波风水门闻言，脸上露出一抹阳光般灿烂的笑容，扬了扬手中的卷轴。


    “我在封印之书的浩瀚海洋里，寻到了一个与我契合度极高的术。”


    “其名为——飞雷神之术。”


    凛夜眉头微微向上一挑，佯装惊讶。


    “不愧是你啊水门，这天赋简直让人头皮发麻，这可是传说中的S级时空间忍术呢。”


    似乎是因为自己这只蝴蝶扇动了翅膀，导致水门获取这个成名绝技的时间点，比原定轨迹要提前了些许。


    不过依照水门那妖孽般的资质，估摸着三个月左右，彻底掌握此术应该不在话下。


    水门不好意思地挠头憨笑。


    若是旁人这般夸赞，他或许会觉得对方是真心实意，还会谦逊地礼貌互吹一番。


    毕竟水门骨子里就是个温润如玉、与人为善的谦谦君子。


    可这话从凛夜嘴里蹦出来，他除了“呵呵”两声，实在是摆不出别的表情。


    眼前这家伙，仗着那一身恐怖至极的光遁血继，随随便便踢出一脚都有着S级忍术的毁灭威能。


    居然还有脸在这儿跟自己凡尔赛？


    旁边的玖辛奈压根没搭理凛夜这突如其来的戏精附体。


    她此刻正全神贯注地修习着那位漩涡水户奶奶传承下来的、独属于漩涡一族的强力秘术。


    金刚封印！


    这术法不仅能大幅度提升自身战力，顺带着还能把体内那只躁动不安的九尾狐狸给锁得死死的。


    画面流转，火影大楼最为机密的办公室内。


    此刻烟雾缭绕，气氛压抑到了极点。


    两位高层顾问外加一个根部首领团藏，正围着猿飞日斩吵得不可开交。


    “无论你有千般理由，我都绝不答应让九尾人柱力去参加那种抛头露面的上忍考试！”


    转寝小春板着一张脸，语气严厉得不容置疑。


    此时的他们虽未老得像原著后期那般掉牙，但论起思想上的僵化与顽固，那是半点不输二十年后的朽木模样。


    在这些高层眼中，尾兽那就是随时会爆炸的不定时炸弹，是令人胆寒的人形兵器。


    唯有严加看管、囚禁在村子深处才是正道。


    能允许玖辛奈成为一名在编忍者，已经是他们所能容忍的底线了。


    更别提还要放她出国去参加什么劳什子的上忍选拔。


    “如今云隐那边已经嗅到了玖辛奈身为九尾人柱力的风声，你这会儿让她大摇大摆地去参加考试，跟送羊入虎口有什么分别？”


    水户门炎推了推眼镜，同样对日斩这看似荒唐的提议表示强烈反对。


    唯独团藏阴沉着脸坐在阴影里，一言不发，那只独眼闪烁着晦暗不明的光，也不知在算计些什么。


    猿飞日斩深吸了一口烟斗，缓缓吐出烟圈，神色淡然。


    早在做出这个决断之前，他就预料到了会有这番唇枪舌剑。


    “首先，这回考试的地点选在了绝对中立的铁之国，而非那个虎狼环伺的云隐村。”


    “其次，据暗线情报，云隐村似乎已经摸索出了控制尾兽力量的门道。”


    “倘若我们只知一味地将人柱力护在温室里，不让她经历风雨去磨砺、去成长。”


    “那么尾兽于木叶而言，永远都只是悬在头顶的达摩克利斯之剑，而非手中利刃！”


    日斩放下烟斗，语气骤然变得严肃威严。


    此时的他正值壮年，行事作风尚未滑落到后期那种优柔寡断的保守境地。


    “此行我会委派自来也与纲手亲自带队护送，安全方面绝无疏漏。”


    一直沉默的团藏忽然开口，嗓音沙哑：“我提议，让‘根’部的人手也一同暗中随行。”


    见日斩眉头微皱似要拒绝，他阴恻恻地补充道：“日斩，难道你忘了上回云忍潜入绑架的那档子事了吗？”


    日斩闻言，握着烟斗的手微微一紧，缓缓闭上了双眼。


    片刻后，他沉声应道：“准了。”


    时光荏苒，晃眼间三个月匆匆而过。


    这段日子凛夜过得那叫一个逍遥自在。


    这种极致的咸鱼生活，直接让他的模板模仿度蹭蹭上涨到了48%。


    足可见凛夜这家伙平日里到底有多懒散。


    每天的日常除了雷打不动的吃饭睡觉，剩下的时间便是趁着玖辛奈不在，去撩拨一下凌衣。


    或者趁着凌衣出任务，拉着玖辛奈的小手钻小树林，偶尔偷个香。


    唯有水门那个一根筋的修炼狂魔，还在没日没夜、起早贪黑地死磕那个飞雷神之术。


    今日，趁着凌衣那丫头又被派出去执行公务。


    凛夜轻车熟路地领着玖辛奈钻进了那片熟悉的幽静小树林约会。


    两人的关系在这段时间里可谓是坐了火箭般突飞猛进。


    虽说还没跨越那最后一道雷池。


    但平日里牵手拥抱、亲亲小嘴儿这种亲昵举动，早已成了家常便饭。


    这也导致原本形影不离的铁三角被迫拆伙。


    只剩下水门这只单身狗在风中凌乱，形单影只。


    “喂，凛夜，你说实话，当初第一眼瞧见我这头发的时候，有没有觉得特丑特难看？”


    玖辛奈一边踢着脚下的石子，一边突如其来地发问。


    刚转学那会儿，她因为这头显眼的红发，可没少遭那些熊孩子排挤欺负。


    记忆里，似乎只有水门和凛夜这两个怪胎从未嫌弃过她。


    凛夜下意识地挠了挠鼻尖，眼神飘忽。


    “难看？应该……大概不会吧。”


    “应该？”


    玖辛奈敏感地捕捉到了这个词，眉头瞬间蹙起，眼神如刀般不善地盯着他。


    “嘿嘿。”


    凛夜讪笑两声，赶紧找补：“那个啥，其实当时第一眼，我就觉着你这发色惊为天人，好看得紧。”


    “哼，男人的嘴，骗人的鬼。”


    玖辛奈傲娇地哼了一声，脸上写满了不信。


    但女孩子这种生物往往就是如此矛盾。


    即便她嘴上说着不信，心里还是乐意听那些甜言蜜语。


    倘若你真以为她不信，然后耿直地说几句难听的大实话，那等待凛夜的下场，估计只有被那一身怪力当场爆头这唯一的结局了。


    “凛夜你看，这条小径好美啊。”


    玖辛奈忽然松开凛夜的大手。


    她迎着漫天缓缓飘落的粉色樱花，开心地在原地转了个圈。


    随着年岁的增长，玖辛奈的身段发育得愈发迅猛。


    如今已有了一米六的高挑个头，身形匀称紧致。


    虽说还不像凌衣那般波涛汹涌得令人窒息，但也算得上是玲珑有致，初具规模了。


    一袭洁白的连衣长裙在绚烂的樱花雨下翩翩起舞。


    旋转飞扬的裙摆，宛如烈火般舞动的红色发丝。


    这唯美的一幕，让凛夜一时间竟看得有些痴了。


    蓦地，他眉头猛地一皱。


    眼神瞬间凌厉地扫向侧方，浑身肌肉紧绷蓄力。


    两名戴着惨白面具的暗部忍者，如同鬼魅般骤然闪现在小径中央。


    不过他们很识趣地停在了距离玖辛奈尚有一段距离的位置。


    这也是凛夜早先立下的规矩。


    即便是村子里的暗部，也不能给予百分百的信任。


    起初暗部那帮人对凛夜这霸道的做法颇有微词。


    毕竟贴身保护人柱力才是他们的首要任务。


    但在凛夜让他们一拥而上，展示了一番什么叫“碾压级”的实力后，这帮心高气傲的家伙终于认清了现实。


    有凛夜这尊大神守在玖辛奈身边。


    他们在不在场，其实压根没多大区别。


    不过今日他们现身，倒并非是因为遭遇了敌袭。


    而是整个村子毫无征兆地拉响了戒严警报。


    “凛夜，玖辛奈，火影大人有令，命你二人火速归家，不得延误！”


    领头的那位暗部忍者语气异常凝重，透着一股肃杀之气。


    “出什么大事了？”


    凛夜心头微动，隐约猜到了某种可能。


    但原著里很多细节都模糊不清，他也无法做到全知全能。


    暗部忍者摇了摇头，守口如瓶。


    “具体缘由暂不便透露，总之整个木叶现已全面戒严。”


    “晓得了。”


    凛夜不再多问，反手一把拉住玖辛奈的小手。


    “走，我先送你回去。”


    话音未落，凛夜便一把将玖辛奈打横抱起，整个人瞬间化作一道璀璨的金色流光，凭空消失在原地。


    几名暗部见状，无奈地叹了口气，随即施展瞬身术急忙跟上。


    直到翌日清晨，凛夜等人才知晓了昨夜那场动荡的真相。


    那位在第二次忍界大战中立下赫赫战功的英雄。


    凭一己之力强行扭转雨之国战局，阵斩砂忍两员大将的狠人。


    被世人尊称为“木叶白牙”的旗木朔茂，竟于昨夜在家中自裁了。


    他用那把象征着荣耀的短刀白牙，亲手了结了自己传奇的一生。


    “朔茂前辈他居然……”


    水门听闻噩耗，整个人都有些恍惚失神。


    虽说他们与朔茂交情不算太深，但也深知这位前辈平日里为人谦和，毫无架子。


    怎会突然走上绝路？


    其实这几日村子里早有流言蜚语在暗中发酵。


    只是凛夜整日宅在家里当咸鱼，没怎么入耳。


    当然，即便听到了，他也不可能靠着一张嘴遁就把一心求死的朔茂给拉回来。


    这是一种针对精神层面的绝杀。


    凛夜自问没那个回天乏术的本事。


    村子里的舆论风向全是些诛心之言，说什么旗木朔茂为了区区同伴放弃任务，根本不配做忍者云云。


    再加上那个被朔茂拼死救下的忍者，竟然也跳出来反咬一口，公开指责恩人。


    在悠悠众口的唾沫星子以及某些阴谋家的推波助澜下。


    这位铁骨铮铮的汉子，终究是没能顶住内心的崩塌。


    选择了自我了断。


    旗木朔茂的葬礼上，阴雨绵绵。


    凛夜双手插在裤兜里，静静地注视着那个在灵堂前紧紧抱着短刀、神情麻木的白发少年。


    前来吊唁的人不少。


    众人皆是一脸肃穆，沉默不语。


    这些人里大多是曾经受过旗木朔茂恩惠的忍者。


    不得不承认，木叶白牙在战场上确实救下了不少同袍。


    可结局却是这般讽刺……


    就连猿飞日斩和志村团藏这两位大佬也亲自到场了。


    空气中弥漫着一股令人窒息的冰凉寒意。


    凛夜那略带玩味的目光穿过冰冷的空气，与团藏撞了个正着。


    团藏嘴角勾起一抹不易察觉的诡异微笑。


    活像是一条潜伏在阴暗角落里，随时准备扑上来狠狠撕咬你一口的恶犬。


    最令人感到戏剧性的是，那个被朔茂所救、后来却跳出来背刺恩人的忍者。


    在朔茂死后的第三天，竟然也在家中畏罪自杀了。


    这一死，木叶的舆论风向瞬间一百八十度大转弯。


    人们又开始转头歌颂旗木朔茂生前为人如何高义。


    细数他为木叶立下的汗马功劳等等。


    但这迟来的公道，地下的旗木朔茂已然听不见了。


    那个因父亲惨死而性情大变、夜夜难眠的孩子，也早已不在乎这些虚伪的马后炮了。


    他在这世上唯一的至亲，已经永远地离开了他。


    虽说身处的次元不同，但凛夜觉得人性的幽暗面，在哪里都是惊人的相似。


    当然，这档子破事跟凛夜并无太大瓜葛。


    木叶一行三十人的庞大队伍，此刻已经启程前往此次上忍联合考试的举办地。


    铁之国。


    这地方乃是忍界唯二被公认的永久中立国之一。


    另一个则是崇尚神秘巫女文化的鬼之国。


    铁之国画风清奇，那里并不推崇忍术忍道。


    他们信奉的是千锤百炼的肉体力量，以及那坚韧不拔的武士精神。


    故而在初代火影柱间那个时期，各大国便定下盟约，任何忍村不得对铁之国动武。


    除非它自己作死，率先打破盟约插手忍界纷争。


    不过这几十年来，铁之国一直恪守中立原则。


    在两次惨烈的忍界大战中都置身事外，除了人道主义接济些难民外。


    从未派出一兵一卒介入忍界的烂摊子。


    这也就赋予了它在忍界中一种近乎超然的特殊地位。


    正因如此，四大国才会拍板将这首届上忍联合考试的考场，设在铁之国。


    图的就是个公平公正，外加保障各国天才考生的人身安全。


    在此次考试期间，任何敢于违规搞事的国家，必将遭到其余诸国的联手讨伐。


    为了这场盛会，木叶这回可谓是下了血本。


    参赛阵容极其豪华，共计七个小队，二十一人。


    基本上木叶里稍微有点名头的豪门忍族，都把自家的麒麟儿给派出来了。


    什么秋道、山中、鞍马、油女、奈良、犬冢……


    凛夜随便扫一眼，就能瞅见好几个熟面孔。


    比如日向一族族长家的二公子。


    日向日差。


    这个日后注定要代替兄长去赴死的倒霉蛋，此刻正一脸呆滞地望着天空发呆。


    还有那位未来的木叶智囊、奈良一族未来的掌舵人，奈良鹿久。


    以及宇智波一族的少族长，宇智波富岳也赫然在列。


    如果凛夜没记错的话，这货按辈分应该比自己高了一届。


    如今能来参加上忍考试，其实力进展也算得上是神速了。


    当然，跟开了外挂的凛夜比起来，那只能说是一坨翔。


    值得八卦的是，宇智波富岳未来的媳妇儿宇智波美琴，也在随行的队伍里。


    单就这届选手的含金量而言，简直堪称梦之队。


    宇智波和奈良都把自家未来的族长扔出来历练了。


    日向家也出了个嫡系二少爷，各大家族这回那是诚意满满，势在必得。


    要不是其他家族实在挑不出适龄的天才，估计也会一股脑地塞进来。


    毕竟这可是忍界破天荒的第一次联合考试。


    若能在这种大场面上力压群雄，夺得魁首，那绝对能吹一辈子，妥妥的忍界同代第一人。


    宇智波富岳眼中的战意都快溢出来了。


    临行前族长千叮咛万嘱咐。


    务必要拿下冠军宝座，让世人好好见识一下宇智波一族真正的恐怖力量！


    富岳本人也是信心爆棚。


    当然，也不是所有人都像打了鸡血似的。


    水门纯粹是怀着一颗赤子之心，想为木叶争光添彩。


    至于凛夜？纯属是被赶鸭子上架，无奈之举。


    若是有的选，他绝对当场撂挑子不干。


    只可惜没得选。


    同样一脸“生无可恋”表情的，还有一个家伙，那就是奈良鹿久。


    于是乎，这一路上，凛夜跟鹿久这俩懒货那是王八看绿豆——对上眼了。


    “这种打打杀杀的考试，真是无趣透顶。”


    “深有同感。”


    “你也觉得很麻烦？”


    “那是，有这闲工夫还不如在家躺平补觉。”


    “确实，我宁愿陪家里那个臭老头多下几盘将棋，也不想跑这大老远。”


    “英雄所见略同啊兄弟。”


    凛夜眼眸瞬间一亮，没想到继湿骨林的蛞蝓仙人之后，自己终于在人类世界找到了知音。


    鹿久也是一副相见恨晚的激动模样。


    看得旁边的玖辛奈一阵火大。


    跟凌衣那小丫头搞暧昧也就算了，现在跟鹿久一个大老爷们儿也能聊得这么火热？


    合着你这是男女通吃是吧？


    “全体原地修整二十分钟。”


    带队的自来也大手一挥，示意大伙暂停赶路。


    凛夜二话不说，随手折了根树枝，光速搓出了一根简易鱼竿。