王小苗回去的时候，红红花花送乔凝出门。


    “红红，你骑车送后妈去。”


    “谢谢，老大。”


    王小苗回到家里，从柜子拿出奶粉，这个是上次去找贺叔，贺叔给的。


    先泡牛奶。


    拿出一个陶瓷砂锅，加白糖熬焦糖，熬糖浆要颜色浅一点，这样焦糖不苦。


    把焦糖装进碗里，不用洗砂锅，把准备好的牛奶倒进去，煮到50度，


    她再拿出一个碗，打了4个鸡蛋，把牛奶倒进去，边倒边搅拌，不搅拌就变成蛋花了。


    用纱布过筛两次，把牛奶鸡蛋液倒入焦糖碗中，碗上盖上盘子，热水上锅蒸十分钟。


    贺钦川踮着脚，眼巴巴地盯着灶台上的砂锅，蒸腾的热气里飘散着浓郁的奶香和焦糖的甜味。


    他忍不住咽了咽口水，小声嘀咕：“姐，这个比供销社卖的鸡蛋糕还香……”


    王小苗用抹布垫着手，揭开蒸锅的盖子。水汽散去，碗中的焦糖奶冻微微颤动，表面光滑如镜，焦糖的琥珀色在碗底流淌，像是凝固的蜜糖。


    “等凉了再吃，现在烫嘴，红红花花回来正好可以吃。”她说着，把碗放到一边，这种天气，很快就会冷的。


    贺钦川却已经等不及了，凑过去使劲嗅了嗅，眼睛亮晶晶的：“姐，这个叫什么？我从来没吃过！”


    王小苗擦了擦手，随便取了一个名字：“奶冻羹，用牛奶和鸡蛋做的，比蒸蛋羹细嫩。”


    贺钦川不走了，不停摸着奶冻羹，看它冷了没有。


    王小苗嘴角抽抽，只有在吃糖和零食上，小川才像小崽崽。


    红红花花推门进屋时，带进一股凛冽的寒气，两人鼻尖冻得通红。


    王小苗看着她们回来，奶冻羹已经冷了，她用匕首贴着碗边刮了一圈，倒扣在盘子中。


    三人凑上前，盯着盘子里颤巍巍的奶冻羹，焦糖汁正顺着光滑的表面缓缓流淌，在粗瓷盘上勾勒出琥珀色的纹路。


    花花问：“老大，这是什么好东西？”


    贺钦川抢着说：“奶冻羹。”


    王小苗说：“去洗手，把奶冻羹拿到炕桌上，把搪瓷杯拿下来，我煮了红枣桂圆糖水。”


    红红站起来，从炕柜里取出四个印着"劳动光荣"的搪瓷杯，王小苗把热乎乎的糖水一人一杯倒好。


    王小苗坐在炕上。


    贺钦川喜滋滋，他这碗里的奶冻羹最多。


    勺子碰触碗底的声响此起彼伏。


    贺钦川舀起一勺，焦糖的甜与奶香在舌尖化开，细腻得像是吞下一口温热的云。


    他们既要活着，也要活好，生活要有点仪式感。


    ————


    次日清晨，天刚蒙蒙亮，王小苗带着贺钦川准备出门。


    花花往灶膛里添了把柴火，锅里炖着的骨头汤正咕嘟咕嘟冒着泡。


    她吩咐道，“花花，把猪肺切成薄片，等汤熬好了盛一碗给隔壁邻居送一点过去。就说我在钢铁厂副食厂帮忙三天，得了些骨头和猪肺，请大家尝尝鲜。”


    花花正在往暖壶里灌热水，闻言抬起头：“老大，要不要给周叔叔家也送点？他家小孙子前阵子发烧......”


    王小苗从橱柜深处又摸出个小布袋："再加把干香菇和二两狍子肉，用那个砂锅装着，盖上盖子。"


    王小苗：“除了周叔叔家，其它家送汤的时候要当着其他人的面。”


    晨光透过窗户纸照进来时，王小苗已经出了门。


    红红和花花站在院子里，看着隔壁几户人家的烟囱也都冒起了炊烟。


    军属院的早晨总是这样，各家各户的动静都互相看得见。


    “刘奶奶！”红红端着热气腾腾的汤碗，声音清亮，“我家老大在副食厂帮忙三天，得了些骨头汤，给您尝尝鲜！”


    几个正在院子里扫雪的邻居都抬起头来。


    张连长家的媳妇抱着孩子走出来，笑眯眯地说：“小小就是能干，连杀猪的活都会。”


    花花适时地接话：“可不是嘛，我们老大说了，都是邻居，有什么好东西要分着吃才香。”


    那碗飘着油花的骨头汤在晨光中显得格外诱人。


    刘奶奶接过碗时，看着里面的香菇和多多的猪肺，笑容亲切了：“哎哟，这怎么好意思......”


    “您慢慢吃，碗不急着还。”花花摆摆手，又转向其他邻居，“各位婶子，锅里还有，一会儿都来盛点啊！”


    回到屋里，红红小声问：“真的要送这么多家？”


    花花往灶膛里添了根柴火：“你傻啊？单送一家，其他人怎么想？”


    锅里的汤还在翻滚，猪肺片在乳白色的汤里沉浮，“老大说得对，在这院里，面上都得过得去。姐，拿个碗来，猪肺给她们一两片就行了，剩下我们四人自己吃。”


    此时王小苗已经走到了钢铁厂门口


    孙科长老远看见她就挤出个笑脸，昨天的临时工点头哈腰地递上热茶。


    她接过茶，顺手把证明折好塞进内兜，杀猪刀在阳光下闪着寒光。


    "今天还是五头？"孙科长搓着手问。


    王小苗抿了口茶，茶叶梗在嘴里打了个转：“可以，补足工钱就行。”


    孙科长肯定的说：“那是当然，再给你半个猪头？”


    王小苗点点头说：“成交。”