涌入密道，映亮她仓皇背影。


    密道曲折如迷宫。


    薛拂朝屏息疾行，赤足踏在冰冷石地上，留下浅浅血印。身后追兵循着她的血脚印紧咬不放，脚步声、呼喝声在通道内回荡，越来越近。


    甚至不多时，薛拂朝的身后一直缀着一缕青烟。薛拂朝不敢赌这青烟有没有其他作用，故而拼了命的往前奔，丝毫不敢停留。


    这云机炉……可真是个好东西。薛拂朝想。


    拐过三个弯后，前方出现岔路。


    左道有微弱光亮，似通往地面。右道漆黑一片，隐有水声。


    薛拂朝毫不犹豫选择右道。


    右道越来越窄，石壁湿滑，头顶偶有水滴坠落。水声渐响，转过一个急弯后，眼前豁然开朗。


    竟是一处地下暗河。


    河水漆黑如墨，流速湍急，不知通往何方。河畔泊着一叶破旧木舟，舟上横着支竹篙。


    正合她意，她不信到了水中，那一缕青烟还不散。


    薛拂朝回头看了眼，追兵火光已映亮拐角。她不再犹豫，直接跃下水里，瞬间没入黑暗。她抬眼，瞧见青烟果真不会下水，一直盘旋在河面上。


    几乎是同时，追兵赶到河畔。


    “她入水跑了！”


    “放箭！”


    数十支箭矢破空而来，直直穿进水中。箭矢带着灵力，水流无法阻挡。薛拂朝连忙躲避，奋力往前游。


    箭矢已经在不断的穿进这片广阔水域，不少人已经下水来抓薛拂朝。


    暗河曲折，水流越来越急。约莫一刻钟后，前方出现微光。


    是出口！薛拂朝不禁弯了弯眸子。


    月光洒下，映出粼粼波光。薛拂朝浮出水面抬头四顾，只见此地是一处山中深潭，三面绝壁环抱，唯有一条小路蜿蜒而上。


    她爬上岸，刚踏上碎石滩，心头警兆骤生！


    “嗖！”


    破空声从头顶传来。薛拂朝急退三步，一道黑影擦着她面门掠过，钉入地面。薛拂朝定眼看去，是柄短弩箭，箭尾犹在震颤。


    抬头望去，绝壁之上，数十道人影林立。为首者紫袍翻飞，正是璩磐。


    “妖女，你逃不掉。”璩磐声音隔空传来，冰冷如铁，“这雁回潭是天成绝地，唯一条出路已封。交出遥儿尸身下落，留你全尸。”


    压根没有尸身，她如何交？


    薛拂朝有些牙酸，找到厉鬼她定要那厉鬼好看。


    薛拂朝抹去颊边被箭风划出的血痕，忽然笑了。


    笑声清越，在潭水上空回荡。


    “璩家主，”她扬声问，“你口口声声要我交出璩遥尸身，其实你心里清楚，我根本无法交代。你更清楚，我不是这具身体的主人，不是吗？”


    璩磐面色一沉：“什么意思？”


    “刚开始我很奇怪，怨境的一切都与怨境主人相关。我作为外来者，无论如何都会身处怨境主人的执念之中。可我进来后，一切都很平静。唯一的意外，兴许是新郎新婚夜去了外室那儿、小叔子深夜前来嫂嫂房中。”薛拂朝缓缓抬手，掌心托起那根镇骨针，“直到我杀了璩遥，你们对我穷追不舍，坚持不懈的要我交出璩遥尸身。这针，也非虚物。”


    “怨境万物，皆为虚妄。”


    针体在月光下泛着诡异蓝芒。


    她看向璩磐，一字一句：“你知晓自己正身处怨境之中，或者说，你根本不是执念所化，你就是真实的残魂，你是绝对清醒的。你阻我拦我，只因为，我这具身体——桓舒，就是怨境主人！”


    璩磐瞳孔骤缩。