夜里起风，冷风顺着缝隙溜进书房。里面的人却像是感受不到，没有丝毫动静。


    天一亮，外面陆续来人守着，其中一人将锁打开。


    裴浪抬头往门口看一眼，收回目光，眼神无甚波澜：“二公子的伤想必还没好全，还是莫要频繁走动，免得伤及根本。”


    这话听着像是下人关心主子，可明见琛却听不出半点下位的恭敬。


    也是这时，明见琛才明白过来。先前每回在书房里遇上她，即便没有说话，可行为举止也断不像一个侍女。


    想到这里，他不由得扬起嘴角，他这位兄嫂，可狡猾得很。


    他竟没能早些发现，一个能混进王府避开众人进这书房的女子，怎么会是寻常人。


    门外，阿果从远处气喘吁吁地跑过来，话还没来得及说就挥手将守在门口的守卫给赶到边上去。


    “去去去。”


    他弯腰撑着膝盖，稍微缓缓，别看他表面淡定，心里可急死了。


    昨晚明见琛早早将他遣回金韶院，说是晚些时候他便回去。哪知他守一夜也没见自家公子回来，陆津又没跟着回府，他自然也不敢妄自拿主意闯书房。


    这不，天一亮就紧忙赶来。


    见守卫都离得远远的，他犹嫌不够，又使了个眼色，那几人便背过身去。


    阿果见状才顺下口气，直接把门打开，朝里小声唤了一句：“公子？”


    门开见光，裴浪虽是背着门的那头，却还是下意识拿手臂挡了挡突如其来的亮光。


    “先别进来。”直迎白光的明见琛微微眯眼，看见阿果的身影。闻言阿果当真止住脚步，可还没等他有所疑惑，明见琛又接着说：“外头的人呢？”


    “公子，外头的守卫都已遣远，背过身了。”


    “你也出去。”明见琛想到另一头的人，自个儿也坐着转过身去，“也背过身去。”


    阿果不解，但阿果听话。很快他就站到门边，背过身的同时还低垂着脑袋。


    这时裴浪有了动静，她轻笑一声，明见琛如此做还不是因为书房里还有第二个人。起身越过书架时下意识要看向他，却发现他早已背过身去，对自己只露出一个后脑勺和伤没好全的后背。


    见状她眉峰一挑，“多谢二公子。”


    道过谢后，她近乎大摇大摆地走出去，丝毫不担忧会被谁发现。就连阿果感受到背后有一阵微风，显然是有人走出去，也只是一颤，不敢回头来看。


    不知过去多久，阿果只觉垂着的脖颈有些发酸，忍不住扭扭脖子。


    “进来吧。”里头的人终于发话。


    阿果也顾不得脖子酸不酸，两三步走到明见琛身边，忍不住问：“公子，方才那是……”


    “我教过你什么？”


    明见琛斜眼看他，阿果只好噤声，应道：“公子说过，不曾听过、不曾看见过的，一律不许多嘴。”


    闻言明见琛满意点头，任由阿果将自己扶起来。坐在地上一整夜，身上的尘土只多不少，阿果一边拍着一边小声道：“若是小的不早些来找公子，又或是公子不在此处，小的都不知道该如何向侧妃交代了……”


    明见琛隐隐听到自己母亲，便问：“什么？”


    两人走出书房，将门关上，阿果又把那守卫唤回来，这才明着说：“金韶院的下人们都在说，侧妃今日要让公子去高家的茶宴走一遭，算是养伤散心了……”


    主仆两人一前一后离书房越来越远，明见琛原先还不觉得有什么，回过味来忽然停下脚步。


    他转身看向险些就要撞上来的阿果。


    阿果紧急停下，拍着胸口惊呼：“公子你可吓死小的了。”


    “哪个高家？”他问。


    “是……”


    阿果的嘴都没完全张开，又被他堵回来：“可是祖上出过两个翰林的那个高家？”


    明见琛说得着急，神情也是从来没有过的慌乱，阿果在他的注视下只能点点头。


    “你去同母亲说，我的伤还没好全，大夫说不得频繁走动，就不去了罢。”他连忙吩咐阿果，紧接着做出一副伤口还疼的模样，微微弯腰，将手放在阿果肩上。


    “哎呦公子，您慢些。”阿果把话当真，面上也挂着着急，忙把人往金韶院带。


    明瞻院里夏溪都急得在屋里来回踱步，夏蜓虽稳重些许，但是也能瞧见她微微皱起的眉。


    “时辰不早了，我去瞧瞧。”夏蜓正要开门去寻，哪想一开门就看见想找的人。


    “姑娘……”夏蜓下意识侧身，往后退一步。


    “进去再说。”裴浪看她一眼，走进去与夏溪的目光对上。


    夏溪凑上前来询问，将她左看右看，生怕她遇到什么麻烦。


    “姑娘没事就好。”夏溪悬着的心终于放下来，把门关上的夏蜓这会儿也来到身旁，她道：“姑娘放心，对外只道姑娘身子不爽，无人有疑。”


    裴浪侧目看向她点头：“你办事，我放心。”


    “不过书房怕是以后都不用再去了，”她落座，夏溪为她斟茶，“那地方虽是重地，可每日只会让守卫守着，天一亮就开锁，想必重要的只是里头的文书史料。”


    “我找了这么多夜，便只有那一册记录与之相关的字句，别的再没有。”


    裴浪缓缓饮下热茶，眉头皱起：“想来更加贵重隐秘的东西是不在书房的。也是，真正重要的怎会明目张胆就放在书房里，也不怕有家贼。”


    说到家贼二字，她勾起嘴角。


    闻言夏溪倒是不解，又摸起她那股辫子：“家贼？”


    她走到裴浪面前说话，斟茶的差事又落到夏蜓身上。听她这么说，夏蜓顺着点头。


    “虽然不知道要我们查这前朝文官赵兴钧与幽阳王私下关系是为何，可也能想到定是不大好的事情。”


    “即便有家贼，那这家贼知晓此等秘闻丑事后，想来也不会公之于众吧？这可是关系着一家的荣辱呢，怕是恨不得自己不知道呢。”夏溪说着说着还起劲了，“姑娘你不是说过，知道得越多死得越快嘛。”


    “你这个机灵鬼。”裴浪瞧她那样就忍不住伸手戳一戳她的额头。


    主仆两人闹腾片刻，一旁的夏蜓才提醒：“夏溪，正事。”


    “对了姑娘，”夏溪停下玩闹，就连笑都收敛起来：“你回来前，王妃派人来送药，还说午后有个女眷茶宴，已送了请帖来。”


    裴浪闻言点点头，经过那日后，王妃想要抬举她，也是无可厚非。什么宴会聚会的，要她去便去了，人多的地方是非也多，消息也灵通。


    “那便替我更衣吧。”


    裴浪走出明瞻院时已换上浅碧色的锦缎长袄，下衬玄狐皮裙，外头还要披着一件莲青鹤氅，这里外看着都暖和，透着一股清雅的气质。


    这一身是王妃差人送来，叮嘱她今日定要穿上的，也不好违了长辈的命。好在这十月里的天虽没有到寒天冻地的份上，穿这一身倒也合适。


    谁知刚出门就能撞上被解禁令的何锦儿，那何锦儿迎面走来，却侧首同身边侍女嘀咕什么。


    “凭什么母亲让她去，不让我去？”


    “世子可有说什么？好不容易解了禁令，我为何不能去？那高小姐也不是那等看重嫡庶尊卑的人。”


    “我是妾又如何？那也是世子爷的宠妾。说到底都是因为那个裴浪，要不是她，我……”


    何锦儿一边走一边说，同走的侍女使了眼色她也没看见。


    “你就怎样？”


    原先裴浪想先走一步，免得再与她起什么不必要的冲突。却没想到何锦儿越说越大声，最后一句她听得格外清楚。


    只是裴浪这一开口，何锦儿与其侍女都顿下脚步，后者更是连气都不敢喘。


    何锦儿有世子的宠爱，而裴浪又是武将之女，两人身后都有靠山。若真拿谁出气，定是她这小侍女无疑。


    何锦儿看清是谁后，先是一愣，而后挺直腰身：“别以为我不敢说，要不是你，我怎么会落到今日这地步？”


    夏溪闻言头一个来气，却被裴浪拦下，她道：“哦？我竟然会惹得你如此恼怒，看来身为世子贵妾的你，还差点儿火候。”


    她这高高在上，睥睨众生的语气真是让何锦儿听得生气，一下就伸出手来指着她。


    “裴浪，你别太过分！”


    世子贵妾四字被裴浪说得格外重，在何锦儿听来简直就是在嘲讽。


    “过分？”裴浪将她指向自己的手指掰到一边，眼中含笑却满是冰冷，“我是他的妻，你是他的妾。论宠爱我是比不过你，可论嫡庶论出身，你都不该这样同我说话。”


    正是气氛焦灼之时，明扶乐不知从哪个角落出现在二人面前。


    “嫂嫂！”她小跑到裴浪身边，还未说话就又朝着何锦儿行礼。


    裴浪闻声扭头，脸色瞬间转变，满是笑容地看向明扶乐：“你怎么来了？”


    就连何锦儿也只得收回动作，尴尬得硬是挤出一个笑，却也不知道该说什么。


    裴浪无暇顾及她，夏溪便从容开口：“何夫人许是起早伤了神，还不快些扶你家夫人去歇息。”


    这话是对侍女说的，那侍女连忙应下，又看何锦儿的眼色，最终还是把人给原路扶回去。


    哪怕只能看到何锦儿的背影，可夏溪还是能看见何锦儿被气得发抖的双肩，倒也舒心了。


    “我来找嫂嫂一同去高家茶宴的。”明扶乐甜甜笑道。


    裴浪摸了摸她的头，看她发髻上的漂亮首饰，有些许感慨。又瞧见上头有一支桃花簪子，是听曲那日来寻她时见明见琛亲手给戴上的。


    她眼底倒映出那支簪子，顺势伸手轻抚，柔声应道：“好，嫂嫂同你一起去。”


    高家世代是清流，祖上出过两位翰林，也算得上半个书香世家，眼下又做茶园生意，是多少人家都羡慕不来的。


    入府就能瞧见两侧各有一棵古茶树，听闻已有上百年的树龄，长出来的叶子别有一股清香，倒也正正应了今日之景。


    绕过古茶树便是两条石子路，往里走再绕过外书房就能抵达正院。


    正院身后不远处便是高家的园林，里头种着许多茶树，清香气息总是扑鼻而来，园林正中央是假山群，假山群后有一亭子。


    凉亭桌上摆着茶水和糕点，两人相对而坐。


    眼下邀约的客人还未到，周围的下人们也都被遣去，四周无比安静，偶尔能闻得一声鸟啼。


    “我看中的是你的相貌和出身，你母亲看中的是清流世家。你与我，有何不可？”


    说这话的是高家幺女高琼，她年方二十，只比明见琛小一岁。


    虽是高家幺女，坐在这里也难掩气场，打扮低调，却不难看出她身上所穿皆是上好绸缎，就是皇宫里头也不多见。浓眉大眼颇显英气，高挺鼻梁深邃眼眸更为其添上一种生人勿进的高贵感。


    坐在她对面的明见琛原是要装病不来的，只是知子莫若母，最后还是被张楚迎亲自送上前往高府的马车。


    倘若只是一个寻常的茶宴，他倒也不必躲着，奈何偏偏是这高家，也偏偏是高琼。


    高老爷与其夫人简直就是京都里的一对绝妙佳话，高老爷此生唯一的妻子便是夫人江璇南，从未纳妾。


    高琼身为高家的幺女，又是唯一的女儿，自是全家人捧在手心里宠着爱着的。这样一来，高琼自是想要什么都能如愿。


    今日这茶宴，不用多说，定是她寻个理由要见他而已。


    “琼小姐美丽聪慧，身后又是高家，想要什么样的男儿做夫君没有？”明见琛很无奈，偏偏这高琼居然讨得他母亲的欢喜，这下他母亲说什么也要撮合他俩。


    “你我不过是那元宵节上见过一面，实在不必在我身上浪费光阴。”


    “况且，琼小姐想必对我也无情吧？”


    高琼一直似笑非笑地望着他，直到他说出这句话，才哼笑一声，收回那侵略性极强的目光。


    “没错，我是不喜欢你。”高琼应得爽快，手里给自己斟茶，闻着茶香让她感到身心舒畅


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    当然，遇到会说话的聪明人也让她感到高兴。


    “奈何，”她似乎无奈地摇了摇头，重新与他对视上：“我的祖母在一众勋贵儿郎当中，偏偏瞧上了你。长辈的命令我不敢不从，再说，你的相貌和出身我的确满意。”


    “难不成，你对我有不满？”她问这话，皱着眉，却不经意支起下巴。


    一阵风过，将桌上的茶香带去，飘得更远些，明见琛抿唇摇摇头。


    彼时，裴浪和明扶乐的马车已停在高家门前，下车后便被高家的下人引路进去，途中裴浪瞧见其余各家的女眷也陆陆续续抵达。


    “此番乃是茶宴，早闻高小姐管着高家所有茶园，连着贡茶也归属高家管辖。想来高家为此也费了不少心思吧？”裴浪将路上的景粗略打量过，才问那带路的小厮。


    那小厮微微停顿，转过身朝她们二人躬身，而后回道：“世子妃当真好眼力，只是花费这些心思不打紧的。若是用我们老爷说的话，便是只要小姐高兴，哪怕是天上的太阳也要想办法摘下来呢。倒是让您见笑了。”


    说罢，他又即刻转身继续引路。


    “这高琼当真如此被器重？”她小声问起身边的明扶乐。来的路上明扶乐跟她说起过这个高家的幺女，只是听说的总比不上亲眼所见。


    如今在高家，倒是感受到了。


    明扶乐用力点头：“嫂嫂，这高小姐虽是家中最小的，可却是兄弟姊妹中最出众的，听闻她琴棋书画样样精通，就连骑射也绝佳呢。”


    明扶乐的口吻，显然是羡慕，裴浪眼中带笑看向她，“咱们扶乐也能这般厉害。”


    听到这话的明扶乐高兴极了，蹭着裴浪的手痴笑两声，又说了几句好听的话，这下两人都被逗乐。


    女眷陆续进府被引进园林，在此之前，裴浪和明扶乐先到一步。


    “嫂嫂，你看那儿。”明扶乐眼尖，往远处一指，裴浪就看见背对着她们的明见琛和一女子面对面相谈。


    那女子不知在说些什么，竟还笑了。


    “她就是琼姐姐。”裴浪听见明扶乐说，“不过，二哥怎么也来了？侧妃和高家都有意撮合他们，只是二哥对她并无男女之情，甚是为难，想必这回是躲不掉才来的。”


    明扶乐摇头叹气，一副她也没法子的模样。


    裴浪听着这话将凉亭上的两人看在眼里，心下思索一番，便有了主意。


    “扶乐，你先找个地方待着，我去去就回。”


    “哎，嫂嫂——”明扶乐看见裴浪朝着高琼二人的方向去，一时也摸不着头脑。


    身处凉亭中的两人各有心思，高琼更是在听了他方才的话后，脸上掩不住欢喜。


    “琼小姐手握高家这么大的靠山，且不说几个兄长如何疼你，就是琼小姐自己也有本事有能力，年纪轻轻便能管理好高家在各地的茶园。有野心有毅力，肉眼可见的美貌是你最不值一提的东西罢了，我又怎敢对你有所不满。”


    “甚好。”高琼只差没有立即拍手叫好，“不愧是祖母看中的人，你既这么说，想来是你我本就无缘了。”


    “可惜啊，可惜啊……”她嘴上说着可惜，面上的高兴却不遮掩。


    这回换他无言一笑。


    “想必这位便是琼小姐吧？”


    明见琛闻声而顿，对来者心中有数，却没敢转身。


    他的下意识反应没能从高琼的眼底逃脱，高琼见来者眼生，只与她互相福身。


    “我便是高琼，你是？”


    裴浪微微一笑，站在明见琛的背后，余光悄悄向下看了他一眼。


    “裴浪。”她轻声说出自己的名字，却没注意到身前的人在听到这两个字时微微发颤的后背。


    明见琛再次觉得自己很奇怪，只要有裴浪在的地方，他都觉得别扭。


    尤其是在青天白日里。


    高琼闻言有些诧异，再次行礼：“原是幽阳王世子妃。”


    “那岂不是……”她侧目看了眼坐在原处的明见琛，眼珠子一转，便道：“想必世子妃是来寻二公子的吧？”


    裴浪也不推脱，顺势而答：“正是。出门前张侧妃还曾叮嘱过，有话要带给行玉呢。”


    “那正好，此地留给你们二人，我正要去招待其他女眷。”高琼走得干脆，只匆匆瞥一眼愣怔的明见琛，倒让裴浪感到惊讶。


    待高琼走远，明见琛才起身同她唤一句兄嫂。


    “不知母亲让兄嫂带了什么话？”


    实则他心知这不过是裴浪随口而提的一种说辞，只是过场还是要走一遭的。


    毕竟他也不知道跟兄嫂独处时该说什么才好。


    “无事，听扶乐说你并不喜欢这个琼小姐，我只不过是为你支走她罢了。”裴浪也不打算隐瞒，坦然相告。


    他愣了一瞬才回神：“竟是这样吗？”


    “嗯。”裴浪应着似乎是觉得两人离得太近，便自顾自往后退一步。


    正好也不知道明见琛对自己的态度是疏离还是亲近，还是不要离太近为好，要是没能拉拢反而因此让人生厌就不好了。


    这举动落在明见琛眼中倒是不同。


    他蹙起眉头，似乎有些不悦，可是那股不悦又捕捉不到，只能生生捱着。


    分明前几日才同自己说的同病相怜，怎的今日就如此生分？


    且不说前几日，就是今早也才分别的……


    罢了罢了。


    “那行玉在此多谢兄嫂了。”他微微弯腰道谢。


    “自家人不必客气。”裴浪拿捏好分寸，想起之前同他示好都被拒绝，想来他是个对旁人有防备之人。


    这么想，她又接着开口：“若是你不愿在此见到我，我现下离去也无妨的。”


    听闻此言的明见琛猛然抬眸，眼睛睁大，可惜这时裴浪已垂眸准备转身离去。


    什么？他何时说过这样的话？


    可眼下叫住她，又该说什么好？


    “兄嫂且慢——”明见琛脑子里还没想明白，就已然张口。