二人的缘是在昌国寺结下的，周知槐说什么也要在昌国寺做个了结。


    宝殿内，佛像高大闪着金光，阖眸立指的动作看起来凉薄又讽刺。


    檀烟打在周知槐脸颊，蒙了她的眸，她跪在蒲团上，脊背挺直，身侧是欲言又止的住持，和衣衫不整的周侍郎。


    周知槐是自己偷偷来的，一来就说要剃发为尼，住持哪里敢应，立即通知到周府，不到一柱香的时间，周府马车便急停在寺前，周侍郎从马车上跃下，一阵风似的卷入宝殿。


    今日休沐，他难得醒得晚，一睁眼就得了这么个消息，连衣物都未来得及挑，慌忙套在身上便赶了来。


    他扶着门框，稍稍喘了口气，伸出一根指头指着跪在佛前的周知槐，咬着牙，恨铁不成钢：“你是要气死你娘和你爹！”


    周知槐梗着脖子，不去看他：“我娘远在成州治水，要气只能气死阿爹你。”


    周侍郎指着她，指头阵阵颤着，半天说不出一个字眼。


    末了，他方从齿尖挤出一句：“周家怎么出了你这么个后代。”


    周知槐抿唇，硬是要和他刚到底：“大抵是随了母亲，喜欢纳赘吧。”


    周侍郎恍神，不可置信这句话竟是周知槐说出的。


    京中贵人都知他是入赘，改姓为周，私下唤他为周夫郎，只是打趣之言，可他没想到，周知槐会当着外人面提及。


    住持见事态不对，招呼着众人悄声退了出去。


    周侍郎微微阖眼，忆起往事。


    昌朝开化，不论男女皆可为官，周知槐母亲娘家势大，生生给她送到了工部侍郎的位置。


    周是她的本姓，她不愿出嫁，家里人就在放榜时挑了个最俊、家里最没权势的周侍郎绑到家里，许了他大把条件，二人就这样成了婚。


    婚后不久，成州有乱，周大人自请前去，五个月后，送回一个婴孩，内里还有一个写着名字的条子。


    得女周知槐。


    此后成州频频事发，周大人不愿领空饷，发誓要做实事，成了成州的父母官，一年也回不来几次。


    去年成州发大水，年关将近，她也没回来，一直到现在。


    想起了那些往事，周侍郎哑然。


    “我说不过你，既然你说是随了你娘，那你就让你娘回家，问问她同不同意你与吴旦成亲。”


    元仪是在这时候踏进殿内的，厉声喝责入耳，看着面前的景象，不用问发生了什么，一切便已明了。


    “昨日不是还好好的吗，这是怎么了？”


    余何欢示意下人去拉周知槐，周知槐偏不起，任谁来都没用。


    元仪给人使了个眼色，将人屏退，一把将她揪起。


    “有什么话好好说，你还真听岁安那糊涂话出家？”


    余何欢摸了摸鼻尖，没由来的心虚。


    周知槐站定，目光坚毅。


    “不让我嫁他，那就让他嫁我，若都不许，那我还不如出家，省的在家惹得阿爹心烦。”


    周侍郎喘着粗气，就算没有病，感觉也快被气出病来。


    季时缓声：“成州治水很成功，周大人不日将回朝述职，届时你同周大人商议商议，若她也不同意，你再出家也不迟。”


    “…”


    元仪还以为他能说出什么好话，听完没好气地踢了他一脚。


    这两兄妹真是的，一个两个都劝人出家，什么毛病。


    说起兄妹，元仪又想起了季时的身世。


    听说季时的奶娘一直留在宫里做差，她想将人找出来，问问当年的事。


    -


    午膳用得匆忙，元仪无法随意出入宫中，只得带上余何欢一起。


    太和门处的看守见到令牌，下意识垂首让出路来。


    午后斜阳洒在琉璃瓦上，两人绕过蜿蜒的小径，谁也没有注意到一侧的高台，开了一扇窗。


    成州近来好事连连，承景帝颇有闲情，叫上两三个下人来摘星台赏景。


    鹅黄色衣裙渐入他眸，芍药簇簇拥着她，为她衣上添了一抹红。


    承景帝放下手上的笔，随口吩咐：“打听打听岁安公主今儿是和谁来的。”


    下人得了令，匆匆下了高台，转了几转，最后传到高学那里。


    高学欠身：“…是景王妃。”


    屋内静了一瞬，下人们大气不敢出，承景帝向来是宽和的，这样的低气压，只有和季时在一起时，才会出现。


    元仪转了个弯，身影消失在翠枝掩着的墙头上。


    高学从年少时便跟在他身边，一个表情，他就知道承景帝在想什么。


    他自作主张屏退下人，合上窗。


    “圣上可要将元姑娘请来？”


    他改了称呼，小心地觑着承景帝。


    承景帝收回视线，重提笔蘸墨，笔下开出朵朵月季。


    “不必了，她和她母亲，终究是不一样的。”


    高学退了半步，静静研磨。


    那厢，元仪已经走到浣衣局，浣衣局内的宫人多是最下等的，偶有几个提了阶，可以管上几人，可差事到底还是苦不堪言。


    甫一入内，皂香缕缕，面前的小宫女在哭。


    元仪驻足：“你可知道从白贵妃拨到皇后身边的张姑姑现下在何处？”


    小宫女的抽泣声立马止了，她眼一斜，扫着元仪身上的衣料，即刻停了手上动作，作礼恭声回着：“没听说过，不过前些日子调来了一个浣衣局总管，也姓张，不知您说的是不是那位。”


    见元仪一脸茫然，她顿了顿，做主补充了一句：“哦，皇后前儿送来的衣料洗坏了，杖责了所有经手者，她眼下当在坤宁宫听训。”


    元仪看向余何欢，原还想偷溜到御花园的人敛了心思。


    得嘞，今儿她就是个带路的，跑不了了。


    坤宁宫开阔，较元仪先前去过的两个宫殿更宽敞，布置上也更豪横，无论哪国进献的物品，在这几乎都能瞧见。


    到底是后宫之主、一国之母。


    还未进殿，余何欢便附在元仪耳畔。


    “陈皇后算是被太后扶持起来的，当年陈家是太子一派，太子倒台后，他们立马改了主子，主动请去驻守西北，战功无数，陈氏就入了宫成了陈妃。后来白贵妃与陈妃争夺皇后之位，原是有子嗣的白贵妃最有机会，偏这时候白贵妃染疾离世，久居深宫的太后一纸诏书，将陈妃抬为了皇后。”


    渐入宫内，余何欢站直身子，脸上挂着难得的恬静笑容。


    “恭请皇后圣安。”


    陈皇后还记得先前长公主拒绝陈夫人一事，不想给她什么好脸色，但碍于面子又不得甩脸。


    于是她显出一副要哭不哭要笑不笑的模样：“哪用这么客气，赐座。”


    元仪和余何欢报得匆忙，她并未准备茶水点心，现在才令下。


    屋内的宫人列队走出正殿，一时间，殿内只剩座上的三人，还有站在大殿正中的张姑姑。


    余何欢面上露疑：“这是哪位姑姑，我竟从未在殿下这见过。”


    陈皇后将温水递到唇边润了喉咙，神情也恢复正常。


    “不过是个办事不力的奴才，你们二人今日来，可是有什么要紧事。”


    她话说得极轻、极淡，看上去和得上外界的称赞，是个好性的。


    元仪起身，仪体端慎，较之御前更加合规，是成婚前纪姑姑亲自指导过的。


    陈皇后显然看出了，她撂下手中之物，好奇地打量着她。


    “妾受王爷嘱托，来向皇后求个恩典。”<


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    成昭仪召她的事并未广传，但陈皇后却一清二楚，这个恩典，怕不是什么好事。


    她眉心一跳，持着稳态：“你且说是何事，若合情合理，断没有不应的道理。”


    元仪屈膝，簪着华珠的发垂坠，她目下视，说出的话却异常坚定。


    “听闻王爷的奶娘张姑姑在白贵妃去后被拨到了殿下宫里，王爷是个重情之人，偶然想起，便想将姑姑接出宫去，颐养天年。”


    殿内立着的人麻木的眸微微闪着，意识到什么又恢复死寂。


    陈皇后没说应，只答：“张姑姑么，前些年犯了事，已经不在了。”


    这个不在，未提是死是活，显然并不像将人交与她。


    元仪身子未动：“听浣衣局的人说，浣衣局掌事也姓张，殿下可否差人带来，管她是真是假，好歹给王爷一个人，好叫他心安。”


    陈皇后正欲拒绝，元仪话又接上。


    “若殿下为难，妾可以去求圣上恩典，想来圣上会体恤王爷，就是不知圣上是否政务繁忙，还得殿下帮忙递个信。”


    再是皇后，到底是个空名头，除了后宫事务，旁的事她一律管不着。


    无论是宴请臣眷、或是着手庆典，承景帝都越过她交给长公主去做，分明就是对她不满。


    可张姑姑到底身份特殊，她不想给人，只能将话引道旁的地方去。


    “到底是不妥，这件事还是示过太后，再做决断吧。”


    “哪有这么麻烦，太后深居简出，早不问后宫事宜，一个奶嬷嬷而已，给了人又如何？”


    步声沉稳，一下下踏进陈皇后心里，让她没得慌乱起来。


    “圣上。”


    几声呼喊叠在一起，承景帝不急不缓地踏入殿内，扶起余何欢和元仪，语中含着些怨怼。


    “来了宫里不知道先来看看舅舅？”


    元仪退了两步，知晓这话并不是对她所说。


    余何欢倒是没心肝，上前揽着承景帝的胳膊，亲亲热热：“这不是前些日子退了您的旨意，生怕您瞧见我就生气嘛。”


    承景帝含笑，轻刮她的鼻梁：“净说浑话，舅舅能生你的气吗？”


    余何欢扮了个鬼脸，松开他的胳膊，退和元仪一起。


    “舅舅方才那话，是同意将人送出宫了？”


    承景帝墨瞳横扫，越过仍端礼的陈皇后，看向张姑姑。


    “你，抬起头来。”


    张姑姑应了声，怯怯抬眼，面上布满皱纹，鬓角的发俱白了。


    “朕记得你先前是在白贵妃宫中当差？可曾记得景王的奶嬷嬷？”


    张姑姑躬身：“奴就是。”


    “哦。”承景帝恍然，“这不是远在天边近在眼前吗？还找什么替的，朕做主，景王妃今儿就将人领出宫吧。”


    他话方落，陈皇后忽地动了。


    “圣上，妾前儿送去的册封吉服被洗坏了，张姑姑现在是罪身…”


    承景帝不耐：“是她洗坏的吗？”


    “…不是，但…”


    承景帝一摆手：“不是她洗坏的你找人什么事？谁洗坏的找谁，这个人放了。”


    陈皇后剜了张姑姑一眼，纵然心中有万般不愿，也只好应声放人。


    天还尚早，承景帝心情愉悦，邀着两人去圣宸宫小坐。


    余何欢非说还要和元仪切磋马术，拉着人飞也似的逃了。


    一直到宫门口，余何欢才松了口气：“以后你进宫一定要同我或者五表哥一起，知道吗？”


    元仪不解，余何欢恨铁不成钢。


    “你没看见圣上看你的表情？恨不得把你吃了，你自己多小心点吧。”


    元仪想了一下，并不觉得承景帝是要吃了她，而是在透过她看什么人。