陆明渊微微颔首，与林瀚文又聊了些许家常琐事。


    说起远在江陵县的双亲，说起那个贪吃好睡却过目不忘的幼弟陆明泽，言语间不自觉地便带上了几分温情。


    林瀚文含笑听着，目光中满是慈爱。


    他看着眼前这位年仅十二，却已身负伯爵之位、手掌一方大权的少年，心中愈发感慨。


    无论在外面是何等翻云覆覆雨的权臣，回到家中，终究也只是一个记挂父母、疼爱幼弟的兄长罢了。


    眼见窗外夜色渐深，案上烛火已燃去小半，林瀚文主动中止了话题。


    “时辰不早了，你明日还要赶回温州，早些歇息吧。”


    他站起身，掸了掸袍袖上的微尘。


    “能在京都见到你这一面，为师已然心满意足。”


    “今日更是为你定下了这桩亲事，也算了却了老夫一桩心头大事。”


    说罢，他便准备动身，欲返回驿站安歇。


    “老师，”陆明渊却一步上前，拦住了他。


    “天色已晚，何必再奔波？”


    “伯爵府虽是新建，但客房早已备下，还请老师在此歇息一晚，也让学生能再多尽半日孝心。”


    他的语气真诚，不容拒绝。


    林瀚文看着弟子清澈而坚定的眼眸，心中一暖，抚须笑道。


    “也罢，便叨扰你一晚。”


    他知道，这不仅仅是弟子的一片心意，更是陆家如今身为伯爵府，该有的待客之道与体面。


    天还未亮，晨曦的微光刚刚透过窗棂，在地上洒下一片朦胧的青灰色，陆明渊便已起身。


    他悄无声息地洗漱完毕，亲自去往后厨。


    看着下人将早已备好的精致早点一一装入食盒。


    又细细检查了为恩师准备的车驾、随行的护卫以及路上所需的一应物品，事无巨细，皆安排得妥妥当当。


    当林瀚文在仆人的引领下步入正堂时，看到的就是这样一幅景象。


    少年状元郎、新晋的冠文伯，正亲自为他整理着车上的软垫，动作认真而专注。


    林瀚文心中感动，却并未多言，只是平静地用完了早膳。


    晨风微凉，吹动着伯爵府门前悬挂的灯笼。


    车马早已备好，护卫肃然而立。


    临行前，陆明渊立于车旁，看着即将远行的恩师，千言万语涌上心头，最终却只是化作了眼角一抹难以抑制的湿润。


    他自幼离家，林瀚文于他而言，亦师亦父，这份情感，重逾千钧。


    林瀚文见状，重重地拍了拍陆明渊的肩膀。


    “明渊，你如今已非吴下阿蒙，而是一方重臣，肩上担着的是浙江沿海数十万百姓的生计，是镇海司的未来。”


    “男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处。”


    “但为师希望，你的眼泪，将来只为家国大义、百姓苍生而流。”


    “莫要再为这等寻常离别，轻易感伤了。”


    说罢，他深深地看了陆明渊一眼，毅然转身，登上车架。


    “驾！”


    车夫一声清喝，马鞭在空中甩出一个清脆的响。


    车轮滚滚，载着这位大乾的封疆大吏，缓缓驶离了伯爵府，向着那遥远的江苏府而去。


    陆明渊站在原地，久久伫立，直到那车驾的影子彻底消失在长街的尽头，才缓缓收回目光。


    他抬手拭去眼角的泪痕，那双清澈的眸子，已然恢复了往日的平静与深邃。


    “备马！”他沉声下令。


    亲卫迅速牵来他的坐骑，一匹神骏的乌骓马。


    陆明渊翻身上马，动作干脆利落，没有丝毫拖泥带水。


    “回温州府！”


    一声令下，他策马扬鞭，带着一队亲卫，如一道离弦之箭，朝着京城之外疾驰而去。


    高耸的京都城墙之上，一道明黄色的身影凭栏而立，目光悠远，穿透清晨的薄雾，久久地凝视着那匹快马远去的方向。


    直到那一人一马彻底化作地平线上的一个小黑点，他才仿佛恋恋不舍般，轻轻叹了口气。


    “回吧。”


    这身影，正是大乾王朝的主人，嘉靖皇帝。


    御书房内，龙涎香的烟气袅袅升腾，营造出一种神秘而威严的氛围。


    锦衣卫指挥使陆炳，正无声地跪在御案之前，将一方小小的丝帛，恭敬地呈递上去。


    丝帛上，用蝇头小楷密密麻麻地记录着昨夜冠文伯府书房内，陆明渊与林瀚文的全部对话。


    嘉靖帝展开文帛，目光一行行扫过。


    当看到“中兴之母”四字时，他深邃的眼眸中闪过一丝赞赏。


    当看到陆明渊那句“学生相信老师的眼光”时，他那素来喜怒不形于色的脸上，竟忍不住泛起一抹淡淡的笑意。


    这少年，不仅有经天纬地之才，更有这份难得的通透与决断。


    将繁杂之事交予可信之人，自己则专注于更重要的大局，这才是为上者该有的心性。


    “有趣，有趣。”


    嘉靖帝将那方文帛随手丢在一旁，仿佛那上面记载的关乎朝堂格局的秘辛，不过是些无足轻重的闲谈。


    他看向跪在地上的陆炳，语气平淡地开口：“陆炳。”


    “臣在。”陆炳头垂得更低。


    “你即刻派人，快马加鞭，前往陇西。将那个李氏嫡长女，李温婉，给朕查个仔细。”


    嘉靖帝的手指轻轻敲击着桌面，发出笃笃的声响。


    “她的生辰八字是否和冠文伯相合，她的脾性喜好是否真的温婉如玉。”


    “她读过什么书，见过什么人，说过什么话，甚至她平日里喜欢用什么熏香，穿什么颜色的衣裳。”


    “所有的一切，朕都要知道得清清楚楚，明明白白。”


    此言一出，御书房内的空气仿佛瞬间凝固。


    陆炳猛的抬起头，脸上满是不可思议的神情。


    一旁侍立的司礼监掌印太监吕芳，也是瞳孔一缩，手中的拂尘都险些握不住。


    嘉靖帝的声音依旧波澜不惊，却带着一种不容置疑的威严。


    “朕的状元郎，朕的冠文伯，他的婚事，朕要亲自替他把把关。”


    亲自……把关？


    这四个字，如同一道惊雷，在陆炳和吕芳的心头炸响。


    两人面面相觑，都从对方眼中看到了极致的震惊。


    他们跟随陛下多年，深知这位帝王的心性何等凉薄，何等漠然。


    满朝文武，于他而言，不过是棋盘上的棋子，用之即弃，何曾有过半分真正的温情？


    可现在，他竟然要为了一个臣子的婚事，动用锦衣卫，去查一个女子的闺阁琐事，甚至要亲自把关！


    这是何等的恩宠？


    这是何等的殊荣？


    纵观大乾立国数百年来，便是皇子公主，也未必能有这般待遇！


    “臣……遵旨！”陆炳回过神来，重重地叩首在地。


    嘉靖帝摆了摆手，示意他们退下。


    待御书房内只剩下他一人时，他才缓缓走到窗前，再次望向那空旷的远方，嘴角那抹若有若无的笑意，变得更加意味深长。


    “李温婉……陇西李氏……”


    他轻声呢喃，眼中闪烁着算计与期待的光芒。


    “林瀚文这老狐狸，眼光倒是不错。不过，朕的麒麟儿，配的女子，自然要是这天下间一等一的好。”


    “就让朕来看看，你这所谓的‘女诸葛’，究竟够不够资格，做我大乾的‘中兴之母’。”