小沺村最近有桩喜事，薛家女儿的婚事将近，就定在了十日后，嫁的是尤家长子尤世杰。


    尤家在镇上条件平平，靠祖宗庇荫，留下来的十几亩地过活，但尤家二姐嫁得好啊，几年前嫁进了镇上有名的钱地主家。


    成了衣食无忧的钱夫人。


    她是出了名的有孝心，平日里常帮衬着娘家，就连她弟弟尤世杰娶续弦这么个烂摊子事，都是她张罗的。


    薛家女儿要嫁人的消息在村子里传扬开来。


    过了几日，薛婶送来喜帖，竹音实在说不出什么贺喜的话，素心那日的哭音犹在耳畔。


    薛婶拍拍竹音的手背，嘱咐她可一定要来。


    农妇脸上堆着质朴的笑，全然看不出她即将嫁人的女儿其实根本不情愿嫁。


    小沺村消息闭塞，镇上有关尤家的风评打听一圈下来，只以为比上不足比下有余，对女子而言，算是门好亲事。


    “尤公子虽然年纪大了些，但说不定更疼人呢，去了就是尤家大夫人，执掌中馈。”


    此等小话在天真单纯的姑娘间不胫而走，艳羡这桩婚配的人不在少数。


    “女子嘛，总归是要嫁人的。”


    “能嫁去殷实之家，又有什么不好？”


    大家都这般说。可无人在意薛素心怎么想。


    天欲晚，日落西山，裴御景归家瞧见了桌上的喜帖，拾在手中略览。


    当看到喜宴日期就在后日，七月初四，微皱起眉头。


    高奕那边已经上钩，说新得了一幅字画，后日邀他去家中观览，但切记，不能将此事告诉任何人。


    高奕试探了他这么久，终于放松警惕，实在是个不可多得的机会。


    他来这偏远山村的确不是一时兴起。


    今年新岁前后，他因故离开汴京，表面上是与栖梧公主有关，实则是受天顺帝暗中打压，不得已回南浔韬光养晦。


    在旁人眼中，都觉得是栖梧公主的权势过盛，两人对峙已久，栖梧公主此次是彻底占了上峰，不再受镇南侯掣肘。


    裴御景想过事有蹊跷，但眼下不知是何人射来的冷箭，天顺帝的态度亦不明朗，便只能静观其变。


    回南浔行事反倒方便，名单的下落终于有了眉目，他悄然离开封地，瞒着汴京那边他的动向。


    身边只带了几名极其信任的暗卫，都是自小豢养，绝对忠诚于镇南侯府。


    裴御景依据消息来到了这看似风平浪静的松塘镇。


    若贸然出现外乡人，怕是会引起警惕，他正思索该用怎样的理由留下，一位姑娘撞进他的视线。


    那姑娘生得像朵清水芙蓉，素雅文静，懵懂的一双眼匆匆掠过他的一刹那，裴御景亦不动声色地注意到她。


    她有几分像汴京的那位。


    裴御景看过一眼便淡然收回视线。


    终究只是形似神不像，一眼看去便觉周身气场太过胆怯。


    那姑娘与他擦肩而过，却不想下一秒，身后传来声惊呼，一个乞儿慌不择路地穿梭人群，将她的竹篮撞翻在地，裴御景伸手抚稳了险些狼狈摔倒的她。


    望着那双扶住自己的手，骨节分明，仿佛精雕玉琢的艺术品，微微曲起指节，一如手的主人般温润内敛。


    思及此，她慌慌张张地别开视线，小声道谢着，与裴御景说话时好几次羞涩地低下头。


    眼前的女子犹似惊魂未定，裴御景并未理会远处堪堪止住，似要上前保护的暗卫。


    刚才发生的一切太过突然，连暗卫都没料到，而此时距离颇远，听不清主子在和那位姑娘说什么。


    索性只是一段插曲，没过多久，主子就与那位姑娘分道扬镳。


    第二日，在镇上又遇见了那姑娘。


    方才知晓她的名字，原来她不住在镇上，是住在松塘镇治下的一个小山村，她来镇上是为了贩卖自己绣品。


    叫竹音的姑娘问：“公子面生，可是从别的地方来的？啊，我不是要故意探究公子隐私……”


    裴御景未做隐瞒：“是，我来自南浔，家中做些小生意，可传到我这一代逐渐败落，便想来外地谋个生路。”


    竹音姑娘不出所料地与他说起松塘镇的一些人和事，方便他更了解这里。


    离别时，那姑娘莫名问了一句：“行公子是独自一人前来的么？可有带什么家人，譬如自己的娘子？”


    裴御景随口答道：“我尚未成亲。”


    第三日，依旧见到了四下张望、仿佛在寻找什么的竹音姑娘。


    那是裴御景见她的第三面。


    却未想她上来的第一句话，便是说她心悦郎君，哪怕只短短相识几天，可已认定非他不嫁。


    女子脸上浮现的神情模糊不清，只记得那让人魂牵梦萦的轮廓。


    等反应过来时，他已经答应。


    这是一个留在此地的好理由。


    此时的汴京风云暗涌，栖梧公主自从知道自己要去和亲，苦苦斡旋无果，可她仍想逃离所谓的命运。


    公主府内外都有重兵把守，连一道墙她都不能翻越，公主脸上浮现颓废之色，明日一早她就要前往遥遥和亲路。


    ……


    裴御景要成亲一事，暗卫们知晓都吃了一惊。


    裴御景解释这只是权宜之计而已。


    其中唯一的一名女暗卫暗自红了眼眶，她一看到那张脸，就知道主子为什么娶她。


    但很快，主子就会断了念想，女暗卫心里这般想着。


    裴御景与竹音婚事一切从简，竹音无父无母，自小养大她的婆婆已故，裴御景也和竹音阐明，他父亲离世多年，母亲身子不好，留在南浔老家不便前来。


    新婚当夜，新娘子静坐在床沿，瞧得出她是紧张的，深夜喜烛将要燃尽，裴御景趁她不注意劈晕了她，叫蹲守在外边的渊明进来，与他商议正事。


    渊明咕噜一圈滚进来，看看一旁无知无觉的女子，又小心翼翼觑着主子脸色，一副无情无欲，浑然不觉得自己做得有何不对的模样。


    他越发看不明白主子行事了，渊明晃了晃头，将杂念抛掷脑后，专心听吩咐。


    渊明是镇南侯府暗卫首领，除此之外，裴御景还带了几名负责追踪和情报收集的暗卫。


    裴御景名正言顺地留在小沺村生活。


    日子过得却并不平静，成亲次日，竹音就不小心落水，昏迷了三天三夜。


    听大夫的意思，要是烧一直退不下来，她恐怕难捱过这一关，好在最后是醒过来了，裴御景自动忽略前一晚竹音身体都凉了的事，觉得无论怎样利用，不能害人家丢了小命，遂松了口气。


    大难不死的竹音看起来比从前更加生龙活虎。


    裴御景将暗卫都派了出去，他则如寻常人般在此地生活，里应外合寻找名单。


    若非必要，白日里暗卫不会现身。


    但那天渊明没有事先约定就贸然出现，裴御景直觉不是什么好事。


    渊明脸色难看地呈上一叠信件，一张口便是属下罪该万死，“汴京……传来了栖梧公主身死的消息。”


    手中茶盏一个不稳碎裂在眼前，裴御景视线扫向他，几乎脱口而出：“你说什么？”


    渊明深知，以主子对栖梧公主的心思，一定不会轻饶了他们。


    可情报延误，实在不是他的锅啊。


    他硬着头皮禀告道：“属下意外察觉到蝉衣举止有异，便留了个心眼，今早收到新的消息后，蝉衣在属下面前露了怯，一时没有瞒住。”


    “属下这才知道，她竟然藏起了一个月前栖梧公主去漠北和亲的消息，今早收到情报，栖梧公主在和亲途中被流寇杀害了。”


    渊明尚未说完，裴御景便立即道，“回京。”


    “不可啊主子！”渊明将头几乎低到尘埃，“您才离开，眼下没有理由回去。而且公主几日前启程的漠北，消息来回也需要时间，恐怕已无法挽回……”


    渊明跪在地上，不敢抬头看裴御


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    景脸色。


    在裴御景还是世子的时候，渊明就由他调遣了，是最早交到裴御景手中的暗卫之一，这是第一次，他清楚地感觉到主子的怒火，几乎压迫得他喘不过气。


    “蝉衣，现在在何处？”


    裴御景走到渊明身前，抬手按住了他的肩。


    刺目的鲜血顺着手指滴落在渊明的黑衣上。


    不止蝉衣，跟此事有牵连的暗卫也都落得了死无全尸的结果。


    蝉衣直到临死前都不承认她的背叛，她的心思重要吗？


    渊明只知道一件事，她因一己之私犯下大错，谁也救不了她。


    她的隐晦情意，也应当永远埋葬。


    裴御景不相信栖梧的死讯，派人反复证实。


    消息没有出错，栖梧公主的确是死了，裴御景闭着眼听手下战战兢兢地回复。


    离京前见栖梧的竟是最后一面。


    他不知她要和亲，他也不知，她死在了和亲路上。


    何其后知后觉。


    要是早些发现端倪，或许就不会到不可挽回的地步，只是可惜，没有如果。


    如今唯有满腔悔恨。


    渊明侥幸捡回了一条命，他眼睁睁看着裴御景料理完叛徒，阴霾却没有因此散去。


    往日里最清醒理智的人发起疯来最为可怕，裴御景毫无征兆地消失了踪迹，哪里也找不到他，渊明着急上火的想，主子不会回汴京大开杀戒了吧？


    一消失就是将近半个月，重新回来时，好似已然恢复如初。


    该做什么做什么，叫渊明继续追查名单下落。


    至于竹音，面对她所谓的新婚夫君骤然失踪，又去而复返，连担心都不曾表露，只语气平淡地说：“知道你忙，不必挂怀我。”


    仿佛准备随时抽离的是她。


    那张与栖梧相似的脸近在眼前，裴御景不自觉地抚上，那么的温热生动。


    他恍惚觉得这就是栖梧，又心里明白，终究不是一个人。


    普天之下，不会再有第二个栖梧。


    从竹音清澈明亮的眼中，他照见了自己的卑劣，他那无可遏制的，凭空生出的一点慰藉，聊胜于无。


    这太可笑了。


    如果栖梧还活着，会不会怪他娶一个长得和她很像的女子。


    不，栖梧不会怪他，只会不耐地甩开他的手，哼道：“裴御景，你也不用这么恶心我吧？”


    他们之间什么都没有。


    他又凭什么敢生出妄念。


    可他看着那张让人恍惚的脸，阴差阳错产生交集，他想骗过自己，心里的那个人并未离去。


    ……


    裴御景之后再没提过栖梧公主的事。


    渊明也稍稍放下心来。


    他们在松塘镇着手调查的一家学堂与汴京往来密切，似乎就是藏匿名单的地方。


    裴御景借机进入后，几乎要将学堂翻了个遍。


    可一直无果。


    直到刘平的出现搅乱了这摊死水。


    裴御景本就怀疑一直置身事外的高奕，这下证实了他的嫌疑，或许名单就在他手里。


    知县的位置交出去后，高奕行动少了许多便利，刘平甚至名正言顺地接手了学堂。


    可学堂本就不是藏名单的地方，学堂的存在是用来传递消息。


    于是高奕又创办了一家私塾，以此掩人耳目，方便他与汴京联络。


    蓄意接近多日，期间裴御景处理了不少高奕的爪牙，让他四面受敌，心生猜忌。


    裴御景找遍私塾，名单也不在里面，那就只可能在高奕家里。


    裴御景还不想打草惊蛇，他能看出高奕对自己青睐有加，试图委以重任，这再好不过了。


    等拿到名单一切就会结束，那竹音该如何？


    那日问她可愿和自己走，答案是不愿。


    裴御景了然，他实在不必勉强这个无辜的女子。


    自欺欺人这些时日，他该知足。