分宾主落座，自有亲卫奉上新沏的顶谷大方。


    茶是温州本地的名产，汤色嫩绿，清香持久，热气氤氲而上。


    陆明渊亲自为李正德斟满茶，动作行云流水。


    他用的，是官窑新出的白瓷玉兰杯，杯壁薄如蝉翼，映着碧绿的茶汤，宛如一汪微缩的春水。


    “老先生，请用茶。”


    “好，好茶！”李正德端起茶盏，轻呷一口。


    只觉一股清冽的香气直冲天灵，满口生津，不由得再次赞叹道。


    “明渊年纪虽轻，这待客之道，却已是炉火纯青。老夫在你这个年纪，还在跟先生斗气，爬树掏鸟窝呢！”


    他爽朗地笑着，目光在陆明渊和自己那安静得如同画中人的孙女之间来回扫视。


    那眼神里的满意，几乎要溢出来。


    陆明渊只是微笑，并不接话。


    他知道，真正的戏肉，还未开场。


    果然，李正德放下茶盏，捋了捋颌下长须，笑呵呵地说道。


    “明渊啊，老夫知道你公务繁忙，这镇海司初立，千头万绪，桩桩件件都等着你来拿主意。”


    “我们这些老家伙，就不在这儿给你添乱了。”


    他话锋一转，看向李温婉，眼神里满是慈爱与促狭。


    “说起来，温婉这丫头，自打在京中听说了你的事迹，可是仰慕得紧啊。”


    “尤其是你那篇《漕海一体策》，她翻来覆去读了不下数十遍，还专门写了数千字的注解，连老夫看了，都自愧不如。”


    “今日得见，也算是了了她一桩心愿。”


    “老夫就不在这里碍眼，耽误你们年轻人的功夫了。”


    “你们聊，聊你们年轻人自己的话题就好！”


    说完，这位千年世家的族长，干脆利落地一甩袍袖，背着手，大步流星地便朝着厅外走去。


    一边走还一边高声嚷嚷着：“老夫去看看这温州府的港口，看看明渊治下的新气象！”


    转眼间，诺大的正厅之内，便只剩下了陆明渊与李温婉二人。


    风吹动了檐下的铜铃，发出一连串清脆的叮当声。


    也吹动了李温婉脸上的面纱，让那张神秘的面容，若隐若现。


    厅内的气氛，在一瞬间，变得有些微妙。


    李温婉缓缓从座位上起身，走到厅中，对着陆明渊，敛衽而拜，行了一个标准的万福之礼。


    “小女子李温婉，见过冠文伯。”


    她的声音，如同她的眼睛一般，清澈、冷静，又带着一丝江南女子特有的温软。


    像是山涧里流淌的清泉，叮咚作响，洗涤人心。


    “李姑娘不必多礼。”


    陆明渊放下茶盏，虚扶了一下，示意她坐下说话。


    李温婉却没有立刻坐下，而是抬起头，那双隔着面纱的清亮眼眸，再次直视着陆明渊，坦然而真诚。


    “方才祖父所言，虽有夸大之处，却也并非全是虚言。”


    “小女子确实对冠文伯仰慕已久，今日得见，方知‘冠文’二字，名不虚传。”


    “冠文伯之风采，确如天人。”


    这番话，由一个女子当着男子的面说出，本该是极为大胆甚至有些失礼的。


    但从她口中说出，却听不出丝毫的轻浮与谄媚，只有一种发自内心的，对才华的欣赏与认可。


    陆明渊心中微动，面上却依旧平静：“李姑娘过誉了。”


    “不。”李温婉轻轻摇头，打断了他的谦辞，她的语气变得更加认真，也更加直接。


    “小女子斗胆，想请教冠文伯一个问题。”


    “请讲。”


    “那份震动朝野的《漕海一体策》，究竟是如何构思出来的？”


    “还请冠文伯莫要再用林大人来推辞。”


    她顿了顿，抛出了一个让陆明渊始料未及的重磅消息。


    “在来温州之前，小女子曾与恩师……也与林大人，在苏州有过一次长谈。”


    “林大人已经告知于我，那份策论，从根基到枝干，皆出自冠文伯一人之手。”


    “”他老人家，所做的，不过是斧正了几个字句，提了一些完善的细节罢了。”


    话音落下，满室俱静。


    只有海风依旧，铜铃依旧。


    陆明渊执着茶盏的手，在空中停顿了一刹那。


    恩师……把自己卖了？


    卖得如此干脆，如此彻底。


    他脑海中瞬间闪过恩师林瀚文那张总是带着温和笑意的脸，只余下一片了然与哭笑不得。


    恩师啊恩师，您这是有多看好这位李姑娘，竟连这点遮掩都懒得做了吗？


    林瀚文此举，看似是“出卖”，实则是一种更高明的“引荐”。


    他这是在用一种不容置疑的方式，向自己传递一个明确的信号。


    你眼前的这个女子，李温婉，并非寻常的世家闺秀。


    她有资格，也有能力，成为你的盟友，你的知己，而不是一个仅仅需要你庇护的附庸。


    你们之间，不必有那些虚伪的客套与试探。


    开诚布公，便是对她最大的尊重。


    他望向那道卑不亢的身影，目光中，第一次带上了一种真正的，纯粹的好奇。


    能让林瀚文那般眼高于顶、城府深沉的人物。


    给予如此评价，甚至不惜亲自为她铺路的女子，究竟，有几分斤两？


    他忽然觉得，这场由政治利益撮合的婚约，似乎变得有趣了起来。


    “原来如此。”


    陆明渊缓缓放下茶盏，发出一声清脆的微响。


    他没有承认，也没有否认，只是淡淡一笑，仿佛默认了李温婉的说法。


    他看着她，声音变得比方才低沉了几分，也多了几分郑重。


    “既然李姑娘对那份策论感兴趣，想必对这镇海司的未来，也有些自己的看法吧？”


    李温婉没有立刻回答，只是静静地看着他，等待着他的下文。


    陆明渊站起身，缓步走到那副巨大的《万里海疆图》前。


    他的手指，轻轻划过图上那蜿蜒曲折的海岸线，从北方的辽东，一直滑到南方的琼州。


    “陛下与朝廷，给了我镇海司的章程，给了我四品官身，也给了我调动资源的权力。”


    他的声音在空旷的正厅中回响，带着一种与他年龄不符的沧桑与厚重。


    “章程上，写明了镇海司的四大清吏司：漕运、海贸、港务、舟师。”也


    “写明了经历、稽核、司狱、仓廪四大监督衙门。看似权责分明，环环相扣，是一个完美的架构。”


    他转过身，目光如炬，直视着李温婉。


    “但李姑娘可知，这世上，最完美的架构，也敌不过最复杂的人心。”


    “镇海司，设在温州，根基却在整个浙江，甚至整个东南。”


    “而这里，盘踞着多少与海贸利益纠葛不清的世家大族？”


    “又有多少官吏，早已被那些见不得光的银子，喂饱了肚子，养大了胆子？”


    “漕运司要从他们手中夺走经营了百年的漕粮运输之利。”


    “海贸司要规范他们的出海贸易，征收他们从未缴过的关税。”


    “港务司要接管他们视为私产的码头与仓库；舟师司的战船，更是悬在他们头顶的一把利剑。”


    “这无异于虎口夺食，与整个东南的旧有势力为敌。”


    陆明渊的语速不快，但每一个字，都像是重锤，敲击在人的心上。


    “章程是死的，人是活的。朝廷的圣旨，到了这千里之外的温州，效力能剩下几成？”


    “我陆明渊一个十二岁的少年，纵有状元之名，冠文伯之爵，又能有多少威慑？”


    “我手下，如今不过是一些从京中带来的书生，和临时抽调的兵士。”


    “面对的，却是一张经营了数十年，盘根错节，深入骨髓的大网。”


    他说到这里，停了下来，整个大厅陷入了死一般的沉寂。


    这些话，是他从未对任何人说起过的心腹之言。


    这里面，有他对局势最清醒的认知，也有他所面临的最严峻的挑战。


    这不是考校，而是真正的请教。


    他看着那双在面纱后依旧明亮的眼睛，一字一句地，问出了那个石破天惊的问题。


    “我欲以镇海司为刀，斩断这张大网。但刀未出鞘，便已四面受敌。前路是惊涛骇浪，身后是万丈悬崖。”


    “不知李姑娘……对此危局，有何高见？”


    话音落定，海风穿堂而过，吹得墙上的《万里海疆图》猎猎作响。


    陆明渊静静地站着，等待着她的回答。


    他知道，这个问题的答案，将决定他未来对待这位未婚妻的态度。


    也决定着，陇西李氏这场豪赌，究竟是会赢得盆满钵满，还是……血本无归。


    面纱之下，李温婉那双清澈如秋水的眼眸里，终于泛起了一丝波澜。


    那不是惊慌，不是畏惧，而是一种棋逢对手的，难以抑制的……兴奋与光芒。