面是苏时眠亲手擀的，汤底用了猪骨，再卧个鸡蛋，色香味俱全，引人食欲大开。


    沈笃之来得突然，她只能咬牙把自己这碗舍了出去。


    见他吃得斯文，还饿着肚子的苏时眠只能闻着香味解馋。


    好在面的份量不多，不用煎熬太久，对方就放下了碗筷。


    等沈笃之从苏家回来，已是两刻钟后的事了。


    一进门，他就看见坐在桌边，昏昏欲睡的赵郎君。


    花灯节后，他说什么都不肯回去，沈笃之无法，只能留人过夜。


    如今见好友回来，赵郎君一脸困倦地挥了挥手，招呼道：“来得正好，一道用膳吧。”


    食不厌精，脍不厌细。赵郎君吃得讲究，光早膳就能摆一桌。


    在他身侧坐下，沈笃之没什么兴致地扫了眼菜肴。


    明智见状，开口替他解释：“郎君，沈郎君已用过早膳了。”


    “起得真够早的。”赵郎君托腮，拿勺子搅着眼前的鱼片粥。


    昨夜没有宵禁，临近丑时人潮才堪堪散净，否则他也不会到现在还没什么精神。


    本只是随口抱怨一句，赵郎君却像突然想通了什么，试探道：“沈无执，你看起来很不对劲。”


    沈笃之没为自己辩解，反倒顺着他的话问：“哪里不对劲。”


    “刚才你去哪了？”


    “苏家，去将昨夜套中的走马灯还给苏娘子了。”


    本就没藏着掖着的想法，沈笃之答得坦荡，反倒显得赵郎君小题大做了。


    若是换个人，赵郎君也就信了这套说辞。


    可回话的是沈无执，那个对上京贵女敬而远之的沈无执。


    他是出了名的不管闲事，怎会好心地去送灯？


    何况昨夜看得分明，那盏灯分明是他抢了苏娘子的竹圈后套中的。


    赵郎君的觉彻底醒了，一双眸子瞪的溜圆，灿灿望向沈笃之，直把他看得起了一身鸡皮疙瘩。


    “有话就说，别用这么恶心的眼神看着我。”


    沈笃之皱眉，脸上写满名为嫌弃的情绪。


    “我就是惊讶，那位苏娘子究竟是何方神圣，竟让你动了春心。”


    “再胡说就回书院去。”沈笃之冷了脸，开口就下逐客令。


    与他相识多年，赵郎君清楚他被触到逆鳞时的反应。


    他抬手挥退明智，暗叹苏时眠好手段，见房内只剩他们才苦口婆心劝地道：“我就说你怎会多管闲事，还特地让我传话给县令，严惩一个偷盗的小贼。沈无执，离了上京你就真当自己是平平无奇沈六郎了？


    你的身份注定了一言一行都会被有心人利用，远的不提，就说上次来的丁向秋，他连你是谁都没打听清楚，只知道你来自上京就急着带亲妹攀附。苏时眠的出身来历我们都不清楚，万一她别有所图……”


    赵郎君也就看着和善，心眼却一点不少。


    “我知道她别有所图。”沈笃之用食指点了点桌面，神态自若。


    “知道还去招惹她。”赵郎君难以置信，“你到底怎么想的？”


    苏时眠看着精明，但使的手段也就够骗骗王兴那样的蠢货。


    在上京时就见惯了明枪暗箭的沈笃之哪会看不出她的小心思。


    连勾引人的花招都笨拙得引人发笑，漏洞百出。


    “大概是想看她所图为何吧。”沈笃之懒懒开口，眼中却流转着异样的光彩。


    赵郎君一脸“你真是疯了”的神色，无奈沈笃之意志坚定，说一不二，知道自己再怎么劝都没用后，他只能愤愤举起粥碗一饮而尽。


    送走沈笃之，苏时眠就将走马灯挂到了屋檐下。


    季缃听到动静，拄起盲杖打开房门，问道：“方才是谁来过，可是你姨母派来的？”


    苏时眠想不明白，母亲为何对姨母有这么深的执念，不过这时候也只能哄骗道：“正好过节，有人送了灯来。”


    这是她骗季缃的惯常伎俩，顺着她的话给个模棱两可的答案，先把眼前这关糊弄过去再说。


    昨夜没瞧仔细，今早才有功夫端详。


    走马灯上绘的是天女散花图，笔法细腻娴熟，下笔的该是名老画师。


    正愁下步怎么做，这副天女散花图倒是提醒了她。


    在家搜罗一阵，总算找好了材料。


    苏时眠躲在檐下，免去曝晒，手里则将柔韧的竹条弯折成型。


    季缃受不了毒辣的日头，坐在门边与她说话：“眠娘又在捣鼓些什么呢？”


    “我在做风筝。”低头用棉线缠紧骨架，苏时眠随口应道。


    现在可不是放风筝的时节，季缃没能理解她跳脱的想法，不解道：“怎么突然想起做这个。”


    总不能说自己从昨日看的戏里得到灵感，想来一出风筝传情。


    “就是觉得绣样画在风筝上也好看，所以想试试。”


    季缃懦弱，却又是个温柔的母亲，从不会在苏时眠突发奇想时泼冷水，见她喜欢也就随之去了。


    对自己早死的爹，苏时眠没什么印象，但都是读书人，想来会有共通之处。


    端详搭好的竹架子，她开口问季缃：“娘，我爹是个什么样的人？待你好吗？”


    季缃被问住了，夫君死后，她已经很久没想起对方了。


    “你父亲性子内敛，”她拖长声调，仿佛陷入了回忆，“刚成亲的时候，就是个闷葫芦，三棍子打不出个屁来。


    但相处久了就明白他天性如此，虽从没向我许诺过以后，但却事事以妻儿为先，做的远比说的多。”


    本是抱着取经的念头提起父亲，如今听到这番话，苏时眠一时不知如何反应，心中只剩无限怅惘。


    若父亲健在，她与母亲何必过颠沛流离的日子。


    她的手巧，做风筝上也颇有天赋。


    在竹架子上糊上宣纸，苏时眠提起笔在纸上绘制绣样。


    戏文里的才子佳人用风筝传情时，总会留下几句缠绵悱恻的诗文。


    苏时眠有心无力，在她启蒙的年纪，父亲就已病逝。她倒是随母亲认了些字，可季缃自己都是半桶水晃荡，能教她认几个字就不错了，哪还会吟诗。


    好在她有描画绣样的本事，此时拿来应急是够了。


    绘好图样，拴上提线，苏时眠开始试着放飞做了半日的风筝。


    苏家不大，她扯着棉线在院子里转圈，可不知是哪出了错，即使跑得满头大汗，风筝都没能飞过院墙。


    气不打一处来的苏时眠想扔掉手里的风筝，可一看


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    到掌心被竹条刺伤的痕迹又忍了下来，可不能让自己的辛苦白费。


    家中分明只有自己和母亲，苏时眠还是做贼似的张望了片刻。


    随即从房里搬出一张木凳，放到院墙边上。


    踩上木凳，她探头探脑地往沈家望去。


    很好，此时院中空无一人，除了蝉鸣再听不到其他动静。


    深吸口气，她动手扯掉连接着风筝的棉线，随即“啪”一下将风筝掷过院墙。


    做完这一切，她才满意地拍了拍手，从木凳上下来。


    “娘，风筝掉到隔壁了，我去要回来！”


    匆匆与母亲交待了行踪，苏时眠就兔子似的小跑到沈家门口。


    来应门的是明智，听说她要找风筝，犹豫再三还是没把她放进来，只答应帮忙寻找。


    苏时眠扼腕，怨自己竟忘了这尊门神。


    她等在门外，没多久里面的人就去而复返。


    “多谢。”


    伸手挡住日光，苏时眠蔫蔫地开口道谢。


    却不想回话的并不是明智，而是另一道熟悉的声音。


    “娘子客气了。”


    沈笃之背着手，并未拿着要交还给她的风筝，“你的风筝不知落到了哪里，明智正在找。”


    难得说上话，就是没话也要找话。


    苏时眠立刻打起精神，“闲来无事做了风筝，可不知怎的总是飞不稳。”


    沈笃之的心思旁落，出神看着她额上沁出的汗珠，并未如她所愿地接话。


    “日头毒辣，娘子不如进来等候。”


    虽没接话，但邀她进门的举动更合苏时眠的心意。


    “好啊！”


    没有丝毫犹豫，她立刻点头，只是应下后又觉自己应得太快，还是矜持些好，“咳，多谢沈郎君。”


    书院旬假，赵郎君仍赖在沈家，见沈笃之亲自将苏时眠迎进门，不禁朝天翻了个白眼。


    说什么想看她所图为何，别到时候苏时眠的目的没试出来，他就先栽了。


    尽管心里不愿他以身涉险，可赵郎君也没在老虎头上拔毛的胆子。


    见两人落座，立刻藏起脸上的异样，叫人看不出一点端倪。


    才坐下，明智就送上一碗冰酪，“风筝还未寻到，娘子先用些。”


    赵郎君实在没眼看他殷勤的模样，抿了抿唇起身告辞：“书院还有事，我就先回了。”


    可惜沈笃之对他的行踪不感兴趣，敷衍地摆了摆手，连送他到大门口的想法都没有。


    两人间的暗流苏时眠并不清楚，此刻她的心思都在眼前的冰酪上。


    这时节，冰可是稀罕物，沈笃之竟拿它待客，果真是财大气粗！


    冰酪解暑，苏时眠吃得急了，牙花子被冻得僵硬，忍不住伸手揉了揉腮帮子。


    沈笃之倒了热茶，用温热的杯壁贴着她的脸颊，缓解冰酪带来的寒意。


    “寒凉之物，不可贪快。”


    吃了教训，苏时眠再不敢把他的话当耳旁风，慢吞吞地吃着冰酪，瞧着乖顺无比。


    等一碗冰酪用完，明智也找到了她丢失的风筝。


    沈笃之接过风筝，并不急着还给苏时眠，而是仔细端详风筝上绘制的绣样，新奇道：“这是苏娘子画的？”