郑旦专宠吴宫，夫差每每留宿后宫十之有九皆是在她处。依仗郑旦的关照，宫人对夷光尚算客气，她在吴宫的日子过得十分滋润。日日睡到自然醒，闲来无事逛逛园子，喂喂野猫，才不过几日腰身已圆润了一圈。


    这平静安逸的日子在某一个秋阳杲杲的早晨因一个“吃”字起了波澜。


    吴宫什么都好，就是年代太早，许多美食都还没问世。春秋时期虽已种植黄豆，但豆浆这一吃法却是到了汉朝才创出来的。是以，一碗寻常的豆浆也要西施姑娘亲自动手。


    泡了一夜的黄豆胀鼓鼓的，一研就碎。过滤后放在青铜锅里煮着豆香四溢，夷光试了试味道甚是满意，分了两碗打算让月灵也尝尝鲜。


    月灵伺候人的本事没什么长进，倒是跟夷光学了一身毛病，当丫头的比主子起得还晚。


    自荷花谢后，她这儿也冷清了，只有郑旦常来走动。满宫的野猫都喜欢来这里晒太阳，一有生人来它们就齐刷刷躲进竹林里，把翠竹摇得沙沙作响。故而，一听竹林响了，她便知是有人来了。


    夷光还没回头已听见来者的声音，头皮不由一麻。


    “好香。”夫差径自走进狭窄的小厨房，这里本就是他的宫宇，他去哪不需任何人同意。


    夷光僵硬笑着，欠身问安。


    虽然郑旦不在，夫差的目光却仍没落在夷光身上，而是饶有兴致地盯着两碗浮着泡沫的淡黄豆浆。


    “这是何物？”他的右臂自她身侧而过，端起豆浆在鼻尖轻晃了晃，清香沁脾。


    夷光险冲口而出“豆浆”二字，豆字的嘴形才做出来，立刻改口道：“这是菽做的。”这时候的豆类叫菽。


    夫差嗯了一声，毫不客气地喝了口，略回味了片刻后赞了句：“不错。”


    “谢大王赞赏。”他不问自取，自己不能发火还得谢他，实在窝囊。夷光不擅掩饰，嘴上道谢脸上分明写着不满。


    夫差摇晃着碗，豆浆打着转，热气腾腾上升。他问：“你可知寡人今日为何会来此？”


    夷光乌闪闪的眸子像山泉洗过的一般，映着夫差清峻的面容。她怎么会知道，堂堂夫差来这小厨房做甚。


    夫差喝着豆浆慢悠悠说道：“君夫人说，你这儿每日用的膳食比别人多了五倍。”


    夷光咽了咽唾沫，没想到夫差竟是因她吃得多来找她的，真是冤枉死她了。膳房每日送来的菜肴都吃不完，她就把剩饭拿去喂猫。这几日传膳的秦公公多给了她许多饭菜，她还以为是秦公公也可怜那些野猫，没想到那头容姝就去打小报告了。


    容姝视郑旦为眼中钉，多次出手刁难都被郑旦挡住了，想来是挑她这软柿子拿捏，好立立自己君夫人的威势。


    夫差并没把那几斤几两的油盐酱醋放在眼里的，他也知道是容姝在挑施夷光的毛病，否则膳房哪有胆子多给东西。他只是好奇，一个姑娘吃平常人五倍的伙食该是什么样的肚量。


    “大王明鉴，妾身并不曾向膳房讨要膳食。他们送得太多，臣妾吃不完，就想着为大王积德行善，赏了宫里的野猫了。”


    夫差只从鼻腔里发出了“嗯”的一声，听不出语气，碗里的豆浆已见底了。


    “大王再喝一碗。”夷光赶紧把另一碗豆浆也奉上。


    夫差侧眼瞧着那张谄媚的小脸，嘴角隐逸着一缕笑意。他接过夷光的碗，又把自己喝剩的给了她：“爱姬应还未用膳吧？寡人绝非小气刻薄的君王，这半碗菽汤就赏给爱姫了。”


    夷光的脸色骤地白了，心说夫差的卫生意识委实太差。看着他在碗沿留下的湿润，夷光的手微微发抖。


    “爱姬介意为夫喝过？”


    他不自称寡人，改说为夫了。夷光真想告诉他，您老人家死了两千多年嘞，叫声祖宗都给叫年轻了。可这话终究只能放在肚子里，这口两千多年的唾沫她也不得不喝下。


    “妾身受宠若惊。”夷光两眼一闭，仰起头视死如归一饮而尽，“谢大王恩赏。”


    夫差颇为满意，并不计较她言不由衷的表情，悠然喝着他的菽汤。


    夷光的鞋尖在地上来回蹬着，编织着离开的借口。虽然动作被长裙遮着，但鞋底与地面磨擦的声音却入了夫差的耳。


    “寡人记得，爱姫的琴艺很好，许久不听甚是思念。”


    夷光鞋跟落地，碾了碾。脸上仍是那副僵硬的笑容：“妾身这就去准备。”


    修竹微风，伊人古琴，夫差卧坐在榆木榻上，微眯着眼。


    他不知几时把她常躺的木榻搬出来了，不知一会儿会不会帮她搬回去。夷光想着她和月灵可能要扛沉甸甸的木榻，不免有些忧伤。


    “爱姫打算弹什么曲？”


    “大王想听什么曲？”


    “爱姫弹什么，寡人就听什么。”夫差调整卧姿，竹林里探头探脑的野猫吓退，“若弹得不好，今日起膳房连烹三日野猫粥。”


    夷光狡黠的神色骤然敛了回去，乱弹琴的想法立时浇息，乖乖弹自己最擅长的《鹿鸣》。


    她弹琴的时候很静，好像自己也化作无形琴音融进秋光与竹影里。夫差闭上眼，却还能看见她的身影。


    勾践献美人他并非没有半点怀疑，但若不将她们二人收入吴宫，他如何判断勾践的用意？


    郑旦的热情里藏着疏离，她的面具戴得太牢，他揭不开。而夷光由始至终都在躲避他，他看不明。


    夫差闭眼时也很安静，夷光甚至怀疑他睡着了。一时分神弹错了一个音，夫差的眼皮马上就睁开了，吓得她低下头认真抚琴。


    夫差淡笑看她，她惊慌的模样依然悦目。


    曲罢，夷光抬眸问他：“大王还满意吗？”


    杏眼桃腮，清雅秀丽。


    “尚可。”夷光的琴艺很好，而《鹿鸣》是周天子宴客用的宫廷乐章，他想，待他称霸后再听她弹奏此曲必然更佳。


    夫差走近她，高大的身形遮住了秋阳，留下一片阴影笼在她身上，不寒而栗。夫差躬身，闻见她发丝的香气。满布老茧的手从她发间滑过，触碰到她柔软的脸颊。


    夷光的心骤然拧紧，低声呻|吟避开他的手


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    捂住心口。


    竹林里忽蹿出十数只花色各异的野猫，冷不防吓得夫差往后退了两步。野猫排着毫无章法的阵形挡在他们中间，怒气汹汹冲着夫差喊叫。


    夫差久经沙场，却是第一次与猫对阵，刹时无措。夷光没想到野猫会为自己出头，欣慰之余心口的疼痛也消减了。


    “大王恕罪。”夷光施施然欠身，双眉微颦，别有风情。


    夫差背着手，夷光拿他宫里的吃食养猫，这些猫为了护她反而冲他这个真正的主人吼叫，着实愚昧。但他堂堂一国之君总不能与畜牲计较，只得居高临下道：“无妨。”


    “听郑姫说，你有心疾？”


    “是。”夷光答他，有些庆幸自己有这么个病能当借口。


    “请医官看过吗？”


    “看过。不是什么大毛病，却是不好断根，只能将养着。”


    夫差挑眉，合着勾践是送她来养病的。


    二人你问我答，语调平和，野猫们解除警备，渐次散了。夫差坐回榻上，摆手示意她坐到旁边。


    “你很怕寡人？”


    夷光紧挨着扶手，与夫差隔了一个人的座位。夫差挪近她，却也不敢靠得太近，怕她心疾发作。


    “大王威风凛凛，夷光一介乡野妇人，自然畏惧天威。”夷光答得很诚恳，诚恳到看也不敢看他。


    “那你为何要入寡人的宫？”


    夷光脑中一片混乱，生怕被夫差看穿自己的来历。她咬着唇，望着远处：“为了越国。”


    夫差讶异于她没有像郑旦一般说许多恭维的话，将前倾的身子收回，好让她轻松些把话说完。


    “吴越虽已成一家，但大王心中自然是以吴国为先的。越君希望大王也能把越人视作自己的子民，所以送妾身来吴宫，好让大王莫忘了越国。”


    “勾践觉得，寡人薄待了越人？”


    “大王凭心而论，赋税、徭役等等，吴越两地可是一般无二？”夷光是不担心夫差因她的话而对勾践不满的，最好他能气得立刻去找勾践算账，顺带将她忘了才好。


    夫差若有所思，越是吴的属地，自然不是一概而治。


    “你说得对。”夫差道，“寡人一直希望让越人真心视寡人为君，但寡人却没能视越人为子民。”


    夫差在她手背上拍了两拍，见她没犯病又顺势握住了。


    一股酥麻由手背蔓延至全身，夷光额间沁出了汗珠，背上也湿了。


    “你可恨寡人灭了越国？”


    灭与不灭与她何干，她道：“已成定局的事，有何可恨。”


    夫差心中一暖，手上握得更紧：“总有一天寡人会让四海之内的百姓真心视寡人为君。”他的眸光难得柔软，似秋月清晖笼在夷光脸上：“让你真心视我为夫。”


    夷光说不出话，她想，这句话应该可以分成两段，前后互为充要条件。前者不会发生，后者应当也不会存在。


    她还胡思乱想着，夫差已不见了踪影。


    夷光垂头叹气，他果然没帮她把木榻搬回去。