临行那日，岳书华雇马车来送她们，最后一辆马车内只有嘉宁和岳淑华两人。


    岳淑华：“这次多亏你的帮忙，可惜时间匆忙，我还想多留你几日呢。”


    嘉宁：“岳姐姐，你当真不和我回建阳吗？”


    岳淑华摇摇头。“不了，我哥哥向来游手好闲的，这边的生意还要我帮着打理，这样也好，日后方便我们南北合作。”


    嘉宁见她并无忧伤抑郁的情绪，放下心，依旧还是舍不得这位朋友。


    “那你在这儿要好好的，要有什么事就给我写信，飞鸽传书也是很便利的。”


    岳淑华一直有话想对她说，却犹豫着要不要开口几次，话到嘴边又咽了回去，最终还是没忍住说出来。


    “宁儿妹妹，有件事我想和你说，如果我说错了，你就当我杯弓蛇影，胡乱猜测的，千万不要生气。”


    嘉宁：“你我之间何须这样生分，你只管说就是。”


    岳淑华：“先前在建阳，我以为沈公子对你并非真心，这会见她跟你来惠州，一路风尘仆仆，心里却只记挂着你的安危。只是你见我的事情，知道婚姻乃是女子一辈子的大事，其中牵扯颇多，并非只要二人相爱就可以抵万难的，若有一日到和离的地步，是件难事。”


    “今日不知怎么的总是词不达意，唉——”岳淑华长叹一口气，“我只是想说慢慢来，你与他多多相处，一生很长，喜欢一个人，也不一定要赔上一生的光阴，若有一日不再喜欢，也可以洒脱离去。”


    嘉宁抿嘴一笑，“我知道你是为了我好，你是想说有所失才能有所悟，有些事情需要我自己体会，我明白的。”


    众人陆续登船，嘉宁与岳淑华道别后，最后一个上船。


    ——


    岳淑华并未回到布坊，乘着马车来到湖边，一个人独自散心。


    今日无雨，天色沉沉，本沉闷的环境中突然起风，吹斜满湖残荷。


    她想起曾经她就是在这里遇见陆瑶。


    “我陆瑶今生今世不会辜负岳小姐的一片真心。”


    “那你可要娶我。”


    “一定”


    “你不介意你是秀才，我是商人。”


    “商人怎么了？岳小姐将布坊生意经营的如此兴盛，在商场上厮杀，那也是女中豪杰。”


    那日岳书华走后，陆瑶在牢中大哭，他不舍岳书华，他对她也是有真感情的，只是母亲也需他尽孝，他也为难。


    真心，真字中三行对着起誓的手指，誓言不过是一时的助兴词，三根手指轻易并在一起，怎能对一生的承诺负责？


    岳淑华只收拾走她自己的物品，怕陆瑶日子过得艰难，那些嫁妆能变卖的，她都换做了钱买田地。


    陆母和陆瑶都不会做生意，给他们钱很快就会花光，不如换成土地收租子，对他们来说是足够过安稳生活。


    那年湖边的誓言就这样辜负两个人的真心。


    豆大的雨滴恍然落下，这场雨来的太急，岳淑华用扇子遮挡额前的雨水，提着裙摆往檐下跑，忽然有一人将伞塞入她的手中。


    她挪开团扇，那人却只留下一个背影。


    初遇那日下着蒙蒙的细雨，两人散步其中，回过神时已经湿透。


    或许他也想过为她遮风挡雨，可一切已经无法挽回。


    ——


    回建阳的时间没有那么紧迫，案子了结，众人也有心情欣赏沿岸的风光。


    甲板上，阮仓和霁青主仆两人，一人作画，一人研墨。


    杜武通则是对着西落的残阳，波光粼粼的湖面，斟酌着作诗的用词，


    嘉宁拉着沈苒，在最高处互相依偎着吹风。


    嘉宁感叹：“这样的风景真美啊！”


    “何处风景美如画？你还记得那时抄写的《游四周实录》，看到书中描写的这个世界如此辽阔美丽，我就深感震撼。不知道写书的人见识到底有多广，有多大的本事，能丈量如此辽阔的世界。”


    “千山万水，有机会真想去看看。”


    嘉宁想起故人，宋清潇和方庭轩，她们曾说过想游遍游大好河山，如今却如同笼中鸟被困在建阳。


    沈苒：“我们还有很长的时间。”


    最后一点余晖消散，阮仓没画完，霁青为他摆上许多烛台，甲板上比船舱内还要亮堂。


    船家钓上了一条肥美的河鱼，晚饭便做了道鱼头豆腐汤。


    众人兴致冲冲，都没有回舱吃饭的意思，船家抬上桌子到甲板，周遭点燃驱蚊虫的香，晚饭便在这里吃。


    现杀的鱼炖出来的汤，奶白奶白的味道十分鲜美。


    杜武通：“船家，这汤里加了什么佐料？味道居然这么好。”


    船家咧嘴一下：“这是河里的水好啊，养出来的鱼也鲜美，腥味儿少，肉紧实，鱼鳞一刮，直接用河水炖，稍微加点盐就行。”


    一条鱼不够众人吃的，杜武通借来捉鱼用的网和鱼竿给众人纷发下去。


    “来来来，今晚能不能吃饱就靠各位努力了。”


    嘉宁分到一根鱼竿，挂了个饵料，丢进河里，与沈苒闲聊着，等鱼儿上钩。


    杜武通那边率先有收获，一网的甩下去再收网，真的就网上了好几条鱼。


    阮仓和霁青高兴奋地去解开缠在鱼儿身上的网，鱼儿一挣扎，分泌满身的粘液，渔网就更加不好解，反倒弄得他俩狼狈不堪，杜武通着急的推开他俩，自己上手去忙活。


    这一晚，杜武通甩了不下10次网，却不是次次都有收获的，他却乐在其中。


    众人都回房歇息了，他才觉得累，坐在甲板上，望着黑暗中的河道，心中有一丝欣慰。


    修建运河时，百姓背井离乡，官员从中捞取一部分安家费，修建堤坝，官员又克扣材料费。水患发生，百姓流离失所，朝廷拨款救灾，官员层层剥削。


    杜武通原本只是知道朝中米虫有克扣救灾银的惯例，没想到更有甚者谎报灾情，贪污受贿，又为防止流民告状，将流民杀光。


    此事越查越大，牵扯人员就越来越多，到最后他居然会感到害怕，他怕皇帝会将此事压下，他怕最后真正的主谋不会受到惩罚，他怕此事不纠，日后仍有官员效仿。


    他怕天下贪官奸臣如同河中鱼虾，怎么网也网不尽。


    河水茫茫，孤舟溯流而上，萧风瑟瑟。


    杜武通仰望着漫天繁星，他心系天下百姓，都怕自己会因此事有性命之忧。


    ——


    厂家靠岸休整，补充物资，向入月第二日出发，听闻此地今日有庙会，众人决定去凑个热闹，庙会很大，各色商品琳琅满目，有些新奇玩意


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    儿是在建阳也看不到的。


    嘉宁拿起摊上一种红丹丹的小果子。


    “这个是这里独有的水果吗？我在建阳从来没见过，阮仓你把它画下来，我们也仿着《游四周实录》，写个《临月南部游记》怎么样？”


    “这个果子叫丹绿，在《游四洲实录》里记载过，摘下来的是红彤彤的，放在坛中用大米焖上几日，果子变成绿色了就能吃。”沈苒记得书中的内容。


    “你怎么记得这么清楚？”


    沈苒有些不好意思的，“我觉得书中内容十分新奇，又抄备份，自然就背会了。”


    在湅洲时，杜武通就没少听阮仓提起过这本书。往往在他们刚看到什么新奇的东西，阮仓立刻就会说在书中有提到过，如今又听沈苒说，对这本书越来越感兴趣。


    “沈小兄弟，这本书能否借给我看看？常听你们说起这本书，真是包罗万象。”


    “带我回到建阳，自会送到大人府中。”


    ——


    庙会这中有一棵巨大的古树，树干粗壮，五人围着站了一圈，抬头仰望，树冠郁郁葱葱，树枝上绑着许多红色丝带迎风飘扬。


    嘉宁：“上面还有字，应该是祈福用的。世人皆有所求啊，不如我们也求一个绑在树上如何？”


    一人分到一根红丝带。


    霁青：“那我希望天天陪在公子身边。”


    阮仓：“我希望我的话被更多人看到，我要画出被世人称赞的伟大作品。”


    杜武通：“我希望天下太平，百姓生活安康。”


    沈苒微微侧头，望向嘉宁，小声诉说她的祈愿：“若此生有缘，就让我陪在她身边。”


    嘉宁将丝带合于掌心，最后一个许愿：“那我就希望大家的愿望都能成真。”


    庙会很大，阮超他们换了个地方进去游玩。


    沈苒重新买一根长长的红丝带，缠绕在嘉宁垂下的发丝。


    “听人说这丝带受过祝福，会给人带来好运。”


    嘉宁：“回到建阳你有什么打算吗？”


    嘉宁将发梢绕在指尖，一圈一圈的转着。眼神灵动，藏有爱意。


    “宁儿，抱歉。”沈苒垂下的睫毛略微闪动几下。“我没有办法……”


    嘉宁知道她话中的意思。“和以前一样即可，只是不要再躲避我了。”


    沈苒轻轻贴近她的额头，“我知道会和你常常见面的。”


    ——


    傍晚，众人返回船舱过夜。


    船家一脸歉意的说：“对不住啊，全身不知怎么就破了个洞，正修着呢，最晚最晚明日傍晚就能上路了。你们看是接着坐我的船，还是说你们去换一个？”


    “我们等等吧，尽快修好吧。”


    杜武通放心不下船上的东西，夜里就睡在船舱内，嘉宁等人也嫌麻烦，没有换地方陪着他一起。


    夜已深，嘉宁舍不得解开沈苒给她编的头发一遍又一遍的拿在手里抚摸。


    等回到建阳，沈苒又要有太多的顾忌，不能像在外面这样子与她亲近，一想到这点，嘉宁就烦闷不已，在床上翻来覆去就是睡不着。


    忽然一股迷香从轻纱窗飘来，嘉宁记得这股熟悉的味道。


    那日在监牢上方点的就是这种迷香，药效很猛，只需一点即可让人昏睡不醒。