侯府未曾因两个主子的短暂消失生起波澜。


    崔云柯有事离开。姚黛蝉在后侧门下，一到福绵堂先挤出两滴泪，抬手时露出手臂上几处划痕，在老夫人的威视中啜泣着说了来去。


    她才十六就守寡，为侯府祈个福还险些丢了命。饶是老夫人刚强，见此情景也有几分疼惜，便命人送了许多好东西去，又温声宽慰几句。


    待姚黛蝉不哭了，老夫人才探究道：


    “这么说，持玉愿与你同乘，你可曾主动亲近他？”


    姚黛蝉窒。


    摔在他怀中，应当算亲近吧？


    她当时可以控制方向，只是既有崔云柯这人肉垫子在，又何必委屈自己。


    便含羞带怯点了点头。


    老夫人欣慰，“你是乖巧的。他既受了伤，你是长嫂，也该多多关怀。”


    言下之意，是要姚黛蝉借机接近崔云柯，快些成好事。


    姚黛蝉不禁把头埋地更低，“这……”


    小女儿情态逗笑了老夫人，“侯府的下一代系在你身上，你要努力。”


    姚黛蝉憋着口气，“……是。”


    老夫人满意：“回去罢。”


    她又望了望，迟迟不见崔云柯，不禁和润香道：


    “这孩子怎么还没回来？叫我担心得很！”


    润香道：“二爷定是去忙了，老太太等等么！”


    润香所言不假，崔云柯先见过隆景帝告罪，说清自己拜访生母不慎摔下山崖，紧接便去了詹事府，一刻也未停。


    调查了大半月的密信刚热乎地送到了案上。


    与先前判断的差不离，姚家的先夫人陆氏诞有一女。此女十二岁时于昭文外祖家亡故，后骨灰被接回姚家。一个死人，便也不难解释为何迟迟找不到她真实身份。


    崔云柯视线往下，幽邃几分。


    姚家家谱上，记载她姓名那一列被墨迹涂黑。


    多是姚锵害怕暴露，提前所为。


    崔禄道：“也找去了她外祖陆家，那一家人不知是不是收到了风声，半月前举家搬迁，目前尚不知晓在何方。手下人便同周遭百姓打听了些往事。”


    “大夫人正名并未流露。但其小字，似乎是叫阿蝉，也有唤做阿蜩的。她是六岁到的陆家，周遭邻里常见她与一名唤江游的少年玩耍。是个顽皮性子。”


    蝉。


    崔云柯耳边情不自禁响起聒噪的女声。


    确实是一只小虫。


    他扭了扭扳指，出于常年审牍带来的惯性追问：“她玩伴可有消息。”


    江姓不罕见，也不过于常见。外祖最爱的学生也姓江，还乡已有十八载。


    “无。此人是天临十四年自北方搬来的昭文，似是京城口音。他有一病父，据说靠抄书为生，百姓从未见过其面。这父子俩在大夫人被接回姚家前便失踪了。至今未有线索。”


    崔禄说着掏出一张信笺，之上正记载了她常在哪里玩耍，爱吃什么等。还有个叫做王正昌的陌生名字。


    崔禄道：“这人曾侵扰过大夫人，是个有名的地痞。不过已断了腿，废人一个。”


    崔云柯淡淡颔首。


    事到如今，结合老妈子口中的妻妾之争，崔禄转述的姚家姐弟诸多行径。几可以盖棺定论。


    姚锵的那些事与姚黛蝉无关联。她被迫替嫁，与姚家的关系也极差，否则不会两次冒险出逃。


    至于南舵主，他有些本事，属下个个对他忠心耿耿。绛儿那里至今也无新口供。


    不过，足矣。


    他素来讲规矩道理。她谋财出逃，归根究底是为了求生。而张妈妈和陈医婆，一个投毒前任主母，一个做拉皮条的暗娼生意，皆不是什么无辜之人。


    既然确定无旁的疑点，崔云柯可以容忍她在侯府中安稳度过余生。


    信笺重新封上，此事至此告一段落。


    崔云柯揉动鼻根，余光瞥见崔禄欲言又止，“说。”


    崔禄干笑，到底没胆子将“大夫人可曾冒犯您”一句问出。


    “大夫人那里…不盯了？”


    一被提及她，崔云柯眉心不由自主拢了拢。


    “撤下几个罢。”


    做叔子的一直盯着长嫂，这不像话。


    崔禄称是，遂讨赏般：“车从内到位全部擦洗了一遍，用了三个香炉熏香，软垫、小几全部烧毁换了新的。爷能安心回府了。”


    崔云柯正起身向外走，闻言，步伐未有停顿。


    崔禄以为他没听见，又跟去复述一遍，还添一句：“连她踩过的马凳都换了！”


    “…我知了。”依然没有什么情绪起伏。


    只是坐在车中时，他多往左侧看了眼。


    确实什么都换了，连绢花也不见。


    崔云柯摸了摸右臂伤口，漠然敛眸。


    到了侯府，老夫人早等着。


    因姚黛蝉已经先一步说过遇刺的情况，老夫人上来就心疼地拉着他的手说了好会儿话。


    崔云柯安慰她：“陛下已许我在家中养伤，祖母不必忧心。”


    老夫人才笑起来，“你和惜翎……”


    听到这个名字，崔云柯心中无端生出一股纠正的欲望。但也只是一瞬，他道：“我与嫂嫂恪守礼节。”


    老夫人面色微变。


    与姚黛蝉所言不一。


    孙子面目整肃，不像撒谎。那撒谎的便是姚黛蝉了。


    亏得她体贴她羞怯，却玩儿阳奉阴违这一套。


    老夫人心中不愉，但不敢当着孙子的面说穿。崔云柯见她面色不佳，笃然：“孙儿绝无可能行


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    此悖德弃道之事。”


    老夫人：“……”


    她咳了声，“你以为，惜翎如何？”


    崔云柯顿了顿，不明祖母此问。但脑中已经极快地闪过姚黛蝉的音容。


    “芸芸此间人。”


    有些心思，手段，想尽办法立足世间。没什么值得多言的。


    “…祖母是问，”老夫人语塞，无可奈何地漏了口风，“她，可堪为配？”


    崔云柯微怔，旋即沉了眸色：“祖母这是何意？”


    老夫人虽然心急，也不敢太冒进，便朗笑：“惜翎美貌，府里的小子丫头们人人都夸。有这样的珠玉在前，我只怕你看不下别的姑娘。”


    老夫人毕竟经过大风浪，真要哄人，崔云柯一时也寻不出不对。


    他仿佛生吞了只苍蝇，喉头滚了好几滚，才冷道：


    “红颜枯骨，转瞬即逝。虫豸一噬，再美的皮囊也于常人无异。”


    “孙儿还有事，不打搅祖母了。”撂下这一句，青年拱手，头也不回地走了人。


    “这…哎！”老夫人自知理亏，只能同润香抱怨：“这持玉啊，就是太克己复礼了。我又哪里愿意他兼祧呢？实在是没办法啊。”


    润香细声附和了好一阵，老夫人才舒口气，无奈道：“寻个熟.妇送去望北居，好生教教她。”


    崔云柯从福绵堂出来时，步伐颇为急遽。


    崔禄当时被支开，不知里头发生了什么。却看得出崔云柯心中不似面上那般平稳。


    他权衡一番，未曾将姚黛蝉在玉磬院门口等候一事托出。


    崔云柯满心郁气，也无空关注他。故而，在看到玉磬院门口那亭亭玉立的身影时，结结实实诧异了番。


    姚黛蝉换了身榴红夏衫，简单挽了云髻，站在那里好似一团火，却安安分分立在斜阳下。


    崔云柯已过竹林，断没有半途折返的道理，他瞥眼故意落在后头的崔禄，稳步上前。


    “嫂嫂。”这一声持重浅淡，与平常没有区别。


    姚黛蝉已听到了脚步声，却还装作才觉一般惊讶转头，恰到好处展露感激的笑容，“二爷。”


    琼鼻朱唇沐着红霞贸然转来的霎那，艳丽地惊人。这一幕，似乎红颜枯骨也不能将她也一道揽概。


    即使是隔了好几丈的崔禄，也不由被击地呼吸一凝。


    好在崔云柯从不是会为美色所惑的人。短暂的死寂后，他只是格外疏冷了语气，一眼不错地凝视姚黛蝉：“何事。”


    姚黛蝉抿抿唇，将袖中放了好会儿的东西取出，满是真挚地双手呈去：“请二爷收下此物。”


    崔云柯一寸寸垂眸。


    率先入目的，是纤白十指。沿之而下，指盖粉润。


    被捏在其中的，是一方由血浸透的路引。