佟嘉悦与孙雅没走远，就在附小周围一家开了许多年的炒菜馆用餐，她家中孩子由爷爷奶奶接回，暂时照看，小女儿睡觉之时总要妈妈，所以不能待太晚，吃过饭就要赶回去。


    说这些的时候，孙老师语气无奈，“希望佟老师不要介意。”


    佟嘉悦连连摇头，“不会。”


    锅气满满的下饭菜上桌，二人边吃饭，边聊一些工作上的琐事。无多时，佟嘉悦的手机频频震响，看一眼来电显示，她不接，然而电话一而再再而三地打来。


    当孙雅投以“怎么不接”的征询眼神，佟嘉悦无奈一笑，滑过接通键，“妈，我正在和同事吃饭——”


    一句话还未说完，被兜头而来的一通厉声训斥截断。


    “佟嘉悦，你刚刚太没礼貌了。”


    “齐轶妈妈还在场，你就这么甩脸子，使什么小性子？”


    “怎么催你了，我们还没给你时间吗？”


    “电话也故意不接，我看你就是心虚，明明你自己拖着不想结婚，还要骗人——”


    柴琳气势汹汹，咄咄逼人，久违的窒息感弥漫口鼻，佟嘉悦深深吸气吐气，端起的碗重重放下，她不由低喊，“妈！”


    “你从来就不考虑我的想法，从来不相信我，你宁愿相信一个外人——”


    “阿轶是你男朋友，哪来的外人？”


    “我可是你亲女儿！”


    佟嘉悦的胸脯剧烈起伏，失控地吼完这一句，她挂断电话。


    抬眼，撞入孙雅有些尴尬但不失关切的目光。


    “抱歉。”佟嘉悦垂眼轻道。


    “没事儿，”孙雅想了想，说，“你可能会觉得我冒昧，但我还是想说，千万不要被裹挟。佟嘉悦还那么年轻呢，是不是？”


    大抵是物伤其类，大抵是不吐不快，孙雅全然推心置腹的语气，建议她：“所有人都在推着你往前走，往他们所期待的符合普世价值、主流叙事的道路上走的时候，认清自己到底需要什么，千万不要妥协。生活并不是套模板，这样一个由别人塑造的，几乎大差不差的人生模版，很无趣。”


    佟嘉悦眼睫轻颤，陷入怔忡。


    她最近的确很迷茫，感情也好，工作也罢，眼前真的是自己想要的生活吗？


    自己一直在被人推着走，上学，毕业，恋爱，择业，工作，再到如今被父母催着要结婚，父母为她指点一条康庄大道，无风无雨的坦途，一切按照他们所期许的样子往前走，他们才安心。


    她站在人生的分岔口，眼前那条通往正路的既定轨道，安全、宽阔，却忍不住频频远眺那条充满未知的幽秘小道，脚步迟滞，目露渴慕。


    孙雅：“是不是他总让你一个人面对压力，需要他的时候，他总是在隐身？”


    佟嘉悦还在愣神，只慢半拍地颔了颔首。


    “不要和这样的男人结婚，他们没有家庭责任感，即便他爱你。不要舍不得，不要怕沉没成本，不要眷恋那些曾经的美好。”


    仿若是自身困境的投射，对于别人的私事，她最后的一番话几乎算得上越界。


    “抱歉，抱歉！”回过神来，孙雅叹了口气，“小佟老师，我有点儿情绪上头，话也不好听，而且都是我的先入为主，以己度人——”


    “没有，我觉得你说得很对。”佟嘉悦忽然笑出了声，“谢谢你，孙老师。”


    一针见血，恍然大悟。


    戳破了她卡在喉咙里的那根刺，被她刻意视而不见的那根刺，她现在到底算舍不得，还是路径性依赖——在齐轶完成了道歉，就轻而易举地完成原谅，继续在一起呢？


    这段关系带来的细密疼痛，已经远超曾经的美好了，她已经累了。


    但她再一次忽视了自己。


    孙雅看了她许久，摇头，“好了，不说这个了，咱们好好吃饭！”


    这个话题就此打住，二人专注吃饭，孙雅为了请客，慷慨地点了太多菜，茶足饭饱，还剩下许多，她叫来服务员打包。


    “对了，我有一个请求，”佟嘉悦说，“关于邓嘉冉。”


    承她的人情，于情于理都要还，孙雅笑笑，“你说。”


    “我觉得她在你们班上，有被孤立的情况，我知道我必要管太多，但是……孙老师你能帮忙，就当帮我，平时多关照一下她吗？”


    居然只是这样一个请求吗？孙雅一时怔住。


    细细一想，她就是这样善良而热忱的人，心思澄澈透亮，玲珑剔透，她并非什么都不懂，她明明都懂，她只是不去计较，知世故而不世故，就像她明明也可以强硬地撂挑子不干，不答应给自己代课，她还是因为恻隐之心而帮自己忙了，不是吗？


    “我会去核实的，如果真有这样的情况，我不会坐视不管。”孙雅保证道，“到时候我会出面去找班主任聊聊。”


    ＊


    糟心事总是一件接一件，佟嘉悦深刻怀疑她最近水逆，她以为被投诉的事就此翻篇，谁知道领导的刁难再次升级。


    次日开大会，王校长把她当反面典型，当众点名批评她。


    “没有教不会的学生，只有不会教的老师。课，课教得不好，与同事的关系，关系处不好，让帮忙家中有事的老师代个课代得不情不愿，只会带情绪、出风头，给其他老师增加不必要的工作量。行事浮躁不稳妥，消极怠工，钻营旁门左道，这是态度不端正，思想有问题……”


    会议室内，王校长在主座摇头晃脑，滔滔不绝，虽未直接点名道姓，但指桑骂槐的功力，炉火纯青。其他老师们凝神屏气，不置一词，佟嘉悦暗暗捏紧手中的笔，在心里不停默念“不要生气”。


    “佟老师，我说的这些话你记住了吗——”


    “滋啦——”一声，佟嘉悦终于忍无可忍地起身，带出身后的椅子刺耳的拖拽响动。


    喉头滞涩，怒火中烧。


    “王校长，虽然我还年轻，工作经验也不够丰富，处理事情的方式也有些稚嫩，但我自认为我在工作上认认真真、兢兢业业，即便是替人代课，一周二十多个课时我也从未有抱怨，我累得头痛腿抽筋，我默默吃药，都自己一个人默默消化。我并不认为我有消极怠工，不合理的工作安排我接受了，不代表我认可校方对我的剥削，一切我都问心无愧。我也没有钻营旁门左道，我的初心只是为了学生，如果一个孩子在课堂上哭了，被其他孩子针对，被欺负，我不可以要求欺凌者道歉吗？您口中的稳妥，是要我选择视而不见吗？”


    “所以我认为我没有任何问题，您这些莫须有的指控，我全部拒绝接受。”


    一席话罢，会议室内登时鸦雀无声。


    佟嘉悦利落收拾完会议桌上的文件夹与纸笔，头也不回地离席。


    鼻尖发酸，呼吸不畅，脑袋似乎又开始隐隐作痛了。


    她受够了！


    这破工作不如辞了算了！


    念头一经起，便无限发酵，挥之不去。


    晚上回到家，佟嘉悦便把自己关在卧室里，枯坐书桌前，拿出印制秦城附小校徽的官方信纸，旋开钢笔笔帽，一笔一笔，思维通畅如流，手写辞职信。


    写罢，理智告诉她，自己是发泄情绪，最好写完就撕掉，可是盯着那一行行的字，她再也无法忽视内心最真实的想法，佟嘉悦暗暗攒了攒拳，把辞职信对折好，夹进了教案里。


    明天就提辞职去。


    提前一个月提交，寒假后离职，工资奖金拿全，她没有冲动，这是最理智的选择。


    佟嘉悦这么告诉自己。


    ＊


    昨日开车送母亲和柴阿姨去购物街逛街，车上，齐轶经受不住这两位女士的来回盘问，含糊不明地表示：“你们得先去问嘉嘉，她愿意嫁给我吗？我觉得最好尊重她的意愿……”


    迟疑，停顿，后面的话欲言又止。


    齐母兴奋打断，自顾自地说：“对对对，是要先过问女孩子的意见，过度惊喜就是惊吓，先探探口风，阿轶随时准备求婚！你有什么不懂的尽管问我们，到时候爸妈都可以给你支招！”


    柴琳笑，“也不是说立马就领证结婚，你们谈了好些年，又是打小就认识，该到下一步了，先订个婚都行。”


    “那可不是，嘉嘉我可太喜欢了，”齐母忙说，“两家知根知底，你俩迟早要结婚的。”


    如斯对话在今天又一轮的重复，爸妈一唱一和，鬼打墙一般，齐轶意识到不妙，“打住！打住！”


    他套上外套麻溜出门，“我去找嘉嘉了，走了。”


    两家小区离得并不远，穿绕公园的绿道，抄近路很快就到了。


    齐轶步行出门，权当散步。


    路灯氤氲，夜色正浓，人工湖畔


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    行人寥寥，都是些散步和遛狗的行人，齐轶走在绿道，远远瞧见坐在凉亭里的佟父佟母，和一旁抱臂而立，凭栏远眺的佟嘉悦。


    三人状况貌似不太好，一言不发，气氛凝沉。


    齐轶脚步微顿，思忖再三，抬步迎上。


    还未走近，听到柴琳的训斥声。


    “你现在出息了，主意大得很呢，什么都瞒着我们，又不想要现在的工作，也不想结婚，那你告诉我，你到底想要什么？”


    佟嘉悦眼睫翕颤，敛眸看着波光粼粼的湖面，轻道：“想要喘口气，这个答案你们满意吗？”


    “喘口气？你怕不是找借口而已！老师当得好好地，好不容易考上的编制，多么体面的稳定工作，你说辞就辞？”佟大勇加入讨伐。


    “是，是，我总在找借口！高考填志愿择校的时候，给我的选择只有本地院校，我找借口你们舍不得我；大学毕业我想去从事配音，爸你把我攒钱买的电容麦和独立声卡摔了，我找借口是你失手；和你们冷战期间，外婆生病住院，你们说是被我气的，我找借口配音工作的确不稳定，让外婆担心了，所以乖乖考编入职当老师；现在催着我结婚，我是不是也该识趣地找个借口，你们只是希望我人生美满幸福，然后一口应下？”


    “我永远在给自己找借口！找借口为你们开脱！找借口不让你们失望，做你们体面稳定又乖巧懂事的女儿！”


    话赶话从淤涩的喉头不停冒出来，眼窝酸热，情绪失控，佟嘉悦破罐子破摔后，彻底爆发。


    她控制欲满满的父母，对她的人生指手画脚，习惯干涉，某些方面近乎专断独裁的父母，佟嘉悦一度窒息，慢慢尝试满足他们的期待，得以换种方式呼吸。


    “我被学校领导没完没了地针对，我觉得我被职场pua了，我很不开心很不开心，爸，妈，我真的只想喘口气。”佟嘉悦嗓音轻颤，裹了隐隐哭腔。


    “你们现在又催我步入婚姻，可是——我明明和齐轶一起，当面和你们正儿八经地聊过，我们暂时不想结婚。这是我们共同的想法！他表现得比我都抗拒，难道这也是我找借口？这是你们不信任我的理由吗？”


    女人伶仃的身影隐在倒影泠泠月色的湖波之上，看起来身心俱疲，齐轶呼吸屏凝，步伐滞钝。


    一席话一股脑吐露干净，佟嘉悦不管不顾地自凉亭大步离去，齐轶心慌意乱，下意识往后一躲，匿身于丛林间。


    ＊


    她要大步往那条幽秘小道行去了。


    佟嘉悦撑着边沿晃着腿，枯坐在老屋天台之上，暗暗地想。


    稠黑夜幕笼罩老街，月色清寥，狭择的长巷路灯聩暗，静阒无声。


    佟嘉悦心绪空茫地平视前方，城中村的屋舍错落，高矮不一，但视线通畅，不必从划成方块的一隅仰视天空。


    她庆幸一直保存着老屋的钥匙，可以从家里逃出来后，还有地方可去。


    写完辞职信后要辞职的心愈发坚笃，为了更进一步推着自己往前走，不留余地，她选择将这一决定告知父母。


    是需要开口的勇气的。


    陪父母出门散步的途中，思前想后，打了满满的腹稿，最后在凉亭稍作歇息的间隙，所有的话却只化作不咸不淡的一句：“爸，妈，我准备辞职了。”


    迎来双亲的暴怒，她并不算意外。


    情绪如泄了闸的洪水，失控地倾泻，却是她自己没想到的——她以为她给自己完成心理建设后，会理智而平静应对所有。


    看来人很难不情绪化呢。


    为什么她如此害怕去直面冲突，害怕情绪化呢？


    思绪漫无边际，直到凉意沁滑，飘入脖颈。


    佟嘉悦稍稍抬眸，雪粒如盐，在月光下倾落。


    下雪了。


    佟嘉悦一动没动，继续坐在发呆。


    雪意快而猛，直至屋顶与树覆白，整个世界披上银装。静悄悄的雪夜，空芜的街巷似乎有盼雪的行人出来，门前檐下堆积的雪一脚踩上去，窸窣作响。


    佟嘉悦不由低眸望去，黑色的长柄伞在长巷里缓慢挪动，看不清伞下的人，只窥得见藏青色长棉服的一角衣摆。


    在昏暖的路灯下停下时，恍若一帧电影慢镜头，黑伞一寸一寸抬起来，男人嗓音微颤，似有焦灼，却克制地出声：


    “佟嘉悦。”