万春兰正愁算账算不明白呢。


    她这岁数想去学，人家账房招学徒也不会要啊。家里大事小事一箩筐，神仙地那边也得顾着，根本抽不出身。


    不如让小孙女去学，既能帮自己算账，孩子也算有了傍身的手艺，往后嫁了人，掌家理账也容易些。


    “学算筹干什么呀？”小禾天真的问。


    “那用处可大了，你学会了，能帮阿奶、你爹你娘算账，往后咱家买东西不怕被人坑，卖东西也知道该收多少钱。等你长大了，要是嫁个有能耐的当上老板娘，自己就能管家里的账，连账房先生都不用请喽！”


    万春兰这一通话听的刘小禾眼睛发亮，拍着小手直跳：“我要学！阿奶，我要学算筹！”


    “好！阿奶送你去学。”


    见孙女这么高兴，万春兰也笑开了，背起她往家走，心里却认真盘算起来。


    按照朝廷的兴令，每个村要设立村学，教习村民们学习一些简单的算数，米面肉菜、姓名等一些常见识字和基础常识。


    朝廷的这个策略是为了方便稳定地方管理，以防人人都是个睁眼瞎，不会写自己的名字，出门买米买菜找不到地方，算账认秤都不会，被人蒙骗，不懂一些基础常识徒增麻烦。


    设立村学给百姓扫盲后就会减少很多不必要的事端。


    但官府提倡兴学，却并无必须入学的法令，实际上乡下村子里会去上学的还是很少数，因为上学不是免费的，要给先生交束脩，不仅如此逢年过节也还要给先生送礼表示尊敬。


    一般农户送不送孩子上学，全看家境。宽裕些的、有心气的，咬咬牙也就送了。要是饭都吃不饱，哪还有心思读书？真想学本事，不如送去当学徒，省了钱还能谋条活路。


    万春兰自己就没上过村学，认字算数全靠平日瞧、跟人问，再加几十年生活里一点点摸出来的。


    如今想让小禾学算筹，她年纪太小，当学徒没人收，那就只能送去村学那里学。


    那就是送去读书了。


    读书二字，意味就不一样了。


    万春兰刚才答应得爽快，这会儿细想，才觉得难办。


    有了孙子后，她不是没动过让孙辈读书的念头。


    只是前几年孩子都还小，尿都憋不住的年纪，送去也是给先生添乱。


    如今家里四个孩子：老大家的大宝八岁，二宝六岁；老二家的福哥六岁，小禾才四岁。


    要是送小禾去，老大家就不能落下。因为不管从哪方面讲，都是应该先送更大的男娃去读书。


    可小禾是女娃，若只送一个，老二家定是想让福哥去。


    要是四个都送......她就是地主婆也供不起啊！


    万春兰背着小禾，脚步越走越沉，越想越觉得这事办冒失了。


    她暗地里轻拍了下自己的嘴：都活了大半辈子了，做事还这么毛毛躁躁，啥都还没想好就脑子一热张口答应这答应那的。


    现在知道难办了！可话都已经说出口了……


    要不......神仙地那边......能不能学？


    万春兰看了看周围，背着小孙女下了路边到田埂坐下，“咱们歇会儿啊。”“嗯！”放下小孙女的时候，她一手抱着小禾，悄悄把手放在心口位置。


    水波纹微动又平复。


    不行。


    带不了别人进去。


    万春兰心里说不上是失望，还是隐有预感。


    她垂下眼叹了口气，神情都有些落寞。


    休息了一会儿，万春兰背着小禾去双井村。


    石磨村周边最大的村子是双井村，村学就设在那里。


    虽说规定是每村设立，但一般只有是那种人口多，宗祖富的村族才会一村单设，多数情况下普通村落都是数村合设一个村学，毕竟读书人相对还是很稀少的。


    万春兰背着刘小禾走了半个多时辰，来到了双井村。


    村学设在村子东头的一座旧祠堂里，祠堂经过修缮，门口挂着一块木匾，上面写着“双井村学”四个大字。字迹工整，虽然有些褪色，但仍能看出写字人的功底。


    祠堂院子里传来朗朗读书声，是孩子们在念《千字文》：“天地玄黄，宇宙洪荒......”


    万春兰和刘小禾站在祠堂外，到了学堂，二人都不由庄重了起来，万春兰整理了一下自己的衣裳，又帮小禾理了理头发和衣摆，这才牵着孙女的手走过去，站在门外张望。


    院子里有十来个孩子，坐在朴素的木凳上，面前是同样朴素的桌子。讲台上站着一位老先生，年约五旬，穿着洗得发白的青色长衫，头发花白，面容清癯，手中拿着一卷书，正领着孩子们诵读。


    这就是村学的林先生了。


    听说他曾经中过秀才，后来屡试不第，家境又一般，就在家乡开了这个村学，既教书育人，也赚些束脩养家糊口。


    林先生看见门口有人，便让孩子们自己读着，自己缓步走了过来。


    万春兰看着眼前的老先生，心里涌起一股敬畏。她活到这岁数，见到读书人，还是不由自主地感到尊敬，她躬身行了个礼：“先生您好。”


    林先生倒是很和气，微微点头：“这位婶子，有什么事吗？”


    “我想问下，村学这束脩，是怎么个收法？”万春兰有些紧张，说话都不太利索了。


    林先生捋了捋胡子：“一年，一贯钱，若用米抵，按市价折算也行。”


    一贯钱！万春兰心里咯噔一下。虽然早有心理准备，但亲耳听到还是让她心头一沉。


    一贯钱就是一千文，家里一年到头省吃俭用，除去开销，能攒下两三贯钱就不错了。一个孩子一年一贯钱的束脩，咬咬牙也能送两个，送四个是怎么也送不起的。


    万春兰脸上不由垮了下来。


    林先生看到这样，并没有过多表示，只是微微叹了口气。他在这里教书也许多年了，见过太多这样的家长，想要让孩子读书，又交不起束脩。而他也需要生计，束脩若是收得太低，自己都难以糊口，就是想发善心，也心有余而力不足。


    他注意到万春兰领着的是个小丫头，看起来不过四五岁的样子，扎着两个小揪揪，眼睛大大的，正好奇地打量着他。


    送丫头来上村学的，可是凤毛麟角。大多数人家，就算有余钱，也是先紧着男孩子。


    万春兰犹豫了一下，还是开口：“先生，我这孙女很聪明，我...我想让她学算筹，您这里有没有单开课，只学这一样的啊？束脩能不能少些？”


    林先生摇摇头，娓娓道来：“正所谓学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。学字，学德，学做人，都是相通的。只学算筹而不识字，终究是皮毛。况且我这里学生本就不多，单开一课，实在难以安排。”


    万春兰没太听懂那些文绉绉的话，但大意思是不行的。她失望一叹。


    刘小禾一直在旁边听着阿奶和这位老爷爷的对话，她虽然小，但能感觉到阿奶的为


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    难和失望。


    她拽了拽万春兰的手指，懂事地说：“阿奶，我们回去吧。石头哥哥教过我算数，我跟他学就行。”


    林先生看着刘小禾，这丫头说话条理清晰，眼神清明，不像一般农家孩子那般怯懦。他心中一动，问道：“小姑娘，你多大了？”


    小禾看了看这位老爷爷，回答：“四岁半了。”


    “可会数数？”


    “会，我能数到一百。”小禾挺起小胸脯，有些自豪。


    林先生来了兴趣：“那我问你，你若有三文钱，买个包子要两文，该找回你几文？”


    小禾立刻伸出小手指：“一文。”


    “若有五个梨，分给两个哥哥，每人能分几个？”


    这个问题难了些，小禾想了一会儿：“每人两个，还多一个。”


    林先生眼中闪过一丝赞许，又问：“若你阿奶给你七颗糖，你吃了两颗，还剩几颗？”


    “五颗。”


    “这五颗糖，你要分给哥哥、姐姐、弟弟、妹妹和你自己，每人能分几颗？”


    小禾低下头掰着手指头数：“哥哥、姐姐、弟弟、妹妹、我......五个人，五颗糖.....”随即答道：“每人一颗，刚好！”


    林先生抚须微笑，转头对万春兰道：“你家这个孩子确实比较一般孩子来的灵秀。我问的这几个问题，有些七八岁的孩子都答不上来。”


    万春兰听了，又惊又喜：“先生，您是说我家小禾聪明？”


    林先生直言不讳：“嗯，是块读书的料子。虽然是个女娃，若好好栽培，将来会有出息。”


    他沉吟片刻，又道：“你要是送她来上学，我可每日单独抽一个时辰教她算筹，不另收束脩。不过平日里还是要跟着大家一起学识字、学道理。束脩……若实在困难，可分两次交，年中、年末各半。”


    万春兰听着惊喜交加，连连鞠躬：“多谢先生！先生真是大善人！”


    林先生摆摆手：“不必多礼。我也是见这孩子聪慧，不忍埋没。你回家考虑考虑，若是决定送她来，下月初一便可来上学。”


    “诶诶，好，好，多谢先生，叨扰您了，我回家考虑考虑，那我们就不打扰了。”万春兰牵着刘小禾，又行了个礼。


    “慢走。”林先生目送她们离开，才转身回课堂继续教书。


    在回去的路上，万春兰心里百般纠结。


    她是真想送小孙女去读书，林先生都说小禾聪明，是块读书的料子。而且先生还愿意单独教算筹，束脩还能分两次交，这已经是极大的情面了。


    但还是前面那些问题。


    送小禾去，老大家怎么办？送福哥去？老二家肯定愿意，但小禾怎么办？她答应过小禾的。都送去？家里哪有那么多钱？


    想到最后，万春兰突然把心一横。


    她总想着周全，周全，但哪有完全的周全？


    事情就是怎么做，都会有人不满意的！


    顾了这个就顾不了那个，就算把大人全安抚好了，孩子呢？送了大宝，二宝不会多想吗？


    既然怎么选都有人不满——


    那就全送！


    四个孙子孙女，全都去读书！


    不就是一年一贯钱吗，老天爷给了她可以去神仙地这等机缘，一把野菜能换一斤米，一个袋子能卖一百文。


    她就不信她一年挣不到四贯钱！


    万春兰的眼中燃烧起一团滚烫的火。


    赚钱！