门被再度打开，惊喜中带着些惊讶的声音传来，几人下意识回头去看，只见李琇莹提裙站在门边，身后还跟着个一脸愁容的穆妙彤。


    李琇莹上前，不由分说地将齐王拉起。


    “哥，你可有受伤？”


    她拉着齐王左看右看，就差没围着他转一圈，丝毫不顾周围人的眼神。


    元仪抱臂，饶有兴致。


    “李姑娘，行礼。”


    穆妙彤一礼罢，耐着性子提醒。


    李琇莹松开拽着齐王的手，不情不愿地屈膝。


    “齐王安。”


    “你怎么在这？”


    齐王后退两步，与荼蘼并列，紧蹙的眉头彰显着他的不悦。


    李琇莹想也没想，上前拽住齐王衣摆：“莫公子一曲结束，我便看到你匆忙往台后来的身影，没多久又听见台前那些个艺伎说有人在台后持剑伤人，我一时担心，便跟了来，没想到你……你竟与莫公子在这……”


    她咽了口唾沫，艰涩开口：“拉拉扯扯。”


    李琇莹面上表情变了几变，实难猜测心中所想，只是从她的只言片语中不难听出，她定是将齐王想岔了。


    “你想什么呢，你口中的莫公子是女儿身。”


    李琇莹面露不信，但并未纠结眼前人究竟是男是女，她更关心那个持剑伤人的。


    “是谁持剑伤人？是不是那个什么王妃？方才一见，我便知她是个不好相与的，莫公子曲毕她又匆匆离座，听闻她在京都名声并不多好，能做出此等事也不足为奇。”


    她嚷嚷着，丝毫没注意到站在她身后的穆妙彤变了表情。


    元仪吃瓜吃到自己头上，不满地轻“啧”一声，李琇莹回头，惊得瞪大了眼。


    “王妃？！”


    她腿一软，眼见着就要瘫倒下去，身后的侍女眼疾手快，将她稳稳托住。


    元仪缓步上前，缓缓弧出一个自以为和善的笑。


    “李姑娘方才说，本王妃看着就不是个好相与的？”


    李琇莹惊惧后退，却被侍女挡住去路，后退不得，只得强撑着与元仪相视。


    “怕什么，我瞧着你对景王似乎颇有好感，说不定今后还要与我同住屋檐下，抬头不见低头见，你还是早日适应为好。”


    李琇莹结巴着：“谁…谁是景王？”


    元仪止步，侧身望向季时，一努嘴。


    季时的心情算不上多好，一张脸冷着，眉若寒剑眸若深潭，只一眼，仿佛便能将人所有心思拆穿。


    李琇莹屏住呼吸，羞涩地垂下脑袋，不时朝他瞥一眼，那张脸，委实令人招架不住。


    这般长身玉立的翩翩公子，怎么偏偏是景王呢？


    传闻他摇荡恣睢，便是对圣上也不肯正眼相待。奈何他能力极强，得圣上青睐，在大昌，是除了圣上说一不二的存在。


    可惜景王几日前便奉旨成婚，有了正妃，但听说他与那位王妃并无多少情分，不过是为着避一避天星司早亡的预言。


    想到这，李琇莹软声。


    “王爷，琇莹方才说错了话，惹恼了王妃，还请恕罪。”


    那样娇柔的嗓音季时从未听元仪说过，便是前日有求于她，也并未见她有多放下身段。


    他烦躁地抬眼。


    “说错了话就闭嘴，矫揉造作给谁看呢。”


    “…？”


    李琇莹哑然，想要开口解释，季时已经拉起元仪的手往外走。


    临过穆妙彤时，他不冷不淡地留下一句：“穆姑娘交友要慎重，少跟不三不四的人来往。”


    不三不四？


    李琇莹的身子一晃，红了眼眶。


    齐王见状揉了揉眉心，这都是什么事啊。


    -


    已是夜幕落时，繁星笼着庭院，元府几日前挂上的红笼依旧，彩旗一直蔓延到前堂，热闹非凡。


    元竹高兴地同季时喝了一杯又一杯，对这个女婿是越看越满意。


    “之前我就觉着你这女婿极好，当初岭南大捷的消息传来时，我就想着要是景王是我女婿，该多好哈哈。”


    元竹酒量不好，几杯下肚，已经红了脸，意识模糊、自说自话。


    季时应着，没点破他。


    还记得赐婚圣旨下的第二日，元竹便无诏进宫，直奔圣宸宫，言辞恳切，请求承景帝收回旨意。


    当时他在屏风后听这人怎么说的来着？


    “小女顽劣，不堪入天家。”


    承景帝随意批着奏折，回了他一句：“景王更不羁，两人天造地设。”


    当时的元竹一定在心里暗暗骂着他和承景帝，知道你儿子不羁还让我女儿去嫁？


    想到这，季时没忍住笑出了声。


    元竹晃了晃脑袋，略微醒神。


    “王爷对这桩婚事可还满意？”


    季时抬眼，与元仪遥遥一望，想起今日下午的不快，他敛了笑容。


    “本王自然是满意非常，就是不知道王妃怎么想？”


    元竹又是一杯酒下肚。


    “小仪也快十七了，前些年她刚及笄时，便有不少儿郎来提亲，不过都是些泛泛之辈，想攀上小仡罢了。我呢这些年又当爹又当娘，也不舍得她出嫁，便都替她回绝了。


    “小仪这丫头看上去大大咧咧，实际上敏感的不行，还记得那年张寺丞的女儿惹了她，被她扔进了莲花池，此后京都那些小娘子都怕她怕得不行，更是传出一些不好的风言风语。那天我找遍了元府都没找见她，直到晚膳前，才在西院小佛堂找见她。


    “那时候她抱着她阿娘的牌位，倒在蒲团上睡着，脸上还挂着泪痕，可把我心疼的不得了。”


    元竹谈及往事，便进入了忘我之态，情到深处潸然泪下。


    季时默默听着，在一旁递上手帕。


    元竹拭泪，终于说出目的。


    “元仪啊看着什么都不在意，实际上别人说的每一句话她都记着呢。王爷若是哪一天厌烦了她，别说什么伤人的话，一纸和离书寄到我这，我就把姑娘接回来。”


    高妈妈夹了一筷子葱醋鸡丢在元竹盘中。


    “老爷快吃吧，大喜的日子说什么丧气话。”


    元竹忍着泪，将葱醋鸡递到口中，转头一看高妈妈，又是两行泪。


    “当年夫人就爱做这道菜，如今她去了有九年了，再没人能做出当年的味道。”


    高妈妈躬身一礼。


    “王爷、王妃见笑，我家老爷醉了，我这就带他回房休息。”


    季时与端王相视，皆松了一口气。


    两人都不是好酒色之辈，奈何今日回门宴，元竹是长辈，他喝多少，他们这些小辈就得喝多少，再喝下去，他们恐怕就要晕在桌上了。


    元仡一滴酒也没喝，桌上的佳肴大半都进了他和元仪肚子。


    眼下他俩正在争一只烧鹅的归属。


    元仪气恼。


    “我先夹上的。”


    “鹅有两只腿你不知道啊。”


    元仡不让。


    “我看就这个最好看。”


    “那我也看这最好看呢。”


    两人你不让我我不让你，若不是桌上还有旁人在，他俩早打起来了。


    季时举杯：“大舅哥，我敬你。”


    元仡装作没听见，仍在暗暗使力。


    元仪力气大，他也不差，且他擅用巧劲，元仪去夹肉，他便去夹元仪的筷子。


    反正他吃不上，谁也别想吃。


    “大舅哥。”


    季时又叫了一声。


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    >元仡偏了偏脑袋，将后脑勺对向季时。


    季时深吸一口气，沉声。


    “大理寺少卿元仡。”


    “在。”


    元仡一个激灵，松了筷，匆匆起身，举起酒杯与季时碰了一下。


    元仪终于得胜，啃着鹅腿洋洋得意。


    元仡落座，看着元仪欠揍的表情，却不敢发作。


    他这妹夫，护得紧。


    高妈妈中道折返，冲元仪使了个眼色，将手中的汤罐放到季时面前。


    “听闻王爷近来政务劳累、身子欠佳，这是单为王爷煲的老鸭汤，还请王爷趁热喝了吧。”


    元仡不满地嚷嚷：“高妈妈，你到底是谁家的，怎么还胳膊肘往外拐呢？怎么就王爷有汤，我近来也劳累，我也要喝。”


    高妈妈讳莫如深，不管元仡怎样闹，都是不肯给他再弄一碗。


    元仡败下阵来：“那用个小碗分我一些总行吧？”


    高妈妈摇头：“不可，这汤啊，只有王爷喝得。”


    “反了，都反了。”


    元仡气呼呼地起身，抬腿往外走，临走时还不忘扯下烧鹅仅剩的两个翅膀。


    元仪拽住他：“干嘛去？”


    “睡觉！”


    “你去睡觉了谁招待客人？”


    “…”


    元仡环顾一周，端王和端王妃已经用的差不多了，他两人说好今夜要赶回皇宫，不会在元府留宿。


    他讪讪地放下手中鹅翅，擦净手。


    端王笑：“麻烦元少卿送我们一程了。”


    元仪将鹅翅塞进嘴里，满足地眯起眼。


    脚步声渐远，前堂只剩下季时和元仪两人在座。


    季时打开汤罐盖，看着里面飘满的枸杞陷入了沉默。


    他闭了闭眼，不可置信地拿起汤匙，搅拌着，从汤罐底部捞出鹿茸、首乌。


    东西是好东西，但都是补肾壮阳的。


    这汤，确定是给他的？


    他狐疑的目光落到元仪脸上，元仪恍若未觉，依旧在与烧鹅作斗争。


    季时收回视线。


    他记得，元仪今早单独找过高妈妈来着。


    元仪终于将烧鹅消灭，一抬头，季时还愣在原地没动。


    “怎么不喝？这食材可都是高妈妈一大早去采买的，汤更是煲了好几个小时，别浪费啊。”


    季时迟疑：“这事，你知道？”


    元仪点头，以为他是吃不下了。


    “你不想喝就算了，我喝。”


    她抬手便要去端汤罐，季时一把将汤罐捞走，深吸一口气，将其举起一饮而尽。


    汤见了底，他还不忘用汤匙将罐底的东西捞干净。


    “这个怎么能给你喝呢？还是我来吧。”


    元仪满脸问号，不知道他这是闹哪出。


    她净手，留下一句“莫名奇妙”，起身往怡香院去。


    季时紧跟其后，跟到内室。


    一直到元仪取下钗环，季时都安分地坐在一旁，元仪懒得和他计较，想着将就睡一晚算了，反正又不是没同床共枕过。


    她抬脚，轻轻踢了一下季时的小腿。


    “去沐浴。”


    季时顺从起身，只觉得脑袋晕晕的，想也不想从背后圈住元仪。


    “你干嘛？”


    重量落在肩头，元仪偏头，那人将下巴垫在自己右肩，闭着眼，长睫在他眼下打出一块阴影，脸红红的，有些发烫，看得出来是酒劲上来了。


    “喂？”


    元仪轻轻唤了一声。


    “你在干嘛？”


    季时的脑袋在她颈窝蹭着，温热的气息喷洒在元仪脖间，他却恍若未觉，还用鼻头戳了戳。


    “想你和我一起沐浴。”