“竹娘子，此事在下不能应。”


    镇上学堂旁的一家茶肆，竹音眼瞅信函被推回，无奈道：“我夫君真的是忙脱不开才拜托你寄信的。”


    竹音起一大早来镇上，逮住了正要入学堂上工的岳子恒，说明来意，却见他义正言辞地拒绝。


    裴御景的意思她大概明白，估计是不想和官府牵扯太深，避免暴露身份。


    岳子恒却理解成了另一层意思。


    觉得是要让他功劳，说什么也不肯答应。


    “这是夫君亲笔所写，通判一看便知，岳兄大可不必有负担。”


    听竹音都已说到这份上，岳子恒再推脱就不礼貌了，心情复杂地将信揣起来。


    随后这人又开始长吁短叹，言说的尽是些时局如何艰辛，百姓如何疾苦的陈词。


    竹音觉得他真像只报丧鸟，从前在太学也有常常犯病的同窗，这大概就是文人多感慨罢。


    竹音自顾自将茶饮尽，“你要是过意不去，帮我一个忙吧。”


    岳子恒：“？”


    学堂的岳夫子临时告假半日，随竹音去了趟西街巷尾。


    此地荒废良久，都是些流民孤儿聚集，岳子恒在松塘镇生活多年，也少有踏足。


    他照吩咐买了许多烧饼馒头，藏在怀里，而后到一个死气沉沉的角落，那里分散坐着八九个脏兮兮的半大孩子。


    岳子恒很快被围起来。


    一个个都流着口水瞧着他，显然看出他怀揣什么。


    岳子恒和他们交代清楚后，就将吃食分了出去，他不安地回头扫视一眼，还好没引起周围其他流民躁动。


    他第一次见到这么多流民，躲在阴暗无光的角落浑浑噩噩等死？！


    看着这些孩子吃得狼吞虎咽，岳子恒心里泛起一点欣慰。


    能流落至此要么是从外地流窜来的，要么早已没有了家，靠乞讨流浪为生。


    一切做完，他去不远处和竹音汇合。


    岳子恒好奇道：“你交代的事情，他们真的能办成吗？”


    竹音收回视线，转身离开这里，岳子恒跟在她身后，听见她说：“不管能不能成，他们今日都能饱餐一顿，不好吗？”


    岳子恒不禁笑出声，锐评了一句：“竹娘子真是个妙人啊！”


    竹音带他来，一是她的灵光一现需要有人执行，二是想让岳子恒明白，千里之行始于足下，整日说那些虚的，不如亲眼瞧见，感悟总会深些。


    -


    回到家中，已将近晌午，竹音去厨房打算给自己弄点吃的。


    掀开大锅一看，裴御景走前留了煮好的午饭，一碗菜饭和半锅豆腐羹，再热一下就能吃。


    应是顾及她手上的伤，不想她劳累。


    竹音欣然领情，心想以后可以对裴御景再好点。


    吃饱喝足后，竹音索性也无事，去隔壁薛伯家串门，她近日与薛家小女儿走得很近，时常讨论绣工。


    薛伯家的小女儿薛素心年方十六，听闻竹音是小沺村有名的巧手绣娘，总是来找她请教，一来二去，两人关系渐显亲密起来，薛素心还黯然神伤道：“只恨认识竹姐姐的时间太晚，竹姐姐已经英年早婚了！”


    竹音刮了刮这个古灵精怪的小丫头鼻子：“你还能娶我不成？”


    幸而薛素心是在她穿到这个身体后与她相熟的，不然难免察觉她与原身绣法上的不同。


    竹音前世在宫里长大，绣工还是宫里资深嬷嬷手把手调教的，不能说多么精致绝伦，应对一个小姑娘，还是绰绰有余的。


    她教薛素心如何绣更繁复的花纹，绣得要是别出心裁的话，可以高价卖给那些有钱人家的夫人小姐。


    款式简单的帕子可以卖给普通百姓，而复杂、款式新颖的香囊荷包就算以五两银子售出也会有人买账。


    足足翻了一倍不止。


    那些生活富饶的夫人小姐讲究的是物以稀为贵，买卖时再说些天花乱坠的话，恰恰能满足她们的虚荣心。


    薛素心惊呆了，竟然还能这样。


    她崇拜道：“竹姐姐怎么什么都懂？这样赚下来的银子就可以贴补家里了。”


    竹音粲然一笑，戳戳素心差一个针脚绣错的地方，让她仔细些，不要说着说着便分心。


    她当年也绣得马马虎虎，只是一想到嬷嬷板着张脸她就发怵，最开始绣得可丑了，她自己也看不过眼都一股脑扔了，现在想想简直不堪回首。


    驰隙流年，恍如一瞬啊。


    消磨了一下午，竹音伸伸懒腰，准备回去了。


    回了家，惯例挽起袖子，打算去添柴做饭，就听外面吱呀一声，裴御景与她前后脚进门，还带了吃食回来。


    油纸包着的食物香气渐渐溢出来，勾得竹音肚子不争气地叫了一声，有清蒸鸭子、炸鱼脯和腌笃鲜，还有她爱吃的桂花糖糕。


    裴御景说：“这都是从如意酒楼打包回来的，不知道阿音喜不喜欢吃。”


    如意酒楼是松塘镇最大的酒楼，当然价格也不菲。


    竹音挑挑眉，问他：“咱们明天是不过了吗？”


    裴御景轻笑了笑：“咱们明天还有。明天想吃什么可以提前点菜。”


    人都有口腹之欲，谁会拒绝好吃的呢。


    竹音笑眯眯地跟在裴御景身后，甘心恭维他道：“夫君待我真好，跟着夫君过一辈子阿音甘之如饴。”


    瞧瞧，为了口吃的，她都开始自称阿音了。


    裴御景手脚麻利地蒸上米饭，从厨房出来时顺便擦了擦手，举手投足间透着点矜贵，却又不显得违和，仿佛他真的在这里生活了很久。


    屋子也好几日没打扫了，他看不过眼，又开始擦擦桌子扫扫地，裴御景回头瞧见一个小尾巴跟在身后递扫帚，他将竹音手向上翻起，检查她有没有好好涂药。


    “我中午又涂了一次药，已经快好了。”竹音道。


    “嗯。”裴御景看着竹音已不自在地缩回手，不咸不淡地问声：“晚上睡前记得再涂抹一次，还疼吗？”


    竹音摇头。


    裴御景没再说什么，但那欲言又止的模样，给竹音一个错觉，仿佛裴御景是希望自己说疼的，这样他就可以顺势说些安慰的话。


    下一秒，竹音就在心里疯狂地摇了摇头，这都什么跟什么呀。


    她难道忘了，裴御景究竟是谁么？


    侯府裴家的公子，哪怕年纪极轻就继承了他父亲的位子，也是杀伐果断，从不沉溺于儿女情长之人。


    她不是最清楚么？


    从前或还有人半开玩笑地喊他一声裴世子，裴家小侯爷。


    到如今只会有人记得镇南侯是个不好惹的


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    狠角色。


    那时先帝尚在，建宁二十二年春，镇南侯世子锋芒毕露，太学折桂，世家典范。


    也是那一年，他少年失怙，先帝不遗余力打压裴家。


    一晃三年过去，那段时间的裴御景可称颓靡，公主日日翻墙偷溜进裴府，至今想来，仍觉得不可思议，她与裴御景也有过心生暧昧关系亲密的时光，她差点都忘了。


    建宁二十五年，裴御景行弱冠礼，继承父亲侯位，掌管动荡不安的裴家。


    与昔年同窗栖梧公主不再往来，渐行渐远。


    那之后，二人便基本只在朝堂上相见了。


    现在裴御景在给她盛米饭，比平常的量多盛了一点。


    看她神色不对，温声询问了一句：“阿音，在想什么呢？”


    “没，没事。”


    竹音思绪回笼，乖巧坐下吃饭，对着裴御景展露笑颜：“快吃饭吧，我早就饿瘪了。”


    “好。”


    -


    如此平淡度日，仿佛一切又恢复如初。


    过了几日，竹音陪薛素心去镇上卖绣好的帕子香囊，恰好听到了关于新知县流传在街头巷尾的传言。


    松塘镇内都传遍了，到处说他伪造假账，私吞国银，与外城大官勾结甚深，街边孩童还给他编了个童谣。


    大意就是刘知县是个大贪官，指不定拿那些贪墨来的钱财做什么坏事，迟早会伏法受诛。


    不管这些是不是真的，一旦传言闹大，刘知县不可能不受影响。


    出人意料的是，刘知县没有像往常那样动辄发怒，反而一声不吭地躲起清净来。


    隔日岳子恒兴高采烈地来找竹音。


    他佩服道：“竹娘子高招，那刘知县现在是一点威风也耍不起来了，知道自己如今是过街老鼠，人人喊打，没想到仅是流言，就让他害怕了。”


    竹音道：“只能治他几天罢了，涉及国本，他也知事情轻重，只是流言毕竟只是流言。信的事情怎么样了？”


    岳子恒来也是为了说这事，他扬起笑道：“通判看过行兄的信后，将松塘知县的所作所为告诉了宣州刺史，刺史知道后十分生气，已经派人来松塘镇求证了，算算日子，我昨日收到的回信，刺史派来的使者今日就要到了。”


    “事情尚未盖棺定论，不好说啊。刘知县如今这么安生，恐怕也是知道了风声。”


    竹音又问：“要看前来的使者是谁，信中有提及吗？”


    岳子恒想了想，信中还真没有提到使者身份：“没有说。但是无妨，兵来将挡，水来土掩。宣州刺史愿意插手已是好事。”


    竹音欣慰他伤春悲秋的性子有所改变，认同道：“这话说得没错。”


    至少有个解决问题的态度，不枉费这些天的折腾。


    今日天色还没暗下来，裴御景就提前回了家。


    竹音倍感诧异。


    裴御景无甚隐瞒：“宣州使者来松塘镇了，刘知县为他摆了一场接风宴，我授课的私塾恰好与官衙有些牵连，我待会要去刘大人家中赴宴，不在家吃了。”


    竹音没想到裴御景还和这些牵扯上了，她既关心事情走向，又好奇裴御景为什么会掺和这些，便随口一问：“我也想去，可以带家属吗？”


    裴御景看着妻子一脸期待的脸庞，遂答应：“……好。”