他摇了摇头，语气里满是惋惜：“就是唉！人是废了一大半，精气神都没了。本来都说好亲事了，姑娘家那边，后来也没成。可惜了啊！”


    贺钦川眨巴着大眼睛，把剩下的那颗糖也塞进李老头手里：“谢谢李爷爷！这颗您留着慢慢甜！我去告诉我姐姐！”


    说完，小川扭头就跑，飞快地穿过厂区，找到了还在捆绑橡胶的王小苗。


    “姐！姐！”他气喘吁吁地拉住王小苗的衣角，眼睛亮得惊人，“打听到了！机关保卫科！有个赵叔叔，大腿没了！前年的事，还没对象呢！”


    王小苗绑麻袋的手猛地一顿。


    消息来了！一个因伤残而工作和婚姻都受到影响的年轻退伍兵。


    这正是她想要寻找的“大腿假肢”测试和帮助的绝佳对象。


    王小苗和贺钦川提着两大袋橡胶，根据李老头的指点，很快找到了机关大院保卫科。


    在一张靠墙的旧桌子后面，他们看到了那位姓赵的退伍兵——赵哥。


    他看起来很年轻，可能还不到二十五岁，但脸上却带着一种与年龄不符的暮气和麻木。


    他穿着一身洗得发白的旧军装，空荡荡的右裤管被仔细地别在腰带下，正低着头，面无表情地看着一份报纸，或者说，只是让目光停留在报纸上。


    王小苗尽量让自己的声音听起来轻快又尊重：“赵哥您好，打扰一下。我们是……”


    她的话还没说完，赵哥抬起头。


    他的眼神里没有好奇，只有一种深深的疲惫和下意识的防御。


    王小苗赶紧表明来意：“我们听说您的情况，我在做一种新的大腿假肢，想请您……”


    “不需要！”赵哥生硬地打断她，“我很好，谢谢小同志关心。你们走吧。”


    他的拒绝如此迅速和彻底，仿佛一扇刚刚撬开一丝缝隙的门被猛地摔上。


    贺钦川有点着急，想上前帮姐姐解释：“赵叔叔，我姐做的假腿真的……”


    赵哥的声音猛地提高：“我说了不需要！听不懂吗？走！赶紧走！别在这儿影响我工作！”


    一个看起来像是班长的人走了过来，脸色不悦地看着王小苗这两个不速之客。


    “你们两个小同志是干什么的？这里是办公地方，没事别在这儿捣乱。”


    王小苗还想再争取一下：“同志，我们不是捣乱，我们是想帮助……”


    班长不耐烦地打断，“帮助什么帮助！小赵同志不需要帮助，组织上已经安排得很好了。你们哪个单位的？再不走我叫人请你们出去了啊！”


    话已至此，再待下去就是自取其辱了。


    王小苗看着重新低下头、仿佛一切与他无关的赵哥，又看了看一脸警惕和不耐烦的班长，心里一阵憋闷和酸楚。


    她拉起贺钦川的手，低声道：“我们走。”


    走到大院门口，贺钦川气鼓鼓地回头瞪了一眼：“姐，他们怎么这样啊！我们是好心！”


    她摇了摇头，语气平静：“不怪他们。小川，你想想，如果你是赵哥，每隔一段时间就有人跑来，打着‘帮你’‘关心你’的旗号，一遍遍提醒你是个残废，揭你的伤疤，你会怎么样？”


    贺钦川愣住了，仔细想了想，小声说：“……我会很烦，很难过，不想见人。”


    王小苗看着远处，“他变成了做好人好事景点打卡区了，当兵是帮助人，现在他认为自己残废了，被人帮助，心里落差大了，他现在把自己缩起来，是一种保护。”


    贺钦川立马有了主意：“姐，这种人，只能用命令，军人天生服从命令。对了姐，他叫赵强”


    王小苗想了一下，说：“你说得对，不过我们先回家，老丁不是给我们发了两套军装，我们换上，带上我们的证件过去。”


    王小苗和贺钦川提着橡胶，骑着八嘎车回到二科的小院


    一进门，王小苗就把麻袋往墙角一放。


    她打开自己的柜子，拿出两套崭新的、没有肩章领花的六五式军装。


    这是老丁之前特批给她们“技术协作项目”的“工作服”，由红红根据他们的尺寸仔细改过，非常合体。


    “小川，换上。”


    两人迅速换装。


    柔软的棉布军装一上身，一种无形的纪律感和使命感似乎也随之而来。


    王小苗对着屋里那块当镜子用的破玻璃片，仔细地正了正衣领，确保每一个扣子都扣得一丝不苟。


    贺钦川也有样学样，努力把自己捯饬得像个严肃的小兵。


    王小苗拿起自己的学员证和那个装着假肢草图、石膏绷带的挎包。


    两人再次来到机关大院保卫科。同样的地点，同样的人，但气氛却因他们身上笔挺的新军装而瞬间改变。


    班长看到去而复返的两人，刚要发作，但目光扫过他们崭新合体的军装和那股截然不同的精气神，到嘴边的呵斥咽了回去。


    她的脚步没有停顿，径直走到赵强的桌前。


    王小苗的身体站得笔直，声音清晰、冷静，带着不容置疑的指令性：


    “赵强同志！”


    这个名字像一道闪电，让一直麻木的赵哥肩膀猛地一颤，下意识地抬起了头。


    王小苗继续平静而有力的说：“总参二科‘荣光’假肢项目组，现需一名具有实战经验、意志坚定的退伍军人，协助进行新型大腿假肢的实战化测试与数据采集工作。”


    她的话像标准的任务简报，充满了军事术语，完全超出了“帮助”和“同情”的范畴。


    “此项任务关系到多名伤残战友未来的康复与归建，时间紧，任务重。经评估，你是最合适的人选。”


    说到这里，她停顿了一下，目光锐利地看着他：“这不是请求，而是项目需要。请你克服困难，配合我们的工作。现在，跟我们走一趟。”


    整个办公室鸦雀无声。


    所有人被这套说辞和这身气势镇住了。


    赵卫国彻底愣住了。他预想了各种同情、怜悯甚至施舍，却万万没想到是这样一个“军事任务”。


    “荣光项目”？“实战化测试”？“数据采集”？“归建”？


    这些久违的、曾是他生命一部分的词汇，像一把锤子，猛地敲击在他早已冰封的心湖上，裂开了一道缝隙。


    他那深潭般的眼睛里，死寂被打破了，闪过一丝茫然，一丝震惊，还有一丝被需要、被命令时本能产生的悸动。


    他几乎是下意识地，身体本能站了起来，后背挺直。


    贺钦川眼睛发直，心里疯狂呐喊：姐！你太帅了！


    “是。”一个干涩、沙哑，却清晰无比的音节，从他喉咙里挤了出来。