笑声渐歇，陆明渊脸上的温和也随之收敛。


    取而代之的是一种与他年龄不符的沉凝与锐利。


    “笑归笑，正事要紧。”


    “这伙山匪，敢在这时候跳出来，给我们送上这份‘新年大礼’，那我们便不能不收，而且要收得干干净净。”


    “我不管他们背后是谁，有什么图谋。”


    “在温州府的地界上，在我镇海司的眼皮子底下，容不得这等藏污纳垢之辈。”


    “这几日，先派斥候，将这几伙山匪的人数、来路、兵械以及盘踞的巢穴，给我摸得一清二楚。”


    “查清楚之后，你们二人亲自领兵，将这群山匪给我彻底剿尽，我要杀鸡儆猴！”


    邓玉堂与戚继光豁然起身，铁甲碰撞，发出铿锵之声。


    他们没有丝毫犹豫，抱拳沉声道：“末将遵命！”


    “此事要快，但更要稳。”陆明渊补充道。


    “年后，漕海一体的诸多事宜便要正式铺开。”


    “我不希望到那时，还有几只苍蝇在耳边嗡嗡作响，扰了正事。”


    邓玉堂猛地拱手，盔甲咣当咣当地作响。


    “伯爷放心！”


    “不出三日，末将必定将这群鼠辈的底细查个底朝天！”


    “届时只需伯爷一声令下，我便亲率锐士，将他们的脑袋打包送来衙门，给伯爷当新年贺礼！”


    戚继光亦是目光灼灼，神情严肃。


    “末将回去之后，便会亲自督办此事，绝不走漏半点风声，定会一击功成，不使其一人漏网！”


    看着二人身上那股子枕戈待旦的悍勇之气，陆明渊满意地点了点头。


    有此二将在，温州府的地面，便稳如泰山。


    处理完这桩迫在眉睫的匪患之事，陆明渊并未就此停歇。


    他挥手让邓、戚二人回去部署，自己则带着裴文忠与杜彦，换上了便服。


    在一队亲兵的护卫下，径直出了镇海司衙门，朝着城南的温州船厂而去。


    马车辚辚，驶过尚有积雪的街道。


    新年的喧嚣似乎都集中在了城中心的庙会与主街，越往城南走，便越是安静。


    空气中弥漫着一股独特的味道，那是海风的咸腥、湿润的木料与桐油混合在一起的气息。


    温州船厂，是镇海司未来的根基所在。


    还未走近，那震耳欲聋的喧嚣便已扑面而来。


    数百个工匠在各自的岗位上忙碌着，锤击声、锯木声、号子声，交织成一曲雄浑而粗犷的交响。


    数十个巨大的船坞一字排开，里面躺着一艘艘初具雏形的战船骨架。


    那巨大的龙骨宛如远古巨兽的肋骨，充满了力量与美感，直指苍穹。


    船厂总办彭天成早已在门口等候。


    “下官彭天成，参见伯爷，参见二位大人！”


    见到陆明渊一行，彭天成连忙上前，恭敬行礼。


    “彭总办不必多礼。”陆明渊虚扶一把，开门见山道。


    “今日是大年初一，还让你们在此劳碌，辛苦了。我来看看船厂的进度。”


    “伯爷言重了！伯爷言重了！”


    “能为伯爷效力，为朝廷造船，是我们的本分，哪有什么辛苦不辛苦的！伯爷，二位大人，这边请！”


    他一边儿热情地引路，一边儿指着船坞中一艘已经初具规模的巨舰，自豪地介绍起来。


    “伯爷请看，这便是我们按照您给的新图纸，最新改良的福楼战船！”


    “船体我们采用了最新的分段水密舱结构，即便一两个船舱破损进水，也绝不会影响整艘船的浮力。”


    “船身两侧的弧度经过了改良，破浪性能比旧式的沙船、福船强了不止三成！”


    裴文忠与杜彦跟在后面，听的是心神激荡，目眩神迷。


    陆明渊沿着湿滑的木板栈桥，缓步走着。


    他没有说话，只是静静地看着。


    简单地巡视了一圈，彭天成带着陆明渊，来到了船厂的总办书房。


    书房不大，堆满了各式各样的图纸和木料样本，空气中满是木头的清香。


    彭天成亲手为三人泡上粗茶，这才有些拘谨地汇报道。


    “伯爷，自从您上次拨下款项，准许船厂扩招人手后，下官斗胆，从福建、广东等地，又聘请了三十多位经验丰富的造船师傅。”


    “如今，我们船厂的产能，比起去年，足足提升了三成有余！”


    他从一堆图纸下抽出一本账册，翻开递到陆明渊面前。


    “按照目前的进度，下官有把握。”


    “在明年开春三月之前，完成三艘福楼战船的主体建造，以及十艘用以巡防侦缉的普通哨船！”


    “后续的舾装与下水，也绝不会拖延！”


    陆明渊看着账册上清晰的条目，又看了看彭天成那张写满期待与忐忑的脸，颇为满意地点了点头。


    他很清楚，造船不同于别的事物，这等国之重器，急不得，必须是慢工出细活。


    能在如此短的时间内，将产能提升三成，并给出明确的交付日期，彭天成已是尽了最大的努力。


    他没有多言，只是从裴文忠手中接过早已备好的笔墨，就着彭天成的书桌，亲自写下了一份手令。


    “凭此文书，你可去镇海司稽核司，提前支取三十万两白银，作为船厂后续的工钱与用料采买之资。”


    陆明渊将那份墨迹未干的文书推到彭天成面前。


    “一个要求，”


    “造船厂，继续扩大规模。人手，越多越好。往后，我对战船的需求，只会越来越高，越来越急。”


    “我需要一支足以扫平整个东南沿海的无敌舰队，而你，和你的船厂，就是这支舰队的摇篮。”


    三十万两！


    提前支取！


    彭天成的大脑嗡的一声，一片空白。


    他呆呆地看着那份文书，那上面“三十万两”的字迹。


    往年，别说提前支取，就是到了年关，他这个船厂总办，都得厚着脸皮，三番五次地去府衙，去布政司衙门。


    他像个乞丐一样，乞求那些官老爷们，将本就该拨付的官俸和工钱发下来。


    他见过太多的白眼，听过太多的冷嘲热讽。


    温州船厂能苦苦支撑到今天，靠的不是朝廷的俸禄，是他自己变卖家产，和一群老伙计们凭着对大乾，对造船的一腔热爱，硬生生熬下来的！


    何曾想过，有朝一日，会有一位上官。


    在大年初一，亲自来到这满是油污和木屑的地方，不但没有半句催促，反而主动提前拨付三十万两的巨款！


    这哪里是银子？


    这分明是知遇之恩，是天大的体面，是对他们这群工匠最大的尊重与信任！


    一股难以言喻的酸楚与激动猛地冲上鼻腔，这位在海风与木屑中摸爬滚打了一辈子的老人，眼眶瞬间就红了。


    他嘴唇哆嗦着，想要说些什么，却一个字也说不出来。


    下一刻，彭天成猛地推开椅子，双膝一软，便要朝着陆明渊跪下。


    “伯爷大恩！下官……下官……”


    他的膝盖还未触地，一双看似文弱，却异常有力的手便将他稳稳地搀扶了起来。


    是陆明渊。


    “彭总办，这是做什么。”


    “我给你银子，是让你给我造船的，不是让你给我下跪的。”


    “在其位，谋其政，你把船造好了，就是对我，对朝廷，对这东南沿海千千万万百姓，最大的忠诚。”


    他扶着彭天成重新坐下，目光从窗外那些巨大的船体骨架上扫过。


    “你可知道，这些船，意味着什么？”


    彭天成怔怔地看着他，摇了摇头。


    “它们意味着，盘踞在东南沿海，为祸我大乾百余年的倭寇，他们的末日，就要到了。”


    “它们意味着，我大乾的商船，可以扬帆远航，不必再看任何人的脸色，将我朝的丝绸、瓷器，卖到世界的每一个角落。”


    “它们意味着，我镇海司的刀，可以斩断一切伸向我大乾海疆的黑手。”


    他转回头，目光灼灼地看着彭天成，一字一句地说道：


    “肃清倭寇，开海通商，这些事，都压在这些尚未成型的龙骨之上，也压在你的肩膀上。”


    “彭总办，你肩上的担子很重，比温州知府要重，甚至比浙江布政使还要重。”


    “你说，一个肩膀上扛着大乾未来国运的人，跪得吗？”


    彭天成彻底呆住了。


    他看着眼前这位年仅十二岁的少年伯爷，看着他那双仿佛能容纳星辰大海的眼睛，心中掀起了滔天巨浪。


    他从未想过，自己一个区区的船厂总办，一个被人呼来喝去的匠人头子，有朝一日，竟能与“国运”二字联系在一起。


    那沉甸甸的三十万两白银，在这一刻，仿佛变得无足轻重。


    真正让他浑身颤抖，热血沸腾的，是陆明渊的这番话！


    士为知己者死！


    彭天成只觉得一股热流从胸膛直冲天灵盖。


    他猛地站起身，因为激动，整个身子都在微微颤抖。


    他没有再试图下跪，而是学着邓玉堂等武将的样子，挺直了腰杆，对着陆明渊，重重地抱拳，躬身一揖到底！


    “伯爷放心！从今日起，我彭天成这条命，这身老骨头，就卖给船厂，卖给伯爷了！”


    “船不造成，倭寇不靖，我彭天成，誓不为人！”