有了达罕的地图相助，陈君竹总算有了头绪，在沙漠里又走了三天。


    在第三日的黄昏之时，总算看见了红柳林的影子。


    陈君竹小心翼翼地踱步而入，此处红柳饱经风沙磨砺，嶙峋的枝干如无数双老掌般扭曲着伸向天空，祈求着雨水的恩泽。


    又依照地图的指引穿过了红柳林，眼前豁然开朗，出现了一片绿洲。


    放眼望去，绿洲的中央有一弯形如新月的泉水，水质清澈见底，倒映着渐变色的霞光。


    泉水周围长满了不知名的野草，他拨开草丛看去，只见无数朵蓝紫色的小花在暮色中散发着淡淡的苦香。


    “若我没有走错，这便是月牙泉了。”


    他正要继续前行，又见泉边搭了几顶白色的毡帐，帐前拴着几匹低头吃着野草的牧马。数个北戎汉子们围坐在篝火旁割着烤肉，时不时爆发出爽朗的笑声。


    陈君竹刚一露面，所有的笑声就戛然而止了。


    七八双眼睛齐刷刷盯向他，此乃北戎领地，怎会出现个文弱清雅的昭国人。


    这些人生得粗糙，一看便是沙漠儿郎，腰间都挂着弯刀，刀鞘上刻着和玉佩上如出一辙的狼头图腾。


    这些人耳语了几句，看上去最为年长的汉子最先走向他，尝试着用北戎语和他交谈。


    陈君竹听不懂，从语气中大概能猜出是在问他来历。他取出达罕给的那个油布小包，露出个没有恶意的清浅笑容，双手将其奉上。


    汉子接过小包，仔细看了看封口的火漆印。印上刻着一头仰天长啸的狼，与玉佩上的雕刻一模一样。


    他脸色骤变，对同伴嘱咐了几声，然后朝陈君竹招招手，示意他跟上。


    陈君竹就这样跟着一行人，被带到了最大的一顶毡帐前。


    帐帘内昏昏沉沉，掀开一看，竟无人在此。


    “你先在这里等着吧。”带路的汉子用生硬的昭国话说，“萨满大人正在做晚祷。”


    陈君竹在帐中站定，点了点头。适应黑暗后，他开始打量着四周的环境。


    只见地上铺着厚厚的狼皮毡子，帐壁上挂了各种兽骨和羽毛制成的法器，正中央有个用石头垒成的火塘，塘里的灰烬还是温的。


    北面帐壁上悬着巨大的铜镜，镜面已经氧化，依旧能模糊地映出人影。镜框上用镀金雕刻着复杂的图腾，有狼，鹰，缠绕的蛇，还有陈君竹从未见过的一种长着翅膀的马。


    “看够了吗？”


    年轻女子的声音从帐后传来，陈君竹一惊，转过身去。


    女子看起来不过二十出头，身穿着极具草原风情的华服。翠绿色的长袍用金线绣满了繁复的草原图腾，领口和袖口缀着细小的绿松石和红珊瑚。浅棕色的头发被编成无数细辫，辫梢系着银铃，走动时会发出清脆的声响。


    她的眼睛也非常奇特，眸色极深，如焦糖色的琥珀般在昏暗的环境下闪着微光。


    “我便是这里的萨满，你是有什么东西要交给我么？”


    她的昭国话说得很流利，没有任何口音。


    陈君竹颇为意外，在他的印象中萨满应是年迈的老人，眼前的女子却年轻且美得极具攻击性，像是下一秒就要对他动刀子了。


    “达罕让你来的？”女子寻了个矮凳坐下，示意陈君竹也坐。


    “是。”


    陈君竹在她对面坐下后，将油布小包轻轻递了过去：“他说把这个交给您，您就会告诉我醒神花的位置。”


    女子接过小包，上下打量着陈君竹，她看得认真，仿佛要剥开他的皮囊，看清里面装的是甚么骨血。


    “你是昭国人。”她玩味一笑，“还是个好看的昭国人。先告诉我，你叫什么名字？”


    “我叫陈静。”


    “陈静，是沉稳冷静的意思吗？名字也怪好听的。”女子笑得更加灿烂了。


    “你知道这里面是什么吗？”


    陈君竹摇头：“达罕吩咐过我，不要随意打开，我便一概不知。”


    女子却当着他的面解开了小包的系绳，从里面取出了一枚狼牙。这狼牙足有拇指大小，被磨得光滑圆润，牙根处用银箍固定，上面刻满了密密麻麻的符文。


    “这是狼神山守护灵的牙齿。”


    女子将狼牙举到灯下，银箍反射着火光。


    “三十年前，它是这里的大祭司，也就是我的父亲从狼神的嘴里拔下来的。后来这枚牙齿被达罕偷走了，如今他让你送回来，是想让我欠他一个人情。”


    她凑向陈君竹，一脸狡黠道：“昭国的儿郎啊，你知道这意味着什么吗？”


    陈君竹心中隐约有了不好的预感，他挪动了凳子，下意识地退后一步。


    “这意味着，”女子三两步走到他面前，居高临下地望着他，“你带来了狼神山的信物，你就是狼神山选中的客人。按照我们的规矩，我有义务帮助你。不过呢~”


    她伸出手，指尖轻轻挑起了陈君竹的下颌。


    “我也看中了你。”


    陈君竹立即就坐不住了：“萨满大人，您听我说……”


    女子温和地打断了他：“我是月牙泉的萨满，也是狼神山未来的大祭司。”


    “我需要一个丈夫，他必须能配得上我。依我看啊，你就很合适！长得好看，胆子大，还敢孤身来狼神山。我很满意。”


    “萨满大人，”陈君竹继续往后挪了挪，硬生生地拉开了一大段距离，“在下已有妻室。”


    女子挑了挑眉：“她在哪里？昭京城那么远，跟没有有什么区别呢？”


    她笑得更加张扬：“在我们草原，看中了就是看中了。你要是答应娶我，现在就带你去见我爹，让他告诉你醒神花在哪里。要是不答应嘛~”


    她不再往下说，扬起头示意他看向帐外。帐外那些汉子还没走，他们凶神恶煞地盯着他，纷纷磨刀拭剑表示威胁。


    陈君竹吓出了一身冷汗，无论如何，他也是有原则的人。


    他既然已明媒正娶和阿青成婚，心里便容不下第二个人。即便是一死，他也不会背叛阿青。


    可他转念一想，倘若就这样死在此处，拿不到醒神花，阿青的时日也所剩无几。


    如今看来，只有暂时与萨满周旋着。


    “萨满大人，婚姻大事岂能儿戏。在我们大昭有一句诗：‘结发为夫妻，生死不相离’，在下既然已与吾妻成婚，便一生矢志不渝。”


    “我不在乎哦~”女子满不在乎，“我看中了你，这就够了。至于你心里有谁，我不在意。草原上的女人，从来不指望男人心里只有自己。我只要你的人，诞下我们将来的血脉，以后能继承我的位置，守护狼神山。”


    这话说得坦坦荡荡，将北戎人简单直率的狼性赤裸裸地摆在他面前，坦荡到近乎冷酷。


    “怎么样？”女子重新坐下，翘起腿，翠金色的裙摆铺展开来，“现在就告诉我，答不答应？答应的话，我们明天就上山。不答应的话，我现在就让这些汉子们进来。”


    她笑容甜美，把玩着肩头的一缕散发：“月牙泉的水很清澈，埋个人下去，不会有人发现的。”


    沉默许久，陈君竹终于艰难地开了口：“……我答应。”


    第二日清晨。


    女子告诉陈君竹她叫乌兰，在北戎语里是红色的意思。


    她果然说话算话，带着陈君竹上了狼神山。


    山路险峻，与其说是路，不如说是悬崖上凿出的窄阶，有些地方只容一人侧身通过。


    陈君竹不敢低头，脚下是万丈深渊，雾气在谷底中翻滚着，什么也看不见。


    偶尔，谷中会传来几声狼嚎，久久不散。


    乌兰走在他前面，步伐轻盈。


    她换了一身利落的骑装，依旧是翠金色，头发编成了粗辫甩在身后。她也同北戎汉子们一样，在腰间别了一把镶满宝石的弯刀，刀鞘上的狼头和玉佩上的一模一样。


    或许这狼头是他们部落的标识？陈君竹暗自思索着。


    “小心脚下。”乌兰回过头，提醒了他一句，“你要是在这里摔下去啊，连骨头都找不回来！”


    陈君竹没有回话，紧跟着她的步伐，思绪已经游离了。


    “你在想什么？”乌兰注意到他的漫不经心，冷不丁地开口问道。


    “没什么。”


    “你在想你的妻子。”乌兰斩钉截铁，笑声在山谷间回荡。


    “我不介意。等我们成亲后，你可以继续想她。只要人在我身边，心里有谁，我不在乎呢。”


    陈君竹被戳穿了心事，他确实在想李青。


    想她此刻在做什么，是不是又毒发了，强忍着眩


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    晕在翰林院誊抄文书，是不是……也在想他。


    又走了一个时辰左右，乌兰停住了脚步：“我们到了。”


    陈君竹依言停下，往前一看，在藤蔓遮掩下藏了个隐蔽的山洞。


    若不细看，根本发现不了。


    乌兰拨开藤蔓，里面黑黝黝的，朝洞里喊了一声：“父亲！乌兰回来啦——”


    洞里传来了苍老的回音：“进来吧。”


    两个人慢慢走入洞内，发现这里已经被人开拓过了，四壁都点着油灯。正中央的石台上，盘坐着一个老人。


    他太苍老了，老到了看不出年纪的程度。他头发呈雪白色，编成无数细辫，辫梢系着各种动物的牙齿和骨头。双目中完全没有瞳孔，是一片浑浊的乳白色，可陈君竹却觉得，这双眼睛正“看”着他。


    这就是狼神山的大祭司了。


    “乌兰啊，你带了谁来？”


    “一个昭国人。”乌兰走到石台前跪下，“他带来了狼牙。父亲，我想嫁给他。”


    大祭司再次用乳白色的双眼“望”着陈君竹的方向，将这个不速之客从头到脚地审视了一遍。


    “狼神山已经三十年没有外人来过了。”大祭司切换成昭语，将往事娓娓道来，“上一次来的昭国人，是李澜，我出于礼貌，送了他一块刻着我们图腾的玉佩。”


    陈君竹拿出玉佩一看，果然，他猜的不错，这狼纹和他在其他地方见到的一模一样。


    “你认识李澜？”大祭司问。


    “认识。”


    “他还活着？”


    “活着。”


    大祭司点了点头，脸上的神情格外悲哀：“那就好，在狼神山的预言里，他还会回来的。”


    他颤巍巍地看向乌兰：“你说，你要嫁给他？”


    “是。”乌兰抬起头，眼神坚定，“父亲，我已经决定了。”


    大祭司又看向了陈君竹：“年轻人，你愿意娶我的女儿吗？成为狼神山的一部分，守护这片土地直到生命的尽头？”


    此言一出，乌兰的目光灼热地落在他身上，北戎的汉子们也寸步不离，守在洞外。


    陈君竹纵有千般不愿，为了醒神花，他也只能暂行权宜之计。


    半晌，他艰难地开口：“我愿意。”


    大祭司慈蔼地笑了：“好，那今晚就为你们举行婚礼。月圆之夜，狼神会祝福你们。”


    这时，乌兰适时补充道：“父亲，他想要醒神花。”


    大祭司脸上的笑容瞬间消失了。


    “醒神花？你要它用来做什么？”


    “救人。”陈君竹如实相告，“有一个对我来说非常重要的人中了奇毒，只有醒神花能解除毒性，所以我便孤身来了此处。”


    大祭司和乌兰对视一眼，才终于开口：“醒神花长在山顶的悬崖上，花开在月圆之夜，只在子时绽放，一刻钟后凋谢。每年只开一朵花，想要采到它，就须在花开的那一瞬间摘下。若是错过了，就要再等一年。”


    “乌兰，你可以带他去。但记住，只有成为狼神山的人，才有资格触碰圣物。婚礼之后，他才能上山。”


    乌兰非常满意，笑容灿烂：“谢谢父亲。”


    得到确切的讯息后，陈君竹更加紧张了。


    婚礼就在今夜，今夜有圆月，且采花在子时。


    此事意味着他必须真的和乌兰举行婚礼，才能拿到醒神花。而一旦婚礼完成，按照草原的规矩，他就是乌兰的丈夫，是狼神山的人，再想离开，便是难上加难的事。


    乌兰见不得他呆呆愣愣的模样，一把拽过他冲出洞外：“跟我来，你我去准备婚礼。”


    洞外的阳光刺得陈君竹睁不开眼，他回过头去，大祭司依旧盘坐在石台上，用乳白的眼睛望着他们，神情安详。


    这样的目光极具洞察力，像是早已看透了一切，只是保持着缄默。


    山风呼啸着卷起乌兰的发辫，银铃在她耳畔叮当作响。


    她凑到他耳边，轻声笑着：“今晚之后，你就是我的人了，永远都是。”


    陈君竹置若罔闻。


    他依旧飞快盘算着逃出生天的办法，在心里一遍又一遍地默念着阿青的名字。


    阿青，等我。


    他不会背叛阿青，纵这世间有美人万千，他亦只愿取一瓢饮。