午市过后。


    顾渊在后院的廊下休息，小玖则坐在他的膝盖上，手里抱着那只布娃娃。


    煤球和雪球一黑一白两个毛团，正蜷缩在一起，趴在旁边的软垫上打盹。


    雪球的尾巴搭在煤球的鼻子上，煤球偶尔抽动一下，却连眼睛都懒得睁开。


    阳光正好，不冷不热，将这个小小的后院烘得暖洋洋的。


    “小玖，”


    顾渊声音很轻，像在讲一个无关紧要的故事，“那个大房子，除了火，还有什么？”


    小玖歪着脑袋，认真想了想。


    “还有…花。”


    她伸出小手比划了一下，“好大好大的花，红色的，很好看，它们开在…河边。”


    “彼岸花吗？”顾渊若有所思。


    小玖摇了摇头，有些困惑：“不知道，它们很香，但是闻起来…很想哭。”


    顾渊没有再问。


    他轻轻拍着小玖的背，就像在哄一个普通的孩子睡觉。


    他知道，那些记忆碎片对小玖来说。


    既是过往，也是负担。


    太过急切的追问，只会让她感到不安。


    “不想了。”


    顾渊换了个话题，“苏文哥哥昨天给你买的画笔好用吗？”


    小玖的眼睛一下子亮了，用力点了点头。


    “好用！我画了…老板，还有苏文哥哥，还有煤球和雪球。”


    “画在哪儿了？”


    “画在…墙上了。”


    小玖有些心虚地指了指后厨的方向，然后把小脸埋进了顾渊的怀里，不敢看他。


    顾渊愣了一下，随即哑然失笑。


    后厨那面原本洁白的墙壁，早已变成了小玖的专属画板。


    “没关系，画满了我们再刷一遍。”


    他语气平淡，没有丝毫责备的意思。


    小玖偷偷抬起头，见顾渊没有生气，这才松了口气，重新露出了笑容。


    她跳下顾渊的膝盖，跑到煤球和雪球身边，一把将雪球抱了起来，又去扯煤球的耳朵。


    两只小家伙被弄醒了，也没恼，只是无奈地陪着小主人玩闹。


    顾渊看着这一幕，眼神平静。


    系统升级后，他的心态确实发生了一些变化。


    以前，他总想着怎么躲麻烦，怎么在这个乱世里保全自己。


    现在，他更多的是一种坦然。


    既然躲不掉，那就接着。


    兵来将挡，水来土掩。


    他有这个底气。


    ……


    下午的时光总是过得很快。


    苏文提着一大篮子新鲜的蔬菜从外面回来，脸上带着一丝掩饰不住的兴奋。


    “老板！您猜我今天碰到谁了？”


    他一进门就嚷嚷道。


    “谁？”顾渊随口问道，手里正拿着那本《山海经图鉴》，翻看着关于归墟的记载。


    “虎哥！王虎！”


    苏文放下菜篮子，一边擦汗一边说道：


    “他回来了！穿着一身特训营的制服，看着那叫一个精神！”


    “哦？”


    顾渊抬了抬眼皮，“特训结束了？”


    “嗯，说是放假回来探亲。”


    苏文绘声绘色地描述着，“他现在可不一样了，说话也不像以前那么咋咋呼呼的，稳重多了。”


    “他还说晚上要来店里吃饭，让我给您带个话。”


    顾渊点了点头。


    “知道了。”


    虎哥的回归，在意料之中。


    毕竟，这里也是他的根。


    ……


    傍晚时分，客人陆陆续续进店。


    晚市的菜单是【清炖狮子头】、【白灼芥蓝】和【白饭】。


    浓郁的高汤鲜香在店内弥漫，食客们三三两两地坐着，低声交谈。


    “听说了吗？城东那边又封了一块地。”


    “是啊，我也听说了，说是那边有个废弃的化工厂，半夜总能听见有人在里面唱戏。”


    “邪门得很，我一个跑夜车的兄弟，昨晚路过那边，车子莫名其妙就熄火了，怎么打都打不着，后来硬是推着车跑出来的。”


    食客们的议论声钻进顾渊的耳朵。


    他神色如常，手里的动作没有丝毫停顿。


    他面前的砂锅里，正用小火慢炖着一颗颗硕大饱满的狮子头。


    这道菜，看似清淡，实则最考验功夫。


    肉要细切粗斩，肥瘦比例要恰到好处，汤底更是要用老鸡、火腿、排骨熬足四个小时的清汤。


    只有这样，做出来的狮子头才能如白玉般无瑕，入口即化，汤清如水却鲜美无比。


    这正是顾渊现在追求的返璞归真。


    “上菜。”


    他将一颗狮子头连同清澈的汤汁盛入白瓷盅内，递给一旁的苏文。


    “好嘞！”


    苏文接过炖盅，脚步轻快地送到了客人的桌上。


    就在这时，门口的风铃响了。


    一个身材魁梧的身影走了进来。


    他穿着一身黑色的作训服，脚上是一双厚重的军靴，每一步落下都带着一种沉稳的力量感。


    曾经那个光着膀子、满身纹身的社会大哥不见了。


    如今站在那里的，是一个眼神坚毅、气息沉稳的战士。


    “老板，我回来了。”


    王虎走到柜台前，对着顾渊敬了一个标准，又绝对真诚的礼。


    顾渊打量了他一眼。


    省城的特训，确实让他脱胎换骨。


    那股子浮躁的戾气被洗练得一干二净，转而变成一种内敛的煞气。


    那是真正见过血，经历过生死之后才会有的气质。


    “瘦了。”


    顾渊给出了评价。


    “嗨，那特训营的伙食哪能跟您这儿比啊！”


    王虎咧嘴一笑，露出一口白牙，“天天不是压缩饼干就是能量棒，嘴里都淡出个鸟来了！”


    他熟练地找了个位置坐下，看了一眼墙上的菜单。


    “老板，老规矩，狮子头，两碗饭！再来个芥蓝！”


    “等着。”


    顾渊转身进了后厨。


    不一会儿，饭菜上齐。


    王虎看着面前那盅清澈见底的汤，和中间那颗宛如凝脂般的狮子头，忍不住咽了口口水。


    他拿起勺子，轻轻切下一块肉。


    那肉丸松而不散，不用费力便切了下来。


    送入口中。


    并没有想象中的油腻，反而是一股鲜美的肉香和马蹄的清脆在舌尖炸开。


    肉质细嫩，汤汁饱满，顺滑得仿佛直接滑进了喉咙里。


    “呼——”


    王虎长长地舒了一口气，闭上眼睛，一脸的享受。


    “绝了！这才是人吃的饭啊！”


    他感叹道，“这三个月，我就指着这一口活着的！”


    “现在总算是美梦成真了！”


    他吃得很慢，也很珍惜。


    每一口都在细细咀嚼，仿佛要把这段时间的亏空都补回来。


    周毅和李立今天也来了，看到王虎回来，自然是少不了一番寒暄。


    “虎哥，牛啊！这身制服真帅！”


    周毅一脸羡慕地摸了摸王虎肩膀上的徽章，“以后咱们是不是能在第九局横着走了？”


    “去你的！”


    王虎笑骂了一句，“这身皮是用来扛责任的，不是用来装逼的。”


    顾渊看着他们几个吵吵闹闹，摇了摇头。


    他拿起桌上的茶壶，给几人续上茶水。


    而就在他倒茶的时候。


    那普通的茶水在注入杯中的瞬间，竟无声地漾开了一圈细微的金色涟漪。


    一股能安神定魄的茶香，瞬间就盖过了红烧肉的肉香，无声地弥漫开来。


    正在吹牛的王虎闻到这股味道，精神猛地一振，感觉自己那因为特训而积累的疲惫都消散了不少。


    “老板，您这茶…今天味道怎么这么冲？”


    他有些惊讶地问道。


    顾渊倒茶的手微微一顿，看了一眼杯中那已经恢复了正常的茶水。


    “茶叶放多了。”


    他淡淡地解释了一句，然后将茶杯推了过去。


    他知道，这不是茶叶的问题。


    是自己那日益壮大的烟火气场，已经开始在不经意间，影响到周围的现实物质了。


    王虎也没多想，端起茶杯一饮而尽，只觉得通体舒泰。


    他放下茶杯，发出一声满足的叹息，目光落在了茶杯中残留的茶叶上。


    那茶叶在水中舒展、沉浮，就像他这三个月的生活。


    “老板…”


    他沉默了片刻，再开口时，脸上的笑意收敛了几分，多了一丝少见的严肃。


    “这段时间，我在特训营，算是开了眼了。”


    他摸了摸自己板寸的头，语气里带着几分自嘲。


    “以前总觉得自己那点本事还行，真到了那种地方才知道，自己就是个井底之蛙。”


    “那些教官，一个个都是狠人。”


    “有能空手接子弹的，有能一眼看穿人心的，甚至还有能跟鬼对话的…”


    “跟他们比起来，我那点街头斗殴的经验，简直就是小孩子过家家。”


    他摇了摇头，语气里带着几分自嘲，但更多的是一种向上的渴望。


    “不过，我也没给咱们顾记丢人。”


    他指了指自己胸口，“这次考核，我拿了个优。”


    “上面打算让我带个新兵班，负责老城区的巡逻。”


    “恭喜。”


    顾渊走过来，再次给他续上茶，“升官了。”


    “什么官不官的，就是个苦差事。”


    王虎端起茶杯喝了一口，“不过正好，以后这片儿归我管，老板您这店，我给您看着，谁敢来闹事，我第一个不答应！”


    顾渊看着他，嘴角微不可察地扬了扬。


    “那就多谢了。”


    这顿饭吃得很尽兴。


    王虎讲了不少特训营里的趣事，周毅和李立听得津津有味。


    苏文在一旁听着，眼里也闪烁着向往的光芒。


    他虽然选择了道家的路子，但对于那种热血的军旅生活，心里多少还是有些憧憬的。


    吃完饭，王虎并没有急着走。


    他帮着苏文收拾了桌子，然后走到顾渊面前，犹豫了一下，说道：


    “老板，其实这次回来，我还有个事想跟您说。”


    “什么事？”


    “我在特训营的时候，遇到了一个人。”


    王虎压低了声音，“他说他认识您。”


    “谁？”


    “一个穿着一身道袍，手里拿着个罗盘，神神叨叨的老道士。”


    王虎回忆道，“他不是我们营里的，但谁也拦不住他，想来就来，想走就走，连我们的总教官都对他客客气气的。”


    周毅一听，顿时就来了精神：“我靠！这么牛？那不就是传说中的编外高人？跟老板您一样啊！”


    顾渊瞥了他一眼，没说话。


    王虎继续说道：“他那天专门找到我，问我是不是认识一个姓顾的，开饭店的年轻人。”


    “我说是啊，那是我大哥…咳，是我老板。”


    “然后，他就让我给您带句话。”


    “什么话？”这次开口的，是同样好奇的李立。


    王虎学着那老道士的样子，清了清嗓子，用一种高深莫测的语气说道：


    “他说：‘那小子手里的锅铲，沾的因果太多，烧的火太旺，都快把自己给点着了，却还不自知。’”


    “你回去告诉他，‘万家灯火虽暖，但终究照不亮所有的夜，若想守住这方寸之地，还得先守住自己的心。’”


    顾渊闻言，眼神微微一凝。


    道袍，罗盘…


    这形象，让他想起了白灵故事中，那个在镇‘门’的道士。


    而且那句话，似乎另有深意。


    “守住自己的心？”


    他在心里咀嚼着这几个字。


    “他还说了什么吗？”


    “没了。”


    王虎摇了摇头，“说完这句他就走了，我想追都没追上。”


    “知道了。”


    顾渊点了点头，“不用管他。”


    送走了王虎，店里重新安静下来。


    顾渊站在门口，看着夜色中的小巷。


    长明灯的光晕依旧温暖，将周围的黑暗驱散。


    但王虎带回来的那句话，却像一颗石子，在他平静的心湖里激起了一圈涟漪。


    “守住心么…”


    他低声自语。


    这段时间，随着实力的提升，他确实感觉到了一些变化。


    那种对力量的掌控感，让他变得更加从容，也更加麻木。


    面对那些普通的执念，他已经很难再像最初那样产生共鸣。


    更多的，是一种处理订单的冷静。


    这或许就是所谓的成长，但也可能是一种迷失。


    而且就在刚才倒茶的那一瞬间。


    他竟然没有控制住那股外溢的烟火气，让普通的茶水染上了不该有的金色涟漪。


    这在以前，是绝对不会发生的失误。


    “看来，这做菜的火候，还得再练练。”


    他转身关上门。


    无论外界如何变幻，无论自己变得多强。


    对他来说，最重要的，依旧是明天的早饭，该做些什么。


    这才是他的道。


    也是他的心。