当初，沈楠建牲畜圈的时候，也没有想到家里的牲畜会发展到现在的规模。就把帮工院子旁边的跨院三间屋子，收拾了一下，给裴三叔住，也好互相照应一下。


    那个院子住的男丁太多，裴红叶和裴乐芬住在那里就不合适。


    李迎春听到裴家母女来看裴老三，下午的时候，就把母女二人接到自己家里。把客院收拾了一下，让母女两人先住了下来。


    “迎春，裴家母女安排妥当了吗？”张秀儿晚上回到家后，就听儿媳汇报裴家的事情。


    李迎春给婆母倒上热茶：“安排妥当了。客院正好空着，屋子里被褥都是齐备的，我让小草把炕烧着，也就好了。”


    “楠哥儿不在家。家里的几十头牲畜都靠裴三爷照看着，裴红叶和裴三爷的关系很近，你要多关照些。”张秀儿嫁到沈家后，裴家人不少在背后对她指指点点。


    她对裴家没什么好感，但不看僧面看佛面，而且裴红叶是小辈，她也懒得去为难小辈。


    李迎春对婆婆和裴家的恩恩怨怨了解不多，但是她还是要汇报到位“：两人不但赶了骡车过来，还带了不少衣物。看样子，要在这里住上一段时间。”


    张秀儿喝了一口热茶，看着媳妇说完顿了一下。


    “明辉和明耀都在家里住着。虽然咱家和裴家也是姻亲，这天天在一起，是不是不合适？”


    张秀儿想到了沈明辉和裴乐蓉的婚事：“乐芬今年多大了？”


    “乐芬比乐蓉年级小一点，也有14了。”李迎春也为难在这里。


    张秀儿想了想：“你晚上让裴老三来，我们一起吃个饭，也算是给两人接风洗尘。然后，看看裴老三怎么说。在家里抬头不见低头见的，之后吃饭就让裴家母女单独吃就行。”


    李迎春也是这样想的，都是亲戚，但是有远近，自家跟裴老三，可比跟裴老二关系近多了，犯不着为了沈明辉和裴乐蓉要不成的婚事，为难大家。


    裴老三年轻的时候，为人豪爽仗义，又懂兽医，家里的商队都是他领着走南闯北，贩卖牲畜，也是能人一个。虽然现在老了又残疾了，但是人又不瞎。中午见到妹妹和外甥女的喜悦，在把两人送到沈家院子之后，就醒过神来，裴家肯定出事了，两人说是来看他，其实是来投奔他。


    晚上的时候，自己去沈家，好好的拜托沈家婆媳照顾两人。


    果然，第二天一大早，裴红叶就来找他。


    “哥，对不起！我没有守住你留给我的院子。”裴红叶先哭红了眼。


    “慢慢说？”裴老三差不多也猜到了。


    “今年大哥家、五哥家都要娶媳妇，还有家里又添丁了，家里的房子不够住了。爹和娘把我喊过去，说我是嫁出去的姑娘，家里的其他姑娘都没有在家住一辈子的。可是那是三哥你的屋子，我说这是你让我们先住的，将来还要还给你。但是娘说，要把大哥家的乐升过继给你。”


    裴红叶吵架不怕，对家里人的心思也是了解的清清楚楚，但是母亲提到给三哥过继，她就怂了下来。三哥当年和三嫂真是一对璧人，乐阳也是虎头虎脑的，但是三哥出去外面贩牛，结果乐阳掉到井里淹死了，三嫂疯了。等到三哥回来，三嫂见完三哥最后一面，也死了。


    裴老三一听过继，也知道症结在哪了：“我这辈子对不起阿珍和乐阳，不会过继的。”


    “三哥，可是你老了之后，还得有人给您传递香火。”


    裴老三到这里顿时恼了：“香火，让害死乐阳的人，继承香火吗？”


    裴红叶也傻了：“乐阳不是不小心掉到井里的吗？”


    裴老三当时仔细查过：“他们以为，跟乐阳一起在井边玩的人，大家都不说，我就查不出来。笑死人了，那个院子是很偏，但是不代表着没有人经过。就算是乐阳自己掉进去的，结果这帮人没有一个人去找人救，到晚上了，你嫂子找不到乐阳了，才派人去找，乐阳才……”


    裴老三剩下的话再也说不出来了：“他们不就是看着我在外面领着商队，挣钱了，眼红。他们以为我喜欢出去吗？我也有老婆孩子，在家里舒舒服服不好吗？结果连小孩子都要害！”


    裴红叶对自家的生意了解一二，裴家生意最好的时候，就是三哥带着商队出去，三哥跟西北的军户关系好，弄来不少便宜又强壮的牲畜。当时一匹西北的好马能卖几十两银子。现在三哥不干了，家里的小辈们再也没有人能够与西北建立联系，也就是从附近的地方贩卖牲畜，质量大不如之前，价钱还贵，生意也就一般了。


    “三哥……”裴红叶也不知道该劝什么好。


    “你不用担心我的身后事。阿珍和乐阳的骨灰我就供在大觉寺，我死后，一把火把我烧了，然后骨灰和他们母子放在一起，随便找个地方埋了就行。只要我们三口在一起就行了。要什么狗屁香火！”


    裴老三把眼泪擦干：“你来了，就不要走了。我看你大包小包的，贵重的东西应该都带在身边了。我和沈楠说说，你们就在沈家住下吧，给乐芬说一门亲事。有我在的一天，就有你一口饭吃，我不在了，那我也管不你了，你就自己看着办吧。”


    裴红叶在裴家，嫂嫂、侄女、侄媳妇，一堆人生活在一起，让人应付不过来，就算她是个厉害人，也是疲惫了。现在到了兴和，跟在三哥身边什么也不担心了。


    “等三哥老了，我也是个老太婆了，说不定会更早去陪我家大壮。”


    裴老三自己活呀，死呀，不在乎，可是听不得妹妹这样说，赶紧呸呸：“你比我小好几岁，这话不要乱说。”


    裴红叶看到三哥还是这样照顾自己，眼睛又红了：“行，我不乱说。咱俩都会长命百岁。”


    “什么长命百岁，那不是成了老王八了吗！”裴老三笑骂道。“今天有个母牛，要生了，我得回去盯着。你回去吧，把屋里好好收拾一下，毕竟要长住，然后去沈家婆媳那里勤快点，嘴甜点，住在人家家里，要有点眼


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    色。”


    ————————


    兴和的裴家人在讨论，县城里的沈家夫妇也在讨论。


    “老爷，你说裴家到底出了什么事？我看红叶这次去兴和，有种投奔裴老三，不回来的架势。”袁氏问沈松。


    沈松最近因为儿子的婚事，跟裴家来往的少了，但是裴家诸人还是更了解一些。


    早年的时候，裴壮高大英俊，拳脚功夫了得，跟着裴家走南闯北，手里攒的有些家私。娶了裴红叶，没有人说是高攀，大家都夸两人是情投意合。住在裴家，也是因为裴壮家里没有老人，他跟着出去贩牲畜，担心红叶一人在家，没人照顾。没想到人走茶凉，裴家居然做出赶走红叶母女的举动。


    “那是裴家的事，我们少掺乎。你最近把当时和裴家定婚的礼单找出来，上面的东西找一找，找不到的就择价补齐。”沈松不是很机敏，但也能从蛛丝马迹中发现裴家人心涣散，真的是要不行了。


    裴家是他的母家，他希望裴家能够兴旺发达。但是裴乐蓉的事情已经发生了这么长时间了，裴家就没有一个人来给他一个解释。而且，裴乐蓉和秦有道越来越明目张胆，都有人问到他面前了。


    “老爷是真的吗？明辉真的要跟乐蓉退婚了。”袁氏都要喜极而泣了。


    亲朋好友里面像明辉的年纪，不是已经结婚，就是在筹备婚礼，而自己的儿子却在乡下待着，就跟发配边疆一样。袁氏的泪水都不知道流了多少，但是裴家的事，她一提沈松就会甩脸子。


    沈松知道老妻想念两个孩子，但是他觉得送两人回兴和是个正确不过得决定，两人不像在县城里就是去读个书、念个诗，然后和一群狐朋狗友们出去吃吃喝喝和闲逛。


    “咱家之前和裴家定亲，中间没有媒人。退婚的话，找别人当中人也不合适。你去找郑官媒，把两家的事情和她说一下，请她代为中间说和。”沈松考虑很久，最后还是找县里最有名望的郑官媒，托她在中间周转。


    袁氏欢喜道：“还是老爷考虑的周到，郑官媒经历的事情多，为人端正，正好能够前后调解。”


    沈松又交代：“两家虽然不能成亲家，但是还是姻亲，不能把事情办的太难看。”


    袁氏对裴家没有好感，但是作为丈夫的母家，自己还是要敬着：“老爷放心。也是明辉和乐蓉没有缘分，咱家和裴家那是打断腿连着筋的。”


    沈松既然下了决心，又找沈楠商量一下，很快就托郑官媒将两家之前互换的庚帖拿了回来，然后两人正式退婚，各自嫁娶。


    等到沈明辉知道这件事的时候，已经要快过年了。作为婚事的当事人，定婚的时候没有人通知他，退婚的时候也没有人通知他。他现在又恢复了单身，而且成了县城里媒婆争相说亲的对象。


    不过，沈明辉也没时间考虑自己的婚姻大事。沈家托人终于找到了想出售暖棚菜手艺的人家。


    他现在全部的精力都放在暖棚菜的手艺学习上。